Capítulo Setenta e Quatro: A Grande Sucuri

Agarrei o braço de Daila Zhao, tomada pela ansiedade, mas ela estava tão apavorada que nem ouvia o que eu dizia.

— Solta! — gritou Mingjin Sun, puxando o braço de Daila por trás. Aproveitei a chance para abrir seus dedos, finalmente me desvencilhando.

Quando Daila recobrou os sentidos, o rosto pálido estava coberto de suor frio e ela gaguejou, trêmula: — De... desculpe, tenho medo de altura!

— Chega de conversa, vamos correr! — puxei Daila com força, disparando à frente, enquanto a enorme sucuri abria a bocarra ensanguentada, nos perseguindo incansavelmente.

Sem hesitar, Mingjin Sun tomou posição atrás de nós, empunhando o bastão. — Irmão, sigam na frente, eu cubro a retaguarda!

— Retaguarda coisa nenhuma, corre! — gritei, e Mingjin, assustado com meu brado, saiu em disparada com o bastão nas costas.

De repente, um jato de pus esverdeado, fétido, disparou do ventre da sucuri como uma flecha em nossa direção.

No exato instante em que o dardo venenoso foi disparado, preparei o feitiço de luz dourada para nos proteger, mas Mingjin Sun saltou à frente, usando o próprio corpo como escudo.

— Idiota, sai da frente! — berrei, mas era tarde demais.

O líquido corrosivo cobriu o corpo de Mingjin Sun, e a dor instantânea distorceu seu rosto num esgar terrível, enquanto sua camisa se dissolvia pela metade.

— Céu puro e terra clara, mutação incessante, água pura limpa o corpo, protege e preserva a vida! — recitei, lançando água sagrada da ponta dos meus dedos, que ao tocar as costas de Mingjin, fez a pele vermelha voltar ao normal.

Eu tremia de susto. — Você ficou louco? Se esse veneno encosta, não sai nunca mais, o corpo vira uma poça!

Mingjin Sun coçou a cabeça e, sorrindo sem jeito, respondeu: — Irmão, estou bem. Desde pequeno sou resistente, nem veneno nem fogo me matam.

Examinei-o de perto e, de fato, as costas estavam intactas.

Descendente do deus da terra, aquele corpo era realmente feito de aço e músculos. Talvez, mesmo sem meu feitiço, ele pudesse se regenerar sozinho.

No momento do perigo, a coragem de Mingjin Sun e seu sorriso ingênuo me comoveram de verdade.

A sucuri estava a poucos passos, mas parei de fugir. Virei-me, fitando-a com frieza.

A fera soltou um rugido que bagunçou meu cabelo, fazendo o pente de madeira cair ao chão.

Daila Zhao, apavorada, fechou os olhos e se encolheu atrás de uma grande pedra.

Meu coração batia na garganta, mas, quando o focinho largo da sucuri se aproximou, uma calma estranha me dominou.

Chegara, enfim, o momento de ajustar contas com o deus das sombras.

— Céus e terra, essência primordial, de mil energias nasce o poder, cultivando o caos, manifeste-se meu dom! — recitei.

Um clarão dourado irrompeu no círculo mágico e a sombra de um javali, de olhos inflamados, lançou um urro selvagem e investiu contra a sucuri.

Num estrondo, o espírito do javali explodiu em faíscas, desaparecendo como estrelas no firmamento.

A sucuri gritou, tombando no círculo encantado.

Símbolos brilhantes emergiram, correntes de ordem a envolveram, prendendo-a firmemente.

Feitiços de exorcismo, mantras taoístas, encantos supremos... Um após outro, os sortilégios acenderam, e a sucuri, já morta de dor, era tomada por relâmpagos. Os feitiços expandiam do interior para o exterior, rasgando sua pele enquanto ela tentava escapar, em vão.

O impacto do javali e a força dos talismãs pegaram a sucuri de surpresa, ferindo-a gravemente e esgotando suas forças.

O anel exterminador de demônios encolheu uma volta; lancei-o de um gesto à garganta da sucuri, onde ficou preso.

— Mingjin Sun, agora! — exclamei.

— Já vou! — Ele saltou, executando um perfeito golpe aéreo, o corpo arqueado como um arco, e desabou com força sobre a garganta da sucuri.

A sucuri estremeceu, o anel penetrou-lhe o ventre, esmagando a pérola demoníaca em seu ponto vital.

Um estalo seco ressoou, e, no instante seguinte, a jóia explodiu em infinita energia dentro do corpo da criatura.

Antes que pudesse soltar um último grito, a sucuri foi partida ao meio por uma explosão interna.

A pérola demoníaca é como a alma do monstro; ao ser destruída, a besta está condenada, sem chance de renascer.

A luz do círculo místico foi se apagando. Olhei para o corpo partido da serpente, sentindo, enfim, o alívio de quem sobreviveu ao perigo.

Daila Zhao enxugou os olhos vermelhos com um lenço. — Mestre Zhuge, ela... ela morreu mesmo?

— Morreu, morta como nunca. — Conjurei a chama óssea dos sete flagelos na palma da mão e a lancei sobre o imenso cadáver, reduzindo-o a cinzas.

— Vamos, está na hora de buscar Mengfu Zhao para casa.

Tendo passado do limite da tensão, Daila Zhao desabou. Seu corpo tornou-se flácido como macarrão, e as lágrimas correram como pérolas de um fio rompido.

O lenço ficou encharcado, podia-se torcê-lo e espremer água, até que não restasse mais nenhuma lágrima em seus olhos.

Eu e Mingjin Sun amparamos Daila e, mais uma vez, subimos ao topo da montanha através das vinhas.

Com o deus das sombras morto, não havia mais barreiras adiante. Já sentia a presença de Mengfu Zhao, tão próxima.

Adentramos a caverna passo a passo; lá dentro era fresco e agradável, as paredes iluminadas por lâmpadas de baleia e serpente, exalando um aroma suave que tranquilizava a alma.

Mingjin Sun olhou em volta, cobiçando. — Esse deus das sombras sabe mesmo escolher morada, hein? Muito melhor que nosso templo da terra.

Enquanto avançávamos, encontramos uma mulher de manto negro, inclinada num canto, sussurrando palavras gentis.

— Vovó, seu ombro está tenso, deve ser o estresse dos últimos dias. Deixe-me massagear mais um pouco.

— Já li quase todo aquele livro de feitiços do sul, e tomei os remédios que me deu. Obrigada por cuidar de mim, vovó.

Ao ouvir a voz, Daila Zhao exclamou, radiante: — Mengfu, é você?

A figura delicada envolta no manto virou-se, olhando-nos com um misto de surpresa e temor. — O que... o que vieram fazer aqui?

Sem saber o que Mengfu Zhao tramava, perguntei desconfiado: — O que está aprontando? O deus das sombras já foi eliminado, tire logo esse maldito manto preto e venha conosco para casa.

De repente, no canto da caverna, uma voz rouca e familiar ressoou:

— Garoto da família Zhuge, de quem você disse que matou?

Ao ouvir isso, um suor frio desceu pela minha testa. Num ímpeto, puxei Daila Zhao e gritei: — Corram!

Mingjin Sun reagiu rápido, sacou o bastão e desferiu um golpe na coluna na entrada da caverna.

A coluna ruíu, e nós três disparamos para fora, aproveitando que o feitiço de leveza ainda estava ativo, saltando em direção ao penhasco.

No exato momento em que nossos pés deixaram o chão, vi uma lua cheia, imensa como uma mó, cobrir o céu noturno, banhando tudo em prata gélida.

Sob a luz da lua, a deusa das sombras, envolta em seu manto negro, montada numa serpente escura, descia velozmente em nossa direção.

Já passava das oito e meia da noite, e o poder sombrio dentro da deusa das sombras era avassalador, seu terror esmagador.

Daila Zhao, assustada, olhou para mim: — Mestre Zhuge, você não matou a deusa das sombras? Como ela ainda está viva!?

Diante daquele ser negro pairando no céu, uma onda de desespero me tomou.

Maldição, fui ingênuo demais!