Capítulo Setenta e Cinco: Fuga

O grande píton possuía o mesmo miasma do Espírito da Noite, mas isso não queria dizer que era ela em pessoa; podia muito bem ser uma besta espiritual de estimação. Nossas técnicas já haviam se esgotado, enquanto a adversária diante de nós estava em plena força. Esta noite, temo que não escapemos do destino cruel que nos aguarda.

No instante em que caí ao chão, o Espírito da Noite já estava diante de mim, bloqueando minha passagem. Ela ergueu a cabeça, os olhos sombrios e cruéis cravados em nós, e sorriu, mostrando dentes brancos e afiados, totalmente destoantes de sua idade.

— Garoto, vocês se saíram muito bem, não foi? — disse ela. — Tudo o que acumulei ao longo dos anos, vocês destruíram até o último centavo. Digam-me, por quem devo começar a matança?

Sun Mingjin ergueu o bastão e se colocou à nossa frente. — Irmão, fuja primeiro, eu seguro eles!

Ao perceber a energia sombria que emanava do corpo do Espírito da Noite, imagino que Sun Mingjin pensou o mesmo que eu: estamos perdidos!

Por isso, mesmo estando à minha frente, suas pernas tremiam descontroladamente.

Num lampejo negro que mal consegui acompanhar, Sun Mingjin foi lançado ao ar, sem forças, com um corte profundo na altura da cintura que quase atingia o osso.

No instante seguinte, da base da espinha do Espírito da Noite, uma cauda semelhante à de um escorpião disparou rumo ao abdômen de Sun Mingjin, ainda suspenso no ar.

— Segure isso! — gritei, atirando o Anel Exorcista, que se encaixou na ponta da cauda de escorpião. O impacto produziu um som metálico tão estridente que feriu nossos ouvidos.

Zhao Dailei se encolheu, tapando os ouvidos de dor, enquanto meu rosto empalidecia e meu espírito vacilava, a energia dentro de mim se esvaindo rapidamente.

Como minha mãe previra, o Espírito da Noite era forte demais. Num confronto direto, nenhum de nós tinha forças para vencê-la.

O anel exorcista, depauperado, caiu sem forças de volta à minha mão.

Sun Mingjin caiu desajeitado ao chão, segurando a cintura, os dentes cerrados de dor. — Irmão, essa velha é mesmo terrível, acho que não sou páreo para ela.

Se tivéssemos nos preparado com antecedência, talvez eu pudesse lutar até o fim contra o Espírito da Noite. Infelizmente, agora meus recursos estavam esgotados e não restava mais nada.

Lutávamos em seu território, com o penhasco às costas, sem possibilidade de fuga.

Meu golpe mais poderoso só conseguiu bloquear um ataque qualquer dela; a diferença de força era gritante.

Ainda bem que Zhao Mengfu foi esperta: quando o Espírito da Noite me perseguiu, ela já corria na direção oposta. Vi-a fugir quando saltei do precipício, felizmente sem ser percebida pela inimiga.

Zhao Dailei, com remorso estampado no rosto, murmurou: — Me desculpe, senhor Zhuge, fui eu quem arrastou vocês dois para isso! Se um pedido de desculpas adiantasse, ajoelhar-me-ia imediatamente diante de vocês!

Cerrei os dentes, encarando o Espírito da Noite. — Daqui a pouco, Sun Mingjin, você corre para noroeste; Zhao Dailei, para sudeste; eu escaparei pelo ângulo entre vocês dois. Se cada um fugir por um lado, aumentamos as chances de sobrevivência.

Na verdade, era só para ganhar tempo para Sun Mingjin e Zhao Dailei. Fui eu quem iniciou essa ação, e para o Espírito da Noite, eu era o mais valioso; ela certamente me perseguiria.

Apesar de sua habitual ingenuidade, Sun Mingjin demonstrou lealdade no momento crucial. — Irmão, juntos até o fim, na alegria e na dor!

O Espírito da Noite mostrou mais uma vez seus dentes num sorriso cruel, e suas pernas se transformaram em quatro patas poderosas: dianteiras de cavalo, traseiras de fera. Na base da coluna, uma cauda de aranha e outra de escorpião. O pescoço inchou como um sapo, coberto de pústulas.

Foi então que compreendi por que o grande píton compartilhava o miasma do Espírito da Noite! Aquela velha perversa não era, em si, uma criatura demoníaca: através de uma técnica sinistra, devorara todos os seres vivos do Monte Wuzi, absorvendo-os em seu próprio corpo!

Durante o dia, ela os liberava; à noite, os recolhia, saindo para caçar. O macaco-demoníaco que Sun Mingjin matou, o javali e o píton que eu matei — todos eram partes do Espírito da Noite.

Quando lutávamos contra essas criaturas, ela não intervinha, provavelmente por estar ocupada. Antes das oito da noite, não conseguia absorver as criaturas; estava fraca. Depois das oito, recuperava o poder para nos enfrentar.

Mas saber disso agora era tarde demais.

Quando me preparava para lutar até o fim, com tudo o que aprendi na vida, senti o estojo de madeira em meu peito tremer. De dentro dele, surgiu a silhueta etérea de Fusang.

Ao vê-la, o olhar do Espírito da Noite transbordou de pavor. — Uma... uma divindade!

Mas logo se recompôs, sorrindo de forma hedionda. — Apenas uma alma fragmentada, ainda ousa me assustar? Meu corpo é feito de humanos, fantasmas, demônios e cadáveres; só falta a essência divina!

— Grande deusa Fusang, aceita me dar uma força?

Fusang estendeu um dedo delicado, e uma chuva de pétalas rosadas surgiu, transformando-se num mar de flores que se interpôs entre nós e o Espírito da Noite.

— Saia do meu caminho! — gritou a adversária, brandindo suas caudas com violência, despedaçando as flores como um monstro furioso.

Desesperado, puxei Fusang, cuja silhueta se tornava cada vez mais transparente e esmaecida.

— Você enlouqueceu? Se gastar mais energia, vai morrer!

Fusang me fitou com ternura, enquanto sua essência retornava pouco a pouco ao estojo de madeira. — Qianlong, temo que terei de dormir por muito tempo. Não poderei mais acompanhá-lo. Prometa que seguirá seu caminho e lutará para sobreviver.

Com essas palavras, Fusang, tomada de preocupação e carinho por mim, recolheu-se enfraquecida ao estojo.

Aproveitando que o Espírito da Noite ainda se debatia entre as flores, Sun Mingjin agarrou-me de um lado e Zhao Dailei do outro, e disparou em corrida!

Mesmo sangrando pelas costas, corria como um coelho em disparada.

À nossa frente, a névoa densa avançava rapidamente, restando apenas uma trilha aberta sob nossos pés.

A voz de Xiaoqing soou ao nosso lado. — Senhor Zhuge, corra! Farei o possível para segurá-la!

Sun Mingjin acelerou ainda mais. As paisagens passavam num piscar de olhos, o peito queimando de dor, quase me faltando o ar.

Graças à ajuda de Fusang e Xiaoqing, conseguimos chegar ao carro.

Zhao Dailei pulou para dentro, ligou o motor e acelerou montanha abaixo. Nem mesmo o Espírito da Noite conseguiria acompanhar um carro em alta velocidade numa estrada. Estávamos, por ora, a salvo.

Tirei do peito a semente e senti a presença fraca de Fusang dentro dela. O remorso era tão profundo que cheguei a me arrepender de ter vindo a este mundo.

— I-irmão, seu olhar está assustador...

A voz de Sun Mingjin ao lado me despertou. Olhei surpreso para meu reflexo no retrovisor: olhos injetados de sangue, o rosto sombrio, incapaz de derramar uma única lágrima.