Capítulo Setenta e Sete: Escolha

Às nove e meia da noite, o poder da Deusa da Noite já se aproximava do auge.

Seu corpo, tomado pela forma bestial, retorcia-se diante de mim com uma postura grotesca, exibindo uma fileira de dentes brancos e ameaçadores.

— Filho da família Zhuge, está pronto para morrer sozinho e salvar os outros? — perguntou ela, com voz fria.

Sentei-me de pernas cruzadas, respondendo com tranquilidade:

— Dou-lhe duas opções. A primeira: vá embora agora, e nunca mais nos cruzaremos. A segunda: morremos juntos aqui.

A Deusa da Noite sorriu de maneira feroz:

— Escolho a terceira: matar você!

No instante seguinte, seu manto negro expandiu-se magicamente, transformando-se numa lona escura que envolveu uma criatura de três metros de altura por quatro de largura.

Chiados, guinchos, sussurros e outros sons caóticos ecoaram sob o tecido: ratos, serpentes, raposas, e até caudas de centopeias gigantes e milípedes, com pernas tão numerosas que causavam arrepios.

Era a primeira vez que eu via esse método de cultivo da Deusa da Noite, e meu coração se encheu de cautela.

Não era à toa que meu avô havia instruído Fusang a me enviar para a família Zhao, tornando-me genro e afastando-me para sempre do mundo dos cultos ocultos.

Nesse universo, as mudanças são infinitas. E, em geral, essas transformações não servem para purificar ou corrigir, mas para exterminar outros praticantes e conquistar mais recursos.

Na calamidade de hoje, a experiência deixada por meu avô não me serviria em nada. Só me restava enfrentar com toda minha força!

Um estrondo rasgou o ar.

Uma centopeia voadora, grossa como um braço, saltou da lona. Lancei o Anel Purificador, e no choque entre ambos houve uma explosão; um líquido verde e fétido grudou-se ao anel.

O Anel Purificador estremeceu e brilhou novamente, embora bem menos intenso do que antes.

Na última vez, ele já havia sofrido fissuras ao bloquear um golpe total da Deusa da Noite. Espero que possa resistir a esta batalha.

Após esse primeiro teste, respirei um pouco mais aliviado.

Só pelo ataque da centopeia voadora, ela estava longe de ser minha adversária.

— Garoto, se é só isso que você tem, temo que não consiga deter esta velha.

Sob a lona, a voz da Deusa da Noite multiplicou-se, misturando-se ao grunhido de animais, junto ao tom humano, tornando-se um coro desagradável.

De repente, uma horda de serpentes, insetos e ratos irrompeu da lona!

Serpentes compridas como braços, ratos de dentes negros e olhos rubros, raposas com seis dedos...

Inúmeras criaturas estranhas tornaram-se um fluxo de energia, avançando contra nós como uma avalanche.

A intensidade da energia era aterradora, e não pude deixar de sentir medo.

Se eu tentasse resistir diretamente, seria morte certa.

— Formação, ergue-te!

O brilho da formação do Feitiço de Extinção de Fantasmas acendeu-se de repente; sete lanternas espirituais surgiram no vazio, suas luzes douradas tremulando e barrando o fluxo das criaturas.

Toda minha energia estava dedicada a sustentar o consumo voraz da formação.

Sob o impacto das bestas, a casa inteira vibrava, como se estivesse prestes a desabar.

— Hehehe... Garoto, o que achou dos truques desta velha?

O manto negro se abriu lentamente, revelando a velha de corpo seco e magro: a verdadeira forma da Deusa da Noite, sem nenhum reforço energético.

Ao vê-la, não pude conter o espanto.

O motivo não era sua força, mas o fato de ser apenas uma senhora à beira da morte.

Pela aparência, a Deusa da Noite tinha oitenta e quatro anos; o rosto devastado, rugas profundas prendendo o templo, e a testa, quase fundida ao centro do rosto.

Uma linha transversal sobre o nariz cortava sua longevidade, restando menos de um ano de vida.

Mas algo estava errado!

Normalmente, ela teria cerca de setecentos anos de vida, e com seu método de cultivo, poderia até atingir mil anos!

Para quem ela entregou sua longevidade?

A quem cedeu sua energia?

Por que estava tão fraca, como um espectro?

Se eu tivesse forças, não precisaria de feitiços ou artifícios; um simples chute leve bastaria para enviar essa velha em sua última jornada.

Mas toda sua energia havia se tornado aquelas serpentes, insetos e ratos, como uma espada prestes a perfurar meu peito!

O poder do Feitiço de Extinção de Fantasmas era limitado; as sete lanternas espirituais tremulavam, prestes a se apagar.

Minha capacidade de enfrentar a Deusa da Noite vinha apenas do poder do feitiço.

Se desaparecer, estou condenado.

Olhei para o céu.

Maldição! O momento estava chegando, por que ainda não havia acontecido?

A Deusa da Noite olhou para mim com sarcasmo:

— Garoto, espera que o céu tenha piedade e te salve?

— Não adianta. Eu já tentei. O céu é cego, não se importa com a tua vida ou morte.

Subitamente, um vento leste soprou, acalmando meu coração.

Mantive minha postura, forcei um sorriso para ela:

— Isso não é certo. Desde sempre, o mal não vence o bem; o céu sempre protege os justos.

Mal terminei de falar, uma nuvem negra surgiu no leste, bloqueando o sol, e o mundo tornou-se escuro.

Trovões ressoaram, e uma fina chuva começou a cair.

A Deusa da Noite ficou visivelmente assustada; a água da chuva grudou seus cabelos molhados no rosto, tornando sua expressão ainda mais aterradora sob a luz da lua.

Os espíritos absorvem energia da lua; com a luz bloqueada, o suprimento da Deusa da Noite foi cortado.

As criaturas temem o poder dos trovões; sob a tempestade, seu poder diminuiu drasticamente.

Era exatamente esse o momento que eu aguardava!

— Sagrado céu e terra, raiz de todas as energias. Quatro lanternas celestiais, seis guardiões!

— Ajudai-me a extinguir o mal, que demônios pereçam. Cinco elementos, três mundos, oito trigramas para cortar fantasmas!

Ao entoar o encantamento, símbolos dos oito trigramas surgiram de todos os lados; as sete lanternas na casa queimavam furiosamente, canalizando energia em meu corpo.

Com a bênção da formação, meu dantian rompeu brevemente o limite; uma poderosa energia inundou meu ser.

Uma camada de luz prateada cobriu minha pele, e em minha palma floresceu uma flor de lótus formada por ordem e regras, flutuando em direção à horda de criaturas.

Sob o olhar aterrorizado da Deusa da Noite, a flor explodiu silenciosamente, dissipando toda a energia maligna.

As sete lanternas da casa se apagaram, e a corrente elétrica, antes perturbada pelo campo magnético maligno, voltou ao normal, iluminando o ambiente.

Toda a vida de cultivo da Deusa da Noite estava investida naquelas criaturas; ao desaparecem, ela tornou-se um ser inútil.

A Deusa da Noite, apoiada em seu cajado de madeira verde, permaneceu sob a chuva torrencial, olhando para mim com expressão vazia, como uma velha prestes a morrer.

O único motivo de minha cautela era o cajado em sua mão, que continha uma energia terrivelmente poderosa.

Neste momento, meu corpo estava vazio, sem um vestígio de energia.

Ela podia me matar com o poder do cajado, mas também morreria imediatamente, incapaz de suportar o efeito reverso da energia.