Capítulo Quarenta e Sete: A Ameaça do Rei Aranha (Parte Final)

Ela não se apressou em beber, permanecendo ali e olhando para todos, com os cantos dos olhos levemente avermelhados.

— Quando cheguei à academia pela primeira vez, causei muitos problemas a todos vocês. Naquela época, o terceiro irmão e o pequeno Ao estavam certos: se eu tivesse continuado daquele jeito, talvez nunca tivesse entendido de verdade o significado da palavra "amigos". Tantos dias se passaram e temos treinado juntos, lutado juntos, passando por provações de vida e morte lado a lado. Obrigada a vocês, meus companheiros. Ergo este copo em um brinde a todos e, ao mesmo tempo, quero dizer-lhes algo que nunca consegui expressar antes. Desculpem-me.

Após pronunciar as últimas três palavras, Ning Rongrong esvaziou a caneca de cerveja de malte de um só gole. Enquanto bebia, duas lágrimas cristalinas já rolavam por suas bochechas macias.

— Rongrong, não beba com tanta pressa — lembrou Oscar gentilmente, com boas intenções. Vendo o estado atual de Ning Rongrong, ele era provavelmente a pessoa mais feliz ali. Na primeira vez em que a viu, já havia traçado seu objetivo, embora mais tarde tivesse sofrido alguns baques.

No entanto, a Ning Rongrong de agora já se tornara tão adorável. Dizem que a capacidade de adaptação das crianças é a maior que existe, e Ning Rongrong, com apenas doze anos, era agora completamente diferente de poucos meses atrás.

— Rongrong, somos companheiros e também irmãos. Somos agora e seremos no futuro. Desde que retornamos da Grande Floresta Star Dou, já havíamos aceitado você. Não diga mais essas coisas daqui em diante. Vamos, todos, bebam. No entanto, vocês são todos muito jovens, bebam apenas um pouco.

Oscar pareceu se lembrar de algo repentinamente e disse:

— Rongrong, por que você chama Tang San de "terceiro irmão", mas me chama de "pequeno Ao"? Isso parece um pouco injusto.

O rosto bonito de Ning Rongrong corou e ela o fuzilou com um olhar aborrecido, mas não respondeu.

Ao lado, Ma Hongjun percebeu alguns indícios da situação:

— Pequeno Ao, com razão você é o segundo em termos de idade, você realmente é um bobão. Eu é que gostaria de ter esse tratamento diferenciado.

Oscar era um homem inteligente e compreendeu o sentido imediatamente. Olhou profundamente para Ning Rongrong, quase rindo de tanta empolgação, e apressou-se em dizer:

— Certo. Certo, a culpa é minha, vou me punir com um trago.

O ato de beber, quanto mais se prolonga, mais aproxima as pessoas e mais difícil se torna de controlar. Incluindo Dai Mubai, que no início havia pedido para beberem pouco, ele próprio acabou apenas pedindo mais e mais bebida no final. Embora os sete não fossem velhos, como mestres dos espíritos, eles já possuíam uma constituição física muito superior à das pessoas comuns. Somada ao treinamento daquele período, a capacidade deles de digerir o álcool era indubitavelmente extraordinária. Aquela rodada de bebedeira durou inteiras duas horas antes de terminar.

Quando todos acordaram de seus sonhos de embriaguez no dia seguinte, a única coisa de que conseguiam se lembrar vagamente era que alguém havia bebido excessivamente e sido o único a se manter sóbrio até o fim.

Não era Dai Mubai, que possuía o poder espiritual mais forte; não era Tang San, com a força global mais feroz; mas sim Ning Rongrong, detentora do espírito do Pagode Esmaltado dos Sete Tesouros.

Naquela ocasião, o primeiro a desabar foi Ma Hongjun; a capacidade para a bebida do gordinho claramente não era grande coisa. O segundo foi Oscar, seguido de perto por Xiao Wu. Ninguém esperava que Dai Mubai, o mais velho de todos, caísse em quarto lugar. Zhu Zhuqing e Tang San desabaram juntos. E a última pessoa a continuar de pé foi justamente Ning Rongrong.

Não só Ning Rongrong não ficou embriagada, como também foi a que mais bebeu. Durante a bebedeira, ela praticamente virava um copo a cada gole, demonstrando a mesma imponência de quando costumava perder a paciência no passado. E, de acordo com as próprias palavras de Ning Rongrong, aquela era a primeira vez na vida que ela bebia.

Mais tarde, sempre que os outros seis monstros de Shrek se lembravam do ocorrido, apenas duas palavras vinham a suas mentes: talento.

***

As lutas de almas continuavam. No mês seguinte, os Sete Monstros de Shrek foram incrivelmente bem-sucedidos na subárea da Grande Arena de Lutas de Almas de Soto. Em um mês, os Sete Monstros de Shrek participaram de vinte e sete combates de almas em equipe, conquistando vinte e sete vitórias em vinte e sete lutas. Na categoria de nível trinta, eles se mostraram simplesmente invencíveis.

Nas competições individuais, a dupla composta por Tang San e Xiao Wu também alcançou o excelente resultado de vinte e sete vitórias consecutivas. A cooperação harmoniosa entre Tang San e Xiao Wu e suas poderosas técnicas espirituais deixavam os adversários sem alternativas.

A dupla do Tigre Branco de Asas Duplas, formada por Dai Mubai e Oscar, obteve o recorde de vinte e sete lutas, com dezesseis vitórias e onze derrotas. Afinal, quem realmente lutava era apenas Dai Mubai; as salsichas de Oscar tinham, em última análise, um papel limitado em combates com aquele formato.

O resultado da dupla do Gato dos Sete Tesouros, formada por Ning Rongrong e Zhu Zhuqing, foi um pouco melhor do que o da dupla do Tigre Branco de Asas Duplas, uma vez que elas participavam de combates de almas em duplas na categoria de mestres dos espíritos de nível vinte. Elas conquistaram um excelente desempenho de vinte e sete lutas, com vinte e duas vitórias e cinco derrotas. Dentre elas, oito vitórias consecutivas lhes renderam uma boa quantidade de pontos.

Quanto às competições individuais, os Sete Monstros de Shrek brilharam em todas as frentes. Na categoria de nível trinta, Dai Mubai acumulou vinte e cinco vitórias, tendo perdido apenas duas vezes ao encontrar mestres dos espíritos do tipo controle. Tang San teve uma sorte extraordinária: não encontrou sequer um adversário com espírito do elemento fogo e, com o seu nível baixo de trinta e dois, conseguiu manter uma invencibilidade absoluta na categoria de veneráveis dos espíritos de nível trinta.

Afinal, diante de sua Redoma de Teia de Aranha, era extremamente difícil para qualquer um nesse nível encontrar um método de contra-ataque para se libertar. Xiao Wu teve um desempenho um pouco inferior; embora sua teletransporte fosse muito peculiar, ela encontrou diversas vezes adversários cujas habilidades neutralizavam exatamente as suas, mas ainda assim acumulou vinte vitórias.

Ma Hongjun também se destacou na categoria de nível vinte, obtendo vinte e três vitórias em vinte e sete combates. O desempenho de Zhu Zhuqing nas competições individuais não ficou nada atrás, tendo apenas uma vitória a menos que Ma Hongjun.

Fazendo as contas, Tang San tornou-se o maior vencedor. Embora as sequências de vitórias nos três formatos diferentes de combate de almas na Grande Arena de Almas fossem calculadas separadamente, graças às múltiplas sequências de vitórias, sua pontuação disparou vertiginosamente.

Se não fosse pelas regras da Grande Arena de Almas, que estipulavam que o acréscimo de pontos por sequências de vitórias só seria computado unificadamente no final do mês, naquele exato momento ele já não estaria restrito ao simples emblema de combate de ferro.

Apesar disso, o desempenho deslumbrante dos Sete Monstros de Shrek chamou a atenção da Grande Arena de Almas. Se o nível dos emblemas de combate deles não fosse tão baixo e não ficasse aquém do requisito mínimo exigido para participar da Grande Arena de Almas Central — o nível de combate de prata —, é provável que já tivessem sido convidados a participar das partidas de combate de almas na arena principal central da Grande Arena de Almas de Soto.

Quando os Sete Monstros de Shrek chegaram à Grande Arena de Almas para lutar desta vez, era exatamente o segundo dia do mês corrente. O mês tinha trinta dias no total e, descontando um dia de descanso, com o término das lutas de almas daquele dia, o período de um mês finalmente se completaria. Nessa ocasião, suas pontuações de bônus adicionais também seriam calculadas simultaneamente, e, a partir desse momento, eles definitivamente deixariam de ostentar os atuais emblemas de combate de ferro.

O que era ainda mais valioso era que, entre os Sete Monstros de Shrek, o líder, o Tigre Branco de Olhos Malévolos, Dai Mubai, havia rompido o gargalo do poder espiritual, atingindo o trigésimo oitavo nível. Isso não se devia apenas ao seu cultivo árduo de sempre, mas também estava intimamente relacionado ao treinamento corporal e aos combates práticos dos últimos quatro meses.

Aqueles que também elevaram seus níveis de poder espiritual foram Zhu Zhuqing e Ning Rongrong, que alcançaram o vigésimo oitavo e o vigésimo sétimo níveis, respectivamente, avançando incessantemente em direção ao trigésimo nível.

A noite caiu, e a Grande Arena de Almas de Soto, situada na zona central e próspera da cidade de Soto, encontrava-se mais uma vez banhada em luzes brilhantes.

Os espectadores que vinham assistir aos combates de almas acorriam incessantemente de todas asdireções. Era possível ver carruagens de luxo entrando na Grande Arena de Almas através da passagem VIP, protegidas por comitiva.

***

Eram todos nobres ou membros de grandes famílias. Os combates de almas dignos de atrair seus olhares eram, naturalmente, as partidas realizadas na área central da Grande Arena de Almas de Soto.

Hoje era o final do mês e, para coincidir com o fim de semana, a Grande Arena de Almas de Soto transformara-se naturalmente no melhor local de lazer para os habitantes de Soto. Ali, além de poderem assistir a emocionantes partidas de combate de almas, podiam também arriscar pequenas apostas para testar a sorte, torcendo pelos mestres dos espíritos de sua preferência.

Incluindo o Mestre, Flender e Zhao Wuji, o grupo da Academia Shrek entrou na Grande Arena de Almas completamente disperso.

Não era por estarem tentando esconder cuidadosamente suas identidades, mas porque eram forçados a agir assim.

Após aquele mês de combates de almas, os Sete Monstros de Shrek haviam conquistado resultados impressionantes e, naturalmente, tornado-se o centro das atenções dos espectadores. Embora ainda não tivessem pisado na arena de combate principal central, os espectadores das arenas de combate periféricas já estavam extremamente familiarizados com eles. A alcunha dos Sete Monstros de Shrek havia se tornado há muito tempo um sinônimo de empolgação bem conhecido por aqueles espectadores.

Para evitar problemas e aborrecimentos desnecessários, a partir de dez dias atrás, o grupo da Academia Shrek passou a entrar na arena de combate de almas com suas aparências naturais, dirigindo-se em seguida a locais designados para trocar de roupa e colocar máscaras antes de se registrarem para as lutas.

Por esse motivo, adivinhar em qual subárea de combate de almas os Sete Monstros de Shrek estariam lutando tornou-se um hábito incansável entre os espectadores das arenas periféricas.

Hoje não foi exceção. Vestindo trajes propositalmente modestos ao entrar na Grande Arena de Almas, ninguém notaria meia dúzia de crianças que pareciam ter apenas dez anos e pouco. Com o passar daqueles meses, Tang San e Ma Hongjun já haviam chegado aos treze anos, e, dentro de poucos meses, Xiao Wu, Ning Rongrong e Zhu Zhuqing também entrariam na faixa dos treze anos.

A idade tornou-se o seu melhor disfarce. Todos demonstravam enorme admiração pela decisão clarividente do Mestre de fazê-los usar máscaras.

Embora a luta em equipe fosse a última a começar, era a primeira a ser registrada. Para evitar que se encontrassem nas competições individuais e de duplas, o Mestre primeiro lhes informava a localização de uma determinada zona para a luta em equipe e, em seguida, pedia aos Sete Monstros de Shrek que se espalhassem por zonas diferentes ao participarem das duas primeiras modalidades, prevenindo assim confrontos entre si que pudessem comprometer a sequência de vitórias. Quanto ao registro para a luta em equipe, era realizado pelo próprio Mestre na qualidade de agente dos Sete Monstros de Shrek.

O Mestre escolhera hoje a oitava subárea de combate de almas para inscrever seus discípulos. Após aquele mês de lutas, o nível de combate de prata, que a princípio parecia extremamente difícil de alcançar, já estava praticamente garantido graças às vitórias consecutivas de todos. Agora, bastava aguardar o término dos combates daquele dia para que o cálculo unificado da pontuação fosse realizado.

O Mestre não desejava que seus discípulos recebessem atenção excessiva; uma vez que a idade deles fosse descoberta, a enxurrada de atenções vindas de todas as direções seria irritantemente incessante.

Por isso, ele já havia decidido que, passado aquele dia, conduziria os Sete Monstros de Shrek a ingressar na terceira etapa de testes que havia planejado para eles.