Capítulo Cento e Oito: O Escaravelho Sagrado

O chefe Hu se aproximou com um rosto cheio de bajulação e tentativa de agradar.
— Senhor Zhuge, o senhor realmente possui um vasto conhecimento. Esta estátua de leão de pedra está com a boca aberta, como podemos entrar assim?
— Bem... ainda precisamos estudar isso.
Fiz um gesto como se estivesse analisando e, arregaçando as mangas, estendi a mão para dentro da boca do leão de bronze.
Após testar algumas vezes, retirei a mão e abri a palma com surpresa:
— É uma pedra preciosa!
— Uma pedra rosa tão grande deve valer mais de dez milhões!
Na penumbra da luz, todos olhavam para mim com olhos invejosos.
Murphy ficou surpreso:
— Isso não é...
Antes que pudesse terminar, coloquei a pedra na mão de Murphy:
— Já sabia que você não resistiria ao ver um tesouro.
— Tome, é seu.
Murphy pegou a pedra e a guardou no bolso, lançando-me um olhar de ressentimento, mas logo fechou a boca obedientemente.
O mais próximo de mim, o chefe Hu, rápido como um raio, estendeu a mão para dentro da boca do outro leão, gritando por dentro:
— Ninguém mexa comigo!
Clic —
O som de um mecanismo trancando ecoou, e o chefe Hu ficou pálido de dor, gritando desesperado:
— Rápido, tirem minha mão!
Os três homens que o acompanhavam correram para ajudá-lo, mas assim que tocaram seu corpo, foi como se tivessem colado em uma armadilha, incapazes de se mover.
Os gritos agonizantes dos três se misturaram, suas peles mudaram de branco para vermelho, parecendo camarões cozidos.
Como um cultivador espiritual, meus olhos eram mais aguçados que os comuns, e pude ver claramente sangue saindo dos seus poros enquanto pequenos tumores se moviam dentro da pele e dos vasos sanguíneos.
Os homens e mulheres presos pelas correntes, enlouquecidos, giravam inquietos, emitindo latidos de cachorro em direção ao chefe Hu e seus ajudantes.
De repente, a parede acima se soltou um pouco, e areia caiu sobre meus ombros.
O jovem atrás de Ding Lei pareceu perceber algo e gritou apressado:
— Não deixem que eles continuem a uivar, ou a ressonância fará a caverna desabar!
Os gritos do chefe Hu e dos outros três eram de sofrimento indescritível.
Ding Lei, de estatura baixa, olhou para eles com uma expressão cada vez mais feroz.
Rapidamente, puxou uma faca de aço da mochila:
— Velho Hu, em vez de deixar você sofrer até a morte, vou te dar um fim rápido!
O chefe Hu, com a última fagulha de sanidade, rangeu os dentes e virou-se para Ding Lei com olhos vermelhos e sanguíneos:
— Ding Lei, mesmo morto, eu nunca vou te perdoar!
Vrum vrum vrum —
A faca cortou a nuca e a coluna dos três, que caíram no chão, inertes, com os olhos brancos e sem vida.
Seus corpos caíram pesadamente, mas ainda apresentavam um estranho movimento sutil, emitindo sons estranhos e eletrônicos.
Os demais ficaram paralisados de medo, e Ding Lei engoliu em seco:
— Senhor Zhuge, eles não estavam mortos? Por que ainda se movem?
— Não são eles que se movem, mas os besouros sagrados dentro deles.
Em poucos momentos, uma multidão de pequenos insetos do tamanho de grãos de soja, dourados e brancos, saiu das feridas, narinas, cantos da boca e outras aberturas dos corpos.
Murphy não aguentou e se apoiou na parede para vomitar.
Os besouros continuaram a devorar os corpos, os sons estranhos eram deles roendo a carne.
Apontei para eles e expliquei:
— A dureza desses besouros é semelhante a pequenos grãos de ferro, e sua velocidade é comparável a grilos e outros rastejantes.
— São insetos demoníacos usados com frequência pelos monges do Tibet, capazes de viver milhares de anos sem comer ou beber.
— A única desvantagem é que morrem quando expostos à luz do sol.
— Além disso, eles devoram todos os seres vivos próximos.
Ao ouvir isso, Ding Lei gritou assustado e tentou correr para a saída da caverna.
Eu disse calmamente:
— Se acha que consegue rastejar mais rápido que eles, pode tentar fugir.
Ding Lei, tremendo nas pernas, quase chorando, implorou:
— Senhor Zhuge, o senhor com certeza tem uma solução, diga logo!
Com a ponta dos dedos, invoquei um feitiço de fogo. Uma chama azulada saiu da minha boca, formando um fino jato que lentamente queimou os besouros até virar cinzas.
Os besouros e os corpos desapareceram juntos, e uma das portas de bronze que estava trancada rangeu e se abriu.
Murphy apontou para a escuridão atrás da porta e exclamou:
— A porta se abriu sozinha!
Expliquei:
— Alguns besouros sugiram sangue para reviver e entraram na boca do leão, alimentando o mecanismo que abriu a passagem.
No escuro do túnel, nada podia ser visto.
Ding Lei ordenou aos seus três subordinados:
— Vocês vão à frente explorar o caminho. Quando sairmos da tumba, vou dar a vocês metade da recompensa cada um.
Um jovem sorriu amargamente:
— Irmão, estamos arriscando a vida, não sabemos se vamos voltar para gastar esse dinheiro. Melhor deixar que aqueles dois vão.
— Inúteis!
Ding Lei os xingou e chutou a mulher presa pelas correntes no traseiro:
— Vá!
A mulher pareceu sentir o perigo, mas não conseguiu desobedecer a ordem, tremendo enquanto rastejava para frente.
Mal entrou no portal de bronze, o chão sob seus pés desabou sem aviso!
Gritos duraram cerca de dois segundos, depois um som abafado, e nada mais se ouviu.
Mesmo sem olhar, pude imaginar o que aconteceu:
Embaixo havia lanças afiadas; a mulher provavelmente foi perfurada por inúmeras delas.
Mas isso era bom, para eles que já estavam à beira da morte, a morte era um alívio.
O homem preso com correntes, ao ouvir os gritos, ficou agitado e latiu antes de tentar avançar.
Ding Lei rapidamente puxou a corrente:
— Idiota! Aquela mulher já está morta, você está querendo se matar?
Nos anéis da corrente havia armadilhas de ferro com espinhos.
Se Ding Lei apertasse a corrente, qualquer esforço do homem para escapar faria os espinhos perfurarem seu pescoço.
Mesmo com o pescoço sangrando e as veias saltadas da dor, o homem continuava a avançar como um louco.
— Merda!
Ding Lei tropeçou e perdeu o controle da corrente, o homem caiu no abismo em silêncio.
O som da queda e dos espinhos perfurando o corpo ecoou, mas ele não fez nenhum som.
Ding Lei esfregou a mão dolorida e resmungou:
— Dois inúteis que só dão prejuízo, mal usamos e já se foram.
Nos olhos de Murphy, um ódio assassino irrompeu; se eu não estivesse segurando-o, ele certamente teria atacado Ding Lei.
Eu falei seriamente:
— Fiquem atrás de mim. Se alguma coisa tentar incomodar, eliminem-na imediatamente!
Não havia nada maligno ao redor; minhas palavras eram para Ding Lei e os outros.
Murphy empunhou a espada atrás de mim, olhando severamente para os quatro restantes.
Eles ficaram extremamente quietos, trocando olhares, sem se mexer nem um pouco.