Capítulo 101: Homem que é homem deve ser mais rigoroso consigo mesmo

"Droga!"

Na manhã seguinte.

Luke acordou e não conseguiu evitar um palavrão. A festa no bar na noite anterior fora para comemorar sua promoção a detetive. Como dissera Reed, uma nova estrela em ascensão surgira na polícia. No entanto, assim que saiu do bar, ela caiu.

Luke vinha esperando por um telefonema, na esperança de que os patrulheiros encontrassem sua motocicleta, mas não houve retorno. Ele planejava ir às compras hoje para repor o que faltava em casa, mas, sem o veículo, sair tornou-se um transtorno. Teria de mudar os planos e comprar um carro primeiro.

Luke não tinha experiência em comprar veículos em Los Angeles e precisava de um consultor. Seus colegas estavam trabalhando, e ele havia tirado alguns dias de folga; não seria apropriado pedir que um deles o acompanhasse. Após um tempo, Luke pegou o celular e discou um número.

— Oi.

Uma voz de homem idoso soou do outro lado:
— Você ligou para o número errado, garoto?

— Vovô, eu liguei para você mesmo.

— Fico feliz que ainda se lembre do meu número.

— Claro, eu sempre me lembro.

— O que houve?

— Você tem tempo hoje? Queria pedir um favor.

— Diga-me.

— Quero comprar um carro, mas não tenho experiência. Preciso de um consultor.

— Como consultor, tudo bem. Se for para emprestar dinheiro, é outra história.

— Eu tenho dinheiro.

— Ótimo. Nos vemos em breve.

...

Meia hora depois, um Audi Q5 entrou no condomínio Ridu. Luke acenou na porta de casa, o carro parou e a janela do passageiro se abriu. Um senhor branco inclinou-se e disse:
— O ambiente deste condomínio é bom.

Luke entrou no banco do passageiro e observou:
— O carro também é bom.

— É, sou um velho rico.

Luke deu de ombros:
— Não admira que o tio Val seja tão acomodado, ele tem um apoio financeiro robusto.

— Nem pense nisso. Prefiro deixar minha herança para você do que para ele.

— Espero que você viva cem anos.

— Rapaz hipócrita — o velho disse enquanto ligava o carro. — Que tipo de carro você quer comprar?

— Ainda não decidi.

— Qual é o orçamento?

— Por volta de oitenta mil.

— Entendo que um jovem queira um bom carro. Eu era igual na sua idade, mas é preciso agir conforme as possibilidades. Ouvi de Linda que você ainda não terminou de pagar o financiamento daquela Harley; não coloque tanta pressão sobre si mesmo. Quando você for bem-sucedido como eu, não será tarde para comprar um carro de luxo.

Inicialmente, Luke não sentiu muito com o sermão, pois não era alguém que gostava de gastar além do que podia. Mas, ao ouvir a palavra "Harley", lembrou-se da mágoa.

— Vovô, concordo plenamente com você. O consumo deve ser feito de acordo com as possibilidades. Há pouco tempo, resolvi um grande caso e recebi um bônus de mais de cem mil dólares.

— Está brincando comigo?

— É verdade.

— Besteira. Não acredito que se ganhe tanto dinheiro resolvendo um caso, ou eu já teria me tornado policial há muito tempo.

Luke perguntou calmamente:
— Você já ouviu falar de Schild Hasen?

— Claro, o mestre do impressionismo, um pintor a óleo fantástico. O que ele tem a ver com você?

— Resolvi um caso envolvendo uma pintura dele. A obra valia dez milhões de dólares. Você ainda acha que cem mil é muito?

— Uau, você é um garoto sortudo.

Luke sorriu:
— Apenas sorte não resolve casos.

— É melhor que seu tio, pelo menos você pode pagar o aluguel — o velho suspirou. — Deus, que erro cometi na vida passada para ter que sustentar um filho nesta idade?

...

Nos Estados Unidos, existem concessionárias autorizadas, mas é raro ouvir falar de golpes como ocorre em outros lugares. Os americanos não enganam ninguém? Claro que não. Quarenta anos atrás, as concessionárias americanas eram tão desonestas quanto, ou até mais. Naquela época, os carros já eram populares, mas os custos de manutenção eram altos e os direitos do consumidor não eram protegidos. Uma proprietária mudou isso. Seu Passat apresentou uma falha e ela o levou à concessionária. Prometeram consertar rápido, ela deixou o carro, mas esperou três meses. Quando ela quis retirar o veículo para levá-lo a outro lugar, foi impedida sob a alegação de contrato assinado. Furiosa, ela lutou pelos seus direitos, enfrentou ameaças e, com o apoio de outros proprietários, conseguiu que o governo corrigisse as lacunas legais. Desde então, a qualidade automotiva e os direitos dos consumidores foram garantidos.

Com base no orçamento e nas exigências de Luke, seu avô Robert sugeriu algumas marcas: Mercedes-Benz, BMW, Porsche, Lexus, entre outras.

Eles começaram a busca. Luke fez um test drive em uma BMW 740; a sensação era muito boa, embora a visibilidade fosse inferior à de um SUV. Depois, testou um BMW X6, um SUV cupê com bom interior e desempenho, mas com o defeito de o espaço traseiro ser pequeno devido ao design do teto — Luke, com 1,85 m, batia a cabeça. Robert sugeriu então o X5. Segundo ele, o X6 apenas tinha um posicionamento diferente, não sendo necessariamente superior, e o X5 mantinha melhor valor de revenda.

Luke testou a Lexus, mas, como não era um entusiasta da marca e tinha dinheiro suficiente para escolher o que realmente desejava, não se interessou. Em seguida, foi à Porsche, mas achou o interior básico decepcionante e a necessidade de esperar meses por opcionais o desanimou.

Por fim, Luke foi à Mercedes-Benz e viu o G500 preto. Diferente dos designs fluidos atuais, o Classe G tinha um contorno quadrado, simples, mas com uma beleza indescritível: robusto, imponente, dominante e elegante. Os faróis redondos davam um toque de charme. Luke ficou imediatamente atraído.

O interior era espaçoso, com bancos de couro confortáveis, excelente visibilidade e tecnologia de ponta. O som da porta fechando, como uma "bala na câmara", era o sonho de muitos homens. O único defeito era o preço: 120 mil dólares. Com impostos, o valor final em Los Angeles chegava a 130 mil dólares, superando seu orçamento inicial. Luke tinha um total de 212 mil dólares (167 mil em dinheiro e 45 mil em reservas do sistema). Ele podia pagar à vista, mas achava caro.

Hesitante, ele foi almoçar em um restaurante chinês com o avô. Após a refeição, Luke percebeu que, se tinha a capacidade, deveria comprar o que amava. Dinheiro se ganha novamente.

À tarde, ele tomou a decisão e comprou o Mercedes G500. Homens precisam ser firmes consigo mesmos.