Capítulo 154: Injustiça e Armadilha

Diu Diu e Ye Lan chegaram à casa de Cui Jian por volta das dez horas da manhã e, ao verem a situação na cozinha, ambos ficaram estupefatos. Diu Diu inicialmente pretendia ajudar, mas em menos de três minutos foi expulsa com uma expressão carregada de irritação, sendo acusada de apenas atrapalhar, o que era de dar raiva. Li Ran buscou Duanmu, deixou-o de lado e, guiado pelo cheiro, foi direto à cozinha; ele não atrapalhava, ele apenas comia.

Yu Ming e o assistente executivo não puderam comparecer devido a um imprevisto de última hora. Lin Hu e Yiyi foram os últimos a chegar, após terminarem seus trabalhos, e, quando pisaram na casa, a maioria dos pratos já estava servida à mesa.

Aquela fartura de iguarias superou todas as expectativas; até mesmo o experiente Li Ran não reconhecia metade dos pratos. Como tudo havia sido preparado exclusivamente por Cui Jian, todos se sentiram um pouco sem jeito ao desfrutar daquela refeição. O sabor de cada prato era esplêndido, e logo o clima se tornou caloroso e animado. Ye Lan demonstrou especial apreço pelos bolinhos de inhame, e Cui Jian prontamente anotou, sugerindo que na próxima vez ela experimentasse a fruta-pão branca com siu mai.

A dita fruta-pão branca era feita amassando arroz cozido até formar uma massa semelhante a um disco. Em seguida, recheava-se com diversos ingredientes picados e temperados, envolvendo-os com a massa de arroz. O recheio podia variar conforme o gosto pessoal.

Passaram metade da refeição conversando sobre gastronomia, até que o assunto convergiu para os acontecimentos da noite anterior. Ye Lan comentou: "Falei com Li Di por telefone logo cedo nesta manhã para esclarecer a visita que Chu 河 fez à sua casa ontem." Não se tratava de justificar-se sem necessidade, mas sim de marcar posição, deixando claro para Li Di que, mesmo que quisesse descontar sua fúria em alguém, que não fosse em Cui Jian.

Naturalmente, Cui Jian agradeceu à patroa, mas como não havia preparado bebidas alcoólicas, todos tiveram de se contentar em beber refrigerante de forma um tanto infantil, o que talvez tenha sido a única falha daquele almoço.

Durante o banquete, Yiyi e Lin Hu foram as que menos falaram, chegando quase ao silêncio absoluto. Yiyi estava descontenta com a intromissão de Ye Lan, pois nutria o desejo de aproveitar a oportunidade para eliminar Li Di. Como integrante do Cérbero, tinha o dever de coletar informações e sabia que o trio formado por Li Di, Qin Hai e Chu He não valia nada; não apenas faziam o possível para proteger o alvo, como também representavam uma enorme ameaça aos Sete Assassinatos.

Contudo, regras eram regras. Assim como a polícia não podia condenar diretamente um suspeito sem provas, Cui Jian e Yiyi tampouco podiam atacar o trio. Por outro lado, se um suspeito atacasse a polícia, os agentes tinham o direito de abater o agressor no local.

Diferente de Yiyi, Cui Jian sempre cumpria rigorosamente as normas dos Sete Assassinatos. Durante a parceria de ambos na divisão das Américas, as discussões foram frequentes, mas invariavelmente terminavam com a vitória de Cui Jian.

Lin Hu, por sua vez, experimentava sentimentos distintos; quanto mais brilhante era o desempenho de Cui Jian, mais complexo se tornava o seu estado de espírito. A natureza dessa complexidade era indescritível, e nem mesmo ela conseguia compreendê-la plenamente.

Após algumas rodadas de refrigerante, aproveitando o ensejo, Li Ran puxou assunto profissional: "Com a ajuda da diretora Ye, selecionei a dedo dois novos projetos... Não me abafem com resmungos, ouçam-me bem: são empreendimentos de alta remuneração e baixo risco." Contudo, quanto mais falava, menos convicção demonstrava.

Incapaz de ver o brutamontes quase derramando lágrimas, Cui Jian decidiu intervir para amenizar a situação: "Duanmu ainda precisa de dez dias para receber alta, depois conversamos sobre isso... A propósito, Duanmu, é normal a sua tripa se recuperar tão devagar assim?"

Duanmu fitou Cui Jian. Aqueles dois sujeitos já haviam adquirido o hábito de arruinar o seu humor? Uma frase pela metade era o bastante para desviar o foco de volta para ele.

Completamente absorta em sua mentalidade workaholic, Ye Lan ignorou a segunda parte e respondeu à primeira: "Há uma nova candidata se apresentando amanhã, e o gerente Li mencionou a necessidade de um grupo de guarda-costas femininas, focando principalmente nas demandas dos clientes... Pedi ao departamento de recursos humanos que cuidasse disso, mas para minha surpresa, alguém apareceu diretamente na minha porta esta manhã. Eu dei uma olhada..."

Cui Jian usou os hashis de servir para colocar comida no prato de Ye Lan, fazendo-a interromper a fala. Em sua casa, ninguém jamais servia comida no prato dos outros, e em contextos sociais externos tal atitude podia facilmente ser interpretada como uma ofensa. Em seguida, Ye Lan deparou-se com o olhar límpido e um tanto ingênuo de Cui Jian. Tendo o episódio do chocolate como precedente, ela compreendeu instantaneamente o recado: *Pare de enrolar e vá direto ao ponto.*

Ye Lan concluiu: "O nome dela é Zhu Zhenzhen." *Humpf, agora é que eu não digo mais nada.*

Li Ran soltou um "ah": "Eu conheço essa moça. A base dela é mediana, mas tem um talento considerável. Ao contrário da Diu Diu, que é uma combatente polivalente, Zhu Zhenzhen possui pontos fortes e fracos muito marcantes. A sua maior virtude é a forte capacidade de memória de retenção tardia. Por exemplo, se muitas pessoas passarem correndo na minha frente e, cinco minutos depois, alguém me perguntar a cor da blusa de certa moça, eu não saberei responder, mas a Zhu Zhenzhen saberia. Ela consegue resgatar com precisão detalhes de cenários e personagens num curto espaço de tempo."

Li Ran prosseguiu: "O ponto fraco é que a capacidade de combate corpo a corpo dela deixa a desejar. Como já existe uma diferença natural de força física e resistência entre homens e mulheres, o nível de luta dela entre as próprias mulheres tampouco é alto. Para atuar como guarda-costas, é indispensável dominar noções básicas de luta greco-romana e técnicas de imobilização. Ela precisará de pelo menos um ano de treinamento árduo para elevar seu nível de combate a um patamar aceitável."

Ye Lan perguntou: "Então, você acha que ela é adequada?"

Li Ran assentiu: "Acho que sim, embora seja necessário entender o motivo de ter pedido demissão."

"Vou perguntar a ela." Cui Jian pegou o celular e discou o número de Zhu Zhenzhen.

A voz de Zhu Zhenzhen soou do outro lado: "Oi, Cui Jian."

"Estou no viva-voz", avisou Cui Jian. "Você não sabe que a Agência de Segurança Dinyin é agourada pela Sorte da Morte? Mesmo assim faz questão de vir aqui entregar currículo?"

Li Ran fingiu não ouvir. Dizer que a Sorte da Morte rondava o local não estava totalmente errado, mas dependia de quem era o alvo. Na Agência de Segurança Dinyin nunca havia morrido um único guarda-costas, embora o contingente fosse ligeiramente escasso.

O ânimo de Zhu Zhenzhen despencou instantaneamente: "Jin Zhengtai se envolveu com a jovem da família Lin."

Cui Jian questionou: "Ele te achou pobre demais?"

O abatimento de Zhu Zhenzhen transformou-se em fúria: "Seu maldito Cui Jian, será que não sabe falar coisa com coisa?"

Cui Jian ponderou: "Jin Zhengtai sempre foi tão pacato, por que te abandonaria?" Em vez de vê-la triste, ele preferia provocá-la até que ficasse brava; pelo menos assim ela extravasaria as emoções.

Zhu Zhenzhen desabafou: "A tal senhorita da família Lin colocou os olhos nele, dopou-o com uma substância e, no dia seguinte, ele veio me pedir perdão aos prantos, enquanto ela dizia que tudo não passou de uma brincadeira casual. Só que ninguém esperava que a senhorita Lin acabasse engravidando. Você conhece a índole do Jin Zhengtai; no fim das contas, ele optou por terminar comigo. Soluço..."

Portanto, você também já não quer continuar na Segurançaria Hancheng. Compreendendo a situação, Cui Jian consolou-a: "Talvez isso tenha sido a vontade dos céus."

Zhu Zhenzhen exclamou indignada: "Vontade dos céus o caralho! A culpa é daquela piranha da família Lin chamada Lin Hu. Ela planejou tudo desde o início, e até o remédio foi fornecido por ela."

Todos na mesa voltaram os olhos para Lin Hu, que permaneceu de queixo caído: "Faz muitos anos que deixei de ser a vilã da história."

Cui Jian interveio: "Não se preocupe, quando chegar à Dinyin, o irmão aqui te leva a um clube para contratar modelos masculinos; garanto que vou providenciar rapazes com abdômen tanquinho, linha V, músculos definidos, estilo lobinho, estilo cachorrinho, tudo o que você tiver direito."

Zhu Zhenzhen suplicou: "Cui Jian, por favor, interceda por mim junto à patroa da família Ye. Eu sou uma funcionária muito dedicada."

Será que ela não tinha ouvido o aviso de que o viva-voz estava ligado? Cui Jian perguntou: "Você pediu demissão só por causa do Jin Zhengtai?"

Zhu Zhenzhen explicou: "Poucos dias depois de se envolver com a senhorita Lin, Jin Zhengtai foi promovido repentinamente a supervisor de departamento."

O foco de Cui Jian mais uma vez se desviou e ele perguntou surpreso: "Vocês têm subdiretor de departamento? A Ellie não é a gerente de vocês?"

Zhu Zhenzhen esclareceu: "A Ellie é gerente do grupo de guarda-costas. O grupo de guarda-costas é subordinado ao departamento de segurança, e ele virou o subdiretor do departamento de segurança."

Cui Jian espantou-se: "Cargo maior que o da Ellie?"

Zhu Zhenzhen destilou rancor: "Se envolver com a senhorita Lin para ganhar apenas um cargo de subdiretor é um verdadeiro desperdício de talento."

De repente, Cui Jian encarou Ye Lan, fazendo-a sobressaltar-se de pavor. Sem saber o que se passava na mente dele, ela passou a rezar fervorosamente: *Não temos nada a ver um com o outro, por favor, não diga asneiras.*

Com serenidade, Li Ran ponderou: "Subdiretores não pegam missões e não enfrentam ameaças diretas à segurança. Ao mesmo tempo, recebem salários baixos, muito inferiores aos de um guarda-costas, tornando-se alvos fáceis de manipular. Zhenzhen, mais dia menos dia esse seu ex-namorado vai ser consumido até o tutano. Se eu não me engano, ele acabou servindo de esteio para encobrir a gravidez de outra."

Aterrorizada com a revelação, Zhu Zhenzhen demorou a reagir antes de perguntar: "Instrutor Li?"

"Sim", respondeu Li Ran.

Zhu Zhenzhen quis confirmar: "O que o senhor disse é verdade?"

Li Ran replicou: "A Diu Diu já me contou sobre isso. É o que chamamos de 'plano de esteio para caras bonzinhos'. É ótimo que tenham terminado; um sujeito tão tolo, se continuasse com você, mais cedo ou mais tarde a arrastaria para a ruína. Assim que terminar os trâmites de demissão, pode vir se apresentar."

"Certo, obrigada, Instrutor Li."

Encerrada a chamada, todos mastigaram a comida em silêncio por alguns instantes, até que Lin Hu tomou a palavra: "Essa foi uma ideia que dei a uma usuária num grupo de bate-papo há alguns anos. Tratava-se de uma jovem da família Li que havia engravidado de um homem casado. Ela o amava, queria ter a criança, mas sabia que jamais poderia ficar com ele. Fiquei tão comovida com a pureza daquele amor que acabei sugerindo essa estratégia."

Um romance belo exige um segundo pretendente, uma rival ou até mesmo mais degraus de sacrifício; se você não for esse degrau, jamais compreenderá a grandeza do amor entre o protagonista e a mocinha. O romance da jovem da família Li não era exceção: eles se amavam, mas eram proibidos de ficar juntos; ele fora forçado a desposar alguém por quem nutria antipatia, vivendo um romance doloroso e trágico, com abraços sob a chuva, despedidas lancinantes e febres causadas pelo desespero, arrancando lágrimas de quem ouvisse a história e fazendo com que desejassem aniquilar qualquer obstáculo à felicidade do casal.

Como você não é a Rainha Mãe do Oeste, é natural que torça pelo Boieiro e pela Tecelã. Mas pense bem: se a filha que você criou com tanto esmero se casasse com um vaqueiro analfabeto e miserável, continuaria a exaltar a beleza desse amor? No entanto, por que a lenda do Boieiro e da Tecelã acabou sendo aceita por todos?

Lin Hu acrescentou um detalhe: "Meu irmão trabalha em um instituto de pesquisa farmacológica." Lançando um olhar furtivo a Cui Jian, recordou-se de que a substância usada contra ele da última vez fora obtida no laboratório de seu irmão. Eram drogas destinadas ao uso humano, testadas em macacos de laboratório.

Li Ran olhou para Diu Diu e comentou: "Uma verdadeira infeliz, outra problemática... vocês duas parecem farinha do mesmo saco." MUDOU DE ASSUNTO, pois não desejava prolongar o debate.

Diu Diu retrucou: "Verdadeira o quê?" *Vai catar coquinhos.*

Li Ran sorriu: "Nenhuma árvore frondosa cresce sem enfrentar tempestades. Aproveite que ela está com o coração ferido, submeta-a a um bom treinamento rigoroso e molde o potencial dela."

Com isso, o assunto foi dado por encerrado e a refeição já chegava ao fim. Na qualidade de anfitrião, Cui Jian serviu chá aos convidados, enquanto os demais o auxiliavam a recolher a mesa. Aproveitando uma oportunidade, Cui Jian deu um leve chute na perna de Duanmu, que parecia avariado em seus devaneios: "Perdeu a alma por acaso?"

Duanmu soltou um suspiro contido e murmurou: "Alguém está jogando a culpa da morte de Chu He nas minhas costas."

Como mencionado anteriormente, o trio formado por Li Di, Qin Hai e Chu He unificou a Gangue Branca para construir o Paraíso. Na reunião de ontem da organização Nemo, a figura escolhida por eles havia assumido o posto de capitão da equipe de execução. Contudo, poucas horas após o anúncio, Chu He foi assassinado. A Nemo enviou o vice-presidente executivo e chefe da divisão de Espinhos de Gelo, Edward, para conduzir as investigações sobre o caso. Atualmente, o principal suspeito na mira não era o vice-capitão Duanmu, mas sim o próprio capitão de operações especiais, Duanmu. Além disso, o pedido de Duanmu para que Baili Xiong assumisse o cargo de vice-capitão da equipe de execução havia sido temporariamente congelado.

Cui Jian quis saber: "Quem foi?"

Duanmu respondeu: "Você não entenderá."

Cui Jian contra-argumentou: "Realmente posso não entender, mas quem me acusa injustamente merece ser eliminado. A pessoa que te incrimina sabe muito bem que você é inocente. Quando eu era criança, um garoto espalhou que eu praticava bullying contra ele, e minhas explicações não comoveram ninguém, simplesmente porque ele era o aluno exemplar e eu, o pior da turma."

Cui Jian continuou: "O interessante é que, após o incidente, os pais do garoto acionaram a polícia, e as investigações comprovaram que eu jamais o havia intimidado. O que realmente aconteceu foi que o menino se aproveitou da minha fama para inventar boatos e me vitimizar, esperando atrair maior atenção de professores e pais fingindo ser o herói oprimido. Percebe? Se eu passasse o tempo todo tentando provar minha inocência, jamais seria considerado inocente."

Após a saída de Cui Jian, Duanmu mergulhou em profundas reflexões. Embora os argumentos de Cui Jian fossem absurdos, no fundo continham certa lógica. Já que o acusavam de ter assassinado Chu He, por que não eliminar Qin Hai de uma vez por todas? Sem Chu He e Qin Hai, Li Di seria incapaz de administrar os negócios da Gangue Branca. Sendo as mãos de Li Di notoriamente limpas, será que ele se atreveria a assumir tal empreitada?

Duanmu afastou-se para um canto e fez uma ligação: "Eliminem Qin Hai."

"Chefe, a cúpula está investigando a hipótese de termos sido nós os responsáveis pela morte de Chu He. Agir agora não seria imprudente?"

Duanmu argumentou: "Se há duas maçãs numa bandeja e um rato rouba uma delas, todos assumem que fui eu quem a comeu. Sendo assim, é preferível que eu coma de fato a maçã restante e jogue a culpa no rato."

"O senhor já tem um plano?"

Duanmu ordenou: "Encarreguem-se de eliminar o alvo número 43 e usemos isso para fazer com que os Sete Assassinatos levem a culpa por nós em definitivo. Hehe, se ousarem me provocar novamente, serei capaz de matar até mesmo a Li Di; com os Sete Assassinatos servindo de bodes expiatórios, não há ninguém neste mundo que eu tema eliminar."

"Entendido, vou providenciar os preparativos imediatamente. Chefe, deseja que descubramos a verdadeira identidade do capitão da equipe de execução para eliminá-lo também?"

Duanmu recusou: "Não, seria irrelevante; eles estão irredutíveis em me impedir de assumir o controle da equipe de execução. Ah, o Natal está próximo, lembre-se de visitar os velhotes em casa."

"Sim."

A "casa" mencionada por Duanmu situava-se nos Estados Unidos. O ditado dizia que um idoso em casa é um tesouro, e ele possuía um vasto acervo de tais tesouros. Vivendo sem obrigações cotidianas, aqueles velhos adotavam o modelo dos Sete Assassinatos, recrutando órfãos por todo o território americano para treiná-los exaustivamente sob o mesmo teto. Embora o grupo fosse reduzido em número, cada indivíduo possuía habilidades extraordinárias, constituindo a carta na manga definitiva de Duanmu.

...

Sem ostentar qualquer prepotência — pelo menos por ora —, Ye Lan ajudava Cui Jian na cozinha, descartando resíduos e organizando a louça na máquina de lavar. Enquanto isso, Cui Jian limpava o exaustor, as bancadas e o piso.

Ye Lan não negava a si mesma o impulso de levar Cui Jian para morar sob o seu teto. Em casa, ele servia como chef particular; na rua, atuava como guarda-costas formidável, além de protegê-la contra as investidas indesejadas de terceiros. Ademais, a compleição física e a estética facial de Cui Jian encontravam-se em patamares invejáveis, ampliando ainda mais a sua utilidade. O mais importante é que ele não apresentava efeitos colaterais: não demonstrava ganância por dinheiro nem sede de poder, mantinha uma rede de contatos sóbria e descomplicada, além de uma conduta íntegra e exemplar.

Ye Lan ignorava se a lei da conservação de energia se aplicava às relações humanas. Alguns exigiam que a parceira fosse virgem, bela, esbelta, eloqüente, dócil, respeitosa com os pais e instruída... Outros exigiam que o companheiro fosse abastado, alto, acadêmico, apato, obediente e incapaz de direcionar um olhar sequer a qualquer fêmea que não fosse a própria...

Por mais útil que Cui Jian fosse e por mais que correspondesse à maioria das expectativas de Ye Lan, os riscos associados a ele revelavam-se catastróficos. Bastaria que a verdadeira identidade de Cui Jian viesse à tona para acarretar a ruína absoluta de Ye Lan.

Movido pela gratidão devida ao cheque e ao relógio, Cui Jian nutria simpatia por Ye Lan, mas carecia de qualquer interesse romântico. Por conseguinte, na ótica dele, Ye Lan jamais poderia ascender ao posto de namorada ou esposa.

Evidentemente, considerando o patrimônio e a influência de Ye Lan, caso a identidade secreta de Cui Jian fosse revelada, ela provavelmente disporia de meios para resguardá-lo. E, na pior das hipóteses, caso ele perecesse após a revelação, Ye Lan talvez conseguisse escapar de repercussões severas. Contudo, como poderia Cui Jian consentir em expor seus entes queridos ao perigo mortal por sua causa? Se não era viável afastar-se do perigo, a solução mais sensata consistia em abster-se de constituir vínculos familiares.

Ye Lan inquiriu: "Como tem passado a jovem que divide a casa com você?"

Cui Jian respondeu: "Consta que os pais, o irmão e a irmã dela já se deslocaram para o hospital."

Ye Lan insistiu: "Ela continua residindo com você?"

Cui Jian ponderou: "É evidente que a minha vontade era expulsá-la, mas o contrato vigente garante a ela o direito de moradia."

Ye Lan suspirou: "É incompreensível. Chu He já desfrutava de um status social elevado, por que se rebaixar a cometer atos tão ignóbeis contra uma jovem? De qualquer forma, ele já está morto, e para os mortos deve-se o respeito supremo."

Cui Jian replicou: "Certos indivíduos nascem irremediavelmente corrompidos."

Discordando, Ye Lan argumentou: "Não creio na tese da maldade inata; mesmo portadores de traços de hipermasculinidade, desde que recebam uma educação adequada, não diferem substancialmente das pessoas comuns. Preciso atender a esta chamada... Irmão Li."

A voz de Li Di ecoou: "Sou eu, pequena Ye."