Capítulo Quarenta e Nove: Os Sete Monstros Contra a Equipa da Coroa Imperial (Parte Dois)

No Grande Palco de Combate Principal, existem ao todo doze salas de prestígio superiores e trezentas e vinte salas de prestígio comuns, e estes aposentos raramente ficam vazios. As salas de prestígio superiores já têm os seus proprietários definidos, enquanto as comuns são totalmente reservadas todos os anos no início de janeiro.

De repente, a iluminação dourada, que já era bastante viva no Grande Palco de Combate Principal, aumentou ainda mais de intensidade. Todos os feixes de luz deixaram de se dispersar em quatrodireções e passaram a concentrar-se na arena de combate, tal como um enorme holofote que projectava uma coluna de luz dourada do céu, envolvendo exatamente todo o palco. Apenas por um tal instrumento de alma de iluminação, podia perceber-se quão próspera era a arena de combate.

No centro da arena, o solo ergueu-se subitamente numa forma circular com dois metros de diâmetro. Enquanto subia lentamente, era possível ver que a base circular era sustentada por uma grossa coluna dourada, contra a qual se apoiava uma jovem.

A moça aparentava ter apenas dezoito ou dezanove anos de idade, vestindo um vestido comprido branco, sóbrio e belo, com longos cabelos castanhos ondulados. O seu peito generoso e a sua cintura arrebatadoramente fina transmitiam uma estética estonteante. Segurava na mão um instrumento de alma amplificador cónico, exibindo um sorriso profissional no rosto delicado.

— É uma honra ver-vos novamente, caros convidados. — A mulher de branco desceu da plataforma circular assim que esta atingiu a altura devida, deu uma volta no mesmo sítio e acenou para as bancadas em redor. A plataforma que a trouxera desceu silenciosamente e logo regressou à posição normal, sem deixar o mínimo vestígio.

— É uma honra para Dou Dou voltar a apresentar o torneio de combate em equipa do palco principal para todos os ilustres convidados. Espero que se divirtam esta noite. O evento de hoje será de grande destaque e, para esta noite, apenas organizámos este combate. Embora as duas partes em confronto sejam apenas do nível de Mestre dos Espíritos Sábios, ambas já ostentam a honra de possuir emblemas de combate de prata. Se tivéssemos de lhes atribuir um título, creio que a palavra génio lhes assenta na perfeição. Dou Dou fará a narração para todos os ilustres convidados ao longo de todo o evento. A seguir, passo a apresentar a situação de ambas as equipas.

— Equipa Royal, Capitão: Yu Tianheng, Mestre dos Espíritos do Dragão Tirano do Relâmpago Azul...

— Equipa Shrek Seven Monsters, Capitão: Tigre Branco de Olhos malignos. Mestre dos Espíritos do Tigre Branco...

A apresentadora de vestido branco, Dou Dou, introduziu habilmente a situação de ambas as facções com um propósito muito simples: incutir expetativa em cada um dos espectadores e convidados de honra presentes.

— Muito bem, Dou Dou não se estenderá mais em palavras. A seguir, convidamos os membros de ambas as equipas a subir à arena. Dou Dou é também uma Mestra dos Espíritos do nível de Sábia e tem imensa curiosidade em ver que desempenho esplêndido estes Mestres dos Espíritos do mesmo nível terão.

Enquanto falava, uma luz branca irrompeu subitamente do corpo da apresentadora Dou Dou. Em seguida, uma mecha branca surgiu de entre os seus longos cabelos castanhos ondulados, e um par de asas brancas como a neve brotou silenciosamente das suas costas. Três anéis de alma amarelos manifestaram-se em simultâneo à sua volta; o terceiro anel resplandeceu e, com um leve bater de asas, ela elevou-se no ar empunhando o seu instrumento de alma amplificador. Tal como a própria Dou Dou afirmara, ela era igualmente uma Mestra dos Espíritos no nível de Sábia dos Espíritos; embora o seu terceiro anel não fosse do nível ideal de mil anos, a habilidade que este lhe conferia era claramente o voo, o que se revelava de extrema importância para uma mestra cuja essência espiritual pertencia à categoria voadora. O espírito de Dou Dou era o de um animal meigo e pacífico: a pomba branca.

Em ambos os lados da arena de combate, duas portas abriram-se silenciosamente em simultâneo. Os membros de ambas as equipas entraram juntos, caminhando em direção ao centro do palco.

À esquerda, aproximava-se a Equipa Royal. Yu Tianheng, o Mestre dos Espíritos do Dragão Tirano do Relâmpago Azul, caminhava na vanguarda da formação, com Dugu Yan habitualmente aconchegada ao seu lado. Logo após ambos vinham os irmãos Shi. A seguir seguiam o leopardo negro Oscar Luo e o pássaro de vento Yu Feng. Fechando a marcha, encontrava-se a misteriosa Mestre dos Espíritos da Begónia de Nove Corações, Ye Lingling.

Em contraste com os trajes variados da Equipa Royal, a formação dos Shrek Seven Monsters mostrava-se muito mais uniforme. Usavam os mesmos trajes pretos justos e as mesmas máscaras verdes. Embora apresentassem alturas diferentes, à primeira vista transmitiam a imagem de um grupo rigoroso e disciplinado.

Estas roupas tinham sido especialmente mandadas fazer pelo Grande Mestre, para serem vestidas apenas durante os combates. O intuito era tanto ocultar melhor a verdadeira identidade deles quanto fomentar o espírito de equipa.

As roupas podiam esconder o corpo e as máscaras podiam dissimular o rosto, mas os olhos eram algo impossível de camuflar.

Assim que os contendores pisaram a arena, o olhar de Dai Mubai, que liderava os Shrek Seven Monsters, chocou-se violentamente com o do capitão da Equipa Royal, Yu Tianheng, no espaço entre eles.

Os olhares de ambos congelaram por um brevíssimo instante, e um eco semelhante ao rugir de dragões e estalidos de tigres pareceu propagar-se por todo o recinto.

Yu Tianheng sentiu um calafrio no íntimo; ao cruzar o olhar com os olhos duplos e diabólicos de Dai Mubai, percebeu de imediato uma forte pressão a abater-se sobre si. Compreendeu instantaneamente que aquele adversário, situado apenas um patamar abaixo do seu, não seria de todo fácil de enfrentar.

Encarando-se friamente, faíscas de luz brilhante irromperam dos olhos de ambos em simultâneo. Antes mesmo de o combate começar, as suas auras já colidiam ferozmente.

— Atenção, Mestres dos Espíritos participantes no combate em equipa, disponham agora de um minuto para invocar os vossos espíritos. Só poderão atacar quando eu anunciar o início. O combate continuará até que um dos lados se renda, caia por completo ou seja projectado para fora da arena.

Flutuando a meia-altura, Dou Dou batia as suas asas brancas de pomba enquanto transmitia as regras aos combatentes com a sua voz suave e cativante.

Para os convidados ilustres que assistiam nas bancadas do Grande Palco de Combate, aquela voz melodiosa soava como um deleite, mas para os membros dos Shrek Seven Monsters e da Equipa Royal, significava que a batalha estava prestes a eclodir.

Nos corredores de acesso correspondentes a cada equipa, encontravam-se respetivamente os seus líderes. Ao deparem-se uns com os outros, naturalmente avistaram os rivais.

Os líderes do lado dos Shrek Seven Monsters eram o Grande Mestre, Flender e Zhao Wuji. Como não dispunham de estatuto de convidados de honra, viam-se obrigados a assistir a partir dali. Do outro lado, o orientador da Equipa Royal era precisamente o professor Qin.

Flender avistou de relance Qin Ming, situado a uma centena de metros de distância. O seu semblante alterou-se de súbito, mas relaxou gradualmente logo a seguir, parecendo dissipar a tensão anterior. — Parece que desta vez não preciso de me preocupar. Wuji, olha quem está ali do outro lado.

Zhao Wuji também reparou em Qin Ming e arregalou os olhos. — Como é possível ser ele...

O Grande Mestre fitou ambos com perplexidade. — Conhecem o líder da equipa adversária? O que se passa?

Flender deu uma risada abafada e respondeu: — É segredo. Falamos disso quando o combate terminar.

No centro da arena, quase em simultâneo, os catorze concorrentes libertaram por completo o seu poder espiritual. Catorze ondas de intensa intenção de combate ergueram-se rumo aos céus, assustando a Mestre dos Espíritos pomba, Dou Dou, que se viu forçada a ganhar ainda mais altitude no ar. Ela já tinha testemunhado confrontos colectivos com auras mais potentes do que aquelas, mas era extremamente raro encontrar uma contenda em que ambos os bandos manifestassem um espírito de luta tão avassalador.

Aos olhos de Dou Dou, aqueles catorze indivíduos podiam ser definidos por uma única palavra: formidáveis.

Enquanto apresentadora e comentadora do evento, já lhe faltavam palavras para descrever a contienda que se avizinhava. Ela sabia que, num instante, um confronto do mais alto nível iria deflagrar.

Um rugido de tigre ecoou dos lábios de Dai Mubai, enquanto uma energia abrasadora e vibrante irrompia do seu interior. Acompanhado por estalidos ósseos semelhantes a rebentamentos de feijões, a sua musculatura distendeu-se de imediato e garras afiadas emergiram das palmas das suas mãos em forma de pata de tigre. Malgrado a máscara que exibia, o seu olhar aguçado como uma lâmina transbordava de ferocidade selvagem.

Sob a liderança de Dai Mubai, todos os elementos dos Shrek Seven Monsters invocaram os respetivos espíritos. As três variedades de salsichas preparadas por Oscar já tinham sido distribuídas antes da contienda. Ning Rongrong e ele próprio permaneciam na retaguarda da formação, enquanto Xiao Wu e Zhu Zhuqing flanqueavam Dai Mubai à esquerda e à direita, com Tang San posicionado logo atrás dos três.

Ma Hongjun adiantara-se ligeiramente em relação a Ning Rongrong e Oscar, com chamas de tom púrpura e avermelhado a cintilarem nas palmas das suas mãos.

Ervas azul-violetas brotaram silenciosamente ao redor de Tang San. Com o incremento do seu poder espiritual e a transição para o nível de Sábio, a quantidade de Ervas Prateadas Azuis que conseguia manifestar superava largamente a de antes. A luz azul brilhava continuamente nas suas palmas, fazendo com que as ervas brotassem como se fossem inesgotáveis, cobrindo o solo do seu lado da arena. Ao mesmo tempo, seis hastes ergueram-se subtilmente para enlaçar a cintura dos restantes seis companheiros dos Shrek Seven Monsters.

Sob o efeito das Ervas Prateadas Azuis, os sete elementos fundiram-se num bloco coeso centrado em Tang San.

Enquanto os Shrek Seven Monsters invocavam os seus espíritos, os oponentes não se ficavam atrás.

A disposição táctica da Equipa Royal diferia por completo da dos rivais. Na vanguarda não figurava o seu capitão, o Mestre dos Espíritos do Dragão Tirano do Relâmpago Azul, Yu Tianheng, mas sim os dois Mestres dos Espíritos da Tartaruga Xuanwu, os irmãos Shi. Posicionados simetricamente, desferiram um grito uníssono no preciso momento em que Dou Dou deu início ao combate. Uma luminosidade amarelada emergiu das solas dos seus pés, acompanhada por um estrondo ainda mais estrondoso do que o estalido ósseo de Dai Mubai.

Antes de manifestarem as suas essências, os irmãos Shi despiram as camisas, revelando músculos compactos semelhantes a granito. À medida que os espíritos se libertavam, os ombros de ambos curvaram-se ligeiramente para a frente e os seus dorsos arquearam-se a meio. Toda a energia espiritual convergiu sob a forma de um brilho amarelo-terroso em direcção às suas costas, materializando enormes carapaças de tartaruga de tom amarelo-escuro.

Os padrões sobre as carapaças exibiam um tom amarelo-claro, e a estrutura óssea dos irmãos Shi parecia sofrer alterações com o surgimento das mesmas.

As protecções não cobriam apenas as costas, manifestando-se também na parte frontal, enquanto os membros de ambos encurtavam ligeiramente. No centro do plastrão de cada carapaça destacava-se um símbolo imponente.