Capítulo 12: Como Suportar as Emoções

— Não se preocupe, foi apenas uma exaustão física — disse Ye Fu, esboçando um sorriso fraco e acenando com a mão, sem forças.

Ao mesmo tempo, suspirou aliviado em seu íntimo; afinal, ele sobrevivera. A batalha que acabara de travar fora perigosíssima, quase custando-lhe a vida. Ele sabia bem: nos dias vindouros, enfrentaria muitos outros combates e situações semelhantes. Desde que alterara o curso dos acontecimentos com seu conhecimento, o futuro certamente não seria igual ao que as antigas crônicas registravam.

Sob o manto branco da neve, o quadragésimo sétimo ano do reinado de Wanli mostrava-se tempestuoso. Desde abril do ano anterior, quando Nurhaci, líder dos Jurchen de Jianzhou, rebelou-se e conquistou Fushun, o exército da Grande Ming parecia amaldiçoado; suas glórias passadas tornaram-se frágeis diante das investidas dos invasores. Os relatos de guerra de Liaodong, antes esparsos, agora chegavam em profusão, e todos sabiam: qualquer mensagem vinda do norte raramente trazia boas notícias.

Desde os príncipes até os mais humildes, todos em Pequim sentiam os nervos à flor da pele, abalados por esses relatórios que caíam como flocos de neve. Liaodong era o braço esquerdo da capital; qualquer falha podia permitir que o inimigo avançasse diretamente, ameaçando a segurança de Pequim.

Com o fim da Batalha de Sarhu, a tensão acumulada durante quase um ano se desfez abruptamente, e o ímpeto reprimido explodiu numa direção totalmente inesperada. Agora, não eram mais os relatórios militares urgentes de Liaodong que corriam pela corte, mas sim disputas acaloradas entre facções, provocadas pelos resultados da batalha, cada uma buscando culpados ou defendendo seus interesses em debates intermináveis.

Para os altos funcionários, embora o exército principal tivesse sofrido uma derrota devastadora, a pequena vitória da força do leste servia de alívio, permitindo algum autoengano: talvez as armas da Ming ainda fossem afiadas. Derrota... não, melhor chamar de um revés. Um revés que podia ser atribuído a Yang Hao, a Du Song. Ao fim, os dias de paz pareciam ainda longos, com tempo de sobra para intrigas e disputas. Os cargos de comandante de Liaodong ou de Shanhaiguan não exigiam realmente competência; o importante era garantir que o nomeado fosse aliado de cada facção.

Diferente da atmosfera sufocante que se instalou em Pequim após a calmaria, Liaodong permanecia atolada no lamaçal da guerra. Apesar do fim dos combates em larga escala, tanto os recém-ascendidos Postos de Ouro quanto as tropas da Ming, recém-retiradas, precisavam de tempo para se recuperar. Mas entre inimigos em confronto, enquanto um não fosse eliminado, a guerra jamais cessaria.

Nos distritos e fortalezas próximos à linha de frente, o medo e a confusão dominavam, e a fuga de civis e soldados tornava-se inevitável. Para Yang Hao, porém, faltava energia para se preocupar com esses detalhes, aparentemente pouco importantes.

Liaodong, Shenyang.

As tropas da linha de frente já haviam começado a se retirar. Agora, o comando militar, o governador, o supervisor eunuco, além de generais e comandantes, reuniam-se ali: era o primeiro encontro de alto escalão após a Batalha de Sarhu. Nos relatórios enviados à corte, Yang Hao, sem pudor, atribuía-se uma “pequena vitória”. Contudo, no grande salão, apesar do fogo intenso nas brasas, o frio penetrava até os ossos.

Yang Hao, com expressão sombria, sentava-se à frente; após receber as saudações dos comandantes, perguntou em voz alta:

— Onde está Du Song?

Du Song, comandante de Shanhaiguan, fora o líder das tropas principais; se não fosse por sua ambição e imprudência, a glória teria sido sua. Mas não existe remédio para arrependimento. Desde que ficou cercado em Jilinya, vendo seus homens massacrarem-se, sabia que, mesmo sobrevivendo, seu destino seria sombrio.

E assim, a primeira chama pós-batalha caiu sobre ele.

— Aqui estou! — Du Song respondeu, tentando manter a calma apesar do temor.

Yang Hao bateu na mesa, bradando:

— Você ainda está aqui? Tem coragem de aparecer? Quarenta mil soldados do meu exército ocidental foram praticamente aniquilados, como ousa se apresentar diante de mim! Guardas! Prendam-no!

A Ming governava os militares por meio dos civis há tanto tempo que até os generais consideravam natural curvar-se aos funcionários. Embora ambos tivessem posições semelhantes, Yang Hao, como comandante de Liaodong, detinha o poder militar; nem mesmo um comandante podia desafiar sua autoridade.

Além disso, o comando militar de Liaodong não era unificado; cada oficial tinha seus próprios interesses. Com a derrota, era preciso um bode expiatório. O princípio era claro: sacrificar Du Song para salvar os demais era o negócio ideal. Afinal, sua imprudência causou os maiores prejuízos.

Ao comando de Yang Hao, alguns guardas entraram e seguraram firmemente Du Song.

O silêncio tomou conta do salão. Du Song sentiu o coração gelar; levantou a cabeça para defender-se, mas uma voz o interrompeu:

— Senhor, acalme-se!

Du Song olhou e reconheceu Zhao Menglin, o oficial letrado que estivera com ele cercado em Jilinya.

Zhao Menglin avançou, saudando Yang Hao, e disse:

— Senhor, embora Du Song tenha cometido erros por ambição e imprudência, a vitória da tropa do leste contra a cavalaria dos bárbaros não teria sido possível sem sua coordenação. Peço que lhe conceda uma oportunidade de se redimir.

As palavras de Zhao Menglin eram sinceras; não buscava inocentar Du Song, mas convencer Yang Hao a não agir por impulso.

Yang Hao, decidido a encontrar um culpado, não quis ouvir tais argumentos:

— Insolente! Ambição e imprudência trouxeram derrota ao nosso exército; isso é mérito? Se não fosse pelas perdas do exército ocidental, teríamos exterminado os bárbaros e capturado seu líder! Não se fale mais nisso! Quem ousar interceder será punido igualmente! Guardas, levem Du Song!

Zhao Menglin quis insistir, mas Du Song apenas balançou a cabeça. Ele recordava que Zhao Menglin o aconselhara cautela, mas não ouvira. Agora, depender de sua ajuda para defender-se era humilhante.

Vendo Du Song ser levado, Zhao Menglin voltou ao seu lugar, suspirando sem saber quantos ali sobreviveriam ao inverno.

Du Song perdeu o cargo e foi preso, sinalizando que muitos teriam suas vidas transformadas por aquela batalha. Todo o sistema de comando militar de Liaodong mudava de rosto.

O decreto imperial partiu de Pequim para Liaodong; o primeiro afetado foi Yang Hao, acusado pelos censores. Embora não preso, o imperador Wanli, que tanto se dedicara à preparação, não tolerou aquele resultado pífio e ordenou a demissão de Yang Hao, obrigando-o a retirar-se e viver em sua terra natal. Quem assumiu o comando militar de Liaodong foi Xiong Tingbi, vice-ministro da Guerra.

Enquanto uns caíam em desgraça, outros ascenderam. Zhou Yongchun, antigo governador de Liaodong, por sua eficiente logística, foi promovido a vice-comandante, administrando o comando até Xiong Tingbi chegar. E graças a Ye Fu, Liu Ting, comandante da tropa do leste, que aproveitou a oportunidade, foi recompensado e assumiu o cargo de comandante de Shanhaiguan, substituindo Du Song.

Quanto às turbulências do alto escalão, Ye Fu não tinha grande interesse.