Capítulo 61: A Estratagema do Soldado Exausto

Para ser franco, o nível de Ye Fu era realmente notável. Ao abrir novamente o cobertor, dobrá-lo e arrumá-lo, tudo foi feito em pouco tempo. Xiong Tingbi observava, maravilhado. Em todos esses anos, era a primeira vez que via alguém dobrar um cobertor com tamanha precisão. Os cantos bem alinhados, perfeitamente quadrado, colocado em qualquer lugar parecia agradar aos olhos.

Ye Fu recolocou o cobertor dobrado em seu devido lugar, subiu na cama e, com um gesto, ergueu a cortina de madeira de duas camadas para mostrar a Xiong Tingbi. Atrás da cortina, havia uma prateleira inferior com uma bacia redonda e uma toalha; na prateleira superior, um uniforme militar dobrado de maneira impecável. No topo da estrutura, onde não havia cortina, estava uma fila de chapéus militares.

Depois de mostrar, Ye Fu desceu da cama coletiva e explicou: “Aqui temos uma regra: mesmo que à noite haja um ataque inimigo ou uma missão urgente que exija reunião imediata, o cobertor deve ser dobrado exatamente assim.”

“Oh?” Xiong Tingbi parecia intrigado, olhou para os recrutas e percebeu que eles não reagiram. Estavam imóveis como troncos, nem sequer moviam os olhos; mantinham o olhar fixo nos rostos à frente, como se quisessem furar a cara do outro.

Pensando um pouco, Xiong Tingbi questionou: “Isso não toma tempo demais?”

Ye Fu balançou a cabeça: “Comandante, o senhor não entende. Isso não é perder tempo, é uma regra que salva vidas!”

Vendo que Xiong Tingbi não compreendia, Ye Fu decidiu explicar: “Sou de origem Noturno, sempre fora em missões de reconhecimento, nunca se sabia o que havia à frente, ou se, durante a noite, alguém não viria cortar sua cabeça. O perigo estava sempre presente. Por isso, acostumei-me a manter tudo o que preciso ao alcance das mãos. No treinamento, sigo esse princípio.”

Xiong Tingbi ouvia atentamente, assentindo de tempos em tempos.

Ye Fu continuou: “Mesmo que a reunião noturna não seja por ataque inimigo, ou que não seja necessário perseguir ou partir imediatamente, estar preparado nunca é demais. Por isso, tenho essa regra: de tempos em tempos, sem aviso, faço treinamentos de reunião de emergência. Não importa a hora, ao soar do apito, em meia hora, o batalhão inteiro deve estar reunido. Todos devidamente equipados: chapéu, uniforme, meias, botas, besta, flechas, adaga, espada, tudo no lugar. E ainda, levar o cobertor, cantil e bolsa. O cobertor, bem dobrado, é fácil de amarrar e carregar. O cantil sempre cheio, independentemente do momento da reunião. Na bolsa, mantimentos, linha e tecido de reserva. E cada esquadra leva uma tenda.”

“Com treino constante, isso vira hábito. Assim, em qualquer situação, o batalhão pode se reunir e partir rapidamente. Quando o inimigo ainda nem reagiu, já estamos prontos para uma marcha longa. Estar preparado é evitar problemas — foi o senhor Xu quem me ensinou isso.”

“Você!” Xiong Tingbi sorriu e balançou a cabeça. “Você vive dizendo que aprendeu tudo com esse senhor Xu, mas, na verdade, foi você quem pensou em tudo isso. Ele talvez nem tenha tanto crédito assim. Agora, venha, está tarde, deixemos as conversas para amanhã.”

“Muito obrigado, Comandante! Em nome de todos os soldados de Aiyang, agradeço ao senhor!” Ye Fu respondeu com entusiasmo, sentindo alívio por ter conseguido passar por aquela noite.

Ainda assim, permanecia inquieto.

À noite.

Após acomodar Xiong Tingbi e sua comitiva, Ye Fu e Xu Gaozhuo voltaram juntos para suas moradias. No caminho, Ye Fu, incomodado pelo pressentimento de que algo ruim estava para acontecer, perguntou: “Os relatórios militares recentes realmente não trazem nada fora do comum? Sinto como se algo estivesse prestes a acontecer.”

Desde que Xu Gaozhuo e Wang Zhi passaram a dividir as funções sob a direção de Ye Fu, todos os assuntos ligados às ordens militares foram delegados a Xu Gaozhuo, que trouxe consigo alguns eruditos frustrados para auxiliar. Ye Fu os aceitou de bom grado e descobriu talentos entre eles.

Assim, ao confiar essas tarefas a Xu Gaozhuo, Ye Fu ficou mais tranquilo. Agora, todos os relatórios militares passavam por Xu Gaozhuo, que os classificava por prioridade e só levava ao conhecimento de Ye Fu as questões realmente relevantes; o restante era resolvido por Xu Gaozhuo, o que aliviava muito o peso do trabalho de Ye Fu.

Satisfeito com esse arranjo, Ye Fu agora perguntava a Xu Gaozhuo sobre possíveis novidades.

Xu Gaozhuo pensou um instante, prestes a dizer que não havia nada, mas, de repente, lembrou-se de um relatório de patrulha e disse: “Senhor, recebi um relatório de patrulha que talvez mereça atenção.”

“Conte-me”, ordenou Ye Fu.

Xu Gaozhuo explicou: “Dias atrás, uma patrulha a leste informou que vários vilarejos próximos, distantes das fortalezas, vêm sendo atacados por invasores tártaros. Como os prejuízos eram pequenos, mandei que as fortalezas lidassem com a situação por si mesmas. Mas agora, penso que talvez os tártaros não tenham escolhido os alvos ao acaso.”

O breve relato não permitiu que Ye Fu percebesse de imediato a gravidade do problema, então foi direto: “Qual é a sua opinião? Fale abertamente.”

“Sim”, respondeu Xu Gaozhuo, organizando as ideias antes de explicar: “Quando vi os relatórios, pensei que os tártaros atacavam aleatoriamente. Mas, por se tratar de ataques a civis sob a proteção de nossas fortalezas, não ignorei. Ordenei reforços e enviei inspetores. Embora os resultados não tenham sido extraordinários, tivemos algumas vitórias modestas, o que fez os ataques diminuírem. Antes pensei que os tártaros estavam exaustos e por isso recuaram, mas agora vejo que há algo estranho.”

Ye Fu sentou-se no pátio, curioso: “Diga, o que há de estranho?”

Com a mente confusa e o pressentimento de que algo estava prestes a acontecer, Ye Fu não conseguia identificar o problema e por isso ouviu atentamente.

Xu Gaozhuo refletiu: “Se não fosse pela sua pergunta, talvez eu não tivesse notado. Mas ao pensar melhor, percebo que os tártaros sempre buscam lugares ricos e fáceis de atacar, aproveitam-se de nossas fraquezas para pilhar gado, pessoas e grãos. Mas agora, parecem priorizar o incômodo, e não o saque. Isso é estranho.”

Ye Fu ponderou um instante, depois concordou: “De fato, isso é um ponto suspeito!”

Afinal, as tropas de Jin Posterior tinham vantagem sobre as forças Ming e sempre preferiam a força bruta, sem recorrer a táticas de desgaste em saques. Se quisessem pilhar, agiam sem hesitação. Como Xu Gaozhuo disse, nunca tiveram esse comportamento anormal, e não havia razão para agir assim agora.

Em outras circunstâncias, Ye Fu talvez esperasse para reagir conforme as situações surgissem. Mas agora, com Xiong Tingbi hospedado na cidade de Aiyang, se, por infelicidade, um ataque acontecesse justamente durante a inspeção de Xiong Tingbi, seria um desastre. Ninguém acreditaria em coincidência, e Ye Fu não escaparia de ser responsabilizado.

Ye Fu sabia disso muito bem.

Xiong Tingbi era um homem pragmático. Não se deixava convencer por palavras, mas sim por ações concretas. A boa impressão de hoje foi conquistada por atos reais, mas esses poderiam ser vistos como encenação. Ye Fu tinha certeza de que Xiong Tingbi não confiaria plenamente em sua capacidade de treinar tropas apenas por isso. As inspeções surpresas seriam o verdadeiro teste de sua competência.

Se se saísse bem, teria chance de conquistar parte do que lhe fora prometido.