Capítulo 56: A Espada Imperial

Para que o comandante de patrulha, Xiong Tingbi, percebesse o sucesso de seu treinamento e sentisse pessoalmente a disciplina rigorosa e a defesa bem organizada de suas tropas—obtendo assim benefícios concretos e deixando uma boa impressão—Ye Fu decidiu montar uma emboscada no caminho para interceptar Xiong Tingbi.

Ele já havia dado instruções: caso alguém alegasse ser Xiong Tingbi, deveriam recitar as palavras previamente decoradas, aconselhar a não confiar no que ele dissesse, mas também evitar causar-lhe sofrimentos físicos. Bastava amarrar o indivíduo com cuidado e trazê-lo para ele mesmo julgar.

Nunca imaginou, ao dar tais ordens, que acabaria capturando um impostor de fato!

Porém, ao refletir, pensou que talvez o Xiong Tingbi da história não se parecesse com o das esculturas do futuro—era uma possibilidade. Com isso, tornou-se mais cauteloso e dirigiu-se ao líder ajoelhado no chão:

— Você diz ser o comandante Xiong? Tem alguma prova?

O homem ergueu a cabeça com altivez:

— Precisa de alguma prova? Eu sou a prova! Solte-me logo! Se demorar, tenha cuidado, pois destruirei sua casa, exterminarei sua família e o condenarei à morte cruel!

Diante de tal bravata, Ye Fu desconfiou ainda mais. Com um brilho nos olhos, elaborou um plano:

— Você afirma ser o comandante Xiong, mas eu nunca o vi; como posso confirmar? Dizem que Xiong é famoso tanto pela erudição quanto pela habilidade marcial em Hubei e Hunan. Sou um simples oficial, ignorante, mas ouso testar-lhe a destreza. Sendo o primeiro colocado no exame militar, sua habilidade com arco deve ser notável. Tragam um arco e desamarrem-no!

Ao comando de Ye Fu, imediatamente levantaram o homem, soltando-lhe as cordas.

Ye Fu trocou um olhar com Jin Yichuan.

Jin Yichuan, seu amigo de longa data, compreendeu de imediato e, sorrindo por dentro, foi buscar um arco. Logo voltou, entregando-o com ambas as mãos ao autoproclamado "Xiong Tingbi".

Ye Fu fez um gesto:

— Por favor, comandante, atire em qualquer objeto desta sala à vontade. Se quiser atirar em mim, também ficarei parado para ser seu alvo. Se acertar, peço desculpas imediatamente.

O homem cerrou os dentes, como se tomasse uma decisão difícil. Erguendo a cabeça, disse:

— Você mesmo disse, então fique parado! Vou justamente atirar em você!

Ye Fu assentiu, posicionando-se a dez passos do homem.

Jin Yichuan avançou meio passo, apreensivo.

Ye Fu acenou, indicando que não havia perigo.

Ele só se arriscava porque tinha certeza da incapacidade do adversário; não era alguém que brincava com a própria vida.

O homem encaixou a flecha, segurando o arco com uma mão e puxando a corda com a outra.

Em poucos instantes, seu rosto ficou vermelho de esforço.

Ye Fu observou, divertindo-se ao ver o homem esgotar todas as forças sem conseguir tensionar o arco o suficiente para disparar. O sorriso se aprofundou em seus lábios.

Era o arco que Ye Fu usava para exercitar sua força, mais pesado que o seu próprio mérito militar.

Ele conseguia tensionar aquele arco, mas sem precisão; para puxá-lo ao máximo, usava toda a força, as mãos tremendo, sem conseguir mirar—não servia para atirar de fato.

O homem diante dele claramente não tinha o hábito de treinar. Nem mesmo o arco comum de três pedras, que Ye Fu usava, ele conseguiria puxar. E puxar o arco, disparar a flecha e acertar o alvo são três coisas distintas.

Conseguir tensionar o arco não significa que se pode disparar a flecha; a amplitude do movimento e a força aplicada determinam velocidade e potência. E acertar o alvo, por sua vez, é outra questão.

Ye Fu observava com um sorriso.

O homem tentou várias vezes, sem sucesso, exausto.

Ye Fu já ia dizer "se não consegue, deixe pra lá", quando de repente seus olhos se estreitaram.

Por instinto de combate, desviou-se rapidamente, erguendo o braço.

Num instante, já segurava o pulso do adversário.

A flecha, de material frágil, quebrou-se ao atingir a proteção de tecido no ombro de Ye Fu. O homem, assustado, tentou puxar a mão, mas sentiu o pulso preso como se por uma tenaz de ferro, incapaz de se mover.

— Isso não é disparar uma flecha — Ye Fu olhou nos olhos do homem e falou seriamente. Em seguida, com um movimento forte, jogou-o ao chão, os olhos semicerrados e ameaçadores.

— Prendam-no! Interroguem-no rigorosamente! Ninguém deve matá-lo sem minha autorização!

— Sim, comandante — o líder responsável pela captura, aliviado ao ver Ye Fu ileso, trocou o medo pelo ódio e ordenou aos subordinados que arrastassem os homens para fora da sala.

Ye Fu respirou fundo, pronto para sair, quando ouviu lá fora:

— Os patrulheiros capturaram alguns bandidos e já os trouxeram à cidade. Estão aguardando ordens do lado de fora da sede. O senhor deseja interrogá-los pessoalmente?

— Que entrem — respondeu Ye Fu, cansado após o incidente, recostando-se atrás da mesa principal.

Xiong Tingbi, quando estava em Shenyang, já havia imaginado como seria o primeiro encontro com o "último comandante capaz de lutar em Liaodong", mas jamais pensou que seria tão dramático.

O eminente comandante, capturado no caminho e tratado como suspeito, ainda foi obrigado a ajoelhar-se.

Como poderia Xiong Tingbi, orgulhoso como era, aceitar tal humilhação?

— Sou vice-ministro da guerra e vice-censor, nomeado para comandar Liaodong. Não sou de nunca ajoelhar, mas nesta modesta guarnição, perante um simples oficial de quinta categoria, não posso me curvar!

Ye Fu ouviu e, ao ver a postura de Xiong Tingbi, praticamente já acreditava.

Restavam-lhe apenas dúvidas mínimas, então sondou:

— O grande comandante de fato enviou mensagem avisando sua inspeção pelas fortalezas, ordenando-me consolidar as defesas. Tenho treinado as tropas e reparado as muralhas. Por causa de incidentes recentes, também vigio os movimentos dos tártaros. Já mandei patrulhas várias vezes, não é a primeira vez que alguém se apresenta como comandante. Agora mesmo, prendi um ousado impostor, que se fez passar por comandante com más intenções. Sou humilde e nunca tive a honra de encontrar o senhor. Pelo bem dos habitantes da fortaleza, fui obrigado a tomar precauções. Peço desculpas e espero sua compreensão.

Xiong Tingbi não pretendia culpá-lo por isso, e Ye Fu calculou bem.

A personalidade de Xiong Tingbi era altiva; mesmo se estivesse incomodado, não mostraria, para não parecer pouco generoso—algo que ele não tolerava em si mesmo. Portanto, não reclamaria de Ye Fu.

Ye Fu percebeu e Xiong Tingbi, curioso, aguardava para ver que outras surpresas ele reservaria.

Todos esperavam que Ye Fu trouxesse novamente o arco pesado para testar Xiong Tingbi, mas ele declarou:

— Ouvi dizer que o grande comandante possui uma espada imperial, com autorização do imperador para executar oficiais abaixo de vice-general antes de relatar. Poderia mostrar-me tal espada?

Xiong Tingbi riu alto:

— Achei que queria ver algo mais! Apenas a espada imperial? Claro, pode ver.

Sem pedir para ser desamarrado, apenas baixou o olhar.

Ye Fu ficou surpreso ao ver pendurada na lateral de Xiong Tingbi uma espada de aparência comum. Em dúvida, puxou metade da lâmina e ficou impressionado com o brilho cortante.

— Que espada magnífica! — exclamou Ye Fu.

Xiong Tingbi sorriu:

— Naturalmente é uma excelente espada! Nas minhas mãos, é afiada como nenhuma outra! Logo ao assumir o cargo, executei com ela vários generais traidores, fugitivos e corruptos, como Liu Yuji, Wang Jie e Wang Wendin. Digo mais: nesta jornada, ela ainda não provou sangue—quase temo que se entristeça pela solidão!

Ye Fu parecia atingido por um raio, paralisado. Sem tempo para ordenar que soltassem Xiong Tingbi, já se ajoelhava e batia a cabeça no chão:

— Saúdo o grande comandante! Fui cego e insensato, ofendi o senhor! Peço que me permita redimir-me servindo com mérito!

Ao ajoelhar-se, todos os oficiais e soldados ao redor também se ajoelharam.