Capítulo 41: Quando foi que eu concordei com isso?

“Sim, sim, foi um pensamento excessivo da minha parte. Então serei direto.” Xu Gaozhuo fez uma reverência, ergueu-se e falou a Ye Fu: “O senhor convocou os oficiais acima do posto de comandante de fortaleza para uma reunião em Aiyang, com o intuito de reorganizar a administração militar e advertir aqueles que tiveram desempenho insatisfatório na batalha de Salhu. O culpado Xu Pingong é arrogante, desobediente às ordens militares, insolente e orgulhoso. O senhor trouxe tropas para puni-lo pessoalmente. No entanto, esse criminoso já tramava há tempos, conspirando com os bárbaros, planejando uma traição, entregar sua cabeça ao chefe bárbaro como prova de submissão! O senhor havia percebido sua intencionalidade e tomou todas as precauções. Na ocasião, os bárbaros reuniram mais de cem cavaleiros e cruzaram o caminho do senhor. O senhor manteve o comando firme, e, buscando a vitória em meio ao perigo, não apenas capturou o criminoso e derrotou os bárbaros, mas também decapitou trinta e sete inimigos, recuperou pessoas, animais, ouro e prata em quantidade. Com a batalha recente e a necessidade de valorizar os homens, o senhor, magnânimo, apenas sentenciou Xu Pingong a oitenta varadas e o destituiu do cargo, para servir de exemplo. Ainda assim, permitiu-lhe servir à frente das tropas, para que pudesse compensar seus crimes com méritos.”

Quando Xu Gaozhuo terminou, Ye Fu já havia antecipado tudo aquilo e não demonstrou grande reação. Ao contrário, Lu Ding ficou perplexo, levantou-se de repente e, apontando o dedo para Xu Gaozhuo, exclamou: “Que absurdo! Xu Gaozhuo! Você conhece a verdade, como ousa inventar essas histórias? O senhor elaborou estratégias brilhantes e destruiu completamente os bárbaros; que mérito extraordinário! Com essas palavras, você... você...”

“Senhor Lu, por favor, acalme-se.” Xu Gaozhuo não se incomodou com a ira de Lu Ding, respondendo com um sorriso: “Na visão do senhor, afinal, qual é o maior erro: ocultar a verdade ou encobrir méritos? Se for o primeiro, nada tenho a dizer. Mas se for o segundo, então me julgou injustamente. É claro que exterminar o inimigo inteiro soa mais grandioso, mas o que é mais impressionante: cem homens contra trinta, ou cem contra cem? Dizem que os bárbaros valem por dez, então vencer cem contra trinta não é tão extraordinário. Mas cem contra cem, e ainda decapitar pelo menos um quarto deles, isso sim é um grande feito! E ainda há o mérito de salvar a cidade inteira! Senão, seria necessário declarar no relatório militar que o senhor disfarçou-se de bárbaro para enganar e abrir os portões? Esse tipo de fraqueza jamais pode ser registrada. Caso contrário, mesmo que hoje tudo esteja bem, no futuro, inevitavelmente, poderá trazer desgraça em momento imprevisível!”

Com essas palavras, Lu Ding ficou sem resposta.

Xu Gaozhuo não estava errado. Para Lu Ding, enganar o governo não era um pecado tão enorme. Ele só se manifestou antes porque temia que os méritos fossem apagados.

Mas a explicação de Xu Gaozhuo não deixou espaço para a ira de Lu Ding.

“Realmente digno de um homem letrado!” Ye Fu, vendo Lu Ding em silêncio, bateu palmas e elogiou: “Comparado a nós, militares, o senhor Xu prova que os estudiosos têm mais talento. Agora entendo por que dizem que a vitória não é conquistada no campo de batalha, mas nas palavras.”

“O senhor se engana!” Xu Gaozhuo franziu o cenho e balançou a cabeça, demonstrando desaprovação. “A vitória deve ser conquistada. Contudo, em Liao Dong, reina a superficialidade; se o senhor não proceder assim, será difícil firmar-se. O governo só quer ouvir boas notícias. Ao conquistar uma vitória, é preciso aproveitá-la bem. Caso contrário, será uma vitória em vão. Por isso, penso que exagerar não é errado. Mas exagerar não é o mesmo que inventar. Dizer que venceu uma batalha quando, na verdade, foi derrotado, ou que matou inocentes para reclamar méritos, isso sim é desprezível!”

“Então, é isso mesmo, o homem virtuoso sabe o que deve e o que não deve fazer?” Ye Fu sorriu levemente. “Muito bem, já que o senhor foi tão claro, faremos como sugeriu. Peço-lhe que redija o relatório da batalha. Eu, que sou pouco instruído, não ouso tentar.”

Xu Gaozhuo não foi modesto nesse ponto, apenas juntou as mãos e respondeu: “Sendo conselheiro do senhor, preparar a escrita é meu dever. Se não me rejeita, servirei com prazer!”

Ye Fu assentiu: “Pode sentar-se, senhor. Como disse, relatar a batalha e registrar os méritos é o principal. Mas o posto de comandante da guarnição está vago, o que não é bom. Tem algum candidato para que eu possa mencioná-lo no relatório e lhe dar uma oportunidade de promoção?”

Xu Gaozhuo sorriu: “O senhor precisa mesmo perguntar a mim? O candidato está bem diante de seus olhos.”

Ye Fu olhou para Lu Ding, que há pouco o acusara de ‘absurdo’, fingiu não perceber e perguntou: “O que quer dizer? Pode falar abertamente?”

Xu Gaozhuo respondeu: “Já que o senhor insiste, direi. Lu Ding, senhor Lu, comandante de cem homens, já possui qualificações suficientes para assumir o posto de comandante da guarnição. Além disso, seu desempenho na batalha foi excelente, isso é um fato. E, atualmente, é importante considerar as alianças; Lu Ding é de sua confiança, senhor, e deve ser colocado em um posto importante. Yongdian Fort é uma posição estratégica, e agora está vago, então é justo que Lu Ding ocupe o cargo. É o mais adequado!”

A expressão de Lu Ding era indescritível.

Ele acabara de criticar tudo e todos, mas agora recebia uma retribuição virtuosa, deixando-o sem reação.

Sentia-se até desconfortável, como se fosse um denunciante mesquinho.

Deu um passo atrás, sentou-se novamente, com o coração apertado.

Ye Fu não quis deixá-lo escapar, e vendo que não falou nada, disse: “E então, comandante Lu, foi indicado, não vai dizer nada?”

Lu Ding ficou vermelho, e depois de algum tempo respondeu, irritado: “Mesmo assim, eu... não mudarei facilmente... minha opinião.”

Ele insinuava que Xu Gaozhuo estava apenas buscando alianças.

Ye Fu então olhou para Xu Gaozhuo, que mantinha a calma, sem qualquer desconforto.

Ye Fu não pôde deixar de admirar discretamente e disse a Lu Ding: “De qualquer forma, serão colegas; foi indicado, pelo menos agradeça.”

Lu Ding, resignado, levantou-se e agradeceu, sem entusiasmo.

Ye Fu sorriu e não insistiu mais, voltando-se para Xu Gaozhuo: “Você mencionou Xu Pingong, o que quis dizer? Eu lhe dei oitenta varadas, destitui do cargo e permiti que servisse para compensar seus crimes? Quem aprovou isso?”

Xu Gaozhuo respondeu: “Foi o senhor que aprovou!”

Ye Fu arqueou uma sobrancelha: “Eu? Quando? Não me lembro.”

“Pode não se lembrar, mas aprovou.” Xu Gaozhuo disse. “Na ocasião, o comandante Xu garantiu com seu próprio futuro a vida de Xu Pingong diante do senhor.”

“Eu prometi não matá-lo na hora, mas não significa que permitirei que ele sirva novamente.” Ye Fu corrigiu. “Além disso, agora ele é um inválido; mesmo que possa se recuperar, eu não voltaria a empregá-lo.”

“O senhor está disposto a perder um talento?” Xu Gaozhuo perguntou.

Lu Ding então viu uma nova oportunidade e, em tom menos agressivo, mas ainda de questionamento, disse: “Senhor Xu, o que quer dizer? Você já não tem ligação com Xu Pingong! Não é parente próximo como Xu Pinzhang, apenas um parente distante, não pode ser descartado? Será porque ele foi seu antigo superior, que você deseja ajudá-lo? Um conselho: ele é um traidor! Melhor manter distância.”

O que ele não esperava era que Xu Pingong, que até então parecia submisso, ficou repentinamente inquieto ao ouvir essas palavras.