Capítulo 63: O Alarme da Fortaleza Militar

Se neste momento Xiong Tingbi não estivesse aqui, seria mais fácil para Ye Fu lidar com a situação. Mas se tivesse esse azar… Bem, ele estaria realmente em apuros.

— Senhor, é preciso tomar uma decisão rapidamente! — alertou Xu Gaozhuo.

Ye Fu sabia perfeitamente que era necessário decidir cedo. Mas, afinal, como tomar uma decisão dessas facilmente?

— Faça o seguinte, transmita a ordem — disse Ye Fu a Xu Gaozhuo. — Diga que...

Fortaleza de Xin Dian.

O comandante Ma Denglong olhava a ordem recém-recebida, sentindo-se profundamente inquieto.

— Senhor, o que está escrito aí em cima? — O conselheiro militar, conhecido como “Cabeça de Cão”, se aproximou, tentando espiar o conteúdo.

Ma Denglong lançou-lhe um olhar e entregou-lhe a ordem sem cerimônia.

Enquanto o conselheiro lia o documento, Ma Denglong explicou:

— O senhor Ye ordenou: o grande comandante Xiong estará em breve inspecionando esta região. Todos devem estar preparados, ninguém pode causar problemas neste momento. Se Xiong encontrar qualquer falha, será punido severamente, sem piedade!

— O grande comandante Xiong? — O conselheiro alisou a barba. — Já tinha ouvido dizer que ele viria. Ontem esteve em Zhenshuo, e daqui até lá não é longe. Mesmo que comecemos os preparativos agora, não teremos muito tempo.

— É isso mesmo — assentiu Ma Denglong, um tanto pesaroso. — Recebemos o pagamento completo, mas os armamentos estão em falta. Como é que Xiong se sentirá satisfeito ao ver isso? Nem conseguimos realizar um treino decente!

Ele não estava reclamando, só expressando a realidade.

Mesmo que Ye Fu tivesse um pouco de fundos agora, a situação continuava longe de ser confortável. Conseguir pagar a comida e o soldo já era o máximo que podia fazer. Os uniformes militares ainda não estavam totalmente distribuídos nem mesmo em Aiyang. Quanto aos armamentos, simplesmente não havia como dar conta.

Ultimamente, ele mandara reunir o povo para reparar a fortaleza, e o treinamento era apenas uma atividade secundária, sem grande exigência.

E agora, o que Xiong Tingbi iria inspecionar? A fortaleza ou os soldados? Se fosse os soldados, o que havia para se ver?

O conselheiro, com olhos astutos, sugeriu rapidamente:

— Senhor, que tal isto? A falta de armas não é culpa nossa! Se o comandante Xiong perguntar, digamos a verdade. Quem sabe ele acaba nos fornecendo alguns equipamentos!

— Quer morrer? — Ma Denglong explodiu, irritado. — Não viu o que está escrito na ordem? Se alguém envergonhar o senhor Ye diante do comandante Xiong, será castigado sem dó! Você acha que o Ye não seria capaz disso? Esqueceu o que aconteceu com Xu Pingong?

O conselheiro encolheu-se, não ousando responder.

Ma Denglong ficou pensativo por um tempo e então declarou:

— Esqueça os armamentos. Isso está fora do nosso alcance. Mas não nos faltam homens! Avise a todos: quero todos alertas e disciplinados! Assim, mesmo que não ganhem destaque diante de Xiong, pelo menos não farão o senhor Ye perder a face. Depois que Xiong for embora, com o temperamento do nosso superior, provavelmente nos dará o que precisarmos. Assim, não faltará mais nada!

— O senhor é realmente sábio! — elogiou o conselheiro prontamente.

Ma Denglong resmungou, mostrando desdém:

— Veja só o conselheiro do senhor Ye e compare com você! Não sei porque ainda o mantenho por perto! Só sabe concordar e repetir, de que me serve você?

O conselheiro ficou sem graça.

Ma Denglong bufou novamente e se afastou, ignorando-o.

A bem da verdade, um conselheiro como aquele realmente não servia para muita coisa. Mas Ma Denglong já se acostumara a usá-lo: servia para escrever alguns documentos ou, vez ou outra, ter uma ideia útil. Aos olhos de Ma Denglong, tirando a caligrafia e raros momentos de inspiração, aquele conselheiro não tinha grande utilidade.

No futuro, se prosperasse, certamente não levaria aquele sujeito consigo.

Pensando nisso, Ma Denglong sentiu-se um pouco mais aliviado.

Embora não tivesse um bom conselheiro, pelo menos podia contar com um bom superior.

Ye Fu era uma boa pessoa, sabia comandar tropas e, com um pouco de sorte, poderia ser um ótimo protetor.

Sim, Ma Denglong não era alguém especialmente duro nem corajoso. Só queria encontrar um chefe razoável que o ajudasse a se destacar neste mundo caótico.

Seu ideal era simples: apenas sobreviver.

Imerso em seus pensamentos, Ma Denglong não percebeu o olhar rancoroso que o conselheiro lhe lançava pelas costas.

Ambos eram formados em letras.

Xu Gaozhuo pôde auxiliar Ye Fu e obter oportunidades de ascensão.

E ele? Ele também não era inferior! Como podia ser subordinado de um ignorante como Ma Denglong, alguém que talvez nem tivesse lido direito os clássicos básicos?

Suportara tanta humilhação, esperando que Ma Denglong prosperasse, para então colher os frutos.

Mas quem diria? Escolhera mal, apostara em alguém sem ambição.

Felizmente, pensou o conselheiro, esse tempo não duraria muito.

Você pode ser lama, e eu serei uma fênix. Melhor que cada um siga seu caminho, mas se tentar impedir meus planos, não espere nenhuma consideração da minha parte!

Ma Denglong, alheio a tudo, não sabia que seu conselheiro já havia feito contato com os inimigos.

E o perigo previsto por Ye Fu e Xu Gaozhuo se aproximava, passo a passo, daquele comandante sem grandes aspirações. Contudo, enquanto tudo permanecesse submerso, ninguém poderia prever qual seria o desfecho.

O conselheiro sorriu sombriamente para as costas de Ma Denglong, logo disfarçando.

Enquanto os oficiais das outras fortalezas recebiam as ordens de Ye Fu e mantinham suas tropas sob controle, Ye Fu acompanhava Xiong Tingbi numa inspeção quase completa pelo território da fortaleza de Aiyang.

Xiong Tingbi aprovava cada uma das medidas adotadas por Ye Fu.

No íntimo, Xiong Tingbi pensava: se todas as fortalezas fossem organizadas como Aiyang, talvez a vasta região de Liaodong não estaria tão vulnerável.

— Senhor, veja isto — disse Ye Fu, dentro de sua pequena oficina de armas, apontando para uma besta ainda inacabada, explicando a Xiong Tingbi: — O senhor Xu, meu subordinado, é muito habilidoso nisso. Por um pequeno mal-entendido, cheguei a levar uma flechada dele! Veja, ele é um estudioso, pouca força deve ter. Qualquer soldado meu é mais forte. Se ele, como letrado, consegue manusear a besta facilmente, então meus soldados aprenderão sem dificuldades. E segundo os livros antigos, essa arma é muito eficaz contra cavalaria!

— Ah? Essa ideia também foi do senhor Xu? E você foi atingido por ele? Que curioso! — Xiong Tingbi pegou a besta inacabada das mãos do artesão indicado por Ye Fu, analisando-a por um tempo, antes de devolvê-la.

Seguindo adiante, perguntou a Ye Fu:

— Se não me engano, essa oficina é supervisionada pelo seu oficial de intendência, não é? Wang? Ele não veio hoje?

Ye Fu sorriu:

— Esses meus pequenos inventos não interessam muito ao Wang. Para ele, o mais urgente é dinheiro, comida e roupas. Afinal, o inverno já está indo embora, e minhas tropas nem sequer têm um uniforme de inverno completo, quem dirá roupas de primavera. Recentemente conseguimos produzir os uniformes de primavera — não seria justo faltar no inverno e também na primavera!

— Isso sim é urgente — concordou Xiong Tingbi, acrescentando: — Aquele ‘camuflado’ dos seus uniformes me parece excelente. Se for possível adotar em larga escala, certamente nosso império reduziria muitas perdas. Mas, por ora, siga com seu trabalho! Assim que eu retornar a Shenyang, darei prioridade ao fornecimento de materiais para você!

— Muito obrigado, senhor! — Ye Fu agradeceu sorridente.

Xiong Tingbi deu mais uma volta e, no fim, ficou satisfeito com a besta, chegando a levar uma para si, dizendo que queria experimentar.

Ye Fu não se opôs, deixando-o levar o “brinde”.

Quando o grupo saía da oficina, um cavaleiro veio galopando pela rua.

Parou o cavalo pouco longe de Ye Fu, desceu às pressas e correu até ele, ajoelhando-se e erguendo um relatório militar acima da cabeça.

— Senhor! Alerta da Fortaleza de Xin Dian!