Capítulo 14 — O Vilão Que Não Sabia Ler

Ele franziu ligeiramente a testa e estendeu a mão ao lado. Foi Jin Yichuan quem reagiu mais rápido, entendendo de imediato sua intenção. Em poucos passos, correu até o local, pegou a adaga que o assassino havia deixado voar com um golpe de Ye Fu e entregou-a nas mãos dele.

Ye Fu baixou os olhos para a adaga, uma expressão de dúvida surgindo em seu olhar. Aquela lâmina não era igual às usadas comumente pelo exército; seu corpo era fino, a ponta mais arredondada ao toque, enquanto o fio era extremamente afiado. Era uma boa lâmina, mas, devido ao impacto do golpe de Ye Fu, havia se lascado, estando agora inutilizada.

“Você não é um tártaro?” Ye Fu semicerrava os olhos, examinando a expressão do assassino.

O homem logo assumiu um ar de sofrimento, choramingando: “Eu, senhor, como poderia ser um tártaro? Por favor, não me acuse injustamente! É verdade que costumo cometer pequenos furtos no dia a dia, mas não sou uma má pessoa! Por favor, acredite em mim!”

Ye Fu não comentou, apenas perguntou: “Qual é o seu nome?”

O assassino respondeu apressado: “Chamo-me Wang Xing!”

Wang Xing? Ye Fu repetiu o nome mentalmente duas vezes e perguntou: “E como se escrevem esses caracteres?”

Wang Xing ficou atônito, demorou um pouco antes de balbuciar: “Eu… eu não sei ler nem escrever…”

“Hmm, analfabeto.” Ye Fu assentiu levemente.

Era isso mesmo! Naquela época, era normal que o povo fosse analfabeto; o contrário é que seria suspeito. Ele só queria testar. Vendo que o homem realmente não sabia ler, então…

Enquanto Ye Fu estava absorto em pensamentos, Jin Yichuan deu um passo à frente e disse: “Senhor, não acredite nessas bobagens! Ele é claramente um tártaro!”

Diante dos outros, Jin Yichuan sempre se referia a Ye Fu pelo título oficial.

Ye Fu olhou para ele, esperando uma explicação. Era sabido que Jin Yichuan havia escapado da morte nas mãos de Wang Xing pouco antes, então era natural nutrir algum ressentimento. Ainda assim, Ye Fu sabia que Jin Yichuan não era do tipo que misturava sentimentos pessoais em questões sérias. Se quisesse que Wang Xing fosse punido, poderia pedir diretamente, e, dado o relacionamento entre ambos, Ye Fu provavelmente concordaria. Mas ele não o fez.

Portanto, se Jin Yichuan o acusava de ser um tártaro, algum motivo havia.

De fato, Jin Yichuan rapidamente deu a volta por trás de Wang Xing, agachou-se, agarrou o pé do homem e, com força, arrancou-lhe o sapato. Segurando o calçado, levou-o até Ye Fu e falou: “Senhor, veja.”

Ye Fu pegou o sapato e imediatamente franziu ainda mais o cenho.

Naquela época, os camponeses da dinastia Ming não usavam botas. No final do período, era comum ver altos funcionários e nobres usando botas altas, mas para o povo, botas eram coisa rara. Além disso, aquele modelo era extremamente familiar para Ye Fu.

Aquela bota era chamada de bota Ula, feita de couro de boi, com a frente pontuda e o calcanhar arredondado. Para usá-la, colocava-se palha dentro, amarrava-se com corda de cânhamo nas presilhas, apertando-a na perna. Essas botas eram excelentes para caminhar na neve, muito quentes, e mesmo nos tempos modernos ainda eram comuns no nordeste. Por serem leves, eram as preferidas dos soldados tártaros do Último Ouro.

“Wang Xing?” Ye Fu balançou a bota diante do homem e perguntou: “Como explica isso?”

“Isso… isso não é meu!” Wang Xing apressou-se em se defender.

Jin Yichuan se irritou, avançou e deu-lhe um pontapé, jogando-o na neve. Segurou-o pela lapela, levantando-o parcialmente e fitando-o com raiva: “Não é seu? Então como estava no seu pé? Fale!”

Wang Xing quase chorava de desespero. Estava com o pé descalço, sem meia, debatendo-se na neve.

Ye Fu observou por um tempo e achou que ele não parecia estar mentindo. Vendo que Jin Yichuan estava prestes a bater nele, Ye Fu hesitou, mas o interrompeu.

“Deixe-o terminar de falar”, disse Ye Fu.

Jin Yichuan sempre obedecia Ye Fu. Seguindo a ordem, largou Wang Xing no chão e ordenou: “Ouviu? O senhor mandou você falar! Fale logo!”

Wang Xing ficou de joelhos, com um ar miserável, explicando ansioso: “Eu sou de Fortim Ai Yang, não sou uma má pessoa, muito menos um tártaro! Só nasci pobre e, sem escolha, aprendi a furtar para sobreviver. Foi um momento de fraqueza; durante a última batalha, peguei essas botas de um cadáver tártaro. Não tive más intenções, senhor, por favor, me perdoe!”

Botas tiradas de um cadáver?

Ye Fu refletiu por um momento. O povo daquela época não era tão cheio de pudores; a pobreza fazia com que pegassem roupas de mortos sem pensar duas vezes.

Contudo, o que chamou sua atenção foi outra fala de Wang Xing.

De Fortim Ai Yang? Que coincidência!

“Você disse que é de Fortim Ai Yang?” Ye Fu levantou a mão, impedindo Jin Yichuan de acusá-lo de mentiroso, e perguntou: “Tem alguma prova de que é mesmo de lá?”

Wang Xing ficou paralisado.

Após um tempo, balançou a cabeça tristemente.

Jin Yichuan bufou ao lado, demonstrando claramente: “Viu? Eu disse! Ele é um farsante!”

Ye Fu, porém, não se apressou em tirar conclusões precipitadas e perguntou: “Você sabe quem sou?”

Wang Xing voltou a balançar a cabeça.

Se soubesse que Ye Fu era tão difícil de lidar, jamais teria provocado confusão.

Vendo a resposta negativa, Jin Yichuan apontou orgulhoso para Ye Fu e apresentou: “Olhe só para você, não sabe nada! Da próxima vez, preste atenção! Este é o novo comandante de Fortim Ai Yang, senhor Ye! E você, nem para inventar uma mentira melhor. Agora está nas mãos do nosso comandante! Saiba que nosso senhor Ye é especialista em exterminar tártaros!”

Wang Xing ficou tão assustado que mal conseguia se manter de pé, tremendo de joelhos no chão.

Ye Fu mais uma vez levantou a mão, silenciando Jin Yichuan, e disse ao homem: “Já que afirma não ser mau, nem tártaro, pelos seus traços, vou acreditar em você por ora. Mas não se alegre ainda. Estamos perto de Ai Yang, e, ao assumir o posto lá, vou levá-lo para reconhecer sua casa. Se não conseguir, não me culpe por não ter piedade!”

Wang Xing assentiu freneticamente: “Eu reconheço minha casa! Reconheço! Tenho irmão e cunhada lá, podem testemunhar por mim!”

“Ótimo, então.” Ye Fu assentiu.

Finalmente, Wang Xing conseguiu acalmar um pouco o coração, mas antes que pudesse se recompor, ouviu Ye Fu perguntar: “Agora que esclarecemos sua identidade, vamos falar de outra coisa. O que estava fazendo há pouco?”

A pergunta fez com que o coração de Wang Xing disparasse novamente.

Na verdade, sua má sorte era evidente. Por que escolher logo soldados para importunar? Desde sempre, o povo devia evitar confrontar as autoridades — ainda mais um grupo de veteranos recém-saídos do campo de batalha. Provocar esses homens poderia custar-lhe a cabeça na hora, e, nesse caso, seria uma morte em vão.

Foram necessárias muitas explicações, mas finalmente Wang Xing conseguiu descrever seu real motivo.

Ye Fu, enfim, compreendeu a verdade através do relato entrecortado do homem.

Acontece que Fortim Ai Yang, por ser o baluarte mais próximo do inimigo, já estava tomado pelo caos. Muitos buscavam fugir, e os soldados não conseguiam conter a população que tentava abandonar o forte. Na verdade, não era apenas incapacidade, mas também falta de vontade em vigiar.