Capítulo 27: Saudação ao Senhor

O soldado não percebeu a mudança na expressão de Madenlong, continuou olhando para o céu e murmurou para si: “Se ao menos pudéssemos treinar aqui por três meses inteiros, seria ótimo! Nem chegamos a um terço disso ainda! Este período de treinamento inicial é realmente duro, não sei como vou suportar o tempo que resta. Mas todos pensamos que, de alguma forma, vamos aguentar, não é? Nosso superior disse que, se resistirmos os três meses, o soldo mensal sobe para dois taéis de prata, a alimentação será de primeira, e o treinamento não será tão extenuante como agora. Se tivermos sorte de ser enviados para fora, o soldado comum pode virar comandante de esquadra. Isso já é um cargo!”

Ao ouvir as expectativas do soldado, o olhar de Madenlong tornou-se momentaneamente complexo.

Sim, os criados das grandes famílias de Liaoxi são todos assim, não é? Treinam arduamente, mas têm as melhores condições. Quando a guerra começa, são eles que mais se esforçam e se destacam, e também são os que sobem de posto mais rapidamente. Desde os tempos do Conde de Ningyuan, o exército de Liaodong sempre contou com esse tipo de gente.

Pelo visto, Yefu apenas imita os antigos, querendo criar um grupo de soldados domésticos assim.

No entanto, Madenlong sentia que havia algo diferente nisso.

“Meu jovem, você disse que nesta bandeira de soldados pessoais há tanto recrutas quanto soldados selecionados dos demais batalhões. E você, de qual tipo é? Era civil ou militar?”

“Sou militar!” O soldado foi interrompido em seu devaneio por Madenlong, hesitou um instante antes de responder, mas logo seu tom tornou-se desanimado: “Mas não sou um soldado de elite, sou um fracasso...”

“Fracasso?” Madenlong não entendeu.

“Sim, é o que todos dizem.” O soldado respondeu. “Soldados como eu, sem potencial, com resultados ruins em tudo, só atrapalham. Por sorte... por sorte... não serei dispensado. O comandante de esquadra disse que fui escolhido pessoalmente pelo nosso superior, nem mesmo o comandante da bandeira ousa me dispensar facilmente... só que... a vida é difícil de suportar...”

Madenlong pensava em dizer mais, mas de repente, não muito longe, ouviu um grito estrondoso.

“Xie Yong! Você ficou surdo?!”

A voz vinha de um comandante de esquadra, que lançou um olhar severo para eles, com todo o corpo irradiando a postura de um lobo faminto pronto para atacar, exalando uma aura ameaçadora.

Madenlong nem teve tempo de se preocupar com os ouvidos que ficaram dormentes com o grito, apenas sentiu que o espaço ao seu lado se esvaziou de repente, e o soldado chamado Xie Yong correu até o comandante de esquadra, quase rolando pelo chão. Ao chegar perto, antes mesmo de se estabilizar, o comandante de esquadra levantou o chicote e o golpeou violentamente.

Xie Yong foi pego de surpresa e, sentindo a dor, instintivamente levou a mão ao local onde foi atingido, desviando o corpo, claramente machucado. O comandante, porém, ficou ainda mais frio, e girando o chicote, acertou diretamente a mão que não deveria ter se movido.

Só então Xie Yong percebeu e rapidamente colocou a mão ao lado do corpo, ficando de pé. Mas o comandante não o deixou em paz, desferiu mais alguns golpes, o chicote silvando no ar e estalando alto ao atingir Xie Yong. Em pouco tempo, ombros, braços, coxas, tudo foi castigado, e só quando Xie Yong parou de “reagir” o comandante guardou o chicote e o repreendeu: “Não escuta nem na hora de reunir! Suas orelhas são só enfeite? Volte para o lugar! Fique atento ao treinamento da tarde; se continuar relaxado, vou mostrar como se faz disciplina! Vá!”

Xie Yong, ao ouvir o “vá”, apressou-se a voltar ao grupo, ainda com um olhar assustado, sentindo muita dor, mas sem ousar tremer.

Ele sabia que, por ter se comportado mal duas vezes diante de Yefu, e por ter tido sorte, foi escolhido pessoalmente como soldado pessoal, mas ninguém acreditava nele. Especialmente o comandante de sua esquadra, que sempre era punido por causa dele; seus companheiros de esquadra também sofriam, sempre mal alimentados e mal dormidos, sendo constantemente atormentados por Jin Yichuan. Com tudo isso, era natural que todos tivessem ressentimento contra ele.

Xie Yong não se permitia sentir qualquer queixa.

Primeiro, porque não foi selecionado, sendo certamente o de pior condição física do grupo, sempre ficando para trás no treinamento. Era sempre punido em dobro, seu vigor era limitado e passava a maior parte do tempo exausto. E, por não ser especialmente inteligente, as aulas de alfabetização que Yefu organizou eram um grande desafio para ele. Era um fato que ele atrasava os outros, não tinha direito a reclamar.

Segundo, todos sabiam que fora escolhido por Yefu pessoalmente. Na época, Yefu gostou de sua coragem ao assumir a culpa pelo pai. Seu pai quase feriu Yefu por acidente! Para ele, o fato de Yefu ter perdoado seu pai já era uma enorme graça. Quanto ao privilégio de ser escolhido, ele nunca ousou sonhar. A vida era realmente difícil, mas ele pensava que não podia decepcionar Yefu.

Madenlong observava tudo aquilo, com as sobrancelhas fortemente franzidas.

Se aquilo representasse a atitude de Yefu em relação ao treinamento dos soldados, ele podia prever que sua vida como comandante de esquadra também não seria fácil.

~~

Na inquietação, aguardaram até a tarde do terceiro dia. Próximo à hora do Macaco, no grande salão da Administração da Defesa, reuniram-se os oficiais de esquadra e superiores vindos dos onze fortes militares vizinhos, bem como os oficiais de esquadra e superiores da própria cidade de Ai Yang. Havia oficiais de treinamento e de agricultura militar. Finalmente era uma oportunidade clara para trocar informações, e o salão estava bastante agitado.

Na hora exata do Macaco, ao som de passos apressados e ordenados, todos os olhares se voltaram. Duas fileiras de soldados entraram correndo com longas lanças, obedecendo comandos e posicionando-se frente a frente nas laterais. Com os pés firmes, a mão direita segurando a lança, a esquerda atrás das costas, olhar penetrante, sem desviar o foco. O ambiente, de repente severo, fez cessar imediatamente as conversas, e todos trocaram olhares, tentando adivinhar a intenção de Yefu.

O comandante de esquadra responsável pela equipe organizou os soldados e ficou de pé, com a mão na espada, à frente da fileira oeste.

Pouco depois, passos vinham do fundo do salão, e Yefu, vestido com o uniforme de quinto grau, entrou acompanhado por Jin Yichuan, com armadura e capacete, e Wang Zhi, trajando como um erudito.

Yefu posicionou-se atrás da grande mesa, olhou ao redor e finalmente sentou-se na única cadeira do salão.

Os muitos comandantes de mil e de esquadra ainda trocavam olhares, mas, liderados por Shen Zhaolin, os oficiais da própria cidade de Ai Yang não ousaram descuidar; ao ver Yefu se sentar, ajoelharam-se com um joelho para cumprimentá-lo. Os demais, diante da autoridade do superior, seguiram o gesto, resignados.

“Os subordinados saúdam o superior!”

Tanto no gesto quanto na voz, tudo parecia disperso e fraco, sem força.

Yefu ergueu as sobrancelhas, tamborilou levemente os dedos na mesa e comentou: “Não é à toa que sempre perdemos batalhas, todos vocês têm cara de derrotados, sem um pingo de energia. Já que não têm coragem, continuem ajoelhados. Wang, secretário!”

Wang Zhi, segurando o registro de nomes, deu um passo à frente: “Sim, senhor, estou aqui.”

Yefu fez um gesto com a mão e ordenou casualmente: “O horário marcado é exatamente este, não é? Já chegou. Quem ainda não veio está desrespeitando a mim ou acha que não é um oficial subordinado à Defesa de Ai Yang? Vá, marque a presença com o registro e veja quais senhores faltam, para eu ir buscá-los pessoalmente, se for preciso.”