Capítulo 58: Um Belo Ambiente

— Em comparação, a segunda questão que tenho a relatar é mais urgente. General, o senhor sabe bem que, ao abandonar as seis fortalezas de Kuandai, não apenas retiramos as tropas, mas também dispersamos a população. Após a batalha de Salhu, os habitantes, que custaram tanto a se reunir, começaram a fugir com suas famílias. Não só nunca conseguimos repor as perdas de soldados desde então, mas também, com a primavera se aproximando, vastas áreas de terra permanecem incultas. Certamente não se espera que eu mande soldados para arar os campos, não é?

— Portanto, acredito que esta questão é realmente urgente. Mesmo que o senhor não possa me fornecer nem mesmo um ou dois veículos de guerra ou armas de fogo, peço que ao menos me permita repor a população. Prometo que serão bem tratados. Afinal, toda a subsistência do exército depende deles!

Ao ouvir isso, Xiong Tingbi assentiu com expressão grave.

— Está correto. Os habitantes são de fato o mais importante. Consolar os refugiados, impedir que sejam capturados pelos bárbaros e fazer deles nosso recurso: esta é a tarefa mais urgente! Você disse que esta é a segunda questão? Há ainda outra? Continue.

— Sim, General. O terceiro ponto que quero apresentar é o mais crucial de todos. Mesmo que o senhor não aceite os dois anteriores, atrevo-me a pedir que, ao menos, me ajude com este último!

— Ah? O que seria tão importante, mais que o povo? — Xiong Tingbi perguntou, intrigado. — Fale, se for razoável, não tenho por que recusar.

— Sim, permitam-me explicar. — Ye Fu fez uma reverência e prosseguiu: — Com ousadia, tomei a iniciativa, há alguns dias, de fundar uma Escola Militar em Aiyang, à semelhança das antigas instituições do nosso império.

— Eis meu pensamento! Nos últimos anos, as escolas militares foram negligenciadas; os oficiais de Ming, em sua maioria, herdaram seus cargos por sucessão, sem passar por exames. Eu mesmo, assim como muitos, nunca tive uma educação apropriada, mal conhecendo as letras. Recentemente, o administrador da minha repartição criticou minha ignorância, dizendo que quem não estuda não pode saber, quem não aprende não pode planejar, quem não passa por experiências não pode firmar-se. Concordo plenamente.

— Por isso, decidi fundar uma Escola Militar, agora dirigida por um talentoso professor. Primeiro, para treinar os oficiais em sinais, formação, comando, armamentos, entre outros. Segundo, para que aprendam sobre liderança, estratégia e os clássicos da guerra.

Xiong Tingbi ouviu com surpresa.

— Como um oficial militar pensou nisso? — perguntou.

Ye Fu já havia preparado a resposta: — Quando cheguei ao cargo, não sabia muito. Mas o administrador da minha repartição é um verdadeiro erudito! Talvez tenha visto que, apesar da minha limitação, não sou completamente incapaz, e por isso conversou comigo. Foi então que percebi: há sempre montanhas além das montanhas, céus além dos céus. Muitas coisas que não compreendia se tornaram claras ao ouvi-lo.

— Ah, é mesmo? — Xiong Tingbi sorriu. — Veja só, em todos meus anos de serviço, nunca conheci um oficial como você. Mas isso é bom! Os estudiosos podem ser pedantes, mas pelo menos leram mais dos clássicos, conhecem mais princípios. Saber ouvir opiniões e não ser obstinado, isso é excelente!

Ao ouvir Xiong Tingbi mencionar "obstinado", Ye Fu quase se permitiu um sorriso.

Na região de Liaodong, quando se fala em obstinação, quem poderia superar o próprio General Xiong?

Mas isso, é claro, ele não diria.

— General, tem toda razão. Agora, qualquer questão que tenho, procuro o administrador Wang e, mais recentemente, o talentoso professor Xu. Sempre ganho muito das discussões. Esta Escola Militar foi fundada por sugestão deles. Já apresenta resultados, mas achei que deveria informar ao senhor. Se pudesse contar com seu apoio, seria ainda melhor.

— Haha, se você diz isso, se eu não apoiar, não pareceria mesquinho? — Xiong Tingbi riu alto e disse a Ye Fu: — Muito bem, diga como posso ajudar.

Sem perceber, Xiong Tingbi já não usava o tom formal de "este oficial", nem referia-se a si pelo próprio nome, mas simplesmente dizia "eu". A relação entre ambos se estreitava, o que agradava muito Ye Fu.

Ele respondeu:

— General, preciso mesmo de seu apoio. O mais urgente é a falta de pessoal! Toda a Escola Militar depende do professor Xu, e ele está exausto. Se pudesse arranjar mais alguns, mesmo que apenas para ajudá-lo a redigir documentos, já seria de grande auxílio.

— Entendi — disse Xiong Tingbi. — Você quer armas, soldados e agora professores para treinar tropas? Muito bem, Ye Fu! Se eu lhe der tudo isso, sua defesa de Kuandian será realmente inexpugnável!

Ye Fu baixou a cabeça, esperando silenciosamente pela decisão de Xiong Tingbi.

Após um momento, Xiong Tingbi finalmente falou:

— Está bem, não nego suas três dificuldades por ora. Você disse que a nova Escola Militar já está funcionando? Ótimo, está quase na hora do jantar. Vamos visitar sua escola; se me agradar, não me oponho a ajudá-lo.

~~

A Escola Militar de Aiyang ficava dentro da fortaleza, não longe da administração.

Ye Fu acompanhou Xiong Tingbi pelas ruas e becos da fortaleza; em pouco mais de quinze minutos chegaram à entrada.

À porta, o par de inscrições nos pilares chamou imediatamente a atenção de Xiong Tingbi.

— Estes caracteres são excelentes! — comentou. — Firmes e suaves, ritmados, mostram vigor e espírito! Quem escreveu? Ye Fu, não me diga que foi você. Não é por menosprezá-lo, mas há diferenças entre guerreiros e eruditos. Ouvi dizer que você é um mestre do arco, com força de braço e pulso notáveis; estes caracteres têm vigor, mas não parecem de um militar.

— O senhor está corretíssimo — respondeu Ye Fu. — As inscrições foram escritas pelo professor Xu de quem falei. Ele nunca esteve em batalha, mas estudou assuntos militares por anos e tem, de certo modo, um ar combativo.

— Sim, faz sentido — Xiong Tingbi assentiu. Gostou tanto dos caracteres que os observou por mais tempo. De repente, franziu a testa, depois seus olhos brilharam: — Boas letras, melhores ainda são as palavras! Ye Fu, este texto também é do professor Xu?

Ye Fu assentiu:

— Naturalmente...

— Naturalmente não! — exclamou uma voz.

Do interior, um erudito de aparência simples surgiu, pisando a neve apressado.

Aproximou-se, fez uma profunda reverência a Xiong Tingbi e ergueu a cabeça:

— Excelência, não se deixe enganar por Ye Fu. As frases foram escritas por mim, mas não são de minha autoria. O original não era um par de inscrições, mas um poema, escrito pelo próprio Ye Fu!

— Ah? — Xiong Tingbi voltou-se para Ye Fu. — Recite para mim.

Ye Fu abaixou a cabeça, gesticulando, visivelmente envergonhado — um forte contraste com sua aparência.

Xu Gaozhu sorriu:

— Deixe que eu recite para o senhor. O poema diz:

‘Sentir vergonha de ignorar a pátria,
Erguer-se, pronto a enfrentar o cadafalso.
Uma embarcação enfrenta vento e chuva,
Já atravessei campos de batalha sob fogo cruzado.’

— Excelente! Que poema, que sentimento! — Xiong Tingbi elogiou. — Ye Fu, Ye Fu, realmente subestimei você! Se isso é falta de estudo e talento, então quantos eruditos arrogantes deveriam envergonhar-se diante de ti!

Xu Gaozhu, ao perceber o bom humor de Xiong Tingbi, sentiu-se aliviado.

Antes, temia que Xiong Tingbi se irritasse com as ideias de Ye Fu. Mas, pelo visto, não era tão mesquinho.

Aproveitou o momento e disse:

— Excelência, Ye Fu sempre foi muito humilde; diante de qualquer estudioso, está pronto a ouvir e aprender. Realmente, ‘entre três pessoas, sempre há alguém de quem aprender’.

— Muito bem, muito bem — Xiong Tingbi elogiou novamente, e então, conduzido por Ye Fu, entrou no recinto.