Capítulo 64: A Estratégia de Afastar o Tigre da Montanha

“O quê?”
Yao Fu ficou instantaneamente assustado.
Lançou um olhar furtivo ao rosto de Xiong Tingbi e viu que sua expressão estava tão sombria quanto cinza de fundo de panela.
Yao Fu se sentiu irritado por dentro; por que alertar justamente neste momento? Não podia escolher outro momento? Alertar agora é como pedir para acabar mal.
Apesar da irritação, suas mãos não vacilaram.
Caso contrário, Xiong Tingbi, com qualquer desculpa, poderia puni-lo ali mesmo por negligência na defesa.
Yao Fu pegou o relatório militar com destreza.
Sabendo que Xiong Tingbi estava de mau humor, não se atreveu a discutir.
Abriu o relatório por conta própria e viu que a escrita era extremamente apressada; evidentemente, a situação era urgente.
"— Oficial responsável pela defesa do Forte de Nova Diandian, de patente centurião, subordinado Ma Denglong informa: hoje ao amanhecer, meu subordinado, o traidor erudito Lü Wenshan, conspirou com os tártaros e tentou abrir as portas e entregar a cidade, mas felizmente foi descoberto por mim. Embora eu seja militar e não compreenda os ensinamentos dos sábios, sempre me recordo da lealdade e coragem do senhor e de sua determinação em resistir aos tártaros, por isso não me atrevo a negligenciar. No momento em que escrevo, a cavalaria dos tártaros aliada a Lü Wenshan já está às portas. O inimigo é numeroso e forte, nós somos poucos e fracos; a situação do Forte de Nova Diandian é extremamente perigosa! Como recebi a graça imperial, devo retribuir com minha vida! Temo apenas que toda a população da cidade acabe sofrendo. Peço ao senhor que envie tropas rapidamente em socorro; em nome de todos, agradeço por sua generosidade."
O relatório era prolixo e não ia direto ao ponto, e quanto mais Yao Fu lia, mais se sentia irritado.
Que lealdade e coragem, que determinação em resistir aos tártaros?
Se tivesse realmente essa capacidade e lembrasse do que eu disse, por que enviar um pedido de socorro nesse momento, colocando-me em apuros?
Yao Fu estava indignado, mas não havia o que fazer.
O pedido de socorro estava ali; mesmo que não quisesse enviar tropas, teria de fazê-lo.
Mas quem sabe se não é uma armadilha dos tártaros para afastar as forças?
Além disso, o relatório dizia que tudo começou porque um tal Lü Wenshan, erudito sob as ordens de Ma Denglong, traiu e conspirou com os tártaros para entregar a cidade.
Yao Fu não entendia: com alguém assim sob suas ordens, por que não o eliminou antes, deixando-o causar problemas entre o povo?
Pensando nisso, franziu o cenho.
Neste momento, Xu Gaozhuo não estava por perto, e ninguém podia aconselhá-lo.
Confuso, Yao Fu percebeu o olhar atento de Xiong Tingbi e sentiu um calafrio.
Que hesitação poderia ter agora?

Com decisão, ordenou a Jin Yichuan: “Yichuan, vá até a Academia Militar e mande reunir-se imediatamente no campo de treinamento. Totalmente armados, preparados para enfrentar o inimigo.”
“Sim, senhor, já vou.” Jin Yichuan respondeu rapidamente e foi transmitir a ordem.
Yao Fu virou-se para Xiong Tingbi e sorriu, um tanto constrangido: “General, a situação na linha de frente é urgente. O Forte de Nova Diandian é pequeno e dificilmente resistirá por muito tempo. Não sei ao certo como está lá, mas sei que é extremamente perigoso. General, não arrisque sua vida; eu mesmo conduzirei as tropas em socorro e voltarei vitorioso!”
Xiong Tingbi, ao ouvir, imediatamente negou com a cabeça.
“Isso não pode ser!” Xiong Tingbi disse: “Este é o momento em que eu, como comandante, devo inspirar as tropas. Esconder-me seria indigno! Não insista; vou com você! Se vencer os traidores, elogiarei você; mas se não conseguir…”
Xiong Tingbi resmungou, sem completar a frase.
Ele era conhecido por ser direto, mas desta vez evitou palavras negativas.
Yao Fu entendeu o que ele queria dizer e suspirou. Esse homem, com medo de ser enganado, insiste em se lançar ao perigo, obrigando-me a protegê-lo depois.

Retrocedendo no tempo.
Na mesma noite em que Ma Denglong recebeu a ordem de Yao Fu enviada de Ai Yang, a cavalaria tártara já se aproximava do Forte de Nova Diandian.
Por ser o forte mais próximo a Ai Yang, Nova Diandian era o alvo mais fácil: população escassa, defesa fraca, e com Ma Denglong como oficial responsável, era considerado presa fácil pelos tártaros.
Naquele momento, o oficial responsável, centurião Ma Denglong, foi acordado de seu sono e rapidamente vestiu a armadura para ir ao portão.
“Senhor, é preciso preparar-se o quanto antes!”
O conselheiro Lü Wenshan, furtivo como um fantasma, apareceu atrás de Ma Denglong e aconselhou em voz baixa.
Ma Denglong olhou para a cavalaria tártara reunida do lado de fora e sentiu o coração desacelerar.
Sob o luar, as espadas nas mãos dos tártaros reluziam, causando-lhe palpitações.
Ele sabia bem: embora Nova Diandian estivesse perto de Ai Yang, entre o alerta, a saída das tropas e a chegada dos reforços, demoraria.
Como defender a cidade nesse intervalo era um desafio colossal!
“O que fazer? O que eu devo fazer?” perguntou, por hábito.
Mas, ao terminar a pergunta, ele mesmo achou engraçado.
Seu conselheiro nunca lhe deu conselhos úteis; talvez nem mesmo um soldado comum fosse menos capaz.
Contudo, ao fazer a pergunta, Lü Wenshan avançou um passo, aproximou-se e, com olhos semicerrados, como quem vai contar um segredo, inclinou-se por trás dele.

Ma Denglong sentiu um frio na nuca e virou-se rapidamente, deparando com os olhos astutos de Lü Wenshan.
“Senhor, é preciso preparar-se o quanto antes!” Lü Wenshan repetiu, e então disse: “Qual é a nossa força? E a dos tártaros? O senhor sabe bem. Na batalha de Salhu, o senhor sobreviveu por pouco. Quer desperdiçar sua vida aqui? Olhe lá embaixo, os inimigos estão às portas; é hora de decidir.”
Ma Denglong, atormentado, achou as palavras de Lü Wenshan irritantes.
Mas, justamente por estar confuso, não percebeu de imediato o verdadeiro sentido do que Lü Wenshan dizia.
Passou algum tempo observando lá embaixo e, de repente, sentiu um calafrio.
“O que você quer dizer com isso?” Ma Denglong voltou-se para Lü Wenshan, encarando-o. “O que significa ‘desperdiçar sua vida aqui’? Lü Wenshan, explique-se! Sei que esta é uma situação de vida ou morte, mas não sou covarde como Xu Pingong!”
“Senhor, não seja teimoso.” Lü Wenshan sorriu. “Mesmo que o senhor morra aqui hoje, quem se lembrará de você? Melhor preservar sua vida e desfrutar de mais alguns dias de glória. Não seria melhor?”
Agora Ma Denglong entendeu; Lü Wenshan estava claramente incentivando-o a se render.
A verdade é que Ma Denglong era um homem contraditório.
Era medroso, sem grandes ambições.
Herdara o cargo militar da família e, por acaso, fora designado para defender a cidade, cumprindo seu papel com disciplina.
Nunca teve objetivos claros; prosperar era um conceito vago e inalcançável. Para ele, o mais importante era manter o que tinha e viver tranquilamente.
Ao mesmo tempo, apesar do medo e da falta de ambição, era apegado a certos princípios, ou limites, que considerava essenciais.
Por exemplo, como oficial da defesa, acreditava firmemente: enquanto a cidade existir, ele existe; se a cidade cair, ele perece. Esse era um princípio enraizado, que ele seguia e estava disposto a sacrificar-se por ele.
Talvez nem mesmo seu conselheiro, que sempre o julgou indeciso, soubesse disso.
“Não precisa dizer mais nada!” Ma Denglong, por uma vez, foi firme. “Enquanto eu for oficial de Ming, não fugirei da morte! Alguém, traga papel e tinta!”
“Espere!” Lü Wenshan impediu o soldado, com um sorriso sombrio. “Senhor, não pode reconsiderar?”
Ma Denglong estava furioso: “Reconsiderar o quê? O que mais há a considerar? Os tártaros estão às portas! Não devo resistir? Pare de falar em rendição, ou jogarei você da muralha, acredita ou não!”
Apesar do acesso de raiva de Ma Denglong, Lü Wenshan não demonstrou medo algum.