Capítulo 6: O Batedor Cem-Homens Folha

Esse velho canalha certamente previu que iríamos dividir as tropas e, por isso, concentrou suas forças para atacar primeiro um dos grupos, fazendo com que a grande Ming perdesse soldados e recursos. Liu Yian estava furioso, mas não parecia inclinado a socorrer imediatamente.

“General, se o senhor surgir de repente no campo de batalha, certamente poderá colher a vitória contra aqueles bárbaros. Nesse momento, sua glória militar será incomparável, ninguém o igualará”, disse Ye Fu, ciente de que, mais do que ajudar, Liu Yian provavelmente desejava acelerar o passo, marchar sobre a capital de Hou Jin e colher sozinho os louros da vitória.

No entanto, destruir as forças principais de Hou Jin era uma conquista tão grandiosa quanto tomar a capital, ainda que distante. Ye Fu insinuou que, ao socorrer, Liu Yian poderia alcançar uma glória extraordinária.

“Precisa me lembrar disso? Sou comandante do exército leste, não conheço esses princípios?”, retrucou Liu Yian, girando os olhos e murmurando.

“Sim, fui afoito”, respondeu Ye Fu, aliviando o fôlego. Era evidente que Liu Yian já começava a pesar os benefícios.

“Bem, a vanguarda troca de lugar com a retaguarda, e a retaguarda passa à frente. Vamos partir imediatamente para Salerhu”, ordenou Liu Yian, após ponderar. Indicou a mudança de formação e ordenou a marcha imediata para Salerhu.

Naquele momento, apenas um dia havia se passado e Du Song, agora mais vigilante, provavelmente ainda não atravessera o rio Hun.

Ye Fu não sabia ao certo se Du Song continuaria com os métodos antigos, arriscando atravessar o rio sem cautela e, antes mesmo da batalha, já sofrendo grandes perdas. Até mesmo as carruagens de guerra e canhões em que Ming tanto confiava tornaram-se inúteis.

Salerhu ficava perto de Dong E. Bastava cruzar cinquenta li e, ao chegar, Du Song provavelmente teria acabado de atravessar o rio Hun.

Se Du Song não fosse tão imprudente, talvez as perdas sobre o rio não seriam tão devastadoras.

No inverno, o norte escurece cedo. Após apenas uma hora de marcha, o céu já se tornava sombrio.

Liu Yian pensava em avançar com tochas acesas.

Mas Ye Fu sabia que marchar com tochas seria expor completamente a posição e o tamanho de suas tropas aos olhos dos bárbaros de Hou Jin.

Então propôs: “General, ainda é cedo, não convém avançar com tochas acesas.”

Liu Yian concordou, achando o conselho sensato, e abandonou o plano.

Após mais dez li, estavam a menos de dez li de Salerhu.

Viram então um grupo de soldados fugindo em desespero, abandonando armaduras e capacetes, com os corpos cobertos de sangue, como se tivessem acabado de sobreviver a uma grande batalha.

“Quem são vocês?”, perguntou a vanguarda de Liu Yian, interceptando-os.

“Nós somos soldados sob Du Song da rota oeste”, responderam, aliviados ao ver a imponente tropa, como se tivessem encontrado seu próprio exército.

Após averiguar, souberam que, apesar do alerta de Ye Fu, Du Song mantivera apenas uma cautela superficial, continuando a desprezar Hou Jin.

Du Song dividiu o exército: uma parte defendendo o penhasco de Jilin, outra atacando o acampamento de Hou Jin.

Mas, surpreendentemente, a defesa de Hou Jin estava respaldada por grande parte de suas forças. Dez mil soldados foram atacados de surpresa por trinta mil inimigos, sofrendo perdas de mais da metade sem sequer reagir.

Du Song, cercado no penhasco de Jilin, ficou sem escapatória, cercado por dois grupos de bárbaros. Dos dez mil, poucos sobreviveram ou escaparam, menos de um por cento.

Nurhaci não perseguiu imediatamente os soldados em fuga, mas girou suas tropas para atacar o núcleo do exército ocidental cercado.

“Chegamos tarde demais”, pensou Ye Fu. Apesar de ter alertado Du Song, este continuou subestimando os bárbaros e caiu numa armadilha mortal.

“Apressem-se, para o penhasco de Jilin!”, ordenou Liu Yian, alarmado. Sabia que Du Song era a principal força desta campanha. Se fosse destruída, Ming estaria fadada à derrota contra Hou Jin. Toda a região de Liaodong ficaria vulnerável, aberta ao inimigo.

Sem pensar em glória militar, Liu Yian comandou seus homens a galopar rapidamente para o campo de batalha.

“Matem! Matem!”

A dois li dali, os tambores de guerra do exército de Du Song ressoavam ensurdecedores, e os gritos de combate não cessavam, sinalizando a intensidade do conflito.

Infelizmente, o inimigo oculto e o exército de Du Song visível: lutavam com tochas acesas, como vaga-lumes na noite, sendo facilmente abatidos pelos bárbaros.

Os bárbaros, sendo um povo nômade, eram exímios cavaleiros e arqueiros.

As armas de fogo tinham maior poder e alcance, mas a demora para recarregar permitia aos cavaleiros avançar cem metros e disparar várias salvas.

Assim, embora parecesse fácil vencer, Du Song estava em desvantagem, limitado pela velocidade de ataque e pelo terreno. Até mesmo identificar inimigos durante a noite era difícil.

“General Du, restam menos de cinco mil homens!”, relatou Wang Menglin, com a voz sombria e o cenho fechado.

“Aqueles canalhas avançam com ferocidade. Vocês provavelmente não escaparão da morte. Se é assim, que provem o valor do soldado Ming!”, vociferou Du Song, cuspindo sangue.

Quando encurralados, os homens podem lutar com mais força que nunca. Assim era o exército de Du Song: sem esperança de sobrevivência, decidiram lutar até o fim.

Mas o penhasco de Jilin estava cercado, e ao redor só havia inimigos, como se montanhas e vales fossem tomados pelos bárbaros.

Esse impacto psicológico aterrorizava os soldados comuns.

“General Liu, à frente está o penhasco de Jilin”, apontou Ye Fu, indicando o penhasco cercado pelos soldados de Hou Jin, a menos de um li de distância.

“Preparar!”, ordenou Liu Yian, sinalizando para os soldados formarem uma linha em serpente, com infantaria pesada de lanças à frente, e artilheiros e fuzileiros atrás, avançando gradualmente.

Assim, os cavaleiros inimigos seriam derrubados antes de chegar, e os posteriores ficariam desordenados, impedidos pelos da frente.

Porém, perseguir soldados em fuga dessa forma era quase impossível.

Assim, Liu Yian já não buscava glória militar; queria apenas salvar o exército de Du Song cercado no penhasco.

“Relatório! Tropas no nosso flanco!”, avisou um soldado.

Os cavaleiros bárbaros logo perceberam a chegada das tropas de Liu Yian.

“Como pode haver um exército atrás de nós? Investigação, de que rota são?”, perguntou Nurhaci, surpreso. Não imaginava que, de repente, surgiria um exército tão imponente por trás.

Começou a suspeitar que o exército cercado era uma armadilha de Ming, atraindo Hou Jin para o penhasco de Jilin, enquanto as demais forças de Ming atacariam em conjunto, exterminando o inimigo.

Quanto mais pensava, mais temia.

Apesar de Ming estar em território adversário, desconhecendo o terreno, tinha doze mil soldados. Se avançassem, dos seis mil de Hou Jin, apenas dez por cento sobreviveriam.

“São tropas ocidentais de Liu Yian!”, relatou um sentinela bárbaro.

A resposta alarmou ainda mais Nurhaci.

“Se até o exército ocidental já chegou, o exército do norte não deve estar longe. Melhor fugir”, decidiu.

Além disso, com o ataque surpresa, o exército ocidental estava quase destruído. Apenas dez mil do acampamento logístico não atravessaram o rio, e dos demais trinta mil, apenas um décimo sobreviveu.

Com tal resultado, Nurhaci se deu por satisfeito e ordenou a retirada.

“General, eles estão recuando?”, perguntou Wang Menglin, incrédulo, empurrando Du Song.

“Não! São reforços de Ming! Não deixem eles escaparem!”, exclamou Du Song, animado ao ver os reforços avançando com lâminas e lanças, ordenando aos seus homens que perseguissem o inimigo.

Nurhaci, ao ver o vigor dos soldados de Du Song, confirmou suas suspeitas e fugiu com as demais tropas.

A bandeira restante dos bárbaros, cercada, sem rota de fuga, foi devorada pelos restos do exército ocidental e pelo exército oriental.

Mesmo com os vinte mil reforços trazidos por Ye Fu, o exército ocidental sofreu perdas severas.

Dos quarenta mil, excetuando os dez mil do acampamento logístico, os outros três batalhões estavam quase aniquilados. Os sobreviventes, mesmo somando os fugitivos, não completavam nem metade de um batalhão.

Após a batalha, o campo estava em ruínas. Corpos e sangue manchavam o solo; até o rio Hun, antes límpido, tornara-se um rio de sangue misturado a líquidos esbranquiçados.

Mesmo ciente da crueldade das guerras de armas brancas, Ye Fu lamentava o cenário devastado.

Ali, milhares de vidas foram enterradas, tanto de Ming quanto de Hou Jin.

A ganância humana nunca tem fim; enquanto houver possibilidade, todos são guiados pelo desejo. E os ambiciosos no poder precisam de tantas vidas para saciar seus anseios.

Ye Fu sentiu-se atordoado, e um ímpeto de vômito o sacudiu. Ele conteve a náusea à força.

Não era um estudante universitário indefeso.

Pois agora, ele era o sentinela Ye, capitão de cem homens do Grande Ming, sempre vigiando a noite!