Capítulo 3: A Execução do Mensageiro

— Sim, comandante!
Ye Fu ficou primeiro surpreso, depois exultante.
Nos estudos posteriores sobre a Batalha de Sarhu, a derrota inicial do exército do oeste foi vista como o ponto-chave do fracasso. Agora, com Ye Fu informando previamente sobre os movimentos inimigos, mesmo que o exército do oeste fosse derrotado, ao menos daria tempo para que os demais exércitos se reunissem.
Ye Fu, no entanto, não esperava que Du Song aceitasse sua sugestão de forma tão direta.
Na verdade, embora Du Song fosse teimoso e autossuficiente, trazia décadas de experiência no campo de batalha e, portanto, não era um incompetente.
Como comandante veterano, Du Song estava ansioso por combate, mas diante de uma mudança na situação, era forçado a agir com cautela.
Este capitão Ye estava há tempos a seu lado, falava com clareza e lógica, certamente era alguém talentoso e merecia ser aproveitado.
Quando Ye Fu se preparava para sair da tenda do comando central, um homem de aparência erudita, com pouco mais de trinta anos, avançou e fez uma reverência:
— Comandante, já que conhecemos os movimentos do inimigo, devemos partir o quanto antes para levar a carta do estrategista Yang ao Nurhaci.
Du Song sorriu:
— Que o emissário faça como desejar.
O homem assentiu e saiu da tenda sem hesitar.
Ye Fu olhou para ele e, de súbito, sentiu o coração gelar, lembrando-se de algo importante.
Antes de atravessar o tempo, Ye Fu preparava uma tese sobre a Batalha de Sarhu, por isso conhecia profundamente os fatos.
Em sua análise, desconsiderando fatores naturais e humanos, havia três erros fatais do lado Ming.
O primeiro: o estrategista Yang Hao, limitado à teoria, ignorou a imprevisibilidade do campo de batalha ao dividir suas forças em quatro frentes, uma escolha tática equivocada.
O segundo: como força principal, Du Song negligenciou o perigo, subestimando o inimigo e avançando de forma precipitada, caindo numa manobra de distração de Nurhaci e sendo aniquilado.
Após a destruição do exército do oeste, Nurhaci pôde concentrar suas tropas e derrotar as demais forças uma a uma, resultando na derrota total dos cem mil soldados Ming.
O terceiro erro, frequentemente ignorado, mas que Ye Fu considerava igualmente crucial para a derrota de Sarhu, foi o envio de um emissário por Yang Hao ao acampamento de Nurhaci antes da batalha decisiva.
O conteúdo da carta era aproximadamente o seguinte:
Nurhaci, o grande império Ming já reuniu 470 mil soldados e iniciará um ataque total em tal data. Vocês, bárbaros, não sejam teimosos; se se renderem, poderão ser tratados com clemência.
À primeira vista, a carta não parecia problemática; poderia até ser considerada uma manobra psicológica para assustar o inimigo.
O erro, porém, foi Yang Hao, convencido da superioridade do império, ser tão arrogante a ponto de revelar a data exata do ataque, esquecendo o princípio de que “na guerra, todo engano é permitido”.
Por isso Nurhaci pôde antecipar os movimentos do exército Ming e, no final, virar o jogo.
Ye Fu jamais imaginaria encontrar esse emissário na tenda de Du Song.
“Não, de maneira alguma posso permitir que ele entregue a carta a Nurhaci.”
...
Cem cavaleiros estavam alinhados, prontos para partir.
O vento cortante fazia todos tremerem, os rostos azulados pelo frio, fungando sem parar, mas ninguém reclamava.
— Avançar!
Com a ordem de Ye Fu, todos apertaram os colares e esporearam os cavalos.
Apesar de serem apenas cem, a força e o impacto de sua cavalgada eram assustadores; tal como seus cavalos, eram animais de rara excelência.
Ye Fu apertou o corpo contra o cavalo, o vento gelado invadindo-lhe até as entranhas, enquanto a neve caía cobrindo-o por completo.
Em sua vida anterior, era apenas um estudante na torre de marfim da escola, e agora se preparava para matar. Era natural sentir-se ansioso.
Mas o exército Ming já havia passado pelo Portão de Fushun, o perigo era iminente; diante do destino de vida ou morte, qualquer nervosismo ficava para trás.

O céu e a terra são impiedosos, veem todos os seres como cães de palha; sobreviver é o mais importante!
Após galopar por cerca de cinco quilômetros, ao redor só havia desolação: um cenário invernal do norte, coberto de prata, sem vestígio humano.
Ye Fu puxou as rédeas, e os homens atrás dele pararam em uníssono.
— Zhang Quandan, Liu Dawang, vocês dois sigam para o norte e façam contato com o exército do caminho norte.
— Zhao Dali e Jiang Gouzi, vocês dois, busquem o exército do caminho sul.
Ye Fu distribuiu as tarefas com calma, e os subtenentes partiram imediatamente com seus homens.
Olhando ao redor, restavam apenas onze, contando consigo.
A unidade de Jin Yichuan ficara.
Ye Fu e Jin Yichuan eram ambos de famílias militares; o pai de Jin Yichuan servira como subtenente sob o pai de Ye Fu.
Desde pequenos cresceram juntos e eram grandes amigos.
Jin Yichuan, homem simples e honesto, era o mais confiável entre os subordinados de Ye Fu.
— Irmão Ye, para onde vamos agora?
Li Erwa, montado em seu cavalo, perguntou confuso.
— Vamos primeiro ao norte, para Sarhu.
Ye Fu manteve o rosto impassível, mas seus olhos brilharam com um lampejo assassino.
— Para Sarhu? Não íamos procurar o exército do caminho leste? — perguntou Jin Yichuan, intrigado.
— Não, primeiro vamos a Sarhu... para matar alguém!
Dito isso, Ye Fu girou o chicote e partiu a galope para oeste.
— Certo!
Jin Yichuan coçou a cabeça e seguiu Ye Fu sem hesitar, junto com os demais.
Desde pequeno, acostumara-se a obedecer cegamente ao amigo; tudo que Ye Fu dizia estava certo, era a crença de Jin Yichuan.
Pois se não interceptassem o emissário, permitindo que Nurhaci soubesse dos movimentos das tropas, o desfecho seria incerto.
Com o destino do país e o próprio futuro em jogo, Ye Fu escolheu atacar sob o manto da noite!
Ao amanhecer do dia seguinte, já haviam percorrido mais de quarenta quilômetros, mas até então, não avistaram o emissário.
Ye Fu freou o cavalo, sentindo o desespero crescer.
Já estavam quarenta e cinco quilômetros além do Portão de Fushun; mais cinco e alcançariam a Montanha Jiefan.
Tudo ao redor parecia calmo, mas Ye Fu sabia: foi ali, na Montanha Jiefan, que o exército de Du Song caiu em emboscada das tropas principais do inimigo, sendo aniquilado.
Os “Anais do Ming” e a “Biografia de Du Song” registravam claramente: Nurhaci preparou uma emboscada na Montanha Jiefan. Quando metade do exército Ming passou, atacou de surpresa.
Pegos de surpresa, os soldados Ming foram perseguidos até o Penhasco de Jilin, cercados por todos os lados.
Du Song tentou romper o cerco, mas fracassou.
Quase todo o exército do oeste foi destruído; Du Song, Zhao Menglin e Wang Xuan caíram em combate.
O comissário Zhang Quan, cercado, recusou-se a se render e, no fim, tirou a própria vida para mostrar lealdade.
Apesar de suas falhas como comandante, Zhang Quan, sendo um eunuco, demonstrou um espírito digno de respeito.

Mas isso era outra história; naquele momento, Ye Fu estava num beco sem saída.
Sem dúvida, adiante, na Montanha Jiefan, estariam as forças inimigas. Avançar era quase suicídio.
Mas, após uma perseguição implacável, retornar de mãos vazias era insuportável para Ye Fu.
Ele já não pensava em sua própria vida; pensava na tragédia que viria vinte e quatro anos depois, quando os “cães manchus” entrassem na China, trazendo sofrimento e destruição.
Não! Enquanto houver esperança, não vou desistir!
— Continuar a perseguição!
Ye Fu bradou, a voz carregada de ferro e sangue, esporeando o cavalo sobre a neve!
Seus soldados não hesitaram e continuaram a galopar com todas as forças.
Eram homens simples, analfabetos, desprezados por muitos, mas tinham sangue e alma!
A sorte da nação também era sua responsabilidade!
A morte, afinal, era só uma cicatriz no pescoço; um homem de verdade não teme nada!
Na neve e gelo, avançavam com dificuldade; precisaram de uma hora para percorrer apenas cinco quilômetros.
O terreno à frente era aberto; já se avistava o contorno da Montanha Jiefan.
De repente, Ye Fu arregalou os olhos; logo atrás, um batedor exclamou:
— Ali! O emissário! E... tem mais gente...
— Tem mais...
O batedor não completou a frase.
O entusiasmo em seu rosto foi substituído pelo terror.
Todos ficaram sérios, preparando-se em silêncio para a luta.
Ao se aproximarem, viram que havia cerca de vinte manchus ao redor do emissário.
Se não se enganavam, o emissário acabara de chegar à Montanha Jiefan, encontrando-se com batedores inimigos e se preparando para ver Nurhaci.
O grupo inimigo também percebeu Ye Fu e seus homens, virou os cavalos e, com um sorriso cruel, galopou ferozmente para cima deles.
O combate entre batedores era luta pura: ou você matava, ou morria, sem espaço para palavras.
Eram o dobro em número; Ye Fu poderia ter fugido naquela hora.
Os batedores Ming, cada um com três cavalos, podiam facilmente escapar.
Mas Ye Fu não se moveu.
O emissário tinha que morrer! A Batalha de Sarhu não podia ser perdida! O povo da China jamais deveria ser escravizado por estrangeiros!
Naquele momento, Ye Fu sentiu uma onda de coragem avassaladora.
Em encruzilhadas, vence o mais valente!
— Venham! Cães manchus!
Ye Fu gritou, e quando os inimigos estavam a cinquenta passos, ergueu sua espada e avançou sem medo!