Capítulo 34: Quinhentas Onças de Ouro

Só então Éldona se tranquilizou e ordenou aos seus subordinados: "Basta! Já está tarde! Todos montem nos cavalos e saiam daqui o quanto antes! Amarrem bem aqueles cães chineses nas cordas, levem os animais e o alimento. Não acho que este lugar seja seguro, vamos apressar o passo!"

Os cavaleiros tártaros subiram em seus cavalos; o grupo de mais de trinta homens parecia bem menor que a quantidade de animais e habitantes que haviam saqueado.

Os habitantes já não tinham qualquer capacidade de resistência.

Estavam acostumados ao manejo da enxada, e seu poder de luta era incomparavelmente inferior ao dos tártaros.

Se até os soldados haviam desistido, o que dizer deles?

Empurrados pelos soldados tártaros, marchavam adormecidos, alinhados em fila.

Ye Fu, com movimentos mínimos, puxou uma flecha, colocou-a no arco rígido e lentamente tensionou a corda.

A ponta da flecha, reluzindo com um brilho escuro e frio, mirava firmemente à frente; os alvos montados eram muito mais fáceis de atingir que os civis caminhando na estrada.

"Zuuum—"

Uma flecha de repente foi disparada.

Ye Fu ficou surpreso.

Sem tempo para pensar, sua mão disparou instintivamente outra flecha.

A primeira flecha não veio de Ye Fu, mas de um ponto não muito distante dele.

Faltava força e precisão àquela flecha.

Apesar de assustar os tártaros no momento em que foi lançada, só serviu para alertá-los de que havia inimigos.

Todos imediatamente ficaram em alerta, preparando-se mentalmente para o confronto.

Mas, logo em seguida, a flecha de Ye Fu causou um verdadeiro pânico entre eles.

Inicialmente, Ye Fu havia mirado casualmente em um dos cavaleiros comuns, sem intenção de capturá-los; queria evitar atingir Éldona, o líder evidente.

Mas, após a primeira flecha falhar, para evitar que os tártaros recuperassem rapidamente a confiança, Ye Fu decidiu mirar em Éldona.

As flechas de Ye Fu sempre foram potentes e precisas.

Se mirasse no olho esquerdo, jamais acertaria o direito por engano.

A flecha atingiu exatamente o coração de Éldona.

Éldona cambaleou sobre a sela e caiu do cavalo.

Sem seu líder, os soldados tártaros perderam instantaneamente a coesão.

Não se sabe de quem partiu a ideia, mas sob a chuva de flechas que se seguiu, deram meia-volta e fugiram apressadamente.

Os habitantes, amarrados uns aos outros, mergulharam em confusão.

Ye Fu observou o caos que esperava, mas sentiu uma profunda dor de cabeça.

Enquanto controlava a corda do arco, eliminava alguns cavaleiros que tentavam avançar, e sentia-se impotente diante da falta de precisão das flechas de seu grupo.

Não deveria haver tantos fugitivos, mas agora, Ye Fu percebia que, exceto ele e Ma Xiaoliu, os demais estavam apenas disparando ao acaso.

Felizmente, os tártaros, carregando muitos mantimentos, não eram guerreiros de elite, e com o líder morto e sob a pressão das flechas de ambos os lados, recuaram todos para o fundo do vilarejo.

Ye Fu esperou até que tivessem recuado o suficiente e então saltou da neve.

"Avançar!"

Ao seu grito, os soldados de confiança saíram de seus esconderijos e, seguindo Ye Fu, simularam um ataque, avançando um trecho. Quando os cavaleiros sumiram de vista, eles pararam.

"Malditos! Bando de inúteis!"

Ye Fu, ao se virar, viu Ma Xiaoliu xingando seus próprios soldados.

"Todos vocês só sabem comer! Não era bem capazes quando treinava vocês? Cada um acertava o alvo a cem passos! Mas e agora? Que vergonha! Que humilhação! Digam, digam vocês mesmos! Quantas flechas dispararam? Quantas acertaram? E mais!"

Nesse momento, seu tom furioso deu uma pausa, mas o olhar gelado ficou ainda mais intenso.

"Quem foi?"—ele perguntou entre dentes, encarando os soldados ao redor—"Quem desobedeceu a ordem e disparou a primeira flecha? Quem? Não pensem que não percebi! Aquela primeira flecha foi lamentável! Quem ousou atacar sem ordem?"

Ye Fu imaginava quem poderia ser; vendo que ninguém se manifestava, ficou em silêncio e foi observar os habitantes ainda em pânico.

Atrás dele, Ma Xiaoliu estava visivelmente irritado.

Como ninguém se apresentava, seu tom ficou ainda mais severo.

"Então? Tem coragem de fazer, mas não de assumir? Se digo que são inúteis, é porque são mesmo! Nem coragem de admitir o que fizeram! Bom, ninguém quer assumir? Não me culpem então! Zhang Yuan!"

Zhang Yuan abaixou a cabeça e saiu da fila; até um cego perceberia que era do grupo dele.

"Já que ninguém assume, nosso pelotão nunca tolerou 'a lei não pune a todos'. Um comete o erro, todos pagam! Do lado oeste, a partir de você, vinte varadas para cada um quando voltarmos!"

"Sim, senhor," respondeu Zhang Yuan de cabeça baixa.

Ma Xiaoliu lançou um olhar à tropa inquieta e resmungou: "Mãos trêmulas? Coração inquieto? Isso não é desculpa! Não foi treinado antes? No campo de batalha, mãos trêmulas prejudicam não só um, mas muitos. Cometeu erro, recebe punição! Mas como não houve grandes perdas, não será tão pesada. Ouçam bem! O que mais desprezo é o covarde que faz e não assume! Hoje, diante de todos, não vou mais perguntar. Mas quem fez, pense bem! Todos pagam pelo seu erro; não sente vergonha? Espero que venha me procurar e admitir. Se eu descobrir por conta própria, sai do pelotão!"

"Basta!"—Ye Fu, ouvindo tudo de perto, achou que Ma Xiaoliu já havia dito o suficiente e interrompeu, ordenando: "Leve seu grupo, organize tudo. Soltem quem deve ser solto, acomodem os sobreviventes, enterrem os mortos, carreguem o que tiver que ir. Cada cadáver, cortem a cabeça e levem, tirem as roupas também. As roupas dos tártaros são muito úteis, estamos com recursos escassos, precisamos aproveitar tudo! Tudo o que puder ser usado, leve! Pode ser útil no futuro!"

O Vilarejo do Chifre de Carneiro não era lugar para permanecer.

Se algum inimigo sobrevivente escapasse e avisasse, a retaliação seria imprevisível.

Diante dos habitantes recém-resgatados, Ye Fu exclamou: "Pessoal, silêncio!"

Só após repetir o pedido várias vezes, conseguiu acalmar a multidão.

Respirou aliviado e perguntou a um ancião: "Senhor, posso lhe perguntar: de onde vieram? Como foram capturados pelos tártaros?"

O velho respondeu: "Senhor soldado, o senhor não sabe! Somos do Castelo Yongdian, que foi saqueado pelos tártaros há alguns dias. O comandante que defendia era um inútil! Quando viu os tártaros, quase entregou a cidade! Ficamos desamparados, só restou sermos levados. Ainda bem que o senhor nos salvou!"

Castelo Yongdian!

Ye Fu sentiu um súbito rancor.

Aquele sujeito era arrogante por dentro, mas mole por fora. Se continuar assim, será um grande traidor!

Apesar da raiva, não demonstrou no rosto.

Conversou mais um pouco com os habitantes, até ver Ma Xiaoliu correndo até ele.

"Senhor! Veja!"—Ma Xiaoliu entregou algo a Ye Fu, que, ao ver, arregalou os olhos—"Ouro? Uau, não é pouco, deve pesar umas cem gramas!"

"Senhor, há cinco caixas como esta, todas de ouro em barras. Contando por alto, não menos de cinquenta quilos! Senhor, isso é ouro, cinquenta quilos!"

Ye Fu sorriu largamente.

Era mesmo como dizem: "Procurei em vão, e quando desisti, encontrei sem esforço!"

Quando queria dormir, veio alguém lhe trazer o travesseiro.

Com essas caixas de ouro, seus negócios em Ai Yang seriam muito mais fáceis.