Capítulo 37 - Resultados Satisfatórios

Ao ver um oficial subindo à muralha da cidade, ele soltou um sorriso frio, sabendo em seu íntimo que provavelmente era Xu Pingong. Retirou o arco rígido das costas, e num piscar de olhos já havia colocado a flecha e puxado a corda; Xu Pingong mal acabara de se firmar, quando a flecha, como se tivesse olhos, voou reta em sua direção.

O susto foi tamanho que Xu Pingong nem teve forças para dar um passo atrás; no instante seguinte, ao erguer os olhos, a flecha já havia se cravado com um estalo bem no centro de seu elmo.

Xu Pingong gritou apavorado, clamando em voz alta: "Abram o portão! Abram o portão! Depressa!"

Ye Fu, ao ver do alto da muralha aquele jeito ridículo e covarde de Xu Pingong, soltou um riso de desprezo. Achou que ao menos ele tentaria manter as aparências para não se expor e provocar ataques desnecessários. Quem diria? Era mesmo um covarde de marca maior!

O portão da cidade abriu-se lentamente com rangidos arrastados. Ye Fu controlou seu cavalo e avançou vagarosamente para dentro da cidade. Atrás dele, trinta soldados com boa habilidade equestre, selecionados entre a guarda pessoal e as tropas de Lu Ding, também disfarçados de tártaros, o seguiam de perto.

De repente, assim que a cabeça do cavalo de Ye Fu atravessou o portão, ouviu-se um som perigoso.

Instintivamente, ele puxou a espada e a ergueu, mas, pego de surpresa, acertou o vazio. Sentiu apenas uma dor aguda no braço esquerdo, seguida do som seco de uma flecha penetrando a carne.

A súbita reviravolta deixou todos estupefatos. As tropas de Lu Ding, que estavam emboscadas dos dois lados esperando Ye Fu e seus cavaleiros entrarem para então invadir, ficaram imediatamente alarmadas.

Ao comando de Lu Ding, avançaram aos gritos em direção ao portão. Os soldados que guardavam a entrada, apavorados, tentaram fechar o portão, mas não eram páreo para aqueles guerreiros vitoriosos. Após breve resistência, tiveram que recuar às pressas. Aproveitando a oportunidade, Lu Ding tomou o portão com seus homens, enquanto ordenava a busca pelo atacante e corria a verificar o ferimento de Ye Fu.

Desde que chegara a essa época, Ye Fu já não era estranho aos ferimentos. Não fazia muito tempo, durante uma emboscada contra os tártaros, fora atingido por flechas à noite, sofrendo alguns cortes. Em pouco tempo, apenas estancara o sangue, sem se curar por completo.

Mas, comparado ao episódio anterior, aquele ferimento parecia estranho. Quando foi atingido, suspeitou que Xu Pingong tivesse melhorado ou que talvez o tivesse julgado mal, por ter tentado atrair o inimigo para capturá-lo. Contudo, assim que as tropas de Lu Ding atacaram, percebeu que estava enganado.

Era claramente uma ação individual!

A dor forte no braço fez Ye Fu franzir o cenho, ele apalpou o ferimento com cuidado. Felizmente, a armadura tártara era boa, devia ser apenas um ferimento superficial. Segurou a flecha, cerrou os dentes e a extraiu lentamente.

"Vocês... vocês não são tártaros!"

Alguém finalmente percebeu.

Além de Ye Fu e os seus, que vestiam-se como tártaros, o batalhão de Lu Ding trajava uniformes comuns, iguais aos dos soldados da cidade, típicos do exército Ming.

Ye Fu soltou um resmungo, arrancou o bigode postiço do rosto e olhou com desdém para Xu Pingong, que era escoltado para fora da muralha: "Claro que não sou tártaro! Aliás, começo a suspeitar que vocês é que são! Diante do inimigo, sem ânimo para lutar, abrem o portão assim — em que isso difere de se render ao inimigo? Levem-no! Avancem!"

~~

Na sede do comandante em Yongdianbao.

Ye Fu já havia tirado o disfarce tártaro e tratado às pressas o ferimento no braço, vestindo agora o uniforme do exército Ming.

Toda Yongdianbao estava sob controle de Lu Ding e seus homens, os cidadãos haviam retornado a suas casas, mas mantinham sob proteção os cereais, animais e outros bens, pois todos alegavam ter sido muito saqueados, e entre os mantimentos havia também provisões do exército local. Naturalmente, Ye Fu não deixaria a população passar fome e causar tumultos. Ordenou a montagem de um abrigo de mingau junto ao portão, com soldados preparando sopa de arroz para distribuir aos saqueados.

Enquanto resolvia essas questões, o agressor já havia sido trazido à sua presença, ajoelhado ao lado de Xu Pingong.

Ye Fu ignorou Xu Pingong e voltou-se para o erudito ajoelhado diante dele: "Foi você quem atirou aquela flecha em mim?"

O erudito mantinha a cabeça baixa, em silêncio.

Ye Fu sorriu e fez um gesto para impedir Lu Ding, que, furioso, ameaçava avançar e espancar o erudito. Em vez disso, instruiu: "Tragam Xu Pinzhang para cá, quero que reconheça esses dois."

Xu Pinzhang vinha sofrendo sustos o tempo todo. Fugira da cidade por oportunismo: se Xu Pingong saísse vitorioso, voltaria; se Ye Fu triunfasse, entregaria-se logo, talvez até conquistasse algum benefício. Mas ao ver Ye Fu derrotar os tártaros e enganar o portão, ficou apavorado até os ossos.

Ao saber que Ye Fu queria vê-lo, correu apressado.

"Venha, quero que o reconheça", disse Ye Fu, apontando para o erudito.

Xu Pinzhang, ao lado de Ye Fu, ignorou o olhar feroz de Xu Pingong e respondeu cautelosamente: "Senhor, este é o estrategista de Xu Pingong! Sobrenome Xu, nome Gaozhuo, apelido Yunshen."

"Ah, então é o senhor Xu", disse Ye Fu com um sorriso. "Tragam uma cadeira para o senhor Xu."

Lu Ding mal acreditava no que ouvia, mas, obedecendo a Ye Fu, mandou que os soldados ajudassem Xu Gaozhuo a se levantar e trouxessem um banco.

Xu Gaozhuo, ainda sem entender a situação, sentou-se, mas permaneceu calado.

Ye Fu, sem se incomodar, avaliou-o de cima a baixo e comentou: "Vejo que não é muito forte, nem parece do tipo franzino, mas musculoso. Sua força deve ser... limitada, não? As armaduras tártaras são muito superiores às nossas do Ming. Não creio que tenha conseguido atravessá-la com flecha, ou mesmo me ferir. Você pode me mostrar como atira?"

Xu Gaozhuo ergueu os olhos, lançou a Ye Fu um olhar complexo e baixou a cabeça novamente, hesitando antes de responder, optando por perguntar: "Senhor, quem é o senhor?"

Ye Fu não se ofendeu com a ousadia. Lançou um olhar a Xu Pingong e respondeu: "Não há problema em lhe contar. Sou Ye Fu, novo comandante de Ai Yang. Dias atrás, enviei convite a Xu, o comandante local e demais oficiais para uma reunião em Ai Yang, mas ele nunca apareceu. Já que Xu não quis me ver, tive de vir pessoalmente. No caminho, houve um imprevisto: um grupo de mais de trinta tártaros escoltava nossos cidadãos, animais, dinheiro e bens saqueados. Encontrei-os e preparei uma emboscada; só então descobri o que Xu andava fazendo. No início, não quis acreditar; por isso, inventei esse estratagema para testar. Quem diria? Xu realmente não suportou o teste!"

Ao ouvir isso, Xu Pingong fechou os olhos, numa expressão de arrependimento.

Xu Gaozhuo, porém, sorriu: "Então o senhor é Ye Fu. Pensei que fosse algum bandido disfarçado de tártaro para saquear a cidade! Na verdade, meu alvo não eram bandidos, mas sim os próprios tártaros! Ver os tártaros entrando pela porta da cidade, saqueando nosso povo, foi uma vergonha que não podia suportar. Sou apenas um estudioso, incapaz de vestir armadura ou empunhar armas, mas ver o Ming passar por tamanha humilhação sem poder impedir me enchia de tristeza. Quis aproveitar a entrada dos tártaros para matar o chefe deles, e, se conseguisse eliminar mais um, melhor ainda. Caso fosse capturado e morto, ao menos não desonraria anos de estudo dos clássicos. Mas, veja só, que piada!"

Ao dizer isso, ria tanto que lágrimas lhe escorriam pelo rosto. Lu Ding tentou intervir várias vezes, mas Ye Fu o conteve.

Ye Fu observou em silêncio Xu Gaozhuo rir e chorar, até que ele finalmente disse: "Se é piada, que seja! Ao menos não sofremos a vergonha de entregar a cidade. Se o senhor quiser me matar ou punir, estou à disposição. Mas quanto à pontaria, realmente não tenho muita força, como disse o senhor. Apenas fiz um pequeno artefato de apoio. Descobri algumas técnicas nos livros e construí uma besta rudimentar. O alcance não é grande, mas a força é razoável e é fácil de manusear. Se o senhor quiser, terei prazer em entregá-la."

Uma besta? E ainda por cima feita por ele mesmo?

Ye Fu estreitou os olhos e sorriu.

Pensou que aquele estudioso só tivesse coragem, mas agora via que tinha também habilidade para fabricar armas! Talvez outros não dessem importância a esse passatempo, mas, para Ye Fu, era um verdadeiro achado.

A besta, como arma, deveria ser atemporal.

Mesmo no século XXI, ainda é usada como instrumento militar. Comparada às armas modernas, não faz fumaça, nem clarão, difícil de ser detectada, e o alcance, em certas situações, supera algumas armas de fogo, permitindo que continue em uso e relevância mesmo na era das armas de fogo.

Ye Fu se sentiu afortunado.

Pois, na verdade, Xu Gaozhuo não era tão habilidoso na fabricação de bestas, nem tinha grande precisão de tiro.

Caso contrário, Ye Fu realmente teria de se preocupar se ainda teria o braço intacto.

"Traga aqui, quero ver", ordenou a seu guarda pessoal.

O guarda pegou a besta das mãos de Xu Gaozhuo e a entregou a Ye Fu.

Ye Fu examinou a besta, virou-a de todos os lados e pediu uma flecha.

Sendo um arqueiro de excelência, bastou examinar para entender o funcionamento. Disparou uma flecha, que saiu da besta e voou direto para fora da sala. Observando o resultado, apenas balançou a cabeça.

"Precisa de algum ajuste ainda", comentou Ye Fu.

Toda arma, do aprendizado à maestria, exige tempo. A habilidade de um arqueiro o ajudaria a aprender rápido, mas não garantiria sucesso logo na primeira tentativa.

Ainda assim, algumas coisas já podiam ser avaliadas com esse disparo.

Ye Fu comentou com certo pesar a Xu Gaozhuo: "Pelo visto, o alcance eficiente dessa besta é de apenas dez a quinze passos, muito curto. Se fosse maior, você talvez tivesse me causado um ferimento bem mais sério."