Capítulo 31: Eliminar Sem Misericórdia

Combater durante a noite, para os tártaros experientes em batalhas, mesmo enfrentando a desvantagem de “inimigo oculto, nós expostos”, ainda assim era uma vantagem em relação a estes recrutas. Caso surgisse algum imprevisto, esses soldados inexperientes poderiam ruir ao menor sinal de perigo. E, então, as consequências estariam fora do controle de Ye Fu.

Por isso, ele não podia escolher atacar durante a noite, mesmo sabendo que talvez fosse a melhor alternativa.

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Ye Fu, acompanhado de pouco mais de vinte homens, cavalgou até cerca de dois quilômetros de distância da aldeia de Angulo de Carneiro. Ele puxou as rédeas, e o cavalo, que vinha trotando, parou obedientemente, balançando a cabeça e soltando um forte resfolego.

Desmontem!

Com um gesto, Ye Fu ordenou, e sob a liderança de Ma Xiaoliu, seus guardas pessoais desceram dos cavalos em perfeita ordem, como haviam treinado.

Cada soldado logo procurou um local discreto para amarrar o cavalo, escondendo-os às pressas, e em seguida reuniram-se ao lado de Ye Fu.

Montem guarda!

Outro sinal, e quatro soldados destacados se dispersaram conforme aprendido nos treinamentos, estabelecendo uma vigilância simples ao redor, atentos a qualquer movimento do vento na vegetação.

Ye Fu olhou ao redor, quebrou um galho de árvore e agachou-se. Sob a luz da lua, usou o galho para desenhar um esboço simples da aldeia de Angulo de Carneiro na neve.

— Conforme as informações, os soldados tártaros estão concentrados dentro da aldeia. O terreno desse vilarejo é ideal para emboscadas. Especialmente à noite, os tártaros se aproveitaram dessa condição. Enquanto as tropas de Fang Mengda dormiam profundamente, eles surpreenderam e eliminaram os sentinelas, atacando pela frente e por trás, aniquilando completamente o destacamento de Fang Mengda.

Se não fosse porque havia montanhas de ambos os lados e os tártaros bloquearam a frente e os fundos, as tropas de Fang Mengda não teriam sido massacradas de maneira tão cruel.

— Atacar de surpresa à noite não deixa de ser uma boa estratégia. Para soldados acostumados à guerra, como os tártaros, seria a melhor escolha. Mas, para nós, não é.

Ao dizer isso, Ye Fu lançou um olhar ao redor, cruzando brevemente os olhos com Ma Xiaoliu.

Ma Xiaoliu olhou para seus próprios homens e suspirou, compreendendo a preocupação de Ye Fu. Em tão pouco tempo, realmente não houve oportunidade para treinar os soldados em situações reais; como poderiam estar realmente preparados?

Os guardas pessoais talvez não tivessem entendido a princípio, mas ao ver o olhar resignado e pesaroso de Ma Xiaoliu, compreenderam subitamente. Baixaram a cabeça, tomados por um profundo sentimento de culpa.

Vendo isso, Ye Fu afagou o elmo coberto com tecido branco de um dos soldados ao seu lado e sorriu:

— O que foi? Todos começamos como recrutas. Com o tempo e as batalhas, viramos veteranos. E não é só isso, há outro motivo para não atacarmos à noite.

Ma Xiaoliu ergueu a cabeça:

— E que motivo seria esse?

— Os tártaros acabaram de atacar as tropas de Fang Mengda ao entardecer. Devem estar exaustos agora. Além disso, nossos exércitos quase sempre perdem para eles. Em situações normais, jamais imaginariam que ousaríamos atacar. Muito menos pensariam que usaríamos suas próprias táticas contra eles.

Ao ouvir isso, Ma Xiaoliu ficou ainda mais confuso.

— Senhor, então não deveríamos atacar durante a noite? — perguntou ele.

Ye Fu, sorrindo, balançou a cabeça:

— Atacar à noite só nos prejudicaria. Mas não atacar não significa que não possamos incomodá-los. Esta noite, não deixaremos que descansem!

— Senhor, diga-nos o que fazer.

Ye Fu apontou para o desenho no chão:

— Somos poucos, dividir as tropas não é sensato. Assim, Ma Xiaoliu, leve dez homens e embosque-se neste ponto ao leste da aldeia. Zhang Yuan, você faz o mesmo ao oeste com outros dez. Procurem lugares bem escondidos e não revelem suas posições antes do amanhecer. Sei que está frio, a neve gelada. Todos trouxeram um pouco de vinho para espantar o frio, podem beber um pouco, mas nada de exageros! Resistam esta noite, e amanhã ao amanhecer, será o momento de conquistarmos glória e recompensas!

Ao dizer isso, Ye Fu percebeu o brilho de entusiasmo nos olhos dos soldados.

Não há soldado que não queira ser condecorado, e numa emboscada dessas, com baixo risco de baixas, quase todos esperavam uma chance de se destacar.

Ye Fu continuou:

— Amanhã ao amanhecer, ao meu sinal, ao soar das flechas, ambos os grupos atacarão juntos. Apenas flechas, sempre escondidos, sem revelar suas posições.

— Sim, entendi — respondeu Ma Xiaoliu. — Mas, senhor, e se os tártaros fugirem pelos fundos da aldeia?

— Fugir? Nesse terreno, achas possível? — Ye Fu sorriu friamente, olhos repletos de determinação assassina. — Ma Xiaoliu, daqui a pouco escolha alguns homens e leve todos os nossos cavalos de volta até o capitão Lu para evitar exposição. Dê minha ordem a ele: leve seus homens e embosque-se nos fundos da aldeia. Caso algum tártaro tente fugir, matem sem piedade!

— Entendido, senhor. E quanto ao ataque de hoje à noite, como será?

— Não se preocupem com isso — Ye Fu retirou o arco e segurou firme. — A missão de vocês é emboscar; aconteça o que acontecer, não revelem suas posições.

A noite era densa, e o vento do norte uivava, produzindo sons que lembravam lamentos de fantasmas.

Ye Fu, arqueiro em punho, curvou-se e aproximou-se lentamente da aldeia de Angulo de Carneiro.

Na escuridão, seu corpo parecia um gato branco ágil, quase se fundindo à vasta neve branca sob a luz do luar.

A uma distância ainda razoável da entrada da aldeia, ele parou, abaixou-se e escondeu-se entre a neve e arbustos secos, observando silenciosamente os movimentos na entrada da aldeia.

Apesar da arrogância dos tártaros, era inegável que eram soldados de elite, bem diferentes dos exércitos frágeis. Mesmo à meia-noite, os sentinelas da aldeia não se deixavam embriagar pela vitória do entardecer; à distância, notava-se a vigilância intensa.

Ye Fu respirou fundo e aguardou pacientemente a oportunidade.

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Aldeia de Angulo de Carneiro, entrada.

Um soldado tártaro em serviço batia os pés no chão, esfregando o rosto avermelhado e endurecido pelo frio.

— Brr, está muito frio! — disse ele, recolhendo as mãos nas mangas, dirigindo-se ao companheiro.

— Nem me fale! Todo inverno é a mesma coisa — respondeu o outro, claramente também incomodado com o frio da noite. Os turnos duravam uma hora. Mesmo com roupas e botas quentes, sempre havia alguma parte exposta, e o inverno da Pequena Idade do Gelo na região de Liaodong era implacável. — Arhatu, aguenta só mais um pouco! Já está quase na hora da troca!

Arhatu ergueu os olhos para o céu e suspirou:

— Finalmente vou poder descansar. Ah, como queria voltar logo! Se ao menos tivesse uma perna de cordeiro assada e uma jarra de vinho, seria perfeito!

— Para com isso! — O companheiro cutucou-o. — Não me faça pensar nessas coisas agora! Mas... — suspirou, — também só quero voltar logo. Pelo menos até o fim do inverno, não quero mais sair de guarda.

— Você só pensa em coisas impossíveis — retrucou Arhatu. — Não ouviu o comandante? Na batalha de Salhu, o grande Khan caiu nas armadilhas daqueles cães de Han. Era para vencermos, mas perdemos sete mil soldados de elite. Não saqueamos quase nada, como vamos sobreviver este inverno? Dias atrás conquistamos outra cidade, mas ainda não foi suficiente para repor as perdas. Vamos passar dificuldades neste inverno!

— Malditos cães de Han! — praguejou o companheiro.

Arhatu, vendo a reação, procurou animá-lo:

— Mas, desta vez, até que tivemos bons ganhos. Animais, comida para o inverno, e camponeses de Han para trabalharem como servos na primavera. Os cães de Han só tiveram sorte, nada mais. Em batalha, não são páreo para os nossos guerreiros de After Ouro. Fique tranquilo, tudo vai melhorar!

— É verdade! — O companheiro sorriu, animado. — Aqueles que enfrentamos nestes dias eram fracos, mal conseguiram resistir!

Arhatu concordou, mas depois de um tempo perguntou:

— Mas me diga, aqueles cães de Han que estavam na aldeia ao entardecer, de onde eram? Até que resistiram um pouco, feriram alguns de nós. E o mais irritante foi aquele oficial que conseguiu escapar. Será que isso nos trará problemas?

— Que problemas poderiam trazer? — O companheiro deu de ombros. — Devem ser desertores de algum forte Ming, há muitos assim! Se caírem nas nossas mãos, morrem. E se forem pegos pelos deles, é pior ainda! Fizemos um favor eliminando-os. E mesmo que busquem ajuda nos fortes próximos, aqueles covardes do Ming não são páreo para nossos guerreiros. Relaxe! Com sorte, amanhã ao entardecer, estaremos de volta!

No meio da conversa, não perceberam nada.

De um arbusto próximo, a ponta de uma flecha tingida de preto brilhava com um frio desejo de sangue, mirando-os fixamente.

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Ye Fu sentia o corpo entorpecido.

O uniforme militar daquela época era pouco prático; bastava deitar um pouco na neve para sentir o gelo penetrar os ossos. Pensou consigo mesmo que, se tudo corresse bem e conseguisse voltar vitorioso, haveria de propor uma reforma nos uniformes. Ou, se fosse muito trabalhoso, pediria uma boa recompensa em prata para comprar material e fazer suas próprias roupas.

Essa distração amenizou um pouco a sensação de frio.

Recuperou a concentração, apertou firme o arco e puxou a corda devagar.

Não muito longe, os dois soldados tártaros pareciam se preparar para trocar de turno, olhando frequentemente para trás, esfregando as mãos e batendo os pés, visivelmente impacientes.