Capítulo 109: Aproveitar

“Parte em paz e renasce em outro lugar; homem ou mulher, carregarás teu próprio destino.”

“Riqueza ou pobreza, nobreza ou humildade, tudo será atraído por ti. Ordeno que todos vós renasçais depressa...”

Enquanto o encantamento de libertação era entoado, dois raios de luz branco-leitosa acenderam-se no buraco e, com um assobio, desapareceram pelas frestas do chão.

Depois que as almas dos dois desapareceram, ergui-me devagar e encarei Ding Lei com tranquilidade.

— Pronto. Agora o perigo passou.

Só então Ding Lei criou coragem. Pegou a lanterna de alta potência e examinou o vazio atrás da porta da câmara.

Sob a luz intensa, consegui ver claramente que, a cerca de vinte metros adiante, havia uma placa de bronze suspensa no ar.

Uma extremidade da placa era alta, a outra, baixa.

A parte mais baixa tocava o chão a vinte metros de distância. A parte mais alta estava apoiada sobre o portão de bronze, dividindo aquele espaço estreito em forma de triângulo.

O poço abaixo havia sido untado com óleo de tungue, tornando sua superfície escorregadia. A vinte metros de profundidade, havia incontáveis espinhos de ferro com ganchos voltados para cima.

Os corpos de um homem e de uma mulher ainda estavam presos aos espinhos.

Como eram extremamente magros e frágeis, seus cadáveres nem sequer haviam derramado muito sangue.

Ding Lei observou as placas de ferro suspensas acima e pareceu compreender alguma coisa.

— Senhor Zhuge, precisamos fazer essas placas de ferro descerem para podermos entrar sem problemas?

— Sim.

Apontei para a outra boca de leão, que ainda não havia sido preenchida com carne e sangue.

— O escaravelho sagrado só funciona quando se alimenta de carne. E precisa ser carne humana.

O rosto de Ding Lei empalideceu de imediato. Furioso e quase fora de si, ele exigiu:

— Por que não disse isso antes?!

— Você também não perguntou.

Encarei Ding Lei sem expressão.

— Além disso, tem certeza de que está falando comigo?

A Espada Pacificadora do Yin, nas mãos de Murphy, cintilou com um brilho gélido.

Em meus olhos, a intenção assassina começou a se intensificar.

Ding Lei percebeu vagamente que havia algo errado. Também entendeu que, para entrar naquela tumba, dependia inteiramente de mim.

Engolindo a raiva que lhe ardia no peito, lançou um olhar hostil aos três homens restantes.

— Qual de vocês, irmãos, está disposto a se oferecer?

— Quem se apresentar receberá de mim um bônus dez vezes maior para a família.

Eu não conseguia entender de onde Ding Lei tirava a coragem para ameaçar sozinho três irmãos de sangue.

Os três se entreolharam, e seus olhares também se tornaram hostis.

— Irmão mais velho, se não tivermos nem nossas vidas, para que vamos querer dinheiro?

— É. O melhor seria discutirmos isso com calma.

Ding Lei não perdeu tempo com palavras. Tirou das costas a mochila, puxou de dentro dela uma grande faca de cinco argolas e fitou os três com expressão sombria.

— Vocês vão morrer um de cada vez ou todos hoje mesmo, aqui?

O mais velho dos homens soltou um rugido:

— Irmãos, acabem com ele!

Três contra um. Além disso, os três carregavam ferramentas como machados e cinzéis. O resultado parecia óbvio.

O que me surpreendeu foi descobrir que Ding Lei era muito mais habilidoso do que eu imaginava.

A lâmina brilhou em sua mão. Com os pés firmemente plantados, como se tivesse criado raízes no chão, ele derrubou os três em menos de um minuto.

— Malditos! Até vocês se atrevem a se voltar contra mim? Estão procurando a morte!

Sem mudar de expressão, arrastou um dos cadáveres e tentou enfiar-lhe o braço na boca de leão.

Intervim às pressas:

— Na verdade, essa boca de leão só precisa de cem gramas de carne. Se alimentarmos escaravelhos sagrados demais, acabaremos atraindo problemas.

Os olhos ferozes de Ding Lei imediatamente se encheram de fúria.

— Por que não disse isso antes?!

— Você também não perguntou.

O punho de Ding Lei apertou a faca de cinco argolas, fazendo as articulações estalarem.

Recu
ei um passo, preparado para impedir que ele usasse a arma contra mim.

Depois de hesitar por um longo momento, Ding Lei cerrou os dentes, ergueu a faca e cortou o braço de um dos homens. Em seguida, enfiou-o na boca de leão.

Um ruído crepitante ecoou novamente. O portão de bronze começou a se abrir lentamente. Dessa vez, a pequena quantidade de escaravelhos sagrados não nos ofereceu ameaça alguma.

Quando as duas folhas do portão se abriram por completo, a placa de bronze suspensa sobre nossas cabeças começou a descer devagar, estendendo-se até formar uma passagem para o caminho adiante.

Ainda tomado pela raiva, Ding Lei pareceu subitamente compreender algo.

— Senhor Zhuge, afinal, o que aconteceu quando você tirou a pedra preciosa da boca de leão?!

— Está falando disso?

Tirei da mochila de Murphy aquela “gema vermelha”.

Quando Ding Lei se inclinou, tomado pela cobiça, apertei deliberadamente o punho e sorri.

— Antes de olhar para isto, você precisa me dizer de onde vieram aqueles dois jovens, o Menino de Ouro e a Menina de Jade.

Ding Lei não demonstrou a menor preocupação.

— Era isso? Então você também quer essa coisa.

— É simples. Antigamente, nós os raptávamos nas montanhas e florestas remotas.

— Depois descobrimos que observar o terreno, capturar pessoas e encontrar canais de venda dava trabalho demais.

— Então passamos a procurar intermediários clandestinos que recrutavam trabalhadores para fábricas. Eles levavam garotos que não entendiam nada e que tinham acabado de sair de escolas técnicas para locais de treinamento especializados.

— Os dois que morreram lá embaixo eram um casal de estudantes de escola técnica que havia fugido pulando o muro. Nem sequer tinham dinheiro para pagar um quarto.

— Oferecemos mil moedas. Eles não assinaram contrato, e nós também não tínhamos licença comercial. Assim, foram enganados e trazidos para nossa organização.

Depois de ouvir a resposta de Ding Lei, inspirei profundamente e expirei devagar, tentando aplacar as emoções.

— Está bem. Vou lhe contar sobre a pedra vermelha.

Dizendo isso, lancei a gema para Ding Lei.

Ele a apanhou, surpreso e encantado.

— Senhor Zhuge, está me dando isto?!

— Não é questão de dar ou não dar. Se você gosta dessa coisa, fique com ela.

Sorri.

— Eu a arranquei do botão do suéter de Murphy enquanto vocês não estavam prestando atenção.

— Na verdade, bastava olhar para ela com um pouco mais de cuidado para perceber que havia algo errado.

— Pena que vocês estavam cegos pela ganância. Não valorizavam nem a própria vida nem a vida dos outros.

Ding Lei ficou parado por alguns segundos. Depois, furioso e humilhado, apontou a grande faca de cinco argolas para o meu nariz.

— Seu maldito! Você se atreveu a me enganar?!

Permaneci impassível.

— E daí se enganei você? Eu também quero matá-lo.

A tarefa de escavar o túnel havia terminado, assim como o sacrifício de sangue ao portão de bronze. Ding Lei já não tinha a menor utilidade para mim.

Lancei um olhar para Murphy e recuei.

Ding Lei ergueu a longa faca, com os olhos ferozes.

— Muito bem. Depois de matar vocês, explorarei a tumba sozinho. E ninguém poderá disputar os tesouros comigo!

A grande faca de cinco argolas tilintou. Ele a ergueu no ar e desferiu um golpe vertical, acompanhado por uma força cortante que avançou diretamente contra a cabeça de Murphy.

Murphy desviou-se com agilidade. Nem sequer precisou usar a Espada Pacificadora do Yin: com uma das mãos, segurou o pulso de Ding Lei e deu-lhe um leve golpe.

A faca voou de sua mão com um assobio e cravou-se na parede com um estrondo.

Murphy agarrou-lhe o braço e, com um belo golpe por cima do ombro, arremessou-o para dentro do poço de vinte metros.

Depois de alguns segundos de gritos agonizantes, Ding Lei também ficou em silêncio.

No corredor inteiro da tumba, restamos apenas Murphy e eu.

Depois de se livrar de um verme como Ding Lei, Murphy parecia completamente relaxada, sem demonstrar o menor peso na consciência.

— Se ele consegue usar uma faca de cinco argolas, então é um mestre absoluto!

O desempenho de Murphy deixou-me ao mesmo tempo surpreso e admirado.