Capítulo 69: Tudo à Vista

O imperador Taiji ficou sem palavras diante das teorias de Nurhaci, mas ainda assim esforçou-se em buscar argumentos para convencê-lo a partir para a guerra. Ele explicou: “Mas, pai, existe um ditado entre os han, que diz: ‘É melhor acreditar que existe, do que acreditar que não existe’. E se realmente houver alguém assim, escondido por lá, no futuro poderá nos trazer grandes problemas.”

Nurhaci, porém, já tinha tomado sua decisão e balançou a cabeça, irredutível: “Não precisamos falar mais sobre isso! Ainda enfrentamos muitos inimigos. Internamente, há outras tribos à espreita. Externamente, há os mongóis, o exército Ming e aquele cauteloso reino da Coreia. Todos aguardam, esperando que eu cometa um erro, para então avançarem como abutres sobre a carniça e repartirem toda a nossa grande Jin! Nossas forças militares, população, reservas de grãos e de ferro são insuficientes para enfrentar tudo isso, ainda estamos muito longe de sermos verdadeiramente fortes. Mobilizar tropas para uma expedição distante, apenas por causa de um suposto ‘homem capaz’, para conquistar uma terra que nem sequer é fértil, não vale o esforço.”

“Então vamos simplesmente deixá-lo crescer?” Taiji perguntou, aflito.

Nurhaci suspirou, pousou a mão sobre o ombro de Taiji e disse: “Não se trata de permitir que ele cresça, mas sim de, neste momento, precisarmos acumular forças, ao invés de desperdiçá-las por meras suposições. Além disso, de acordo com as últimas informações de nossos espiões, os movimentos do exército Ming são muito mais preocupantes. Aquele tal ‘homem capaz’ não é, nem de longe, tão ameaçador quanto o recém-designado Xiong Tingbi, enviado para Liao Dong. Ouvi dizer que ele reuniu cento e oitenta mil soldados e pretende nos atacar. Considerando sua personalidade, é bem provável que essa notícia seja verdadeira! Precisamos nos preparar desde já!”

Taiji, resignado, respondeu: “Sim, pai, entendi.”

Vendo a expressão do filho, Nurhaci o consolou: “Compreendo sua preocupação! Mas ainda é jovem, não tem uma visão completa do cenário. Não se preocupe, haverá muitas oportunidades para mostrar seu valor! Prepare-se bem, pois, quando finalmente desembainharmos nossas espadas, voltaremos banhados em sangue! Um bom guerreiro manchu deve brilhar é nos campos de batalha!”

Enquanto isso, Ye Fu, em sua recém-conquistada Xindian, não fazia ideia de que Nurhaci, a quem sempre vira como seu maior rival, estava prestes a deixá-lo em paz por um tempo, devido a pequenas distorções nas informações que recebera.

Após a guerra, Xindian, muito abalada pelas perdas, precisava recuperar suas forças.

Xiong Tingbi já havia retornado a Shenyang, sob escolta de seus guardas, para assumir o comando geral.

Ye Fu, no entanto, foi obrigado a permanecer em Xindian, lidando com os assuntos necessários do pós-guerra.

Contudo, ainda havia motivos para alegrias.

Por exemplo: após o tratamento realizado pelo médico-chefe, Ma Denglong finalmente conseguira se levantar da cama, ainda que com dificuldades, e sua vida estava, de fato, salva.

Além disso, Xiong Tingbi mostrou-se realmente eficiente. Mensageiros a cavalo levaram rapidamente os relatórios de batalha à capital. O imperador Wanli, ao ler os resultados por duas vezes, imediatamente ordenou que Ye Fu fosse recompensado.

A ordem imperial de promoção chegou, e Ye Fu, que mal tivera tempo de se acostumar com sua túnica azul de quinto grau, passou a vestir a túnica escarlate de quarto grau, com o emblema do urso em seu peito substituído pelo de um leopardo, ainda mais imponente.

Quanto ao cargo, foi promovido de comandante de milícia para comandante adjunto da guarnição de Dingliao, com direito à sucessão hereditária. Sob a forte recomendação de Xiong Tingbi, Ye Fu assumiu o posto de vice-comandante de Xianshan, substituindo o ineficaz Zu Tianding. Naturalmente, também não foi esquecido de lhe devolver seus antigos títulos honoríficos; agora podia ser chamado de General Mingwei.

Ao receber tal promoção, Ye Fu ficou radiante.

Pois, se visto do ponto de vista do feng shui, esse cargo era, justamente, o oposto de Nurhaci.

Li Chengliang, que outrora dominou Liao Dong, começara sua carreira como comandante hereditário em Tieling, precisando de muitos esforços para chegar ao cargo de vice-comandante de Xianshan. Por décadas, foi justamente ele quem manteve os jurchens sob controle.

Ao substituir Zu Tianding e assumir esse posto, Ye Fu via nisso um grande presságio.

E como diz o ditado, quando um homem prospera, até seus animais de estimação se elevam junto com ele. Como Xiong Tingbi simpatizava com Ye Fu, todas as promoções e nomeações para seus subordinados foram feitas conforme suas recomendações. Assim, com essa promoção, seus homens também ascenderam rapidamente, e o ânimo de todos estava bastante elevado.

Especialmente porque, ao assumir o posto de vice-comandante de Xianshan, Ye Fu teria de se mudar para a fortaleza local. Xiong Tingbi aprovou pessoalmente sua ideia de transferir a Academia Militar de Aiyang para Xianshan e, para demonstrar seu apoio, escreveu ele mesmo o nome da escola.

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Quem mais se alegrou com a promoção de Ye Fu foi Jin Yichuan.

O rapaz acabara de ser promovido a comandante de cem, continuando a liderar a guarda pessoal de Ye Fu. Com o incentivo e apoio de Ye Fu, vinha expandindo sua influência; o destacamento pessoal, que antes era apenas uma companhia, transformou-se em um batalhão inteiro, com Jin Yichuan como comandante, dois vice-comandantes: Ma Xiaoliu, que acumulava a função de chefe do batalhão de cadetes da Academia Militar, e Meng Shi, recentemente promovido por Jin Yichuan.

Meng Shi era alguém de quem Ye Fu pouco notara antes, mas, à medida que foi se familiarizando, percebeu as intenções de Jin Yichuan.

Anteriormente, Ye Fu havia encarregado Jin Yichuan de criar um órgão semelhante aos antigos serviços secretos, para vigiar seus subordinados. Meng Shi foi escolhido a dedo para essa função. E, a julgar pela observação de Ye Fu, tinha de admitir: algumas pessoas nascem para isso—como Meng Shi.

Naquele momento, Meng Shi estava diante da mesa de Ye Fu, como de costume, posicionando-se de modo discreto, curvando-se respeitosamente: “Senhor, a investigação que me ordenou está concluída. Esta é a lista, por favor, examine.”

Ye Fu pegou a lista colocada por Meng Shi sobre a mesa, não resistindo ao impulso de observar mais atentamente aquele subordinado antes tão negligenciado. Sorriu interiormente, reconhecendo que ignorá-lo fora um erro grotesco.

A diferença entre ele e os outros guardas era gritante.

Na verdade, antes de assumir tal cargo, ele se camuflava tão bem entre os demais, que, não fosse Jin Yichuan forçado pela ordem de Ye Fu, talvez este jamais descobrisse a existência de alguém assim em suas fileiras.

Antes de utilizar os serviços de Meng Shi, Ye Fu investigou seu passado.

Filho de militar, herdou o posto de suboficial. Em sua juventude, estudou e praticou artes marciais, desejando prestar os exames militares. Contudo, antes da prova, numa disputa, matou alguém acidentalmente e perdeu o direito de se candidatar, escapando da prisão graças a muitos pedidos de familiares, sendo devolvido à sua antiga unidade.

O destino parecia o condenar a uma vida banal, mas, graças a um golpe de sorte, chegou ao Leste de Liao, passando por várias transferências até integrar a guarda pessoal de Ye Fu, onde Jin Yichuan soube reconhecer seu valor.

Essa trajetória já era incomum, mas o que mais intrigava Ye Fu era que, apesar de ocupar um cargo militar, Meng Shi detestava usar uniforme, preferindo vestir-se como um erudito, à semelhança de Wang Zhi e Xu Gaozhuo.

No fundo, Ye Fu não aprovava tal costume, acreditando que cada qual deveria portar-se de acordo com seu ofício. Contudo, como Meng Shi não era utilizado em combate, Ye Fu jamais manifestou esse desagrado.

Mas isso só comprovava que Meng Shi realmente nascera para a função.

Mesmo que Ye Fu não percebesse, Meng Shi era sensível o suficiente para captar qualquer indício de desaprovação. Assim, embora mantivesse seu estilo nos momentos livres, em serviço, sobretudo diante de Ye Fu, usava sempre o uniforme regulamentar.

O que mais impressionava Ye Fu, porém, eram outras duas qualidades. Primeira: seu domínio das artes marciais, com habilidades acima da média, aparentando fragilidade, mas com força concentrada no corpo.

A segunda: sua capacidade de observação extraordinária. Isso já se manifestara na questão das roupas, mas Ye Fu percebeu em outros detalhes que, ao entrar em qualquer ambiente, bastava um rápido olhar para que Meng Shi captasse tudo ao redor.