Capítulo Cento e Dez: O Engenho

Ding Lei, que conseguia lidar facilmente com três homens adultos, foi derrotado por Murphy usando apenas as mãos nuas. Parece que suas habilidades são ainda melhores do que eu imaginava.

— Conseguir vencer um especialista assim sem armas, você também não é nada mal — comentei.

Murphy lançou-me um olhar irritado com seus belos olhos.

— Quando você me contratou, disse que eu seria sua guarda-costas, não que eu teria que ser uma capanga!

— E ainda me faz cumprir tarefas tão perigosas!

— Ganhar essa mixaria, eu até prefiro ser mercenária, pelo menos é mais seguro!

Fiquei surpreso.

— O que você quer dizer com isso?

— O que mais? Quero aumento!

Tirei a mão do bolso desconfortavelmente.

— Nem fala em aumento, meu bolso está mais vazio que minha cara.

— Então anota aí e me paga depois!

Murphy tirou de dentro do bolso um caderninho com ar sério.

— Diga logo! Quanto você vai me pagar a mais para invadir a tumba de Wen Yanbo?

Olhei para Murphy, que parecia uma verdadeira avarenta, e fiquei meio sem jeito.

Será que ela está planejando juntar dinheiro para fugir o mais rápido possível?

Encontrar uma guarda-costas tão profissional, responsável, honesta e simples como Murphy, que não cobiça meus tesouros ou técnicas, é praticamente impossível.

Eu não me importo com dinheiro, mas para impedir que ela fuja cedo, só posso pagar um pouco menos.

Depois de muito pensar, levantei um dedo.

— Que tal esse valor?

Murphy ficou surpresa.

— Você vai me dar dez mil?

Balancei a cabeça, meio atordoado.

Para um serviço de risco assim, um milhão seria o justo, mas quis economizar e ofereci cem mil.

Ela ficou desapontada e resmungou:

— Tudo bem, mil já é melhor que nada.

— Não, dez mil é dez mil! — apressei-me a corrigir.

Seus olhos brilharam novamente.

— Está dito, vou anotar tudo!

— Anote.

Murphy escreveu por um bom tempo. Eu, impaciente, perguntei:

— Vai logo, terminou de escrever?

— Espera um pouco, preciso detalhar o local e o motivo para você não dar o calote!

Esperei cerca de cinco minutos até que ela, satisfeita, guardasse o caderno no bolso.

Ela anotava tudo tão cuidadosamente, com tanto entusiasmo, que, apesar de ser um pouco pão-duro, pelo menos não vai fugir tão fácil.

Coitada. Nos tempos áureos da família Zhuge, eles eram uma das forças mais poderosas da seita.

Quando recrutavam discípulos, a exigência era altíssima.

Mas os tempos mudaram. Agora, para conseguir alguém como Murphy, tenho que bajular e enganar.

Ainda bem que Murphy tem um “coração de cristal com sete orifícios”, sem malícia alguma.

Desde que o caminho seja justo e haja dinheiro a ganhar, ela está disposta a me seguir fielmente.

— Pronto, vamos! — disse eu.

Com dez mil a mais no bolso, Murphy estava cheia de ânimo.

Sem ter pessoas como Ding Lei para servir de escudo, fiquei atento, olhando para a pedra diante de nós. Tirei da mochila um pedaço de papel talismã.

Dobrei-o várias vezes até que ele se transformou em um boneco de papel ágil, que começou a andar cambaleando pela laje de pedra até o fim do caminho.

Murphy olhou surpresa para o boneco.

— Você fez essa coisa se mexer?

— Claro. Um boneco de papel para explorar o caminho tem que se mexer. Isso é um truque da Montanha Mao. Quer aprender?

Incentivei:

— As artes da seita são infinitas, e você é bastante perspicaz. Se me aceitar como mestre, talvez um dia consiga alcançar a imortalidade.

Murphy não deu atenção às minhas palavras, apenas olhou curiosa para o boneco.

— Esse negócio realmente ajuda a explorar o caminho.

— Mas... qual a diferença entre isso e um carrinho ou aviãozinho de controle remoto?

Essa pergunta me pegou desprevenido.

Depois de hesitar, respondi:

— O boneco de papel anda sem precisar de eletricidade.

Murphy lançou um olhar de desprezo para o boneco.

— Esquece essa história de ser seu discípula. Não tenho interesse em imortalidade, só quero o dinheiro mesmo.

Quando o boneco estava na metade do caminho, ouvi um clique — um mecanismo foi acionado.

Uma longa placa de bronze, fina, começou a se desintegrar rapidamente, transformando-se em vários pedaços que caíram com barulho.

Puxei Murphy para trás com rapidez. Quando a poeira baixou, a placa estava toda quebrada, restando apenas uma tira fina, parecida com dois palitos, suspensa no ar.

Murphy olhou para o buraco de vinte metros abaixo, com o rosto um pouco pálido.

— Qianlong, você disse que os mecanismos físicos em túmulos com mais de mil anos geralmente não funcionam, certo?

— Geralmente, sim.

Peguei a lanterna potente que Ding Lei havia deixado e iluminei as paredes de pedra ao redor.

Os mecanismos nas paredes claramente foram acionados. As paredes lisas tinham agora aberturas para flechas, e algumas já tinham arcos e flechas de bronze enferrujados.

Havia uma densa cobertura de flechas que tomava uma área de vinte metros.

Se alguém tivesse pisado na placa de bronze e não tivesse morrido na queda, e conseguisse se segurar na tira suspensa, ainda assim teria sido perfurado por um enxame de flechas.

Murphy perguntou intrigada:

— Por que as flechas de bronze não dispararam?

Expliquei:

— Depois de mil anos, as cordas dos arcos, feitas de qualquer material, já apodreceram e romperam.

— Mas alguns mecanismos ligados a forças profanas conseguem funcionar por mais tempo.

— Por exemplo, a placa de bronze que desabou agora tem escaravelhos sagrados embutidos nela.

— Esses escaravelhos estão conectados às cabeças de leão do lado de fora. Quando alimentados com sangue, eles se ativam.

— Os escaravelhos ressuscitados perfuram a placa de bronze, causando seu desabamento.

Murphy parecia meio confusa, olhando para frente.

— E como vamos passar agora?

Bati levemente na tira de bronze fina como um palito. Ela se estendia por vinte metros, mas depois de mil anos, certamente desabaria sob peso.

Abaixo havia óleo de tungue e espinhos de ferro — cair ali significaria morte certa.

Franzi o cenho e iluminei com a lanterna o final do túnel. Para minha surpresa, havia uma escultura saliente feita de pedra flutuante ao longe.