Capítulo 118: Explicações

Casa de Linda.

O novo apartamento de Luke ficava a apenas dez minutos de carro da casa de sua mãe. Após o expediente, ele recebeu uma ligação do irmão caçula, um rapaz um tanto gordinho, pedindo para que ele fosse jantar em casa, pois precisava falar com ele. Quando questionado sobre o assunto, o rapaz fez mistério e se recusou a adiantar qualquer coisa.

O Mercedes G500 de Luke entrou no condomínio Ynuo, atraindo os olhares curiosos dos vizinhos. Luke sempre deu trabalho e preocupações a Linda, mas, desta vez, seu sucesso serviu indiretamente para orgulhar a mãe. Independentemente do país, o hábito de comparar posses é uma característica humana comum.

Devido à investigação, Luke chegou um pouco tarde. Quando entrou, Linda já havia preparado o jantar: costeletas de cordeiro grelhadas, filé de salmão, batatas cozidas, salada de vegetais e pão preto — tudo o que Luke mais gostava.

Luke engoliu em seco: "Querida mãe, obrigado pelo jantar maravilhoso."

O caçula resmungou insatisfeito: "Pois é, a mamãe está cada vez mais parcial. Quando eu peço batatas fritas, ela nunca deixa."

"Eu fiz isso para o seu bem. Sabe quantas calorias tem uma porção de batatas fritas? Se você ficar gordo demais, será alvo de discriminação na escola", respondeu Linda, sem admitir sua preferência pelo filho mais velho.

Luke lavou as mãos e assumiu a tarefa de servir a comida. No início, ele não estava acostumado, mas, com o tempo, passou a apreciar o hábito. Salmão e cordeiro eram seus pratos favoritos, então serviu-se de uma porção generosa.

"Podemos ir pescar no mar qualquer dia desses. O que pescarmos, cozinhamos na hora. Isso sim é um verdadeiro banquete de frutos do mar."

"Uau... parece incrível! Posso levar uns amigos?", perguntou o caçula, animado.

"Claro, querido irmão. Não há motivo para eu negar um pedido tão simples."

"Você é um irmão incrível, eu te amo cada vez mais!"

Linda quebrou um pedaço de pão e comentou: "Desde quando vocês dois ficaram tão sentimentais?"

Luke comeu uma suculenta costeleta de cordeiro e perguntou: "Jack, você disse que precisava falar comigo. O que houve?"

O rapaz hesitou: "Ah... na verdade, não é nada grave. Eu só estava com saudades."

Linda observou o filho mais novo: "Você está estranho. Fez alguma besteira? Eu te conheço bem demais; você só fica assim quando apronta algo."

"Está tão na cara assim?"

"Não é óbvio, mas você é meu filho."

"OK, eu realmente tenho algo a dizer..." O rapaz reuniu coragem. "Eu... eu estou namorando."

"O quê?", Linda achou que tinha ouvido errado.

"Isso mesmo, arrumei uma namorada."

"Legal", disse Luke, fingindo surpresa.

Linda ficou paralisada por um momento, com uma expressão neutra: "Há quanto tempo?"

"Começou faz um tempo. Agora que o relacionamento está estável, decidi contar para vocês."

"Você só está no oitavo ano. Eu achei que você só começaria a namorar pelo menos no décimo ano..." Claramente, Linda não estava tão calma quanto aparentava.

"Muitos dos meus colegas já namoram, alguns até começaram ano passado. Você não aprova?"

"Não, não, não... Eu não desaprovo, é só que... Luke, o que você acha?"

"Acho que ele pode convidá-la para vir aqui. Você poderá conhecê-la, talvez seja uma boa garota."

"Isso! Eu também quero convidá-la para jantar. Mãe, pode ser?"

"Claro, por que não?" Linda forçou um sorriso. "Seu pai sabe?"

"Não, eu quis contar para você primeiro."

"Você deveria contar a ele, ouça o que ele tem a dizer."

"Ok, eu farei isso."

"Ótimo." Linda levantou-se. "Uma notícia dessas merece um brinde. Vou buscar um vinho. Luke, você quer um pouco?"

"Claro", assentiu Luke.

Linda saiu. O rapaz suspirou aliviado: "Estava morrendo de medo de ela não aprovar. Se eu soubesse que seria assim, teria contado antes."

Luke sorriu: "Por que decidiu contar para ela agora?"

"Na verdade, não foi de repente. Eu já pensava nisso. Você sabe, namoro escondido é complicado. A Maggie também tem medo de os pais dela descobrirem. Toda vez que saímos da escola juntos, ela fica nervosa. Acho que isso não é sustentável. Estamos namorando, é nossa liberdade, devemos fazer isso às claras. Por isso, decidi tomar a iniciativa, trazer a Maggie aqui e oficializar tudo. Sinto que é o melhor caminho. Eu realmente gosto dela e quero ficar com ela... Consegui!"

Luke assentiu: "Você fez a coisa certa. É o que um homem deve fazer."

Linda voltou com o vinho e sentou-se à mesa: "Olha só a minha cabeça... esqueci o abridor. Jack, pode buscar para mim? Obrigada."

"Onde está?"

"Acho que deixei na sala do segundo andar. Vá procurar."

"Ok." O rapaz levantou-se e saiu.

Linda baixou a voz: "Há quanto tempo você sabia?"

"Do quê?"

"Não se faça de bobo. Sobre o namoro do Jack."

"Ele acabou de contar."

"Não me enrole. Você com certeza já sabia."

"Eu não sabia", manteve Luke, sem ceder.

"Não cabe a mim interferir demais. Crianças dessa idade ficam rebeldes facilmente... Você é o irmão mais velho, pode dar bons conselhos a ele."

"Claro, farei isso."

"Ok, Jack cresceu. De modo geral, estou aliviada." Linda mudou de assunto: "Quando você vai trazer aquela advogada para jantar? Quero conhecê-la."

"Você sabe, meu trabalho é corrido, e o dela é ainda mais... então."

"Ah, qual é? Trabalho é desculpa. Já passei por isso, não pode me enganar."

"Talvez ela ache que ainda não seja o momento certo."

Nesse momento, o rapaz voltou: "Achei o abridor! Mãe, posso beber um pouco de vinho? Só um pouquinho."

"Não, nem pense nisso."

Luke abriu a garrafa, serviu a mãe e a si mesmo. O rapaz serviu-se de suco de laranja. Os três brindaram. Linda tomou um gole e comentou: "A propósito, ouvi dizer que Lucas morreu."

"Como você soube?"

"Vi no noticiário. É verdade?"

"Sim, ele morreu."

"Como?"

"Foi assassinado. Não posso falar muito sobre isso."

"Você está investigando o caso?"

"Sim. Hoje mesmo encontrei a esposa dele."

"Uau... que pena. Eu assisti a alguns filmes dele..."

Luke interrompeu: "Eu sei, *Forças Especiais*. Acho que já ouvi tanto esse nome hoje que criei calos nos ouvidos."

Linda arqueou as sobrancelhas: "Não, não é *Forças Especiais*. Eu não gosto desse tipo de filme. Nós assistimos a *Paixão Brasileira*, que vi com seu pai na época. Lucas era muito bonito, eu comentei algumas vezes e seu pai ficou com ciúmes, chegando a cortar o cabelo igual ao dele... Pensando bem, o tempo passa rápido. Tudo muda..."

Quem fala não tem intenção, mas quem ouve, sim. A mãe de Luke raramente acompanhava o mundo do entretenimento, mas agora, até ela sabia da morte de Lucas. Isso mostrava a rapidez e a amplitude da notícia. Luke suspeitava que a própria equipe de produção estivesse impulsionando o assunto.

"Mãe, se o novo filme de Lucas estrear, você vai assistir?"

Linda pensou: "Claro, eu iria. Seria como uma despedida para um velho amigo que nunca conheci. Mas ele não morreu? Ainda pode estrear?"

O rapaz comentou: "O que tem de difícil nisso? Paul Walker morreu e *Velozes e Furiosos 7* foi um sucesso. Já estão no décimo filme. Vin Diesel lucrou uma fortuna."

Luke já suspeitava que a morte de Lucas traria um efeito promocional ao filme, mas, por não ser do meio, não sabia a dimensão disso. Agora parecia que a morte de Lucas poderia transformar o filme em um sucesso estrondoso, envolvendo interesses tão grandes que justificariam o risco de um assassinato.

...

Na manhã seguinte, o ator coadjuvante de *O Amante Desaparecido*, Andar Ander, e a motorista responsável pelo atropelamento, Ada Phil, foram convidados a comparecer à delegacia. O termo "convidado" foi usado porque a polícia não tinha provas suficientes para detê-los, tratando-se apenas de um interrogatório de rotina.

Sob a organização da polícia, os dois tiveram um "encontro casual" em um corredor, conduzidos por policiais diferentes. Luke e sua equipe observavam por trás de um vidro espelhado. Se eles se conhecessem, sem uma combinação prévia, haveria troca de olhares, surpresa ou espanto. No entanto, ao cruzarem o caminho, Luke não notou qualquer interação visual.

Pela experiência de Luke, havia três possibilidades: a primeira, que tivessem combinado uma versão previamente; a segunda, que não se conhecessem e a transação tivesse sido feita por um intermediário; a terceira, que realmente não tivessem conexão e Andar Ander não fosse o mentor.

Luke descartou a primeira hipótese, pois o caso já se arrastava há quase quatro meses, tornando improvável que ainda mantivessem uma versão combinada tão rígida. Para testar as outras duas, ele precisaria agir.

Luke e o detetive "Pequeno Preto" ficaram responsáveis por Ada Phil. Ela era uma mulher afro-americana na casa dos trinta anos. Jenny a levou para a sala de espera. Luke pediu que o parceiro organizasse a sala de reuniões com fotos dos envolvidos, incluindo inscrições em chinês que ela não entenderia, mas omitindo a foto de Lucas. Se ela reagisse a alguma foto, ele identificaria o mandante.

Quando Ada foi levada à sala, ela hesitou ao ver o quadro, desviando o olhar rapidamente. Luke notou a reação. Havia cinco fotos no quadro: o produtor, o diretor, o assistente de direção, o ator coadjuvante e a protagonista.

O coadjuvante foi descartado, já que ela não reagiu ao vê-lo pessoalmente. O produtor e o diretor também, pois tinham poder de decisão sobre o elenco; não precisariam de métodos sujos para remover Lucas. Sobraram o assistente de direção, Clapo Hino, e a protagonista, Courtney Bass.

O assistente de direção foi quem reportou o crime e encontrou o corpo, o que era suspeito. Já Courtney Bass teve um suposto envolvimento amoroso com Lucas, o que complicava as coisas.

Luke decidiu arriscar. Ele pegou a foto de Courtney Bass: "Sra. Ada Phil, conhece esta mulher?"

Ada olhou e balançou a cabeça: "Não."

"Ontem interrogamos Clapo Hino. Ele confessou que a mulher na foto é sua cúmplice e, em seguida, apontou você como a responsável."

Ada balançou a cabeça novamente: "Não sei do que está falando, e não conheço Clapo Hino."

Luke pegou a foto do assistente de direção: "Pode não saber o nome, mas deve conhecer o rosto."

O rosto de Ada mostrou nervosismo, e ela baixou a cabeça: "Não o conheço."

"E conhece Lucas?"

"Sim. Há quatro meses, por acidente, eu o atropelei. Ele era um homem bom e não me denunciou. Sou grata a ele, ele era uma boa pessoa."

"Mas ele morreu."

"Isso não tem nada a ver comigo."

"A morte talvez não, mas o atropelamento de quatro meses atrás, sim. Eles já apontaram você. A situação está muito ruim para você."

Ada suava frio, mas se manteve calada.

Luke continuou: "Pouco depois de atropelar Lucas, cinco mil dólares foram depositados em sua conta. Esse dinheiro foi o pagamento pelo serviço."

Mathew, o parceiro de Luke, havia investigado a situação financeira de Ada e notado que, após quatro meses de dificuldades, ela teve um depósito incomum, o que confirmou as suspeitas de Luke.

Luke suspirou, adotando um tom paternal: "Ada, eu conheço sua história. Você é uma pessoa correta, nunca teve nem uma multa por excesso de velocidade. Sei que a vida está difícil, você tem dois filhos para sustentar, mas não deveria ter escolhido esse caminho. É um péssimo exemplo."

"Se você colaborar, posso ajudá-la a conseguir uma redução de pena ou até a absolvição. Caso contrário, a polícia terá que aceitar o depoimento de Clapo Hino, e isso será desastroso para você. Eles podem inverter o jogo e culpá-la como a mentora, e você enfrentará um processo criminal gravíssimo."

Ada levantou a cabeça, com a voz embargada: "Não... eu não sou a mentora. Foi Clapo Hino quem me contratou para atropelar Lucas. Eu precisava muito do dinheiro. Meu filho é autista e precisa de educação especial, as mensalidades são caríssimas... Desculpe..."