Capítulo 123: O Acordo

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Comunidade de Ruiz.

Luke dormiu até o meio-dia.

Ainda estava um pouco tonto. Não dormir à noite era assim; mesmo compensando o sono durante o dia, o mal-estar permanecia.

Só depois de lavar o rosto sentiu-se um pouco mais disposto.

Sem vontade de cozinhar, foi comer num restaurante da praça da comunidade.

O restaurante se chamava Comida Caseira.

Luke pediu um prato de carne de búfalo, um prato de pepino com camarões e duas tigelas de arroz.

Um prato era leve, o outro, bem temperado. Ele comeu com enorme satisfação.

Depois do almoço, foi de carro para o trabalho.

Embora o caso do falso testemunho já tivesse sido esclarecido, o assassino de Abu Gera ainda não havia sido capturado, e a cúpula da polícia municipal continuava pressionando com força.

Quando Luke chegou à delegacia, todos estavam lá, exceto Pequeno Negro.

Como David dissera, na equipe apenas Luke e Pequeno Negro gostavam de enrolar no trabalho — e, por coincidência, os dois ainda tinham sido colocados na mesma equipe.

Luke levou um combo de hambúrguer de carne para David e Raymond. Ele, Raymond, Jenny e Susan não haviam encerrado o expediente e trabalhavam quase sem parar, em turnos contínuos.

Estavam realmente exaustos.

David tomou um grande gole de café e inclinou o queixo na direção da mesa de Pequeno Negro.

— Esse rapaz precisa de alguém para vigiá-lo. Por enquanto, ele só enrola no trabalho, mas, se ninguém cuidar dele, logo começará a chegar atrasado e sair mais cedo.

— Eu tenho autoridade para isso? — Luke deu de ombros.

Pelo cargo que ocupava, Luke de fato tinha autoridade para supervisionar Pequeno Negro, mas não queria se dar ao trabalho.

Se Susan realmente quisesse encontrar alguém para controlar Pequeno Negro, não o teria colocado sob o comando de Luke.

O subchefe, David e Raymond eram muito mais rigorosos do que ele.

David balançou a cabeça.

— Exatamente. Você é tão pouco confiável quanto ele. Talvez o primeiro a chegar atrasado e sair mais cedo seja você.

— Quem pode ter certeza? — Luke sorriu.

Quando Luke se tornasse um grande detetive, chegar atrasado ou sair mais cedo deixaria de ser um problema.

Naturalmente, ainda não tinha esse privilégio.

Às duas da tarde, todos haviam chegado.

Susan convocou uma reunião.

Jenny disse:

— Os pais da vítima chegaram à delegacia esta manhã. Eu os acompanhei durante o reconhecimento do corpo e também colhi seus depoimentos. Segundo eles, Abu Gera sonhava em ser uma estrela desde criança. Aos vinte anos, foi para Hollywood tentar a sorte, esperando construir uma carreira. Tinha boa aparência, mas sua trajetória artística não foi muito promissora, e ele nunca conseguiu oportunidades realmente boas. Como era muito parecido com Lucas, tornou-se seu dublê. Achava que, assim, poderia entrar em contato com os responsáveis mais importantes da produção e talvez conseguisse mais trabalhos. Segundo os pais, Abu Gera valorizava muito aquela oportunidade. Esperava que ela fosse um novo ponto de partida em sua carreira. Infelizmente, porém, esse sonho não se realizou.

Raymond continuou:

— Depois que foram formalmente acusados de falso testemunho, Rossi Bill, Bell Gru e Enossa Soster também passaram por exames físicos. Não encontramos neles nenhuma marca de mordida do assassino. Por enquanto, podemos descartá-los como suspeitos do assassinato de Abu Gera.

Luke fez algumas anotações simples no caderno.

— Pelo visto, enquanto eu descansava por algumas horas, vocês fizeram bastante coisa.

— Eu também tenho novidades.

Matthew participava da reunião e levantou a mão.

— Descobri que Abu Gera já havia sido suspeito de fraude. No fim, ele chegou a um acordo com a vítima, por isso não foi processado nem preso. A vítima se chama Conna Simon e é natural de Los Angeles.

Susan distribuiu as tarefas imediatamente:

— Luke e Marcus, vocês dois vão conversar com Conna Simon. Subchefe, Raymond, David e Jenny, falem com o pessoal da produção. Precisamos confirmar os passos da vítima antes da morte e descobrir com quem ela teve contato.

— Sim.

…

Praia de Santa Mônica.

Aquele era um dos pontos turísticos mais famosos de Los Angeles. A paisagem era belíssima: céu azul, areia macia e gaivotas cortando o ar em voos rasantes.

Mais adiante havia também um pequeno parque de diversões, com uma montanha-russa e uma roda-gigante.

A montanha-russa não era grande coisa, mas a vista da cidade a partir da roda-gigante certamente seria magnífica.

Luke apaixonou-se pelo lugar à primeira vista.

Pensando bem, exceto pelo passeio de barco que fizera com Daisy da última vez, ele ainda não havia aproveitado Los Angeles de verdade.

Gostava muito do mar e da praia. Tinha inveja das pessoas que podiam deitar na areia e tomar banho de sol.

A paisagem era bonita, e as pessoas também.

Luke tirou os óculos escuros e percorreu a praia com os olhos.

— Tem certeza de que a vítima da fraude, Conna Simon, está aqui?

Os olhos de Pequeno Negro se arregalaram enquanto ele observava as garotas de biquíni.

— Isso ainda importa?

— Então vamos procurar direito — disse Luke, sorrindo.

Os dois começaram a caminhar pela praia. Foram do extremo oeste até a parte leste da orla, andando e observando tudo por cerca de vinte minutos.

Luke olhou para o relógio.

— Ligue para ela e confirme a localização.

Pequeno Negro pegou o celular e telefonou para Conna Simon.

— Perguntei. Ela tem cabelos loiros compridos, usa um biquíni azul e deve ter por volta de trinta anos… Uau, agora fiquei um pouco ansioso.

Os dois voltaram a caminhar, procurando uma loira de biquíni azul.

Depois de vasculharem a praia inteira, finalmente encontraram alguém que parecia ser Conna Simon.

Os cabelos loiros e o biquíni correspondiam, mas a idade e o peso estavam muito acima do que os dois esperavam.

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Não muito longe dali, havia uma manta estendida na areia. Sobre ela estava deitada uma mulher de meia-idade, com cerca de um metro e setenta e cinco de altura e pelo menos cem quilos.

Luke inclinou o queixo, indicando que Pequeno Negro deveria se aproximar e perguntar.

Pequeno Negro respirou fundo.

— Olá. A senhora é Conna Simon?

A mulher ergueu os olhos, lançou-lhe um olhar rápido e se sentou lentamente. Camadas de gordura se amontoavam umas sobre as outras.

— Você é o detetive Marcus.

Pequeno Negro ficou imóvel por alguns instantes antes de responder:

— Sou eu. Este é o inspetor Luke. Queremos conversar com você sobre Abu Gera.

Conna Simon pegou a bebida ao lado e tomou um gole.

— Abu Gera… Eu me lembro dele. Como ele está?

— Não muito bem.

Conna Simon torceu os lábios.

— Ele aplicou outro golpe?

— Ele morreu.

— Sério?

— Claro. Esse também é o motivo de estarmos aqui.

— Meu Deus, que tristeza. Para falar a verdade, eu sentia bastante falta dele.

— Está sendo irônica?

— Falo de coração.

— Você o perdoou?

— Claro. Todo mundo comete erros, eu também. Desde que a pessoa esteja disposta a mudar, devemos dar uma chance a ela. Um pouco mais de tolerância tornaria o mundo mais bonito.

Marcus assentiu. De repente, achou aquela mulher bastante bondosa e passou a simpatizar um pouco mais com ela.

Conna Simon olhou para Pequeno Negro e depois para Luke.

— Por que vocês vieram falar comigo? Não acham que fui eu quem o matou, não é?

— Não. Só queremos saber mais sobre o golpe de que ele foi acusado.

— Isso aconteceu há bastante tempo, mais de um ano, eu acho.

Conna Simon pensou por alguns instantes e continuou:

— Na época, eu tinha acabado de completar trinta e cinco anos e, de repente, senti que… talvez já não fosse tão jovem. Fiquei um pouco ansiosa, um pouco triste… mas também não queria conversar com minhas amigas. Às vezes, é mais difícil abrir o coração para quem nos conhece bem demais. Vocês devem entender.

— Então comecei a procurar pessoas para conversar pela internet. Foi quando conheci alguém interessante. A foto de perfil dele era muito parecida com a de Lucas. Ele era lindo, e eu me apaixonei imediatamente. Eu gostava muito do filme O Amante Brasileiro, estrelado por Lucas, e era uma de suas grandes fãs. Comecei a conversar com aquele homem porque queria conhecê-lo melhor.

— Depois de algumas conversas, achei que ele parecia uma pessoa legal. Então nos encontramos pessoalmente.

— Uau… Ele realmente se parecia muito com Lucas, especialmente à noite. O contorno do rosto de perfil era lindo. Eu gostava muito dele.

— Mas também tinha um pouco de medo de encontrá-lo, entende? Minha aparência é um tanto… avantajada.

— Ele não se importou. Nós nos encontramos, conversamos bastante, comemos juntos. Durante aquele período, eu me senti muito feliz, como se estivesse vivendo um sonho.

— Não demorou muito para ele começar a me pedir dinheiro emprestado, inventando os mais diversos motivos. No começo, eu atendia aos pedidos, mas depois ele passou dos limites. Eu conseguia sentir que se tornava cada vez mais indiferente comigo e que só queria me encontrar para conseguir dinheiro.

— Eu gostava dele, mas não era idiota. Então… denunciei-o à polícia.

Luke perguntou:

— Ele tinha cúmplices?

— Nunca vi nenhum.

— Tinha inimigos?

Conna Simon balançou a cabeça.

— Eu nem sabia quais palavras dele eram verdadeiras e quais eram mentira. Sinto muito, talvez não possa ajudá-los.

Pequeno Negro sentiu que Conna Simon havia sido injustiçada. Ele podia ser um canalha, mas nunca enganava mulheres para tirar dinheiro delas.

— Por que você aceitou fazer um acordo com ele?

Conna Simon sorriu.

— Vocês realmente querem saber?

— Claro.

— Nós transamos.

— O quê?

— Exatamente o que você está pensando. Três vezes.

— Nós nos conhecíamos havia dois meses e tínhamos nos encontrado muitas vezes, mas o objetivo dele era apenas aplicar golpes para conseguir dinheiro. Ele não gostava de mim de verdade e nunca havia tomado qualquer atitude mais íntima.

— Mas, para chegarmos a um acordo, ele tomou a iniciativa e disse que poderia transar comigo…

— E eu… aceitei.

Pequeno Negro apertou os lábios e assentiu, sentindo que sua conclusão anterior talvez tivesse sido precipitada.

Conna Simon parecia até sentir saudade daqueles momentos. Sorrindo, disse:

— Ainda me lembro daquela noite. Estava um pouco escuro, e ele realmente se parecia demais com Lucas. Em uma das vezes, cheguei a imaginá-lo como Lucas e então…

Luke interrompeu-a:

— Já chega. Não precisa continuar. Aquilo deve ter sido um momento especial entre vocês dois. Não é necessário compartilhá-lo com outras pessoas.

— Você tem razão. Ele morreu, mas sempre me lembrarei daquela noite. Eu realmente gostava dele. Se naquela época tivesse escolhido ficar comigo, mesmo sabendo que não gostava de mim e que só estava interessado no meu dinheiro, eu teria aceitado. Talvez ele não tivesse morrido.

Conna Simon parecia triste.

— Posso perguntar como ele morreu?

— Desculpe, não podemos revelar os detalhes.

Luke fez mais algumas perguntas e, em seguida, deixou a praia.

Pequeno Negro suspirou, impressionado.

— Nunca imaginei que um acordo pudesse ser feito dessa maneira. Abu Gera era mesmo um sujeito cruel.

A atenção de Luke, porém, estava voltada para o histórico de golpes praticados por Abu Gera.

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A natureza humana é gananciosa. Muitos golpistas, depois de provarem o gosto do sucesso, dificilmente conseguem parar.

Era muito provável que Abu Gera tivesse aplicado outros golpes. O fato de Conna Simon tê-lo perdoado não significava que as demais vítimas fariam o mesmo.

De volta à delegacia, Luke procurou Matthew e pediu que ele investigasse os registros de comunicação e de internet de Abu Gera. Talvez encontrassem alguma pista sobre outras vítimas.

— Crec…

Nesse instante, a porta do escritório se abriu.

O chefe Reed entrou.

— Pessoal, preciso tomar alguns minutos do tempo de vocês para falar de uma coisa.

O subchefe reclamou:

— Reed, nem pense em nos fazer trabalhar além do horário. Não importa quanto paguem de hora extra, isso não vai acontecer.

— Eu sei que todos trabalharam duro nos últimos dois dias. Não vim por causa disso.

Reed ergueu as mãos e continuou:

— Rossi Bill, o produtor do filme O Amante Desaparecido, foi libertado sob fiança.

— Porra! Eu sabia que isso aconteceria — reclamou o subchefe.

Jenny perguntou:

— Falso testemunho é um crime grave. Mesmo com fiança, não foi rápido demais?

O subchefe suspirou:

— Isto é a América. Isto é o poder do capital. Já vi coisas assim vezes demais ao longo da vida.

Reed explicou:

— Ei, não pensem de forma tão extrema. Rossi Bill realmente tinha conhecimento do falso testemunho, mas era apenas cúmplice. Ele acobertou a conduta do casal Lucas, mas não participou diretamente do caso.

— Por que está defendendo esse homem? — resmungou o subchefe.

Reed respirou fundo.

— Está tão evidente assim?

O subchefe fez uma careta.

— Eu conheço você muito bem.

Reed lançou um olhar para a porta.

— Sendo assim, vou falar abertamente. Rossi Bill está disposto a doar um milhão e meio de dólares à delegacia. Desses, trezentos mil serão destinados como recompensa pela solução do assassinato de Abu Gera.

Pequeno Negro demonstrou expectativa.

— Essa recompensa de trezentos mil vai para nós?

Reed assentiu.

— Vocês também devem saber que o envolvimento de Rossi Bill no caso não foi profundo. Se continuarmos investigando, de fato poderemos causar alguns problemas para ele, o que acabará aumentando o valor da fiança.

— Em vez de fazê-lo pagar uma fiança maior, é melhor que doe o dinheiro à delegacia. O que acham?

Luke assentiu.

— Uma mão lava a outra.

Reed estalou os dedos.

— Exatamente.

Pequeno Negro sorriu.

— Acho uma boa ideia. Rossi tem dinheiro e vai doar uma parte à delegacia. Assim, poderemos atender melhor os cidadãos. É uma situação em que todos ganham. Por que não?

Os demais permaneceram em silêncio.

Desde que respeitassem as exigências legais, a polícia tinha certa margem de manobra na investigação dos casos. Se quisessem, poderiam facilitar algumas coisas para Rossi.

Era algo parecido com um acordo judicial, só que mais discreto.

E não era ilegal.

Desde que não houvesse rancores entre as partes.

Quem recusaria uma recompensa?

…

Depois do expediente.

Luke não foi imediatamente para casa. Como havia dormido até o meio-dia, não conseguiria voltar a dormir tão cedo.

Daisy faria hora extra naquele dia, e Luke também não queria ficar sozinho em casa.

Então decidiu ir ao clube praticar tiro.

Como Raymond costumava dizer, atirar em alvos fixos não aperfeiçoaria muito sua pontaria, mas ajudaria a manter a familiaridade com a arma.

Em outras palavras, era como uma arte marcial: era preciso treinar todos os dias.

Luke aceitou o conselho com humildade e decidiu praticar alguns disparos depois do trabalho com frequência. Levaria apenas alguns minutos e não atrapalharia suas outras atividades.

— Trim-trim…

O celular de Luke tocou. Era Pequeno Negro.

— O que foi?

— Tenho uma boa notícia para você.

— Você capturou o assassino de Abu Gera?

— Não, mas encontrei sua preciosidade.

— Que tom nojento é esse? Está me dando vontade de socar você.

— Há muita gente que quer me socar. Provavelmente daria para formar uma fila de Los Angeles até Nova York. Vai entrar nela?

— Afinal, o que aconteceu? Fale logo.

— Encontrei a Harley.

Luke segurava a arma com a mão direita e disparou uma sequência contra o alvo. Depois que o céu acima dele pareceu se esvaziar, perguntou:

— Onde?

— Você precisa me prometer uma coisa. Só então eu conto.

— O quê?

— Eu ajudo você a recuperá-la, mas, de vez em quando, você terá que me emprestar o carro para eu dar uma volta.

— Meu carro não é emprestado.

— Então espere pelo novato da patrulha. Talvez ele lhe dê uma surpresa no Natal — disse Pequeno Negro, com um sorriso malicioso.

— Porra!

Luke suspirou e cedeu:

— Está bem. Posso emprestá-lo, mas apenas quando eu não estiver usando.

— Fechado.

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