Volume seis, capítulo três, nove anos depois

Verão escaldante, Prefeitura de Dongning.

Meng Dachuan agora é o patriarca do clã Meng. Das cinco grandes famílias de deuses e demônios da Prefeitura de Dongning, a Família Meng e a Família Zhang são indiscutivelmente as líderes. Até mesmo o ancestral da família Zhang deu ordens secretas aos seus membros de que, na Prefeitura de Dongning, a família Zhang deveria se posicionar como a segunda família de deuses e demônios, cedendo o primeiro lugar à família Meng. Isso demonstra o quão próspera a família Meng se tornou.

A corte imperial tem confiado aos especialistas da família Meng muitos cargos influentes dentro da prefeitura, o que faz com que a família prospere como nunca, vivendo o seu momento mais glorioso em mil anos.

Por outro lado, a família Yun é a mais fraca das cinco grandes famílias. Após a batalha na Prefeitura de Dongning, o ancestral Yun Wanhai passou dez anos se recuperando e dedicando-se a cultivar os descendentes do clã. No entanto, embora seja fácil formar especialistas comuns, é difícil encontrar talentos capazes de se tornarem deuses ou demônios. Com poucos membros, nenhuma nova promessa surgiu naquela década. Embora Yun Wanhai tenha suspirado, no início do ano passado, ele partiu sem hesitar para retornar ao campo de batalha. Ele estava determinado a morrer lutando, o que despertou o respeito das outras quatro famílias.

Contudo, se Yun Wanhai morrer, o poder da família Yun certamente entrará em declínio. É impossível para uma família manter cargos lucrativos para sempre. A sombra da proteção dos deuses e demônios só garante uma vida abastada por algum tempo e, com o passar dos anos, a base familiar se esgota. Se nenhum novo forte surgir, a decadência total é o curso natural das coisas.

Residência Meng no Lago do Espelho.

Meng Dachuan está sentado em uma poltrona; com o passar dos anos, ele engordou ainda mais. Neste momento, com seus dedos grossos e rechonchudos, ele segura uma carta e lê com um sorriso radiante, chamando Liu Yebai, que comia melancia ao lado: "Yebai, Yebai, de agora em diante seremos parentes!"

"As duas crianças ainda nem se casaram", respondeu Liu Yebai, deixando a casca da melancia de lado e limpando a boca.

"Não está tudo certo como dois e dois são quatro?" Meng Dachuan riu. "Você tem alguma objeção?"

"Sem objeções, não tenho objeções."

Liu Yebai foi direto: "Também vi Meng Chuan crescer. Fico tranquilo em ver Qiyue se casar com ele. Mas eles escreveram na carta que pretendem se casar apenas depois de descerem a montanha."

"Por que não se casam lá na montanha mesmo?" lamentou Meng Dachuan. "Sendo ambos deuses e demônios, por que se importar com essas formalidades mundanas?"

"A Montanha Yuanchu é um local sagrado; mesmo você e eu não podemos permanecer lá por muito tempo", explicou Liu Yebai. "As crianças querem um casamento animado, convidando amigos e familiares, muitos dos quais não podem subir a montanha. Por isso, é melhor realizar a cerimônia após descerem. Eles pensaram bem sobre isso."

Meng Dachuan assentiu, sorrindo: "Está bem, que seja como eles quiserem. Agora, só fico esperando para segurar meus netos no colo."

"A decisão deles de se casar deve ser mantida em segredo por enquanto", disse Liu Yebai em voz baixa. "Você sabe que o pessoal da família Liu sempre quis que Qiyue retornasse ao clã. Na Montanha Yuanchu, eles não ousam incomodá-la. Mas, se descermos e o casamento for anunciado muito cedo, a família Liu certamente causará problemas. Embora não tenhamos medo deles, em um evento tão feliz, é melhor evitar esse tipo de transtorno."

"Certo, pode deixar, serei um túmulo. Manterei o segredo sobre o plano deles de se casarem após descerem", prometeu Meng Dachuan prontamente.

"Não sei quando eles descerão", disse Liu Yebai.

"Ouvi dizer na carta que Chuan cultiva o Livro Celestial de Ferro Negro, que não possui herança de intenção artística, tornando o cultivo extremamente difícil", comentou Meng Dachuan. "Deve levar algum tempo ainda."

"O Livro Celestial de Ferro Negro é dificílimo de cultivar, mas é extremamente poderoso", observou Liu Yebai. "Vale a pena gastar um pouco mais de tempo."

"Sim", respondeu Meng Dachuan, com expectativa nos olhos.

Os dois anciãos reconhecem que seu próprio potencial de cultivo é limitado; temem que sua vida termine como a de deuses e demônios comuns, como a Senhora Meng ou Yun Wanhai, por isso depositam todas as suas esperanças em Meng Chuan e Liu Qiyue.

***

Montanha Yuanchu, Pico dos Dez Mil Trovões.

O Pico dos Dez Mil Trovões é um dos dez picos mais altos da Montanha Yuanchu. É um local peculiar, onde relâmpagos surgem constantemente e trovões celestiais caem ocasionalmente, mantendo o local deserto durante todo o ano; servos e administradores comuns não ousam se aproximar.

O topo do pico é gelado e, mesmo com as descargas elétricas, vive coberto de neve e gelo.

Um jovem de vestes azul-claras está sentado em posição de lótus no cume. De lá, é possível contemplar o mar de nuvens abaixo e o céu de um azul profundo. Ao redor do jovem, ouvem-se sons de estalos constantes; relâmpagos emergem do vazio, serpenteando para dentro de seu corpo.

"Este Pico dos Dez Mil Trovões, que a maioria dos discípulos evita, é um tesouro para aqueles que possuem o Corpo Divino do Trovão", Meng Chuan abre os olhos lentamente, com faíscas elétricas brilhando neles, antes de se acalmar. "Treinar aqui por meia hora equivale a cinco ou seis horas na minha caverna, e ainda economizo muitas Pílulas das Mil Estrelas."

Os discípulos com o Corpo Divino do Trovão que vêm aqui geralmente treinam na encosta. Apenas aqueles que já dominaram o "Corpo Demoníaco de Destruição do Trovão" ousam treinar no cume, pois os trovões celestiais atingem principalmente o topo. O Corpo Demoníaco de Destruição do Trovão, por si só, é forjado com o poder desses trovões, sendo, portanto, o mais resistente a eles.

"Tantos anos na montanha, e só agora compreendi a Alma da Lâmina. Realmente não foi fácil", reflete Meng Chuan.

O "Reino da Alma" é algo que a maioria dos deuses e demônios comuns jamais alcançará. Mesmo aqueles que cultivam corpos divinos de nível médio ou baixo, quando atingem o Reino do Grande Sol, geralmente permanecem no auge do "Reino da Intenção".

Os discípulos da Montanha Yuanchu são famosos por sua força, mas a grande maioria atinge apenas o nível de deuses e demônios do Grande Sol; o auge de suas habilidades com a lâmina ou espada é o "Reino da Alma".

Eles possuem a orientação das intenções artísticas das artes divinas, levando de vinte a trinta anos — ou até cinquenta — para compreender o "Reino da Alma".

Como Meng Chuan, Xue Feng e Xiao Yunyue, que cultivam o Livro Celestial de Ferro Negro, não possuem herança de intenção e dependem puramente de si mesmos. Mesmo com um talento excepcional, alcançar o "Reino da Alma" é uma tarefa árdua.

Xue Feng compreendeu a "Intenção da Espada" aos quinze anos e a "Alma da Espada" aos vinte e três, levando mais de oito anos; um talento incomparável.

Xiao Yunyue compreendeu o "Reino da Intenção" aos vinte e um anos e o "Reino da Alma" aos trinta e seis, levando quinze anos. Ainda assim, foi mais rápido que a maioria dos discípulos da Montanha Yuanchu, e sem orientação, o que é notável. Ela desceu a montanha há dois anos.

Meng Chuan compreendeu a "Intenção da Lâmina" aos dezenove e, este ano, aos vinte e nove, finalmente compreendeu a "Alma da Lâmina". Foram dez anos! Isso só foi possível graças ao seu "Domínio de Dez Metros", que lhe permitia perceber claramente cada movimento de sua lâmina, aumentando a eficiência. Sem esse domínio, ele provavelmente teria levado tanto tempo quanto Xiao Yunyue.

"Quando me tornei um deus ou demônio do Reino da Imortalidade, pedi ao meu mestre a cópia original do 'Coração da Lâmina' do Livro Celestial de Ferro Negro para receber a herança", recorda Meng Chuan. "Minha alma já era forte o suficiente para suportar. Se eu tivesse a orientação da intenção artística, teria progredido muito mais rápido. Mas meu mestre disse... para eu explorar por conta própria. Somente após alcançar a Alma da Lâmina por mérito próprio ele permitiria o acesso à herança."

"Compreender a Alma da Lâmina por conta própria será de grande ajuda para me tornar um Marquês ou um Rei no futuro", suspira Meng Chuan. "Eu entendo que ele não mentiu, mas fiquei preso no auge da Intenção da Lâmina por cinco anos."

Ele compreendeu a Intenção aos dezenove, a aperfeiçoou aos vinte e dois e atingiu o auge aos vinte e quatro. Depois disso, estagnou. Romper grandes gargalos é sempre o mais difícil.

Até que, finalmente, conseguiu.

"Está quase na hora. Não negligenciei nenhum aspecto do meu cultivo, e as Marcas Demoníacas do Trovão também foram dominadas", Meng Chuan assente levemente. "Posso tentar atravessar a Caverna dos Nove Mistérios novamente."

Vupt!

Seu corpo se move e ele se transforma em um relâmpago.

O relâmpago atravessa a superfície do pico até a encosta, salta e, em um flash, cruza quase um quilômetro, aterrissando em outra montanha. Em poucos instantes, ele desaparece.

Em termos de velocidade, hoje em dia na Montanha Yuanchu, pouquíssimos deuses e demônios antigos poderiam superar Meng Chuan; pelo menos a maioria dos deuses e demônios de nível Marquês não possui tal velocidade aterradora.

...

"Vupt."

Na entrada de uma caverna silenciosa, um relâmpago surge e a figura de Meng Chuan se revela.

"Caverna dos Nove Mistérios." Meng Chuan olha para os três grandes caracteres acima da entrada. A caverna é misteriosa e um lugar que todo discípulo precisa superar; apenas após passar por ela é que se ganha o direito de descer a montanha.

Meng Chuan esteve aqui muitas vezes ao longo dos anos. Mesmo que não consiga passar, ele pode lutar livremente.

Ele caminha calmamente para dentro. Embora pareça uma caverna comum, forças invisíveis obstruem seu caminho. Ao atravessar a barreira final, ele se depara com um vasto mundo de cor vermelho-escura.

Dentro da membrana deste mundo, uma figura desce: um lobo demoníaco vestido com mantos brancos, lendo um pergaminho com grande interesse. Ao ver Meng Chuan, ele ri com desdém: "Garoto, você de novo? Já perdeu para mim sete vezes, não é?"