Capítulo Oito Perdas

Sob o baluarte da muralha interna, a mestra Yang Xingwu expandiu seu Domínio de Fios Azuis, fazendo com que inúmeros fios celestes flutuassem pelo vazio, perfurando silenciosamente os corpos de vários demônios comuns. O corpo de Meng Chu transformou-se em um relâmpago, cruzando instantaneamente uma área. Por onde ele passava, uma aura assassina e sombria irradiava-se; embora estivesse muito dispersa e com poder reduzido, ainda era suficiente para congelar aqueles demônios comuns em estátuas de gelo, matando-os instantaneamente pelo frio.

— Vupto.

Dando mais um passo, Meng Chu transformou-se em um relâmpago que disparou para o céu, alcançando o topo da muralha interna, a oitenta côvados de altura.

— A-Chuan.

As chamas ao redor do corpo de Liu Qiyue diminuíram enquanto ela o recebia.

— Está tudo bem?

Anteriormente, Meng Chu havia notado que muitos reis demônios de segundo nível que haviam escalado a muralha investiram contra Qiyue.

— Eram apenas reis demônios de segundo nível, além do irmão Fan estar aqui — disse Liu Qiyue com um sorriso. — Com o irmão Fan posicionado ali, eles simplesmente não conseguiam se aproximar de mim.

— Haha, exagero, puro exagero.

O gordinho Fan Cheng recostou seu grande escudo nas costas, segurou um martelo massivo e sorriu:

— Nem mesmo alguns reis demônios de terceiro nível são meus oponentes. Agora, um grupo de reis demônios de segundo nível... O que há para se gabar em intimidá-los? O irmão Meng é quem foi incrível desta vez; em meio a um combate feroz contra vários reis demônios de terceiro nível, ele eliminou instantaneamente cinco deles.

Zun, zun, zun, zun, zun.

Zhang Yunhu, Yang Xingwu, Yu Chiyan, Shi Xiu e Mu Qing foram sustentados pelos fios azuis, aterrissando lentamente no topo da muralha.

— Ser capaz de saltar diretamente para o alto da muralha interna... em nossa Passagem Beihe, apenas o irmão Meng é capaz disso, não é? — sorriu Zhang Yunhu.

— O irmão Meng disparou para o topo num piscar de olhos! Se todos os reis demônios pudessem subir assim, estaríamos em apuros — disse Shi Xiu, sorrindo descontraidamente.

— Entre os nossos Seres Supremos humanos, apenas aqueles que cultivam o "Corpo Demoníaco Destruidor do Trovão" conseguem ser tão formidáveis, e mesmo entre os demônios isso é extremamente raro — comentou Zhang Yunhu com um sorriso caloroso. — Todos se saíram muito bem desta vez. Muito bem, voltem para descansar.

— Certo, vou tomar um banho — disse Fan Cheng, carregando seu grande martelo sobre o ombro e partindo.

— Vou voltar, beber um pouco de vinho e dormir um bocado — despediu-se Shi Xiu com um sorriso, e os outros também seguiram seus caminhos.

As tarefas de encerramento podiam ser deixadas para os soldados comuns; não havia necessidade de aqueles guerreiros se ocuparem com isso.

No entanto, Meng Chu e Liu Qiyue não tinham pressa em retornar. Como aquela havia sido a primeira batalha de ambos na guerra, suas emoções ainda não haviam se acalmado por completo.

— General.

— General.

Enquanto caminhavam pelo corredor de ligação entre as muralhas interna e externa, muitos soldados os olhavam com profunda admiração e os saudavam respeitosamente.

Para aqueles soldados comuns, os nove vice-generais eram tratados com o título de general.

— Isto é o campo de batalha — disse Liu Qiyue, olhando para o espaço aberto entre as muralhas interna e externa, que há muito havia se transformado em um mar de chamas onde Seres Supremos continuavam a massacrar os demônios remanescentes.

— Se não tivéssemos conseguido contê-los, seriam os demônios massacrando os humanos — respondeu Meng Chu.

— É verdade. Na Prefeitura de Dongning, os demônios massacraram o povo indiscriminadamente — lembrou Liu Qiyue. A invasão daquele dia mudara profundamente a sua perspectiva.

Os dois caminhavam e observavam ao mesmo tempo.

Ao alcançarem a muralha externa, a expressão de ambos mudou ligeiramente.

Alguns soldados seguravam as pernas, gemendo de dor, com uma das coxas decepada. Outros pressionavam o abdômen, onde havia um buraco sangrento... Havia um número impressionante de feridos. Alguns companheiros ajudavam a fazer curativos simples, enquanto aguardavam a chegada dos médicos para o socorro necessário!

Muitos outros soldados jaziam imóveis no chão, mortos, enquanto outros companheiros transportavam os corpos.

— General — saudou respeitosamente um oficial no Reino da Condensação de Pílulas.

— Como estão as baixas desta vez? — perguntou Meng Chu com uma aparente calma.

— Ainda não foi feito o cálculo definitivo — respondeu o oficial respeitosamente. — A estimativa preliminar é de cerca de oitocentos soldados mortos em combate e mais de dois mil feridos. Dentre os feridos, uma pequena parte não resistirá, alguns ficarão mutilados, e apenas uma minoria poderá se recuperar totalmente.

— Tantos assim? — perguntou Liu Qiyue. — Os demônios que conseguiram subir ao topo da muralha externa não deviam passar de mil.

Observando os quatro cantos, ela já compreendia a situação no campo de batalha.

O oficial respondeu com reverência:

— Sim, de fato eram menos de mil. Contudo, quase todos os que alcançaram o topo da muralha externa possuíam a força de Grandes Demônios. Mais de setenta por cento dos nossos soldados estão no Reino da Medula Óssea, vinte por cento no Reino da Regeneração, e apenas meio por cento atingiu o Reino Sem Falhas. Por mais bem preparados que estejamos, em meio a um combate corpo a corpo caótico, as perdas ainda são inevitáveis.

Zhang Yunhu aproximou-se ao ver a cena, acenou com a mão e ordenou:

— Pode voltar aos seus afazeres.

— Sim, general — o oficial retirou-se respeitosamente.

Zhang Yunhu olhou para os corpos que estavam sendo removidos no topo da muralha externa e para os muitos feridos graves, dizendo calmamente:

— Sentindo que é difícil de suportar?

— Entre mortos e incapacitados, o número deve chegar perto de dois mil — ponderou Meng Chu. — Considerando que esta foi uma grande vitória para nós, as perdas ainda continuam tão grandes assim?

Zhang Yunhu assentiu:

— Os demônios são frenéticos e não valorizam suas próprias vidas, o que podemos fazer? Já fizemos o nosso máximo para conter todos os reis demônios; apenas uma minúscula fração dos demônios comuns conseguiu escapar até a muralha externa, e ainda menos alcançaram o topo. De mais de cem mil demônios, menos de mil conseguiram subir. Esta já é considerada uma grande vitória, pois nossas perdas foram reduzidas.

— Perdas reduzidas? — Meng Chu e Liu Qiyue ficaram surpresos.

— De fato, são consideradas perdas pequenas. No ano passado, a Passagem Beihe enfrentou duas invasões dos demônios. O total de mortos e mutilados incapazes de lutar novamente chegou a onze mil homens — explicou Zhang Yunhu. — No final do ano passado, a Passagem Beihe recebeu um reforço de onze mil novos recrutas.

Meng Chu ficou estático.

Duas invasões no ano passado, com uma média de mais de cinco mil baixas por ataque — é claro que muitos deles ficaram incapacitados para o combate. Ainda assim, o número era assustador.

— O tempo de serviço militar comum é de cinco anos — continuou Zhang Yunhu. — Na verdade, mais da metade morre, e a maior parte dos sobreviventes fica mutilada. Apenas vinte por cento conseguem viver pacificamente por três anos! Ou eles possuem força suficiente para alcançar o Reino Sem Falhas, ou são veteranos altamente experientes. Muitos veteranos solicitam voluntariamente a extensão do serviço militar, permanecendo aqui por dez ou vinte anos. Com raríssimas exceções que buscam aprimorar sua força, a maioria deseja apenas que os novos recrutas morram em menor número.

Meng Chu e Liu Qiyue permaneceram em silêncio.

— O que nós, Seres Supremos, devemos fazer é conter todos os reis demônios, incluindo aqueles do terceiro nível — disse Zhang Yunhu. — Se resistirmos firmemente, apenas uma parte dos soldados morrerá ou ficará incapacitada. Se falharmos e nossas linhas desmoronarem, não apenas a Passagem Beihe será reduzida a ruínas e centenas de milhares de vidas serão ceifadas, como esses demônios se espalharão em todas as direções, devastando milhões de pessoas.

— Temos de contê-los todas as vezes.

— Confronto após confronto... os demônios por acaso são estúpidos? Graças à sua força, Meng Chu, que os pegou desprevenidos desta vez, conseguimos obter uma grande vitória, mas eles também recuaram imediatamente. Quando retornarem na próxima vez, provavelmente já terão formulado métodos específicos contra você — analisou Zhang Yunhu. — A guerra é um jogo de estratégia e coragem! Por mais cautelosos que sejamos, em anos consecutivos de combate, basta um único momento de descuido para que nós, Seres Supremos, perdemos nossas vidas.

— Como desta vez, quando um grande grupo de reis demônios de segundo nível investiu contra a muralha. Embora tivéssemos Fan Cheng, ele sozinho não podia estar em todos os lugares ao mesmo tempo, e os outros Seres Supremos comuns também lutaram desesperadamente para deter os reis demônios. Desta vez, três ficaram gravemente feridos, sem contar os ferimentos leves — disse Zhang Yunhu. — Felizmente, a vitalidade dos Seres Supremos é formidável e todos podem ser curados. Se a ofensiva dos demônios tivesse sido mais feroz e durado mais tempo, poderíamos ter tido baixas mortais entre os Seres Supremos.

Meng Chu e Liu Qiyue assentiram, com expressões ainda mais solenes.

— Persemos muitos Seres Supremos ao longo destes anos. Por exemplo, no ano passado, vinte e sete Seres Supremos da Montanha do Princípio Primordial tombaram em batalha — revelou Zhang Yunhu.

— No ano passado, foi a Passagem Huashan que acabou sendo rompida — lembrou Meng Chu.

— No futuro, poderá ser qualquer outra passagem — respondeu Zhang Yunhu. — Não notou que, ano após ano, o número de Seres Supremos da Montanha do Princípio Primordial que morrem em combate aumenta gradualmente?

Meng Chu assentiu:

— A situação realmente está piorando.

— Temo que, em poucos anos, a cota de recrutamento de discípulos da Montanha do Princípio Primordial a cada ano também aumentará — disse Zhang Yunhu. — É bem possível que recrutem trinta ou até quarenta discípulos por ano.

Meng Chu e Liu Qiyue ficaram pensativos.

A cota de vinte discípulos por ano era uma regra de longas datas na Montanha do Princípio Primordial, pois esse limite permitia manter um equilíbrio entre a velocidade de acúmulo e o consumo de recursos próprios da seita. Se houvesse discípulos demais, o consumo seria excessivo e, mais dia menos dia, os recursos se esgotariam por completo — como se a Piscina de Sangue dos Seres Supremos fosse completamente drenada.

— Embora nossas perdas não sejam pequenas, nossos resultados militares são ainda mais evidentes — afirmou Zhang Yunhu. — Por exemplo, desta vez eliminamos dez reis demônios de terceiro nível e sessenta e três de segundo nível! E o número de demônios comuns é ainda maior! Embora a força global dos demônios seja muito superior à nossa, perder dez reis demônios de terceiro nível fez com que eles recuassem imediatamente; eles também sentem a dor dessas perdas.

— Afinal, eles não são infinitos. Se matarmos o suficiente, eles sentirão a dor, sentirão medo e recuarão — Zhang Yunhu abriu um sorriso. — Evidentemente, o maior mérito desta vez não foi a eliminação dos reis demônios, mas sim a defesa da Passagem Beihe e a proteção das pessoas desta terra.

— Enquanto conseguirmos resistir, as pessoas poderão prosperar e viver. Enquanto persistirmos, certamente venceremos — disse Zhang Yunhu, com expectativa brilhando em seus olhos. — Talvez, em um determinado dia, a raça humana dê à luz um Ser Supremo incomparavelmente poderoso; ou talvez, de repente, a entrada do mundo desapareça da mesma forma repentina que apareceu, pois aquilo que surge do nada também pode desaparecer do nada. Há muitas outras possibilidades.

— Enquanto persistirmos, haverá esperança — Zhang Yunhu olhou para os dois jovens e sorriu. — Muito bem, também irei descansar um pouco. Preciso cuidar destes velhos ossos para conseguir aguentar mais alguns anos.

Dito isso, ele se virou e partiu.