Volume 5, Capítulo 10: Cultivando na Dor

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Na sala de banho da morada de Meng Chuan.

— Senhor, a água da banheira já está aquecida — disse o Administrador Liu respeitosamente.

— Lembre-se de mantê-la aquecida, não deixe a água esfriar — ordenou Meng Chuan. — Está bem, pode sair.

— Sim — respondeu o Administrador Liu, retirando-se.

Abaixo da banheira havia uma ligação com a sala da fornalha, onde servos trabalhavam continuamente alimentando o fogo com lenha para manter a temperatura da água constante.

Meng Chuan pegou uma cabaça amarela que estava ao lado, retirou a tampa e despejou o conteúdo na água. Uma grande quantidade de pó misturado caiu; eram ervas medicinais previamente trituradas e combinadas, preparadas especificamente para auxiliar no cultivo do Oitavo Refinamento. Assim que terminou de esvaziar a cabaça, a água cristalina da banheira tornou-se instantaneamente verde-clara. Meng Chuan então pegou três frascos de jade que estavam ao lado, retirou uma pílula de cada um, esmagou-as e espalhou-as pela água.

— Felizmente, todos esses ingredientes medicinais e pílulas podem ser trocados no Monte Yuanchu. Se eu tivesse que reuni-los por conta própria, seria uma enorme dor de cabeça — pensou Meng Chuan com um sorriso, guardando os recipientes.

Em seguida, ele pegou um frasco preto no espaço vazio ao lado da banheira.

Dentro daquele frasco estava a Essência Nociva do Corvo Dourado! Meng Chuan fixou os olhos nela, removeu suavemente a tampa e inspirou fundo. Sua Verdadeira Essência invisível conduziu a energia nociva, e uma névoa dourada e branca flutuou para fora do frasco, entrando por suas narinas.

Após absorver dois fios daquela energia nociva, Meng Chuan tampou imediatamente o frasco preto.

No mesmo lugar, ele começou a executar a técnica de sabre correspondente ao refinamento corporal, usando a Intenção do Sabre para guiar e promover a absorção por seu corpo. Sentiu um calor escaldante queimar dentro de si, até mesmo sua mente parecia arder. No entanto, o poder de sua Alma Divina manteve-se lúcido enquanto ele continuava a praticar a técnica. Por fim, os dois fios da Essência Nociva do Corvo Dourado foram gradualmente absorvidos por seu organismo, e a sensação de queimação diminuiu ligeiramente.

— Ainda não cheguei ao meu limite, posso continuar refinando. — Meng Chuan pegou o frasco preto novamente, retirou a tampa e mais dois fios da energia nociva dourada e branca entraram em seu corpo pelas narinas.

Quando terminou de absorver todos os nove fios da Essência Nociva do Corvo Dourado contidos no frasco, Meng Chuan ainda não havia atingido seu limite, mas não ousou continuar.

— Refinar um frasco inteiro de uma só vez já é o suficiente. Se eu absorver mais do que isso, temo não conseguir suportar — pensou Meng Chuan.

Ele tirou as roupas imediatamente e entrou na banheira.

Sentado na banheira e encostado na parede de pedra, a energia medicinal quente do banho penetrou através de sua pele, infiltrando-se em seus ossos, tendões e músculos. Aos poucos, essa energia ativou a Essência Nociva do Corvo Dourado recém-absorvida, ajudando-a a se fundir completamente ao seu corpo.

Na verdade, a Essência Nociva do Corvo Dourado, extremamente quente, rígida e violenta, já começara a destruir seu corpo assim que fora inalada. Contudo, os tecidos microscópicos internos foram destruídos tão rapidamente que a sensação de dor sequer teve tempo de ser transmitida. Apenas nove fios em um único frasco... segundo os registros dos livros, a destruição causada a um corpo no Sétimo Refinamento ao absorver essa quantidade de uma vez resultaria, no máximo, em ferimentos graves, mas não seria fatal.

Se absorvesse demais, o corpo entraria em colapso total.

No entanto, a energia medicinal do banho infiltrava-se em seu corpo para nutrir as partes danificadas.

Enquanto um destruía, o outro regenerava.

Meng Chuan sentiu como se incontáveis formigas estivessem roendo sua medula óssea e devorando sua carne. A dor intensa fez seu corpo ter espasmos involuntários; sua pele ficou completamente vermelha e suas veias saltaram. A agonia o dominou quase instantaneamente. Com os olhos vermelhos, ele estendeu a mão trêmula, pegou uma toalha enrolada que já havia preparado e a enfiou na boca.

Mordendo a toalha, soltou gemidos abafados de dor.

— Aguente, aguente — repetia Meng Chuan para si mesmo. — Isso é apenas dor, o que isso importa?

Sem o auxílio do banho medicinal, muitas partes do seu corpo sofreriam necrose. Embora ele não sentisse tanta dor depois, o tratamento seria extremamente custoso para o Monte Yuanchu e exigiria pelo menos meio ano de recuperação total. Perder meio ano para absorver apenas um frasco? O Oitavo Refinamento exigia a absorção de cento e vinte frascos da Essência Nociva do Corvo Dourado; ninguém poderia se dar ao luxo de passar sessenta anos apenas nessa etapa.

O único método de cultivar o Oitavo Refinamento era com o auxílio do banho medicinal. Apesar de ser incrivelmente doloroso, reduzia os danos ao mínimo e curava as feridas continuamente, permitindo que ele estivesse revigorado no dia seguinte.

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— Aguente.

— Aguente. — Mordendo a toalha, Meng Chuan agarrou a borda da banheira com ainda mais força. Seus dedos arranhavam a parede de pedra, deixando marcas, e suas unhas racharam, fazendo com que fios de sangue escorressem para a água.

Ele se lembrou de cada cena da invasão dos demônios à Prefeitura de Dongning.

Pais protegendo seus filhos com a própria vida, apenas para serem todos massacrados.

O Terceiro Ancião, para proteger os jovens da família, colocou-se à frente e foi morto pelos monstros.

Diante da raça demoníaca, toda a Academia do Sol Ardente estava prestes a desmoronar.

Apenas a força!

Apenas a força poderia decapitar os demônios e salvar as pessoas.

— Eu preciso me tornar mais forte!

— O que é esta dor comparada a isso? Em vez de me ver impotente no futuro, em vez de me afogar em arrependimento e agonia... prefiro sofrer ainda mais no Monte Yuanchu. Vou me fortalecer! O máximo possível! Dor? Venha, doa ainda mais! — Havia uma loucura ardente nos olhos de Meng Chuan. Ele cravou os dentes na toalha com tanta força que manchas de sangue começaram a surgir no tecido.

...

À noite, o Marquês da Estrela Celeste estava ministrando uma aula.

Liu Qiyue e outros cinco discípulos ouviam atentamente.

— Bai Yi, Fu Chang, Qian Yu — repreendeu friamente o Marquês da Estrela Celeste. — Vocês três estão prestes a passar pela Caverna dos Nove Mistérios. Uma vez superada, deverão descer a montanha e entrar no campo de batalha! Mas parece que vocês passaram tempo demais no Monte Yuanchu, ficaram muito acomodados. Contentam-se com pequenos progressos e não sentem nenhuma urgência em se tornarem mais fortes!

Ao ouvirem isso, os corações dos três discípulos Deuses-Demônios estremeceram.

— Este discípulo também tem se dedicado ao cultivo em particular — apressou-se a dizer Bai Yi.

— Este discípulo também — disseram Fu Chang e Qian Yu.

— É mesmo? Pelo que sei, ultimamente vocês têm dedicado mais tempo a fazer amizades, exibindo suas habilidades de arquearia em assembleias de debate sobre o Tao, e frequentemente realizam banquetes em suas moradas para convidar vários outros discípulos Deuses-Demônios — disse o Marquês da Estrela Celeste.

Fu Chang disse respeitosamente:

— Mestre, devemos descer a montanha dentro de um ano. Quando o fizermos, lutaremos lado a lado com outros Deuses-Demônios. Por isso, estamos nos familiarizando e duelando com eles com antecedência, para nos adaptarmos melhor no futuro.

— Ainda se atreve a retrucar?

O Marquês da Estrela Celeste disse friamente:

— Vocês sabem que, enquanto cultivam em paz no Monte Yuanchu, muitos Deuses-Demônios estão lutando em combates por toda parte abaixo da montanha? Até mesmo os mortais que completam vinte anos e prestam serviço militar estão arriscando suas vidas. E vocês, estando na montanha, começam a se esbaldar. Não sentem vergonha?

Os três discípulos não ousaram dizer mais nada. Eles só haviam começado a se descontrair recentemente. Afinal, a data de descer a montanha estava próxima, e era extremamente difícil para eles aumentar ainda mais sua força. Por isso, usando sua identidade de "Deuses-Demônios Arqueiros", começaram a fazer contatos sociais. Suas habilidades estavam entre as melhores daquele grupo de discípulos que ainda não haviam descido a montanha, então, quando faziam convites, os outros discípulos sentiam-se lisonjeados e compareciam de bom grado. Afinal, todos queriam ter boas relações com arqueiros Deuses-Demônios poderosos.

— Há um novo discípulo chamado Meng Chuan — disse o Marquês da Estrela Celeste.

Liu Qiyue sobressaltou-se.

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Os outros cinco discípulos Deuses-Demônios escutavam obedientemente.

O Marquês da Estrela Celeste continuou:

— Ele já alcançou o Sétimo Refinamento do Corpo Demoníaco do Trovão Destruidor do Mundo, o que significa que dominou um corpo de nível supremo. Além disso, ele também dominou uma técnica suprema do Livro Celestial de Ferro Negro. Entre os mais de duzentos discípulos atuais, ele é o terceiro, além de Xue Feng e Xiao Yunyue, a dominar tanto um corpo de nível supremo quanto uma técnica do Livro Celestial de Ferro Negro. No entanto, ele nunca se vangloriou disso, nem deu banquetes para ninguém. Em vez disso, ele continua a realizar o cultivo ainda mais insano do Oitavo Refinamento.

— O quê? — Bai Yi, Qian Yu e os outros discípulos ficaram surpresos.

Dominar um corpo de nível supremo? Uma técnica do Livro Celestial de Ferro Negro? Eles não tinham ouvido falar de nada disso, não havia corrido nenhum boato.

O Marquês da Estrela Celeste continuou:

— Ele treina com o sabre quatro horas por dia. O cultivo do Oitavo Refinamento do corpo é extremamente doloroso, mas ele faz isso todos os dias. Comparados a ele, vocês não sentem vergonha? Vangloriam-se por causa de um pouco de arquearia. Ele está na montanha há apenas pouco mais de meio ano e não se exibiu por ter um corpo de nível supremo e uma técnica do Livro Celestial de Ferro Negro. E vocês se exibem por tão pouco? E ainda dão banquetes a torto e a direito? Enquanto vocês estão festejando, outros estão se tornando cada vez mais fortes!

Os discípulos abaixaram a cabeça, ouvindo em silêncio, mas Liu Qiyue sentiu um imenso orgulho ao ouvir aquelas palavras.

— Cada fração de força que vocês ganham agora pode significar matar um rei demônio a mais no campo de batalha no futuro, salvar mais um companheiro Deus-Demônio ou até mesmo salvar suas próprias vidas! — exclamou o Marquês da Estrela Celeste com raiva. — No campo de batalha, essas conexões sociais que vocês estão fazendo agora não servem para absolutamente nada! O que importa são as flechas em suas mãos! Vocês são arqueiros, são Deuses-Demônios! Não me envergonhem como mestre!

— Sim — responderam eles, sem ousar retrucar.

...

Após o término da aula.

Liu Qiyue voltou bastante animada para o Pico Jingming.

— Ah Chuan, Ah Chuan! — Liu Qiyue queria compartilhar com Meng Chuan o que o mestre, o Marquês da Estrela Celeste, havia dito naquele dia.

— Meu senhor está no banho medicinal neste momento — disse o Administrador Liu respeitosamente.

— Banho medicinal?

Liu Qiyue assentiu de leve. Ela aproximou-se silenciosamente da porta da sala de banho e empurrou-a de leve, espiando pela fresta. Quando estavam na Mansão Meng do Lago Jing, Meng Chuan costumava tomar banhos medicinais com frequência, então ela já estava acostumada.

Ao olhar para dentro...

O sorriso em seu rosto desapareceu instantaneamente, e ela ficou paralisada, olhando fixamente.

Meng Chuan estava mordendo a toalha, com as mãos cravadas na parede de pedra ao lado. Suas unhas estavam rachadas e cobertas de sangue. Seu corpo inteiro tremia levemente enquanto ele mantinha os olhos fixos na água. De repente, he ergueu a cabeça e tentou esboçar um sorriso, mas a expressão saiu um tanto distorcida.

— Ah Chuan, continue com seu cultivo — disse Liu Qiyue enquanto fechava a porta rapidamente, com o rosto ligeiramente pálido.

Como se importava com Meng Chuan, ela já havia lido algumas descrições sobre o cultivo do Corpo Demoníaco do Trovão Destruidor do Mundo. Sabia que o Oitavo Refinamento seria doloroso, mas nunca tinha visto com os próprios olhos. A cena que acabara de presenciar fez com que ela compreendesse a magnitude da dor que ele estava suportando.

Naquele momento, Liu Qiyue apenas lamentou profundamente sua própria impotência.

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