Volume sete, capítulo cinco: O novato Meng Chuan

Meng Chuan observava os reis demônios diante de si. Em geral, eles possuíam corpos muito maiores que os dos deuses e demônios humanos; o maior deles, um demônio-árvore, alcançava vinte e três metros de altura. Reis demônios com três a cinco metros eram comuns, embora houvesse cinco indivíduos menores que os humanos. O menor de todos era um rei demônio-rato com apenas sessenta centímetros, mas sua força estava entre as cinco maiores daquele grupo.

"Boom." "Boom."

Deuses e demônios humanos chocaram-se contra os reis demônios.

Meng Chuan viu claramente o "Domínio dos Fios Azuis" da irmã Yang Xingwu ser forçado a encolher, pressionado pelas técnicas de domínio combinadas da facção demoníaca, reduzindo-se a um raio de apenas vinte metros. Não havia como evitar: em um duelo individual, o domínio da irmã Yang era superior ao de qualquer um daqueles reis demônios de terceiro nível, mas o inimigo estava em maior número.

*Ziu, ziu, ziu...*

Três ferrões venenosos cortaram o vazio, perfurando o domínio. Meng Chuan desembainhou sua espada instantaneamente. Sua técnica, ao ser executada, assemelhava-se a um lótus vermelho desabrochando; o brilho da lâmina era tão belo quanto as pétalas da flor e bloqueou os três ferrões. Num piscar de olhos, Meng Chuan repeliu sucessivos ataques à distância de sete reis demônios. Sua esgrima já era veloz, e o "Estilo do Lótus Vermelho" — a única técnica defensiva contida no livro celestial de ferro negro, "Espada do Coração" — era mais do que suficiente para lidar com essas investidas com facilidade.

— Irmão Meng, cuidado! Os demônios consideram você um novato e estão focando o ataque em sua direção — alertou Mu Qing. Ao redor de seu corpo, circulava um domínio de energias branca e negra. Empunhando espadas duplas, ela bloqueava facilmente os ataques à distância que surgiam de seu lado.

— Poucos reis demônios são especializados em ataques de longo alcance, mas agora mais da metade das investidas estão caindo sobre você, irmão Meng. Quando a batalha realmente começar, temo que eles continuem a visá-lo — disse Shi Xiu. Ondas de energia cor de sangue cercavam seu corpo; com um simples aceno, ele bloqueava os ataques.

— Eles vão quebrar os dentes tentando — respondeu Meng Chuan com tranquilidade.

Atualmente, ambos os lados permaneciam protegidos por seus respectivos domínios. Apenas cerca de dez reis demônios do lado inimigo eram capazes de ataques à distância, e, após serem enfraquecidos pelo domínio de Yang Xingwu, não representavam ameaça para Meng Chuan, Mu Qing ou Shi Xiu.

Eles também viram que, na entrada do mundo, outros vinte e cinco reis demônios de terceiro nível avançavam e logo chegariam ao mundo humano. Com a união desses trinta e quatro reis demônios, o total chegaria a cinquenta e nove, elevando drasticamente o nível de perigo. Naturalmente, a elite estava concentrada no primeiro grupo (um rei demônio-rinoceronte já havia caído em combate), o que permitia que resistissem ao ataque dos humanos.

— Nosso dever é defender a Passagem de Beihe! Deter os reis demônios é o mais importante; matar inimigos é secundário — transmitiu Zhang Yunhu. Eles saltaram da muralha para o combate próximo justamente para prender os reis demônios, impedindo-os de escapar pelo outro lado da passagem.

A muralha de oitenta metros de altura era um obstáculo considerável para os reis demônios. Um rei demônio de terceiro nível podia saltar cem metros de distância, mas a altura máxima de um salto vertical era menor do que a distância percorrida em um terreno plano. Um deus ou demônio recém-promovido (primeiro nível) saltava cerca de vinte a trinta metros. Para ganhar dez metros extras de altura, dobrar a força não seria suficiente. Deuses e demônios do Reino Imortal (segundo nível) saltavam de trinta a quarenta metros, enquanto os do Reino do Grande Sol (terceiro nível) alcançavam de cinquenta a sessenta metros.

Oitenta metros!

Se não houvesse deuses e demônios humanos para contê-los, os reis demônios poderiam usar seus domínios para ganhar impulso ou saltar sobre os ombros de seus companheiros para escalar a muralha. No entanto, com os deuses e demônios os mantendo ocupados, eles precisavam lutar com força total. Tentar subir a muralha naquele momento significaria tornar-se um alvo fácil para a arqueira Liu Qiyue, ou ser atingido pelas lanças curtas de Zhang Yunhu.

O combate próximo dos deuses e demônios, aliado à altura impressionante da muralha, era suficiente para limitar os reis demônios, já que a vasta maioria não possuía asas. Na verdade, a raça demoníaca relutava em mobilizar reis demônios de terceiro nível com asas, pois, se o fizessem, os humanos viriam a qualquer custo para capturá-los e convertê-los em "montarias voadoras".

Para os humanos, a maioria dos reis demônios deveria ser exterminada sem piedade, mas as montarias voadoras eram valiosas; quanto mais rápidas, mais os deuses e demônios as cobiçavam, pois permitiam deslocamentos velozes para qualquer ponto.

Meng Chuan achava tudo aquilo fascinante; embora estivesse no campo de batalha com cinco companheiros, o confronto ainda parecia apenas uma escaramuça.

— O segundo grupo de reis demônios apareceu. Cuidado — a voz solene de Zhang Yunhu ecoou.

Meng Chuan também viu. O primeiro grupo, que se mantinha em uma formação defensiva rígida, finalmente recebeu os reforços, e a ameaça disparou.

— Os reis demônios estão reunidos — a voz de uma mulher vestida de negro, posicionada no centro do grupo demoníaco, ressoou nos ouvidos de todos os reis demônios. — A Passagem de Beihe perdeu Ge Cong e Wu Zixiu, mas ganhou dois novos deuses: Meng Chuan e Liu Qiyue. Liu Qiyue possui o Corpo Divino da Fênix; suas flechas contêm chamas de fênix. Tenham cuidado. Entre os seis que enfrentamos, está Meng Chuan. Ele é um deus da Montanha Yuanchu, com o corpo perfeito do Trovão que Destrói o Mundo. Sua técnica de espada é veloz, e sua velocidade supera a nossa. Contudo, ele tem fraquezas: primeiro, seu físico é relativamente fraco entre os corpos divinos de alto nível. Se o prendermos, talvez possamos matá-lo em dois ou três golpes. Segundo, ele é inexperiente; esta é sua primeira batalha. Podemos usar isso a nosso favor.

— Podemos até atraí-lo para que use sua velocidade; se ele se aventurar longe demais de seus companheiros, poderemos reunir mais de vinte reis demônios e eliminá-lo instantaneamente — continuou a mulher de negro. — Nesta batalha, o alvo é ele. Quebremos um ponto primeiro, depois mataremos os outros.

— Sim — responderam todos os reis demônios, sem ousar desobedecer. A ordem dentro da raça demoníaca era rigorosa. A mulher-aranha era a mais forte entre eles, descendente de um Santo Demônio e a líder designada.

— Ataquem! — ordenou a mulher de negro.

Os reis demônios, que antes agiam com cautela, lançaram um ataque frenético. Oitocentos anos atrás, antes da descoberta do mundo humano, a raça demoníaca vivia em um estado de "sobrevivência do mais apto", com batalhas constantes entre si. Incontáveis demônios morriam diariamente. Agora, eles canalizavam esse excesso de força para atacar os humanos, usando promessas de "mérito" e "tesouros" para motivá-los. Com o tempo, o número de especialistas demoníacos aumentou, e seus fundamentos se tornaram mais profundos. O alto comando inclusive estabelecia "cotas de morte" para os líderes locais; perder alguns reis demônios ajudava na renovação do sangue dentro da própria raça. Os humanos compreendiam isso, mas não podiam fazer nada.

— Hum? — A expressão de Meng Chuan mudou.

Muitos dos reis demônios que estavam escondidos em seus domínios avançaram simultaneamente, invadindo o Domínio dos Fios Azuis para um combate corpo a corpo. O combate próximo era, afinal, a especialidade deles.

— Matem!

Doze reis demônios com habilidades de combate próximo excepcionais investiram contra Meng Chuan. Caudas negras que se moviam como fantasmas, longas patas afiadas, garras sangrentas e um machado de pedra gigantesco... além de vinhas, tentáculos e ferrões que atacavam das sombras do solo! As vinhas e tentáculos tentavam prendê-lo, enquanto o ferrão visava perfurar seu peito. Como os deuses e demônios humanos tinham um porte físico menor, doze reis demônios era o limite do que podiam atacar ao mesmo tempo. Entre eles, três eram da elite, com força comparável à de Shi Xiu e Mu Qing.

— Cuidado! — exclamaram os outros cinco. Embora esperassem que os demônios focassem em Meng Chuan, a intensidade do ataque era insana.

Zhang Yunhu retirou duas lanças curtas cor de sangue das costas com um som metálico; essas eram suas armas para o combate próximo. Em termos de luta corpo a corpo, ele era o mais forte, embora seus ataques à distância fossem ainda mais letais.

A equipe de seis deuses e demônios parecia, à primeira vista, protegida por Meng Chuan, Mu Qing e Shi Xiu, mas na prática, Zhang Yunhu e Yu Chiyan também podiam lutar de perto quando necessário. Apenas Yang Xingwu não era adepta do combate próximo.

Yu Chiyan desembainhou sua espada flexível. Ela tecia ilusões que afetavam diretamente os reis demônios. Embora não pudesse controlá-los, os de vontade mais fraca perdiam metade de sua força, e os mais fortes também sentiam seus poderes reduzidos. Apenas aqueles que haviam condensado uma alma divina poderiam resistir totalmente à sua influência.

Meng Chuan concentrou-se totalmente nos ataques. Seu Domínio da Alma cobria vinte metros, tornando o campo de batalha caótico perfeitamente claro; ele sabia instantaneamente o que bloquear primeiro.

Energia negra rolava, impactando os reis demônios e enfraquecendo seus ataques. Em seguida, o brilho da espada de Meng Chuan floresceu como pétalas. Ele se dividiu instantaneamente em oito figuras, tornando impossível distinguir o corpo real — pois todas as oito figuras eram reais! Sua velocidade era tão extrema que ele parecia estar executando sua técnica em oito lugares diferentes, tudo com a estética impecável do "Estilo do Lótus Vermelho".

Os ataques dos doze reis demônios foram bloqueados sem falhas.

— O quê?

— Isso...

— Tudo bloqueado?

Os doze reis demônios estavam atônitos. "Dois punhos não podem vencer quatro mãos" — bloquear tantos ataques simultâneos era uma tarefa árdua; um único erro permitiria que os outros ataques os seguissem. Mas Meng Chuan não deixou passar nada! Ele nem sequer tentou contra-atacar; sua defesa era pura e absoluta. Ao proteger seu setor, ele garantiu que Yang Xingwu, Yu Chiyan e Zhang Yunhu não fossem afetados.

— A habilidade defensiva deste irmão Meng é superior à minha. Na Passagem de Beihe, apenas Fan Cheng pode se comparar a ele — Zhang Yunhu guardou suas lanças curtas, sacou uma lança comum e a lançou instantaneamente. A arma transformou-se em um raio dourado que atravessou o céu e atingiu um rei demônio-boi a apenas seis metros de distância! Quando o inimigo avançava para o combate próximo, o perigo aumentava, mas a oportunidade de abater os reis demônios tornava-se muito maior!