Capítulo 10: Reconstrução Agradecimentos ao líder da aliança “Despreocupado e Indiferente” pelo generoso apoio!

Com um só gesto, todos os olhares se voltaram para onde Liang Yue apontava. No chão do aposento interior jazia o corpo do falecido, o funcionário principal do Ministério das Obras, Zhen Changzhi.

— Xiao Liang, que disparate é esse? — questionou Hu Tiehan, surpreso. — Queres dizer que o morto ajudou o assassino?

— O que ele sugere — interveio Ling Yuanbao, os olhos brilhando como se tivesse sido iluminado por uma ideia — é que, se ninguém de fora forçou a janela, talvez alguém a tenha aberto por dentro. E a única pessoa capaz disso seria Zhen, que estava sozinho no escritório.

— Exato — respondeu Liang Yue, sorrindo para Ling Yuanbao. — Acredito que o assassino e Zhen tinham algum acordo secreto, por isso marcaram encontro dessa maneira, sem poder se encontrar abertamente. Quando Zhen abriu a janela para o assassino entrar, jamais imaginou que seria morto.

— Já pensei nessa possibilidade — Ling Yuanbao franziu a testa —, mas logo a descartei. Mesmo que o assassino tenha sido autorizado a entrar, quem trancou a janela por dentro depois? Não poderia ser o próprio Zhen, já morto.

— Quem disse que o assassino saiu pela janela? — Liang Yue olhou para Zhen Xiaohao. — Quando terminou sua hora de castigo, já era noite. Ao não ver luz no escritório, achou estranho e entrou para verificar. O ambiente estava escuro, então provavelmente não percebeu nada de especial.

— Se tivesse olhado para cima ao entrar — continuou Liang Yue, avançando até a soleira e apontando para o alto —, teria visto... uma figura encostada na trave acima da porta!

— O quê? — exclamou a multidão, tomada de espanto.

— O assassino saltou o muro dos fundos, Zhen abriu-lhe a janela e o deixou entrar. Após matar Zhen, preparou a cena, recolocou o trinco da janela e não saiu. Se abrisse a porta para sair, Zhen Xiaohao o veria. Mas, quando Zhen Xiaohao entrou, o assassino estava acima da porta, sustentando-se com mãos e pés. Só depois que Zhen Xiaohao entrou para o interior, ele se lançou para fora, desaparecendo silenciosamente pelo beiral do telhado e saltando novamente o muro. Para um mestre das artes marciais, isso é trivial.

— Quando Zhen Xiaohao encontrou o cadáver do pai, jamais imaginou que o verdadeiro assassino estava logo acima de sua cabeça! E foi ele mesmo quem abriu a porta para a fuga do criminoso!

À medida que Liang Yue expunha sua teoria em voz alta, o espanto se estampava nos rostos ali presentes. Zhen Xiaohao, transtornado, sentiu um arrepio percorrer-lhe a espinha.

Havia entrado no escritório sob o olhar atento do assassino? E ainda o ajudara a escapar? Só de imaginar olhos frios e ocultos acima de si, seus membros se arrepiaram, como se serpentes venenosas rastejassem por sua pele. Se o assassino fosse mais cruel, não o teria matado também?

Felizmente, matou apenas seu pai.

Ling Yuanbao mergulhou em reflexão, o rosto alvo contraído. Jamais cogitara tal hipótese, e ninguém, além de Liang Yue, ousara sugeri-la. Se o criminoso realmente esperou calmamente após o homicídio, quão frio e aterrador ele seria?

E, ainda assim, a lógica era incontestável.

— Inspetora Ling, queira inspecionar a trave — disse Liang Yue.

De imediato, Ling Yuanbao impulsionou-se, apoiando-se com uma mão na viga acima da porta e deitando-se sobre ela.

Foi então que percebeu algo estranho e, baixinho, murmurou: — Por que estou obedecendo às ordens dele?

De todo modo, já estava ali. Ergueu o olhar: a trave estava coberta por uma grossa camada de poeira acumulada ao longo dos anos, mas, no meio dela, havia claramente dois rastros limpos — marcas de mãos e pés.

— Aqui há sinais claros de alguém ter se escondido! — anunciou em voz alta, surpresa, esclarecida e levemente admirada. Aquele jovem guarda realmente decifrou o método do crime no quarto fechado. Nem mesmo os membros do Ministério da Justiça, incluindo ela, haviam considerado tal possibilidade.

Sem parar por aí, Ling Yuanbao saltou para o beiral e, com agilidade de dragão, deslizou até o telhado, onde se abaixou para examinar. Lá estavam, nitidamente, duas pegadas leves nas telhas escuras.

— Também há marcas de passos aqui! — exclamou novamente.

De baixo, Hu Tiehan olhava para Liang Yue, os olhos faiscando de orgulho:

— Rapaz, você é mesmo talentoso! Não é à toa que foi treinado por mim!

...

Momentos depois, todos estavam de volta ao escritório. Liang Yue, de suspeito principal, tornara-se o herói que desvendara o método do crime.

Ling Yuanbao, ao pousar, olhou para ele com um brilho de respeito, embora dissesse:

— Até identificarmos o verdadeiro assassino, você continua suspeito. Não os levarei para a prisão agora, mas você e seu irmão não podem sair de Longyuan. Devem se apresentar regularmente ao Ministério.

— Não se preocupe, inspetora Ling. Não só não vou sair, como ajudarei ao máximo o ministério a resolver o caso — respondeu Liang Yue, sincero.

Afinal, enquanto o verdadeiro culpado não fosse capturado, ele e o irmão jamais seriam inocentados por completo. Em casos graves como este, se o imperador pressionasse por resultados rápidos, não seria incomum o ministério recorrer a falsas confissões para encerrar o caso. Uma noite no cárcere poderia transformá-lo no culpado oficial.

Já acontecera antes. Para sua própria segurança, era melhor resolver logo o crime.

— Está bem — disse Ling Yuanbao, agora mais amena. — Se tiver novas ideias, pode vir ao ministério me procurar.

— Sem problemas — Chen Ju apareceu de repente, sorrindo servilmente. — Farei questão de acompanhá-lo nas visitas à inspetora Ling.

— Fora daqui — respondeu ela, fria.

— Pois não.

A troca entre os dois foi rápida e seca.

— Este caso tem pontos suspeitos — disse Liang Yue, ignorando-os. — Primeiro, a carta que Zhen lia, que deve estar diretamente ligada ao assassino e não foi encontrada. Segundo, se o criminoso era tão habilidoso, por que matou de maneira tão brutal? Se quisesse simular suicídio, não seria difícil...

Um mestre das artes marciais como o assassino teria muitos métodos melhores para encenar um suicídio. Não precisaria matar com um só golpe e, depois, pendurar o cadáver. Este disfarce era infantil — quem cometeria suicídio deixando uma ferida assim? O legista descobriria na hora, sem dificuldade.

Se o crime tivesse sido cometido por impulso, a encenação apressada faria sentido. Mas, pelo que se via, o assassino era experiente e calculista.

Nesse caso, o comportamento soava estranho.

Era quase como se quisesse ser investigado.

Por que o assassino teria tal intenção? Talvez, ao entender isso, pudessem chegar ao verdadeiro culpado.

— Lacrem todos os objetos daqui. Amanhã, revistaremos a sala minuciosamente. Quero também que investiguem todas as relações de Zhen Changzhi e vejam com quem ele mantinha contato secreto — ordenou Ling Yuanbao aos subordinados.

Apesar de seu jeito por vezes distraído, a inspetora era meticulosa e organizada, e Liang Yue não viu nada de errado. O local do crime não permitia identificar o culpado: na capital, havia inúmeros mestres, não dava para investigar um a um. Restava analisar as relações pessoais de Zhen.

— Espere — lembrou-se de algo, interrompendo o policial que prestes lacrava os livros da escrivaninha.

— Quando a inspetora Ling bateu o cabo da espada aqui, ouvi um som estranho — disse, aproximando-se para passar a mão pela larga mesa.

Desta vez, Ling Yuanbao não o impediu, observando em silêncio, assim como todos os demais. Embora em geral detestassem que os guardas da Guarda Imperial mexessem na cena do crime, este jovem já havia conquistado o respeito do ministério com sua perspicácia.

Liang Yue dobrou os dedos e bateu duas vezes na madeira.

Tum, tum.

Todos notaram: a mesa soava oca.

Ele tateou por baixo, encontrando um orifício estreito. Introduziu os dedos, apalpando até sentir uma saliência, que puxou com força.

Estalo.

No centro da mesa, saltou uma gaveta secreta.

Havia mesmo um compartimento oculto!

Dentro, repousava apenas uma chave de bronze escurecido, cujo brilho acetinado reluzia sob a luz tênue.