Capítulo 75: A identidade de Zhang Xingai Agradecimentos ao generoso apoio de "Esquilo MO"!

Na sala principal da família Zhang, pendiam faixas brancas e o altar fúnebre estava montado. Vestida com roupas de luto, a senhora Zhang ajoelhava-se diante do altar, os olhos transbordando lágrimas, sem expressão alguma no rosto.

— Desculpe por incomodar novamente — disse Liang Yue ao se aproximar, sentando-se no tapete atrás dela. — No caso do presidente Zhang, há ainda algumas questões que gostaria de confirmar.

A senhora Zhang virou-se com indiferença e respondeu:

— Não já concluíram o caso como suicídio do meu marido? O comandante Hu tem alguma outra opinião?

— Na última vez que vim, a senhora também sofreu um ataque, por isso o comandante Hu pediu que eu perguntasse se hoje houve algum incidente, para saber se está segura — explicou Liang Yue.

— Não houve nada — respondeu ela, balançando a cabeça. — Tomei providências, mas até agora ninguém tentou me atacar de novo. Talvez só se atrevam a se esconder nas sombras.

— A senhora realmente não tem nenhuma suspeita sobre a origem do assassino? — insistiu Liang Yue. — Se houver alguém que desconfie, podemos investigar. Não precisa ser um inimigo; até um amigo próximo pode estar envolvido.

Ele perguntava assim para descobrir com quem Zhang Xingkai se relacionava mais frequentemente.

A senhora Zhang olhou para ele com leve desconfiança:

— Foi o comandante Hu que pediu para você vir perguntar, ou foi iniciativa sua?

— Ah — Liang Yue sorriu, sem jeito. — A senhora me percebeu. Acabo de ser promovido a guarda principal e quero resolver um grande caso para provar meu valor. O presidente da Associação Comercial de Yuezhou é um caso de peso.

O olhar da senhora Zhang tornou-se profundo; ela refletiu por um momento antes de responder:

— Ontem, você salvou minha vida. Não esconderei nada de você. Posso lhe contar alguns detalhes internos, mas... peço que não revele a ninguém.

— Prometo — garantiu Liang Yue.

— Na verdade, tenho um suspeito em mente — continuou ela. — Sabe para quem meu marido servia?

Liang Yue ficou em silêncio, olhando para ela com dúvida; naturalmente, não sabia.

— Na época, os parentes dele foram condenados, a casa foi confiscada, e foi o ministro de obras públicas, Lu Yuanwang, quem o salvou. — A senhora Zhang contou lentamente. — Lu Yuanwang o enviou para fazer negócios em Yuezhou, dando-lhe todos os projetos oficiais, para preparar o caminho ao sexto príncipe.

Liang Yue escutava em silêncio, perturbado por dentro.

Na dinastia Yin, só os príncipes com sangue de deus podiam herdar o trono.

Nesta geração, havia três príncipes com sangue divino.

Há mais de uma década, o imperador Mu Bei sofria de uma antiga enfermidade e, temendo não ter muito tempo, nomeou o terceiro príncipe, o mais velho, como herdeiro. Os demais eram muito jovens então, por isso não houve controvérsias.

Depois, Li Longchan entrou no palácio trazendo tesouros, curou a doença do imperador e este permaneceu saudável até hoje.

O sexto príncipe cresceu e ganhou grande fama de virtude, sendo elogiado por toda a corte — diziam que o imperador o preferia, arrependendo-se da escolha precipitada do herdeiro.

O nono príncipe, por sua vez, tinha apenas treze anos e não era capaz de competir com os irmãos.

Entre o herdeiro e o sexto príncipe, nunca cessaram os rumores sobre a destituição do herdeiro.

A mãe do sexto príncipe era a consorte Lu, filha do ministro de obras públicas, e uma das mais favorecidas no harém imperial.

Lu Yuanwang era, portanto, o avô materno do sexto príncipe.

Liang Yue não esperava que a senhora Zhang revelasse algo tão impactante.

De súbito, a questão da sucessão imperial se entrelaçava ao caso.

— Lu Yuanwang, à frente do ministério de obras públicas, usava seu enorme poder para acumular riquezas, e a empresa comercial de Yueyang era uma de suas ferramentas. Ele entregava a maioria dos projetos oficiais ao meu marido, aumentava os custos, e todo o dinheiro do tesouro ia parar em seus bolsos. E a fortuna que ele reuniu era usada, em sua maior parte, para subornar funcionários e promover o sexto príncipe tanto na corte quanto entre o povo — afirmou a senhora Zhang, surpreendendo Liang Yue, que se esforçava para manter o rosto impassível.

Esses segredos dos altos escalões não eram do conhecimento dele.

No cotidiano, todos diziam que o sexto príncipe era virtuoso, amado pelo povo, excelente em artes e guerra; se fosse imperador, seria um grande governante, só lamentavam que tivesse nascido alguns anos depois.

Então tudo era propaganda paga por Lu Yuanwang?

Se tudo o que era conhecido era falso, o que seria verdadeiro?

— Ele perseverou por mais de uma década, transformando o sexto príncipe no mais bem-avaliado, tudo graças a subornos massivos. E o dinheiro vinha de muitos como meu marido, operando para ele por toda a província; Yuezhou era apenas a maior parte, não a única. Na capital, essa ferramenta é chamada de Sociedade Presa do Dragão — acrescentou a senhora Zhang, mencionando um nome familiar.

Isso não surpreendeu Liang Yue, pois a Sociedade Presa do Dragão sempre dominou o setor imobiliário do sul da cidade. Dizer que não era ligada ao ministério de obras públicas seria impossível; a questão era apenas quanto o ministério controlava.

— Em Longyuan, eles operam de forma ainda mais discreta; o ministério não aparece diretamente, mas apoia a Sociedade Presa do Dragão. Todos os comerciantes que querem projetos oficiais precisam pagar à Sociedade, que garante os contratos; por trás, está o poder do ministério — continuou ela.

— Mas recentemente, a Sociedade Presa do Dragão enfrentou problemas — o rosto da senhora Zhang era difícil de decifrar à luz das velas do altar.

— O ministério foi investigado rigorosamente pelo ministério da justiça, e a Sociedade, por crescer demais, já era alvo de vigilância, difícil de manter. O sexto príncipe quer cortar relações, romper com eles. Coincidiu que a construção de Yuezhou foi concluída, e o sexto príncipe chamou meu marido de volta à capital, para assumir todos os negócios da Sociedade Presa do Dragão, e então descartá-los.

Liang Yue comentou:

— A Sociedade Presa do Dragão não deve ter aceitado isso de bom grado.

— Naturalmente — ela sorriu friamente. — Mas esse tipo de gente vive assim, aparentam sucesso, mas apenas aproveitam o poder dos grandes; são apenas ferramentas, uma lâmina na mão de alguém. Agora que não são mais necessários, morrer dignamente já é muito; não têm direito a se opor.

— Então... — prosseguiu Liang Yue — acredita que matar o presidente Zhang foi uma forma de resistência da Sociedade Presa do Dragão?

— Não é só uma opinião; é a verdade — afirmou ela. — Eles não ousaram desafiar Lu Yuanwang e o sexto príncipe, só ousaram atacar meu marido, para demonstrar seu descontentamento.

— Mas por que a Sociedade roubou o Relâmpago de Zhengyang? — perguntou Liang Yue, intrigado.

— Talvez seja uma forma de ameaça — respondeu a senhora Zhang. — Esse lote do Relâmpago de Zhengyang foi garantido pelo ministério de obras, só por isso conseguimos obtê-lo do guarda imperial. Se forem pressionados, podem usar o Relâmpago para um grande desastre, e muitos do ministério e do guarda imperial morreriam juntos.

Seu olhar se perdeu ao longe, além da janela.

— Se deseja investigar, procure a Sociedade Presa do Dragão — concluiu ela.

— Entendido — Liang Yue assentiu suavemente. — Compreendi.

...

Após sair da casa Zhang, Liang Yue caminhou devagar de volta para o bairro Fucang, mergulhado em pensamentos.

Os fatos revelados pela senhora Zhang eram realmente impressionantes, e os conflitos políticos envolvidos pareciam reais. Se Liang Yue agisse apenas como um guarda imperial, talvez ficasse chocado e desistisse de se envolver.

Mas, ao considerar o trato com Zhen Changzhi, percebia que Zhang Xingkai não era tão simples.

Se ele fosse apenas um peão do ministério de obras, não precisaria negociar em segredo com Zhen Changzhi.

Certamente havia segredos não revelados pela senhora Zhang, mas Liang Yue não podia apressar-se, pois insistir demais poderia despertar suspeitas.

É claro que...

A senhora Zhang também poderia estar mentindo.

Liang Yue ponderou silenciosamente; talvez pudesse tentar verificar suas palavras.

Depois de ouvir o lado dela, seria bom ouvir o outro lado.

Com esse pensamento, Liang Yue mudou de direção, sem voltar para casa, e rapidamente seguiu para outra parte do sul da cidade.

A Mansão Hong.

Da última vez que esteve ali, Hong Yinsheng veio pedir desculpas pessoalmente, embora até hoje Liang Yue não soubesse o motivo de tanta deferência.

Chegando ao portão, avisou aos guardas que queria ver o chefe Hong. Não demorou, e o chefe do Salão do Leopardo, Bai Zhishan, veio recebê-lo.

— Guarda Liang, peço desculpas! — disse ele, com um semblante constrangido. — Nosso chefe saiu, não está em casa no momento. Se quiser tratar de assuntos relacionados à organização, pode falar comigo. Caso prefira, pode aguardar um pouco.

— Posso perguntar ao chefe Bai — decidiu Liang Yue. — Gostaria de saber sobre a empresa comercial de Yueyang, você conhece?

— Bem... — Bai Zhishan hesitou, mostrando-se relutante.

— Há algo que não possa ser dito? — indagou Liang Yue, sorrindo.

— Ah — suspirou Bai Zhishan. — Se fosse outro, eu não diria, mas nosso chefe já orientou que a você devemos facilitar tudo. Suponho que esteja investigando o caso de Zhang Xingkai, não é?

— Exatamente — confirmou Liang Yue.

Bai Zhishan olhou ao redor e, levantando a mão, convidou:

— Então, peço que me acompanhe para uma caminhada.

Liderados por Bai Zhishan, desceram os degraus da mansão Hong e passaram a caminhar vagarosamente pela rua deserta.

— Não é conveniente falar disso dentro da Sociedade Presa do Dragão? — perguntou Liang Yue.

— De fato, não é — Bai Zhishan sorriu. — Talvez você não saiba, mas Zhang Xingkai e eu fomos colegas e amigos há mais de dez anos.

— Ah, é mesmo? — Liang Yue se surpreendeu.

— É lamentável — continuou Bai Zhishan. — Na época, ambos éramos talentosos e admirávamos um ao outro; depois, ele foi para Yuezhou, eu permaneci na capital... Quando soube que ele havia retornado a Longyuan, quis reencontrá-lo, mas o destino nos separou para sempre.

— Segundo seu conhecimento, quem poderia ser o autor do crime? — perguntou Liang Yue.

Bai Zhishan respondeu com convicção:

— Sem dúvida, a assassina é a esposa dele!

Agradecimentos a “Esquilo MO” pelo apoio, tornando-se o décimo quinto patrono desta obra. Muito obrigado!

(Fim do capítulo)