Capítulo 48: O Toque Dourado de Lan

— Mestre Wang, este é o Liang Yue de quem falei. Seu talento certamente atende aos seus requisitos.

Ela virou-se para Liang Yue e o apresentou:

— Este é o único predecessor da linhagem da Espada Celestial que abandonou o caminho do Dao para seguir as artes marciais, Mestre Wang Rulin, cujo título é Guardião da Virtude.

— Mestre Guardião, — Liang Yue apressou-se a fazer uma reverência.

No entanto, sentia-se um pouco inquieto por dentro. Esse nome soava um tanto estranho, quase como se não fosse sério. Pensando melhor... seria um vizinho chamado Wang?

— Imagino que já tenha ouvido falar do meu nome nos círculos da sociedade, — Wang Rulin estufou o peito e assumiu um tom imponente.

— Com certeza, — Liang Yue assentiu várias vezes, embora em pensamento admitisse que jamais ouvira falar dele.

— Mas, nos últimos anos, tenho-me dedicado à meditação no Mosteiro Yunzhi, aprimorando ainda mais minha cultivação. Entretanto, em meus momentos de reflexão, percebi que, apesar de minha vida reclusa, ainda não encontrei alguém para herdar minha linhagem. Isso me causa certa mágoa, — Wang Rulin suspirou. — Por isso, decidi buscar um sucessor para transmitir meus ensinamentos.

— No entanto... — mudou o tom e continuou: — Para discípulo direto, quero apenas um. Mais do que isso, não teria energia para ensinar, pois minha dedicação ainda está voltada à busca pelo Dao supremo. Dias atrás, uma pessoa já veio até mim e, de fato, possui um talento à altura de minhas exigências. Estou para aceitá-la como discípula.

— Mestre Wang... — Wen Yifan parecia querer dizer algo.

— Ora, — Wang Rulin ergueu a mão, impedindo-a de prosseguir. — Mas, para não decepcionar minha sobrinha, darei uma chance a vocês dois. Competirão entre si, e o mais talentoso terá oportunidade de se tornar meu discípulo direto. O outro ainda poderá ser meu discípulo registrado.

— Compreendo, — Liang Yue respondeu. — Poder ser discípulo registrado de um predecessor como o senhor já é, para mim, uma grande fortuna.

— Naturalmente. Dentro da seita, imagino que já tenha ouvido sobre minha reputação, — Wang Rulin indagou. — Sabe qual é meu apelido?

— Bem... — Liang Yue ficou sem palavras.

— Diga a ele, minha sobrinha, — Wang Rulin lançou um olhar para Wen Yifan.

— Certo, — ela concordou e, sem hesitar, recitou: — O mais sem vergonha da seita, campeão da lista das traições humanas, o Jovem Mestre Ardissoado e Astuto, o homem eternamente banido do Mosteiro da Parede, detentor de quatrocentos e quarenta e três ordens de execução...

— Cof, cof, cof! — Wang Rulin tossiu repetidas vezes, interrompendo-a. — O que está dizendo, sobrinha? Com tantos bons epítetos, por que só cita as calúnias dos outros... digo, os elogios?

— Elogios? — Wen Yifan pareceu confusa, pensou por um momento e disse: — Bem, há um.

Wang Rulin suspirou, resignado:

— Isso, esse mesmo.

Então Wen Yifan explicou:

— Dentro de dez metros, nem os imortais podem enfrentá-lo.

...

Liang Yue finalmente entendeu por que Wen Yifan e Shang Yunhai tinham aquela expressão indecifrável ao mencionar esse mestre. Só de ouvir a série de apelidos, já se percebia que aquele velho não parecia ser flor que se cheire.

Mas o último epíteto... de fato, impõe respeito.

Nem os imortais podem enfrentá-lo.

Não importa a distância, não é um título que qualquer um pode carregar.

Olhando para o taoista à sua frente, com ares de eremita, Liang Yue achou difícil associar todos aqueles bons e maus adjetivos a ele.

— Ora, são apenas nomes espalhados pela sociedade, — Wang Rulin, satisfeito por ouvir o que queria, acenou com humildade.

...

Liang Yue e Wen Yifan ficaram ambos sem palavras.

Após um momento, Wen Yifan perguntou:

— Mestre, como pretende avaliá-los? Seria bom explicar antes.

— Simples, basta usar a Orquídea Dourada, — respondeu Wang Rulin.

— Orquídea Dourada? — Liang Yue nunca ouvira falar disso e olhou para Wen Yifan.

Ela esclareceu:

— É uma planta espiritual exclusiva do Pico Yujing, na Montanha Sanqing. Serve para testar o grau de afinidade de alguém com o Dao, refletindo sua compreensão inata. Porém, trata-se de uma variação raríssima da Flor do Pessegueiro Imortal, uma das dez principais sementes celestiais. Normalmente, só se gasta uma Orquídea Dourada para testar o talento de um herdeiro extremamente promissor. Mestre Wang, vai mesmo usar duas dessas plantas para recrutar discípulos?

— Pretendo aceitar um discípulo em toda minha vida. Por que não gastar um pouco mais? — Wang Rulin declarou, orgulhoso.

Wen Yifan comentou:

— Não deve ter sido fácil conseguir essas duas Orquídeas Douradas do Pico Yujing.

— Quem disse que me deram? — Wang Rulin ergueu o queixo. — Peguei por conta própria!

...

Os dois ficaram novamente mudos.

Roubar e dizer que foi “por acaso”, como se ninguém quisesse essas orquídeas.

E ainda se orgulha disso?

No entanto, conseguir furtar algo do Pico Yujing já demonstrava sua habilidade. Afinal, trata-se do berço ancestral da linhagem Yin-Yang da seita, residência do Mestre Celestial!

Lá, até os cachorros evitam latir, qualquer um que cuspir sem querer limpa imediatamente, e até o mais cruel dos vilões anda de cabeça baixa.

Ter coragem para roubar ali é coisa para poucos, que dirá ter competência para tal.

— Mas minha sobrinha tem razão. Orquídeas Douradas são valiosas, não posso desperdiçá-las com medíocres, — Wang Rulin voltou-se então para Liang Yue: — Aquela técnica “Corpo do Dragão Errante no Domínio da Espada” que lhe dei, quanto tempo levou para compreendê-la?

Parece que queria primeiro avaliar se Liang Yue era digno de receber a Orquídea Dourada para o teste.

Liang Yue respondeu honestamente:

— Três vezes.

— Três... hã? — Wang Rulin ia sorrir, mas de repente travou, inclinando-se para frente: — Quantas?

— Três vezes, — repetiu Liang Yue.

— Espere um instante, — Wang Rulin levantou-se imediatamente.

Os dois aguardaram no grande salão até Wang Rulin retornar, trazendo uma planta exuberante sustentada com uma mão.

A flor tinha pétalas longas e suaves, de tom amarelo pálido quase branco. Em cada haste, apenas uma flor, mas agrupadas em um grande cacho, brilhando com vitalidade e exalando um perfume que clareava a mente e dissipava toda impureza.

Sem dúvida, uma planta espiritual imortal.

Só era pena estar plantada nesse vaso de barro velho e rachado — um desperdício.

Liang Yue pensou, resmungando por dentro, já que roubou a planta, por que não levar também um vaso decente?

Wang Rulin colocou a Orquídea Dourada no chão e disse a Liang Yue:

— Estenda a mão.

Liang Yue obedeceu.

Wang Rulin puxou seu braço, fez um corte rápido com dois dedos e uma gota de sangue escorreu do pulso.

Ziii...

A gota caiu bem no centro da flor, que imediatamente fez um chiado de queimadura. Todas as pétalas tremeram e logo se fecharam, formando um grande botão compacto.

Wang Rulin entregou o braço ainda sangrando a Wen Yifan:

— Sobrinha, sabe estancar o sangue?

— O quê? — Liang Yue arregalou os olhos.

Corta o pulso sem saber estancar o sangue?

Se era só uma gota, não dava para furar o dedo?

Wen Yifan também pareceu um pouco resignada, pressionou três pontos do braço de Liang Yue, emitindo três lampejos brancos.

— Não domino as artes de cura da linhagem do Caldeirão, só posso selar temporariamente os pontos para parar o sangue. Mas o corpo de um praticante se recupera rápido, estará bem em breve — explicou ela.

— O qi dela é realmente suave e constante, — Wang Rulin sorriu. — Se fosse meu qi marcial penetrando os pontos, teria perfurado os órgãos dele.

Tanto faz.

Liang Yue fechou os olhos.

Contanto que não o matassem, tudo bem.

Wang Rulin levou a Orquídea Dourada para o pátio, sob a luz do sol, e voltou dizendo:

— Em breve saberemos o resultado.

Liang Yue estava nervoso e perguntou:

— Como se analisa o resultado?

— A Orquídea Dourada absorve a essência do sangue e, ao se conectar com o Dao, faz brotar uma videira imortal própria, — Wen Yifan explicou. — Quanto mais videiras surgirem, maior o talento.

— Gente comum não faz brotar nenhuma. Uma videira já é considerado talento; duas, talento extraordinário; três, gênio. Mas esse é apenas o critério de entrada. Espero que meu sucessor faça surgir quatro videiras imortais! Isso sim é digno de ser chamado de prodígio, — Wang Rulin afirmou com intensidade.

Wen Yifan perguntou:

— Mestre, aquele discípulo que veio antes, quantas videiras conseguiu?

— Três e meia, — suspirou Wang Rulin. — Talento excelente, compreensão notável, esperta. Com esforço, talvez alcance os melhores da geração. Mas, comparada aos prodígios do topo, como vocês do ranking dos jovens qilins, ainda falta um pouco.

— Talento não é tudo, — Wen Yifan consolou.

Wang Rulin sorriu:

— Ora, sobrinha, você nasceu com corpo celestial, não deveria dizer isso.

Wen Yifan olhou para a Orquídea Dourada e pensou: se Liang Yue não conseguir mais do que três e meia, talvez não vença.

Quatro videiras, mesmo na Montanha Sanqing, são raridade de décadas. Três já é suficiente para ser chamado de semente imortal.

Liang Yue estava ainda mais ansioso, como quem espera o resultado de um exame importante.

Wang Rulin, percebendo seu nervosismo, sorriu:

— Relaxe. Enquanto espera, deixe-me lhe dar uma lição.