Capítulo 17: A Trama Ardilosa

— Hein? — Desta vez foi Liang Yue quem se mostrou intrigado.

Ele observou Hu Tiehan com cautela, procurando discernir as intenções do outro, e só depois de um instante respondeu:

— O irmão Hu sempre nos tratou como se fôssemos seus próprios irmãos; é, sem dúvida, uma pessoa excelente.

Hu Tiehan ouviu essas palavras e seus olhos brilharam intensamente ao perguntar:

— E se eu te pedisse para me reconhecer como pai adotivo, aceitarias?

— Pfff—

Ao ouvir isso, os três não conseguiram conter o riso.

Liang Yue, aflito, disse:

— Irmão Hu, de onde vem tal ideia?

— Há gerações que minha família não vê surgir um talento capaz de dominar a técnica dos Nove Dragões Celestes, e tu, com tamanha facilidade, a dominas... És verdadeiramente alguém predestinado! — exclamou Hu Tiehan, emocionado. — Agora estás apenas no segundo estágio, mas se um dia alcançares o nível de mestre... Não, basta que alcances o sétimo degrau das artes marciais para restaurar a glória da família Hu!

— Assim não pode ser — Liang Yue sacudiu as mãos, apressado. — Todos te chamam de irmão, se eu te reconheço como pai adotivo, fico abaixo deles uma geração.

— Eu faço com que te chamem de irmão, tu me chamas de pai adotivo, cada um mantém sua posição — insistiu Hu Tiehan.

— Não, não, minha mãe não aprovaria — Liang Yue continuou a rejeitar.

— Tua mãe... — Hu Tiehan franziu o cenho, refletiu um pouco e disse: — Ela vive viúva há muitos anos, não? Se ela não se importar, amanhã me separo de minha esposa e a tomo como minha mulher. Assim, tu mudas de sobrenome e tudo fica legítimo.

— Ela certamente se importaria! — Liang Yue balançou vigorosamente a cabeça, seu rosto era uma expressão de pura rejeição.

O velho Hu estava realmente fora de si, capaz de pensar em ideias tão absurdas.

Ele nem ousava imaginar como seria se isso chegasse aos ouvidos de Li Caiyun, que certamente usaria palavras cruéis para destruir Hu Tiehan.

— Se não der, podemos nos tornar irmãos de sangue... Não, irmãos não podem mudar de sobrenome — Hu Tiehan coçou a cabeça e continuou: — Então eu te reconheço como pai adotivo, basta que mudes o nome para Hu, até posso passar a usar teu sobrenome.

— Irmão Hu, acalma-te, vamos voltar para casa — Liang Yue puxou Pong Chun e Chen Ju enquanto corria, sem ousar olhar para trás.

Que figura!

Era quase como inverter a ordem do mundo.

Mas ficou claro como o fato de ter dominado a técnica dos Nove Dragões Celestes causara um impacto profundo em Hu Tiehan.

Aquela técnica de espada talvez fosse mais poderosa do que ele imaginava.

Algumas técnicas são úteis apenas nos estágios iniciais, mas depois perdem competitividade, como o Punho do Tigre.

Outras, porém, acompanham o praticante durante toda a jornada, e quanto mais avançado o nível, maior seu poder. Os Nove Dragões Celestes, mesmo no início do segundo estágio, permitiram a Liang Yue derrotar o mestre do segundo estágio, Zou Huainan. Em níveis mais altos, certamente mostraria uma força ainda maior.

Isso, de fato, era motivo para agradecer ao irmão Hu.

Mas nem por isso era razão suficiente para mudar de sobrenome.

— Na verdade, acho ótimo se o irmão Hu te reconhecer como pai adotivo — comentou Chen Ju, ao saírem, rindo. — Assim ele seria meu sobrinho e eu poderia pedir que me desse o cargo de oficial assistente.

— Eu só queria pedir para ele colocar mais carne nas refeições do posto — desejou Da Chun, com simplicidade.

— Melhor focarmos no que importa — Liang Yue interrompeu imediatamente. — Embora tenhamos afastado Zou Huainan, o problema da Rua da Porta ainda não está resolvido. Pode ser que eles tentem outras artimanhas no futuro.

— Realmente, não podemos deixar as coisas assim — concordou Chen Ju.

— Segundo os donos do bar, tudo começou porque um rico comerciante do sul tentou comprar as lojas e fracassou, desencadeando essa série de problemas. Se queremos proteger a paz da Rua da Porta, precisamos descobrir o motivo por trás disso. Por que insistem em expulsar os antigos comerciantes? — Enquanto falava, Liang Yue franzia levemente as sobrancelhas, percebendo a complexidade da situação.

Não era algo que os guardas metropolitanos pudessem resolver facilmente.

Mas, além deles, quem mais se importaria com os antigos moradores da Rua da Porta? Aquele casal de idosos só queria proteger a herança da família, mas era constantemente assediado.

Se ninguém se importasse, o mundo acabaria dominado pelos perversos.

Pelo menos dentro de suas possibilidades, Liang Yue queria ajudá-los. E o primeiro passo era conhecer bem a situação antes de agir.

— Aliás, há dois dias alguém da minha família sugeriu comprar imóveis e lojas no sul da cidade. Isso só acontece quando algo grande está para acontecer — comentou Chen Ju, de repente.

— Conseguiria descobrir o que está por trás disso? — perguntou Liang Yue, olhando para ele.

— Meus pais provavelmente não me contarão, haha, mas posso perguntar aos meus amigos — Chen Ju estalou os dedos. — Amanhã vou organizar uma mesa no Salão das Mangas Vermelhas, vem comigo.

...

Na região do Mercado Oeste, perto do sul da cidade, havia um bairro chamado Pinheiros.

Com árvores densas e poucos moradores, existiam ali dezenas de mansões imponentes. Uma delas era protegida por guardas com uniformes de oficiais metropolitanos, patrulhando dentro e fora, com segurança rigorosa.

Era a residência do grande comandante do sul da cidade, Zou Fang.

No quarto dos fundos, Zou Huainan estava sentado de pernas cruzadas na cama, com semblante bastante sombrio.

Na sala, estavam quatro ou cinco oficiais que costumavam andar com ele, cercando-o com rostos de pura bajulação.

— Ficamos tranquilos ao saber que estás bem — disse um dos oficiais, com entusiasmo. — Nem imaginas o quanto me preocupei quando soube do teu ferimento.

— Não foi grave, bastou tomar um remédio e já estou melhor. Mas hoje, na Rua da Porta, perdi toda a dignidade — comentou Zou Huainan, com olhar sombrio. — Ser ferido em público por um oficial assistente... Como vou manter meu prestígio no sul da cidade?

Imediatamente, alguém sugeriu:

— Quem ousa desafiar Zou Shao no sul da cidade? Tem que ser eliminado.

Os outros concordaram rapidamente.

— Não vamos falar disso — Zou Huainan fez um gesto irritado. — Meu pai acaba de voltar e me repreendeu. Percebeu que foi o filho da família Lu quem fez a ponte entre mim e a Gangue Dente de Dragão, pediu para eu evitar contato com eles e adiar qualquer acerto de contas. Pelo que entendi, quer que eu engula tudo por enquanto!

— Isso não pode ser! — exclamou um deles, mas logo suavizou o tom: — Mas se o comandante disse isso, deve ter seus motivos, não?

Todos apoiavam Zou Huainan por causa de seu pai, portanto não ousavam contrariar Zou Fang.

— Ele disse que o Ministério das Obras está envolvido numa grande investigação, ninguém sabe até onde vai chegar. É melhor evitar qualquer ligação com a família Lu nesse momento — explicou Zou Huainan. — Se ele tivesse avisado antes, eu nunca teria me envolvido. Agora, só resta aceitar o prejuízo... Aquele oficial assistente está sob a jurisdição do Salão da Fortuna, cujo oficial é muito protetor dos seus subordinados. Veio pessoalmente pedir desculpas. Sem o apoio do meu pai, não posso me vingar.

— Que tal atacarmos à noite e dar-lhe uma surra? — sugeriu outro.

— Idiota! — Zou Huainan lançou-lhe um olhar duro. — Se eu não fui páreo, achas que vocês, meia dúzia de cabeças ocas, vão conseguir?

Sem poder usar a força bruta, só restava tentar outra abordagem.

A lembrança da técnica de espada de Liang Yue, tão impressionante, o fazia hesitar.

— Ei! — Nesse momento, um dos oficiais levantou a mão. — Zou Shao, tenho uma ideia!

Zou Huainan olhou para ele:

— Hmm? Fala.

O oficial sorriu maliciosamente:

— O comandante não quer que o caso seja investigado, provavelmente para evitar que se descubra tua ligação com a Gangue Dente de Dragão e complicações desnecessárias. Podemos buscar outro pretexto para punir aquele oficial assistente, sem relação com o ocorrido de hoje.

— Que tipo de pretexto? — perguntou Zou Huainan.

— Aquele arsenal ao lado do quartel é um lugar estratégico, só os comandantes têm acesso e ninguém pode entrar armado. Quem o faz é suspeito de rebelião.

— Amanhã, descobrimos onde ele mora. Zou Shao, vai lá dizer à família dele que está gravemente ferido e precisa que venham ao quartel. Amanhã, será minha vez de vigiar o arsenal, posso deixar Zou Shao entrar. Depois, enviamos um recado ao oficial assistente dizendo que a família dele está sob nosso poder e o guiamos até o arsenal. Ele, que não conhece as regras, certamente entrará armado.

— Assim que ele entrar, disparamos o alarme: alguém entrou armado no arsenal! Cercamos e prendemos, e pela lei, nem o próprio imperador poderá salvá-lo! — O oficial falava cada vez mais animado, convencido da perfeição da ideia.

— Excelente! — Zou Huainan levantou-se da cama. — Acusamos de roubo das armas do Estado, aí sim poderei fazer o que quiser com ele. Não imaginei que tua inteligência chegasse a esse nível!

— Tudo aprendido contigo, Zou Shao! — o oficial continuou a bajular.

Com a satisfação de ter encontrado um plano tão vil, Zou Huainan esqueceu toda a sua frustração, entregando-se a risos malévolos que ecoaram para além dos pinheiros.

— Hehehehehehe...