Capítulo 43 – Agir no momento certo

“Mestre de Demônios?”
Shang Yunhai percebeu de imediato a origem daquele homem.
Diferente dos domadores de feras comuns, que criam seus animais como meros mascotes, o Mestre de Demônios é um ramo dos feiticeiros secretos, capaz de plantar uma marca forjada com a própria alma no corpo de uma besta demoníaca ainda jovem. Quando a criatura cresce, pode facilmente superar em força seu domador, mas, por causa dessa marca, estará eternamente sob seu controle.
Alguns mestres de elevado domínio conseguem até mesmo transferir sua própria vontade para o corpo do demônio, lutando com aquela carne mais poderosa.
Há bestas demoníacas cujo tempo de amadurecimento pode levar centenas ou milhares de anos; se o mestre não viver para vê-las crescidas, pode transmitir sua marca aos descendentes.
Por isso, mestres de demônios são extremamente raros, mas não é incomum surgirem figuras com força de combate muito superior ao seu próprio nível. Encontrar um deles é sempre um problema complicado.
Mesmo alguém num nível superior ao deles evita o enfrentamento direto.
E aquele homem de manto negro, que chegava tomado pela fúria, guiava três feras demoníacas ferozes para o ataque.
“Auuuu!”
À esquerda, um lobo gigante de pelos prateados e duros como ferro soltava um uivo sedento de sangue; seus olhos vermelhos brilhavam com frieza. Bastaram dois saltos para cruzar o pátio de trinta metros e lançar-se sobre eles.
À direita, um morcego enorme, escuro como breu e tão alto quanto um homem, movia-se numa velocidade absurda — num piscar de olhos já estava perto.
No centro, um leão majestoso com quatro asas cravadas nas costas, de presença imponente e assustadora.
Wen Yifan e Shang Yunhai não hesitaram; lançaram-se de encontro ao inimigo.
A batalha explodiu de súbito.
Liang Yue, por sua vez, moveu-se rapidamente para evitar o confronto direto.
Não era uma questão de medo. O nível daquele combate era alto demais para ele — nem sequer conseguia avaliar o grau dos oponentes. Meter-se na luta só atrapalharia.
Encarar um duelo três contra três seria pura loucura.
Restava-lhe apenas uma atitude: confiar.
Shang Yunhai saltou nos ares e, ainda no ar, seu corpo mudou de forma abruptamente, expandindo-se e soltando um rugido bestial:
“Rooaaar!”
Ao tocar o chão, ele já havia se transformado num meio-humano, meio-besta, com músculos retorcidos. Colidiu de frente com o lobo gigante; embora menor em tamanho, não ficava atrás em força.
O impacto foi estrondoso.
A fera atacou, e Shang Yunhai resistiu com os punhos, segurando o golpe e, com um impulso, lançou o lobo pelos ares!
O monstro rolou três vezes pelo chão, destruindo parte do muro.
“Venha!” Shang Yunhai rugiu, martelando o peito furiosamente.
Liang Yue não pôde evitar um sorriso torto.
Esse bom homem, sempre tão refinado e calmo, parecia incapaz de se irritar, nem mesmo quando insultavam seus pais. Mas, quando entrava em combate, tornava-se selvagem assim?
O lobo ficou atônito diante da fúria de Shang Yunhai e hesitou por um instante. O homem de manto negro, pairando no alto, franziu o semblante e seus olhos brilharam intensamente, como se desse um comando.
O lobo, então, voltou a arregalar os olhos vermelhos e saltou novamente.
Sons de garras e pancadas ecoaram.
Shang Yunhai saltou alto e desferiu um chute voador, atingindo o queixo do lobo gigante, que soltou um uivo de dor.
Liang Yue, escondido atrás de uma coluna, observava o campo de batalha sem perceber a sombra que de repente o cobriu.
Intrigado, ergueu o olhar — e, para seu espanto e divertimento, viu que a enorme Besta Guardiã de Prata, que estava adormecida, acordara. Agora, imitava sua postura: uma pata agarrada à coluna, tentando se esconder, com a cabeça redonda e os olhos arregalados girando em desespero, como se dissesse: “Estou apavorado.”
Liang Yue riu baixo.
Aquela criatura, de aparência feroz, era no fundo um covarde.
...
Shang Yunhai dominava o combate.
Wen Yifan, enfrentando dois oponentes, também não estava em desvantagem.
O morcego demoníaco bateu as asas e exalou uma nuvem de névoa sangrenta ao redor, depois disparou uma flecha de sangue na direção de Wen Yifan.
Com um assobio, a antiga espada Qingqiu cortou o céu, partindo a flecha em dois.
O leão de quatro asas tentou aproveitar para atacar, lançando uma sombra imensa sobre Wen Yifan.
Mas, no momento seguinte, a luz da espada já retornava, veloz demais para ser captada a olho nu. O clarão atravessou o leão voador, e só então se ouviu seu uivo de dor, ecoando por todos os cantos.
Duas asas caíram pesadamente ao chão, e o corpo colossal perdeu o equilíbrio, rolando desgovernado.
Liang Yue observava, os olhos brilhando.
A espada dela era implacável.
Ninguém resistia a um único golpe!
Enquanto despedaçava o leão alado, o morcego atirou-se contra ela, tentando aproveita-se da brecha.
Felizmente, a espada Qingqiu era rápida; uma luz gélida a envolveu, transformando-se em muralhas de lâminas ao seu redor. O morcego quase se chocou contra a barreira.
O som cortante encheu o ar.
Mil Espadas do Portão Misterioso!
Aquela mulher, ranqueada entre as mais notáveis do mundo, não era alguém que se pudesse enfrentar facilmente. Até mesmo um mestre de demônios experiente ficaria apavorado.
O mestre de demônios, vendo a situação crítica, lançou o olhar para Liang Yue e sorriu de forma sinistra.
Num piscar de olhos, o morcego, como se recebesse uma ordem, desviou de Wen Yifan e avançou sobre Liang Yue, escondido no sótão!
O mestre de demônios já havia notado os três ali e planejava capturar o mais fraco primeiro, usando-o para ameaçar os outros.
Ele controlava aquela casa há anos sem incidentes; não esperava que, hoje, tantos imprevistos ocorressem.
Há pouco, ao ouvir o tumulto, soube que alguém havia invadido. Correu até lá com seus homens, mas a mulher de grande poder escapou.
Enquanto repreendia os subordinados, percebeu algo errado no lado do Guardião de Prata e voltou às pressas.
O vai e vem o deixava exausto.
Agora, sem saber que punição o aguardava, precisava evacuar o cofre o quanto antes, pois se a mulher fugisse, certamente traria reforços.
Precisava capturar os três — a qualquer custo!
Vendo o morcego voar para cima de Liang Yue, Wen Yifan nem olhou; em vez disso, apontou para a frente, lançando a espada Qingqiu diretamente contra o mestre de demônios.
Reluzente como um meteoro prateado, fez o homem estremecer de medo.
Que mulher impiedosa!
Seu companheiro parecia à mercê do morcego e prestes a morrer, mas ela nada fez para salvá-lo, preferindo atacá-lo diretamente!
Mas ela estava certa.
O morcego talvez pudesse escapar de sua espada, mas o corpo frágil do mestre jamais resistiria a um golpe. Ele apressou-se em chamar o espírito de volta, ordenando ao morcego que retornasse.
O morcego soltou um grito agudo, deu um giro no ar e lançou uma flecha de sangue, desviando a espada.
Após isso, a névoa protetora ao seu redor enfraqueceu.
A espada passou raspando pelo ombro do mestre, deixando um rastro de sangue. Ele caiu pesadamente ao chão, cambaleando ao se levantar.
Mordeu os dentes, preparou um selo, tocando as têmporas com dois dedos de cada mão.
Seus olhos brilharam com luzes diferentes: uma cinzenta, outra vermelha.
As feras também mudaram de atitude.
O lobo, antes acuado por Shang Yunhai, girou agilmente, movendo as garras com destreza, demonstrando até mesmo traços de artes marciais.
Pegando Shang Yunhai de surpresa, golpeou-o e o lançou entre os escombros.
Mas logo Shang Yunhai irrompeu da poeira, rindo:
“Foi só isso? Está com fome?”
O morcego, por sua vez, tornou-se mais astuto, a névoa de sangue ao redor se adensando. Ao cruzar olhares com Wen Yifan, um brilho vermelho fulgurou em seus olhos, atacando a mente dela e fazendo a espada vacilar.
O morcego investiu, mas Wen Yifan, despertando, fez um gesto e desapareceu, desviando por pouco.
O mestre de demônios transferira a própria alma para as feras, tornando-as ainda mais poderosas!
Assim, conseguiu estabilizar o combate.
...
Liang Yue passou por um momento de terror.
Quando o morcego mergulhou sobre ele com as presas à mostra, ele saltou para trás junto da Guardiã de Prata, ambos em sincronia, fugindo desesperados.
Por sorte, Wen Yifan interveio com sua espada, atraindo o morcego e aliviando sua situação.
Só então Liang Yue respirou aliviado — e percebeu que o mestre de demônios agora estava no chão.
Se ele ainda estivesse voando, Liang Yue nada poderia fazer; mas agora, pisando firme no solo, tornava-se acessível.
E sua alma dividida entre as duas feras.
Ao longe, ouvia os gritos dos capangas, que, dispersos por Ling Yuanbao, começavam a se reagrupar. Eram fracos, mas em grande número poderiam virar o jogo.
No momento de maior perigo, uma ideia ousada surgiu em sua mente.
Dizia-se que feiticeiros secretos tinham almas poderosas mas corpos frágeis; se um lutador conseguisse se aproximar, mesmo com menor cultivo, poderia ser fatal.
Por que não experimentar?
Quando chega a hora, deve-se agir!
Trazia à cintura uma espada longa tomada de um inimigo, que manejava com facilidade. Sacou a lâmina e investiu.
Comparado aos outros, era o mais fraco, mas ainda assim era um lutador de segundo estágio.
Cruzou dezenas de metros em instantes!
Normalmente, o corpo de um mestre de demônios evolui pouco com o cultivo. Mesmo nos níveis mais altos, permanece vulnerável.
Por isso, raramente transferem sua alma para as feras, pois ficam expostos e em perigo.
Ele só o fizera porque, até então, julgava que os verdadeiros adversários eram apenas os dois que o enfrentavam, e o terceiro era um mero lutador de segundo estágio.
Jamais considerou Liang Yue uma ameaça.
Bastava esperar seus homens chegarem; cercados, os três seriam derrotados.
Ao ver Liang Yue avançar, o mestre sorriu friamente.
“Segundo estágio? Nem chega perto de mim. Como uma mariposa na chama.”
Com um comando mental, ordenou ao morcego que batesse as asas e lançasse uma lâmina curva de névoa de sangue contra as costas de Liang Yue.
O corte era mortal, suficiente para matar dez de seu nível; impossível de evitar.
Mas...
Quando o ataque quase o partiu ao meio, Liang Yue pressentiu o vento e o cheiro de sangue atrás de si e deu um passo à frente.
Num movimento inacreditável, seu corpo girou e se contorceu, desviando da lâmina de sangue e avançando ainda mais.
Que velocidade!
Que técnica corporal era aquela?
Enquanto o mestre pensava nisso, Liang Yue já estava a poucos passos dele, pronto para atacar.
Sem escolha, o mestre retirou parte do espírito das feras para enfrentá-lo.
Isso significava abandonar suas criaturas.
Ele rapidamente retirou um talismã de jade e o esmagou.
Uma parede de terra ergueu-se entre eles; bastava atrasar Liang Yue um instante para escapar voando.
Já não venceria, mas poderia fugir.
Era amargo ter seu plano arruinado por um simples lutador de segundo estágio... Mas, de repente —
Com um estrondo, golpes de espada despedaçaram a parede como se nada fosse.
Aquele segundo estágio tinha uma técnica de lâmina tão poderosa?
O corte era da Escola Hu.
Liang Yue rompeu a barreira e, a um metro do mestre, brandiu a lâmina novamente.
A energia cortante voou pelo ar.
Feiticeiros secretos, de corpo frágil, não tinham para onde correr. E quem imaginaria que um lutador de segundo estágio já dominasse ataques à distância?
Liang Yue não hesitou; seu ataque foi impiedoso!
Numa hora dessas, qualquer vacilo poderia custar a vitória.
O mestre não conseguiu desviar, sendo atingido em cheio e arremessado longe, sangue jorrando por todo lado!
Do outro lado, Wen Yifan perfurou facilmente o morcego, agora sem comando, e viu o ocorrido.
Liang Yue avançou, rompeu, cortou — um ataque fulminante!
Ao testemunhar sua coragem e habilidade, os olhos de Wen Yifan brilharam de admiração!