Capítulo 50: A Batalha pela Conquista da Cidade

“Cinco gavinhas de Orquídea Dourada, algo jamais visto antes.”

“Desde que a Orquídea Dourada foi cultivada no Monte Três Purezas, nunca ocorreu tal fenômeno.”

Por um longo tempo, Wang Rulin precisou se acalmar, ponderando antes de falar.

“Agora só há duas possibilidades: uma é... a Orquídea Dourada está defeituosa.”

“A outra é que esse rapaz seja um prodígio, um talento raríssimo, como poucos surgem em três mil anos.”

Dizia três mil anos porque foi nesse tempo que Zhuang Sheng fundou a Porta Celestial; antes disso, sequer existia a Orquídea Dourada. Wang Rulin até suspeitava que, mesmo se os santos da humanidade que já ascenderam voltassem para medir esse talento, talvez nem eles possuíssem tal dom.

Cinco gavinhas!

Quem, na história da Porta Celestial, já viu tal coisa?

Entre incontáveis gerações, os que alcançaram quatro gavinhas já eram poucos e notáveis, capazes de ascender ao topo assim que amadureciam.

Com cinco gavinhas, que terrível seria o potencial desse crescimento?

“Acredito que a segunda hipótese é mais plausível.” Wen Yifan recuperou-se mais rápido, analisando friamente: “Pelo que já demonstrou ao compreender as técnicas, não é impossível que cultive cinco gavinhas. Parabéns, tio-mestre.”

“Ah.” Liang Yue só então recobrou o sentido, passando a mão pela testa e sorrindo: “Isso realmente não estava nos meus cálculos.”

“Venha aqui, rapaz.”

Wang Rulin agarrou de repente o ombro de Liang Yue e, num salto, já estavam de volta ao salão principal, ajoelhados sobre os tapetes de meditação.

Liang Yue logo percebeu que era o início do ritual de entrada para se tornar discípulo.

Tudo acontecendo de forma inesperada, quase como se quisessem evitar que ele escapasse.

Mas, considerando que Wang Rulin acabara de testemunhar as cinco gavinhas, era compreensível essa urgência.

“O Patriarca Zhuang Sheng disse: para os discípulos que entram em minha escola, não é necessário reverência, basta responder a uma pergunta.”

“Doravante, sendo discípulo da Porta Celestial, deve manter o coração íntegro, agir com benevolência, buscar a liberdade quando o mundo estiver em paz, erguer a espada quando as terras estiverem em perigo, sem roubar, sem furtar, sem luxúria, sem humilhar, sem abusar dos fracos, sem temer os poderosos; tomar como missão eliminar o mal e proteger o caminho, encarando a morte com coragem!”

“Você consegue?”

Liang Yue assumiu um semblante sério e respondeu: “Consigo!”

Mas, olhando para a expressão de Wang Rulin, sentiu vontade de perguntar de volta.

Não me pergunte só a mim.

Você também consegue?

Porém, não ousou dizer essas palavras.

Após a breve troca, Wang Rulin trouxe outro tapete e sentou-se diante de Liang Yue: “Muito bem, a partir de agora você é discípulo da Porta Celestial.”

“Já terminou?” Liang Yue ficou um pouco atônito.

Pareceu simples demais.

“Você provavelmente não entende o cultivo dos alquimistas espirituais.” Wang Rulin sorriu: “Os confucionistas cultivam a energia grandiosa, os budistas cultivam o coração compassivo, nós, taoistas, cultivamos o sentimento de liberdade.”

“Tudo deve ser feito com liberdade, sem excessos de formalidades. Se perdermos a liberdade, o nível espiritual pode até regredir.”

“Como no meu caso, antigamente...”

Ao dizer isso, ele hesitou, balançou a cabeça e sorriu suavemente.

“Esses detalhes te explicarei depois. Por ora, você seguirá comigo na senda marcial, não precisa se preocupar com essas questões do coração. O caminho do guerreiro é simples: espada na mão, avançar sem hesitação, pensamentos claros. Basta me chamar de mestre, e será meu discípulo.”

Liang Yue acenou levemente, e com respeito chamou: “Mestre!”

Wang Rulin continuou: “Tendo ingressado, será meu único herdeiro, como pai e filho, jamais deve trair... Assim meu mestre me disse, mas não é preciso levar isso muito a sério.”

“Hã?” Liang Yue piscou.

Este mestre era mesmo peculiar.

“Só te peço uma coisa: se cumprir, pode continuar como meu discípulo ou buscar outro mestre, até mesmo se tornar um traidor, não me importo.” Wang Rulin falou devagar: “Mas essa tarefa precisa ser cumprida; caso contrário, não te reconhecerei mais como discípulo.”

“O que é?” Liang Yue endireitou as costas e perguntou com seriedade.

Wang Rulin pronunciou cada palavra com firmeza: “Quero que participe da Batalha pela Cidade.”

...

Um ponto de interrogação parecia surgir sobre a cabeça de Liang Yue: “Eu?”

“Batalha pela Cidade?” Wen, que assistia à cerimônia, também demonstrou certa surpresa ao ouvir o nome.

Liang Yue estava confuso, sem entender o vínculo entre esse pedido e o ritual de discípulo. Wang Rulin, com toda a solenidade, exigia exatamente isso?

A chamada Batalha pela Cidade teve origem no desfecho da guerra do Desfiladeiro Celeste, vinte e seis anos atrás.

Antes do reinado de Mu Bei, a fronteira entre as Nove Províncias e o reino de Jiu Yang era o Passo do Desfiladeiro Celeste, além do qual se encontrava o território da tribo Lobo de Madeira.

A tribo de Jiu Yang, partindo do Passo, regularmente avançava ao sul para saquear, recuando quando derrotada. Quando o império era forte, segurava o Passo com certa autoridade. Quando enfraquecia, o Passo era tomado por Jiu Yang, que saqueava sem restrições.

Trinta anos atrás, com a ascensão do novo imperador Mu Bei, Jiu Yang tentou aproveitar a oportunidade para atacar, mas não contavam com a determinação de Mu Bei, que mobilizou todo o império para resistir ao norte.

A guerra durou quatro anos: nos três primeiros, expulsavam as tropas de Jiu Yang do território de Yin; no último, o exército de Yin contra-atacou no Passo.

O mundo ficou atônito.

Mesmo em meio a crises internas e externas, Mu Bei não recuou após repelir o inimigo; comandou pessoalmente uma ofensiva ao norte!

Quando as batalhas se tornaram difíceis e cresceram as pressões na corte, Mu Bei foi à guerra pessoalmente, liderando a épica Batalha do Desfiladeiro Celeste por três meses.

A batalha foi arriscada, e o próprio Mu Bei esteve várias vezes em perigo, mas no final venceu. O exército de Yin invadiu profundamente, conquistando todo o território da tribo Lobo de Madeira, até chegar à sua última cidade: Cidade do Norte Gelado.

O território de Jiu Yang assemelhava-se a uma cabaça deformada: o Passo era a boca larga, a Cidade do Norte Gelado era o estreito da cabaça.

Só então a tribo Jiu Yang percebeu o propósito de Mu Bei.

Antes, as Nove Províncias defendiam apenas o Passo, que era facilmente atravessado e não bloqueava realmente o inimigo. Cidade do Norte Gelado era o verdadeiro gargalo, capaz de trancar as demais tribos.

Mu Bei queria cortar de vez a rota de invasão da tribo Jiu Yang!

A tribo Jiu Yang lançou um contra-ataque desesperado para proteger a saída da Cidade do Norte Gelado, enquanto o exército de Yin, igualmente determinado, buscava bloquear o local.

Ambos lutaram por quatro anos, já exaustos de recursos e forças, sustentando-se apenas pelo orgulho e pela vontade de vencer.

A Cidade do Norte Gelado tornou-se um moinho de carne; muitos entravam vivos e saíam como cadáveres.

Incontáveis cultivadores e soldados pereceram ali, mas nenhum dos lados recuava; ao final, houve motins em ambos os exércitos.

Não se sabe quem sugeriu, mas decidiram uma batalha de pequena escala para definir o destino da cidade.

Como os grandes mestres de ambos os lados estavam gravemente feridos ou mortos, um novo confronto seria um prejuízo irreparável. O acordo foi que cada lado escolheria sete jovens prodígios, com menos de vinte anos, para disputar a posse da cidade.

Os sete jovens de Yin ficaram conhecidos como “Quatro Bravos, Três Extraordinários”.

Na batalha, lutaram ferozmente e garantiram a posse da Cidade do Norte Gelado para Yin, conquistando a paz para todo o império.

Até Jiu Yang ficou admirado.

“Pessoas do Sul, estrelas do céu, Quatro Bravos e Três Extraordinários brilham entre as capitais!”

Com a cidade trancada, as oito tribos de Jiu Yang nunca mais pisaram no território Lobo de Madeira, nem ameaçaram o Passo ou as terras ao sul das Nove Províncias.

Mu Bei tornou-se um imperador tão grandioso quanto o lendário imperador Da Xing.

Durante a grande guerra do noroeste, outros reinos do sudeste invadiram as fronteiras, mas Mu Bei enviou o deus da guerra, Tang Wei, para retaliar, conquistando inúmeras cidades e destruindo mais de dez reinos.

A glória foi grande, mas o desgaste para o império também. Jiu Yang, após alguns anos de recuperação, voltou a cobiçar a Cidade do Norte Gelado, preparando-se para retomar o território.

Depois de algumas batalhas, firmou-se um tratado: a Batalha pela Cidade aconteceria a cada vinte anos, e o vencedor manteria a cidade por esse período, sem possibilidade de contestação.

Assim, estabeleceu-se a tradição: a Batalha pela Cidade acontece a cada vinte anos, e a próxima será no ano seguinte.

Essa batalha define o equilíbrio entre Jiu Yang e as Nove Províncias. Sem dúvida, os sete escolhidos de cada lado são prodígios reconhecidos no ranking Jovem Qilin.

Por exemplo, Wen Yifan certamente estará entre eles.

Liang Yue, porém, é apenas um guerreiro do segundo estágio.

Um ano de preparação.

Parece um absurdo.

Wang Rulin, membro da Porta Celestial, não tinha laços com a corte além do que a lei permite; entre os Quatro Bravos e Três Extraordinários, ele nem estava, então por que se importava tanto?

Era um mistério.

Mas a postura de Wang Rulin era firme; repetiu: “Ao aceitar você como discípulo, exijo que represente Yin na Batalha pela Cidade e conquiste a vitória. Caso contrário, em um ano, cada um seguirá seu caminho.”

Após breve reflexão, Liang Yue assentiu: “Está bem!”