Capítulo 9: O Quarto Secreto

— O quê? — exclamou Liang Yue, surpreso ao ouvir a voz.

Será que o Departamento de Justiça lida com os casos de maneira tão precipitada assim?

Vendo o entusiasmo de Ling Yuanbao, como se tivesse encontrado o verdadeiro culpado, ele apressou-se a explicar:

— De fato, trouxe meu irmão para encontrar-se com o Senhor Zhen há pouco, mas ele foi compreensivo e não se incomodou com o desentendimento entre meu irmão e o filho dele. Conversamos brevemente e logo nos deixou sair. Foram apenas pequenas desavenças entre jovens, não haveria motivo para atacarmos o Senhor Zhen de forma tão cruel.

— Ninguém sabe o que aconteceu neste escritório, mas se vocês foram os últimos a sair e depois ninguém mais entrou, a suspeita recai principalmente sobre vocês — ponderou Ling Yuanbao, apoiando o queixo na mão, com ar sério. — Desde que a família Zhen não esteja mentindo, praticamente não há outra possibilidade.

— Espere... — Liang Yue ergueu a mão, interrompendo o raciocínio dela.

Se não fosse ele próprio um dos envolvidos, talvez também chegasse à mesma conclusão, apenas pela lógica.

Zhen Xiaohao, ajoelhado no pátio, servia como vigilante, garantindo que ninguém entrara ou saíra pela porta da frente após eles partirem; as janelas do escritório estavam fechadas e trancadas, sem sinais de arrombamento, o que excluía a hipótese de um artista marcial ter forçado a entrada; e o cão dos Cinco Espíritos não detectara qualquer cheiro, afastando a possibilidade de demônios, espíritos malignos ou feiticeiros terem usado magia.

Excluindo todas as hipóteses, parecia restar apenas uma resposta: os dois irmãos que saíram por último eram os assassinos!

Mas ele era um dos envolvidos.

Sabia perfeitamente que, quando ambos deixaram o local, Zhen Changzhi estava vivo e bem!

— Capitã Ling, posso analisar a cena do crime? — Liang Yue respirou fundo e disse em tom grave: — Compreendo a suspeita, mas eu e meu irmão realmente não tínhamos motivo para matar o Senhor Zhen. Permita-me examinar o local; talvez encontre alguma pista que prove nossa inocência.

— O que quer dizer com isso? — O olhar de Ling Yuanbao tornou-se hostil. — Está duvidando da capacidade do nosso Departamento de Justiça?

— Sim — assentiu Liang Yue.

A situação parecia perigosa; se não tentasse convencer agora, talvez ele e o irmão fossem levados para interrogatório. Afinal, o morto era um oficial de sexto grau, um caso que certamente chegaria aos ouvidos do imperador. Se Sua Majestade pressionasse o Departamento de Justiça, quem sabe que métodos usariam caso não encontrassem o verdadeiro culpado...

Portanto, enquanto ainda havia oportunidade, ele queria investigar o caso por conta própria, na esperança de encontrar alguma pista útil.

— O quê? — os olhos de Ling Yuanbao arregalaram-se, surpresa com a franqueza do outro, que admitia abertamente seu desprezo, deixando-a sem palavras.

Não está sendo até sincero demais?

— Hahaha, nós da Guarda Imperial certamente respeitamos o Departamento de Justiça. Mas já que a capitã Ling quer levar meu irmão, ao menos nos deixe convencidos da culpa — disse uma voz grave, acompanhada de uma risada, quando uma figura robusta surgiu à porta.

No momento crucial, Hu Tiehan, o oficial da Guarda Imperial destacado para o bairro de Fukung, finalmente chegou.

— Irmão Hu... — Liang Yue olhou para ele.

Apesar de dizerem que Hu Tiehan era de coração pequeno, diante de estranhos ele defendia seus subordinados com afinco e jamais os abandonaria. Sua chegada trouxe um alívio a Liang Yue.

— Calma — Hu Tiehan fez um gesto tranquilizador e prosseguiu: — Liang Yue é o mais jovem e promissor soldado de nossa guarnição, e recentemente capturou um espião de Jiuyang. Uma pessoa com tais méritos não pode ser simplesmente levada embora; a Guarda Imperial também tem o direito de investigar.

— Ele capturou um espião de Jiuyang? — Ling Yuanbao olhou para Liang Yue, com surpresa.

Na Dinastia Yin, ser responsável pela captura de um espião de Jiuyang era um feito notório, digno de respeito.

— Se não acredita, pergunte à Seção de Extermínio de Demônios — disse Hu Tiehan.

— Está bem — Ling Yuanbao girou o corpo, abrindo caminho e sinalizando com a mão: — Pode entrar e investigar, mas não toque em nenhuma prova. Caso contrário, não hesitarei em prendê-lo!

Liang Yue assentiu levemente e, sério, entrou no escritório.

...

Era a segunda vez que entrava naquele cômodo. Quando estivera ali antes, jamais imaginara que acabaria envolvido em tão grave situação.

Seu olhar percorreu o escritório, examinando cada objeto.

No salão exterior, nada chamava atenção; a mobília era a mesma de antes e a parede não apresentava alterações.

Vigiado por vários oficiais do Departamento de Justiça, ele afastou a cortina de contas e viu o cadáver de Zhen Changzhi e a cena do crime.

Os olhos do morto estavam arregalados, cheios de medo, com veias de sangue explodidas. Na altura do pescoço, uma marca roxa e afundada indicava que a verdadeira causa da morte não era enforcamento.

A corda usada para o enforcamento era uma fita de seda vermelha e dourada, luxuosa e de alta qualidade.

Sobre a mesa, havia um livro. Quando chegara antes, Zhen Changzhi lia uma carta, que em seguida escondera sob o livro, como se quisesse mantê-la secreta.

Liang Yue aproximou-se e viu que o livro se chamava "Registro da Construção da Torre Celestial". Quis levantar o volume para verificar o que havia embaixo, mas, ao estender a mão, ouviu um baque.

Ling Yuanbao girou o punho, e a bainha da espada pousou sobre a mesa.

— Não toque em nada!

— Não tocarei — sorriu Liang Yue. — Poderia, então, a capitã Ling retirar o livro para mim?

Ling Yuanbao aproximou-se, levantou o livro, e revelou um espaço vazio sob ele.

A carta havia sumido.

Liang Yue anotou mentalmente essa dúvida, mas, no momento, o importante era descobrir quem matara Zhen Changzhi.

Se tudo estivesse correto, após a saída deles o escritório tornara-se um cômodo trancado por todos os lados. Para solucionar o mistério, o mais simples era começar pelos arredores da sala.

Se Zhen Xiaohao estivesse mentindo...

Era improvável; tratava-se do pai dele, a pessoa mais importante para ele. Mesmo que guardasse rancor de Liang Peng, não chegaria a incriminar deliberadamente, a menos que ele próprio fosse o assassino.

Hoje, apanhara e ainda fora punido com joelhos no chão. Em um ambiente familiar tão rigoroso, não era impossível que cometesse uma loucura em nome da piedade filial.

Porém...

Liang Yue lançou um olhar a Zhen Xiaohao, cujo rosto estava roxo de tanto chorar, a ponto de desmaiar. Balançou a cabeça: mesmo ignorando sua coragem, alguém que nem conseguia vencer Liang Peng jamais seria capaz de matar o próprio pai.

Para esmagar o osso da garganta com um toque, sem ferir a pele, era necessário um domínio extremo da energia do corpo. Nem mesmo Liang Yue, um artista marcial do primeiro nível, conseguiria tal feito facilmente.

O assassino provavelmente tinha uma habilidade superior à dele.

Se não havia problemas na porta, então a questão estava nas janelas?

Os trincos estavam intactos, sem sinais de dano. Os primeiros a entrar foram os familiares de Zhen, que não poderiam tê-los fechado às escondidas.

Liang Yue abaixou-se, examinando minuciosamente as frestas das janelas. Em seguida, olhou para as marcas no chão. Infelizmente, tantas pessoas haviam passado por ali que as pegadas estavam totalmente apagadas.

— Ai...

Liang Yue suspirou. Não podia exigir demais das pessoas daquele tempo, nem mesmo dos oficiais do Departamento de Justiça.

Como se fosse guiado por um fio invisível, continuou agachado, observando o chão, até sair para o salão exterior. Lá, ergueu-se e olhou para o teto.

Então, um sorriso de alívio surgiu em seu rosto.

Ling Yuanbao, observando suas expressões—ora franzindo a testa, ora sorrindo—, pensou que ele estivesse abalado de medo e disse, num tom mais gentil:

— Se não encontrar nenhuma pista, venha conosco para prestar esclarecimentos. Não precisa perder mais tempo aqui. Confie em mim, se for realmente inocente, o Departamento de Justiça não condenará injustamente.

— Não será necessário — respondeu Liang Yue, acenando com a mão e fixando o olhar no teto. — Já sei como o assassino cometeu o crime.

— Oh? — todos os presentes voltaram-se imediatamente para ele.

— O quê? — Ling Yuanbao piscou, confusa.

Você só deu uma volta pela sala e já sabe o quê?

— Desde que saímos, Zhen Xiaohao não viu ninguém entrar ou sair pela porta da frente, o que parece correto... — murmurou ele. — As janelas estavam todas fechadas, sem sinais de arrombamento, tampouco havia demônios ou feiticeiros... Este escritório era, de fato, uma sala completamente trancada.

— O que ocorreu aqui foi um assassinato em cômodo fechado.

Liang Yue virou-se para os presentes, levantou a mão e declarou com voz clara:

— Só existe uma verdade! Quem deixou o assassino entrar foi ele!