Capítulo 66: O Vendedor de Ouro

— Irmão Li? — Liang Yue observou Li Mo aproximar-se à distância, surpreso. Não era ele do Departamento de Expurgadores de Demônios? Como podia estar conversando com Madame Zhang com tamanha intimidade?

— Ora, Irmão Liang — Li Mo sorriu ao vê-lo. — O que faz aqui?

— Vim com a equipe investigar o caso — respondeu Liang Yue.

— Ah, sim, meu cunhado faleceu — Li Mo olhou ao redor, para o cenário de destruição causado pela explosão, e perguntou: — O que aconteceu por aqui?

— Uma Pedra de Raio Solar explodiu — explicou Liang Yue. — Felizmente, ninguém se feriu.

O nariz de Li Mo se mexeu de repente, farejando o ar, e ele franziu o cenho: — Tem cheiro de Símbolo de Energia Sombria?

Liang Yue recordou a brisa sinistra que lhe causara alerta instantes antes. — Símbolo de Energia Sombria?

— É um talismã simples. Se houve uma explosão de Raio Solar, faz sentido — Li Mo era especialista em talismãs; logo esclareceu: — A Pedra de Raio Solar acumula fogo solar, mas não explode com fogo comum; é a energia sombria que a desequilibra e faz liberar o fogo solar, causando a explosão.

Com tal explicação, Liang Yue compreendeu como a Pedra de Raio Solar dentro da carruagem explodira. Certamente fora aquele símbolo sinistro. Colaram-no à pedra e, quando o alvo se aproximou, ativaram-no para liberar energia sombria. Assim, o alvo não estaria longe do ponto de explosão.

Ele olhou ao redor e viu Madame Zhang se aproximar. Li Mo, ao vê-la, assumiu um ar pesaroso e disse com voz lamentosa:

— Minha querida irmã, por favor, seja forte.

— Ai... — Madame Zhang balançou a cabeça. — Se todos fossem tão sensíveis quanto você, pequeno Li, eu não estaria tão exausta... Você conhece o Capitão Liang?

— Discípulos do Caminho Celeste, somos como irmãos — respondeu Li Mo.

— Que coincidência — Madame Zhang olhou surpresa para Liang Yue. — O Capitão Liang é discípulo do Caminho Celeste?

Liang Yue sorriu levemente: — Meu mestre aceitou-me sem grandes critérios.

Após algumas palavras, Madame Zhang voltou-se para Li Mo: — O que trouxe desta vez, pequeno Li?

Li Mo sorriu maliciosamente: — Trouxe muitas coisas boas para você.

Enquanto falava, passou a mão pela faixa de jade na cintura. Era um artefato de armazenamento; dali retirou um talismã de papel amarelo e explicou:

— Este é o Símbolo de Frio. Após aprimorar, acrescentei runas de plantas ao símbolo de gelo. Assim, além de conservar o corpo do cunhado, adiciona uma fragrância suave, garantindo que ele permaneça perfumado mesmo no além. Escolhi aroma de jasmim, mas posso adaptar para outra flor, se preferir.

— Muito bom — Madame Zhang assentiu satisfeita.

— O preço do aprimorado é cinquenta taéis cada. Se levar dez, dou um de brinde, pela nossa relação — Li Mo tirou uma pilha semelhante de talismãs.

— Pode ser — concordou Madame Zhang. — De fato, preciso deles.

— Preparei também um Símbolo de Sono para você — Li Mo trouxe outro talismã.

— Com a partida do cunhado, certamente sofre noites inquietas. Este talismã dá-lhe um sono tranquilo e melhora o ânimo. — Ele colocou o talismã nas mãos de Madame Zhang. — Se não levar um, realmente vou ficar preocupado por você.

— Está bem, está bem — Madame Zhang aceitou sorrindo.

— Este custa cem taéis cada e dura sete dias. Recomendo oito para dois meses de uso — disse Li Mo, mostrando outra pilha.

Madame Zhang comprou todos.

— Por fim! — Li Mo apresentou um talismã esculpido em jade branco, em formato alongado, com bordas arredondadas, cerca de dois dedos de largura e meio palmo de comprimento, parecendo finalmente um produto de custo elevado.

Ele apresentou:

— Com a partida do cunhado, ficará sozinha. Este ajuda a...

Madame Zhang corou, afastando o talismã:

— Pare com isso! Como pode mostrar algo assim?

— Hein? — Li Mo ficou confuso. — O que pensou? Este é um Símbolo de Voz, criado especialmente para você. Pode gravar músicas ou versos nele; não precisa de energia espiritual, basta colocá-lo na água para tocar.

Enquanto explicava, retirou de sua faixa um cantil, tirou a tampa e colocou o talismã de voz dentro. O jade brilhou suavemente e uma melodia cristalina de flauta começou a soar.

— Ah — Madame Zhang abaixou a mão. — Era um Símbolo de Voz, então.

Li Mo perguntou, curioso:

— O que pensou que fosse?

Madame Zhang lançou-lhe um olhar e permaneceu em silêncio.

...

Li Mo promoveu seus talismãs por um tempo, deixando uma pilha deles e levando mais de mil taéis de prata de Madame Zhang.

Liang Yue, ao lado, assistiu à cena de Li Mo acumulando riquezas, completamente pasmo.

Mesmo após os guardas de Fucangfang partirem, Liang Yue permaneceu, curioso para ver até onde Li Mo chegaria com sua apresentação.

Quando Madame Zhang se foi, Liang Yue riu:

— O ramo dos talismãs realmente faz dinheiro rápido.

— Ah, isso não é nada — Li Mo deu de ombros. — Justamente por ser do ramo dos talismãs, preciso sair vendendo. Os verdadeiros ricos ficam em casa esperando clientes.

— É mesmo? — Liang Yue não compreendia muito.

— Entre as oito linhagens do Caminho Celeste, as quatro primeiras — Espada Imperial, Transformação do Dragão, Yin-Yang, Cinco Elementos — são focadas no combate. As quatro últimas — Alquimia, Talismãs, Pedra Branca, Vestes de Linho — são consideradas artes secundárias, de cultivo diverso — explicou Li Mo. — Mas há diferenças entre elas.

— Das últimas quatro, só Vestes de Linho não consome dinheiro... Bem, consome vidas, então não invejo — continuou Li Mo. — As outras três, seja fabricar pílulas, talismãs ou artefatos, são heranças caríssimas; cada discípulo precisa gastar muitos materiais para se aprimorar.

— Contudo, elas gastam e lucram. A linhagem de Alquimia vende pílulas de todos os tipos; após fabricá-las, lançam no mercado e logo são disputadas. A linhagem de Pedra Branca produz armas, artefatos e construções de matriz, sempre em alta demanda.

— Só nosso ramo dos talismãs não prospera, porque a maioria exige energia espiritual para ativar; só praticantes podem usá-los. Isso limita nosso mercado, bem menor que os demais.

— Por isso, nossa linhagem sempre foi pobre; mestres antigos quebravam a cabeça para conseguir dinheiro — Li Mo sorriu timidamente. — Vim à Cidade Imperial não só para ajudar o Tio Chen Su no Departamento de Expurgadores, mas também para divulgar nossos talismãs. Quero que o povo de Longyuan saiba que temos muitos talismãs que não exigem energia espiritual e podem ser vendidos.

— Irmão Li carrega uma grande missão — comentou Liang Yue.

— Hehe — Li Mo sorriu, balançando a cabeça. — Mas não tenho tido muito sucesso. Para os mortais são caros, para os guerreiros pouco úteis. Após muita tentativa, encontrei o grupo ideal.

Liang Yue olhou de longe para Madame Zhang, arriscando:

— Mulheres ricas?

— Exatamente! — Li Mo riu. — Elas não se importam com o preço, querem apenas algo útil. Às vezes, nem utilidade importa; basta agradá-las. Elas têm seus círculos e indicam bons talismãs umas às outras. Já conquistei a maioria das mulheres ricas da corte imperial. Agora, com Madame Zhang, quero entrar no círculo das comerciantes abastadas.

Vendo-o tão confiante e entusiasmado, Liang Yue ergueu o polegar em admiração.

Que corpo sagrado de aço inato é esse?

Enquanto conversavam, Li Mo sentiu um tremor em sua faixa de jade e retirou um talismã quadrado, que brilhava em vermelho.

Li Mo passou os dedos sobre ele e, de repente, uma voz surgiu:

— Wu Mozi apareceu, venham ao Mercado Leste imediatamente.

Liang Yue perguntou, intrigado:

— Essa é a voz da Irmã Wen?

— Sim, é nosso artefato de comunicação do Caminho Celeste — Li Mo coçou a cabeça, preocupado. — Eu tinha mais talismãs para entregar, mas agora preciso adiar.

— É uma missão urgente? — indagou Liang Yue.

— Tem relação com você — Li Mo sorriu. — Da última vez, você nos ajudou a destruir um esconderijo de espiões de Jiuyang; eles facilitavam a fuga de oficiais criminosos da Dinastia Yin. Após interrogarmos, soubemos que alguém queria fugir: o Mestre de Matrizes do Ministério das Obras, Wu Mozi.

Outra vez o Ministério das Obras?

Liang Yue lembrou do caso anterior. Talvez, devido à perseguição de Liang Fuguo ao ministério, os oficiais sentiram-se ameaçados e buscaram uma saída.

— Após aquele esconderijo ser destruído, Wu Mozi desapareceu, mas não fugiu da cidade. Procuramos por Longyuan muito tempo, e agora parece que teremos resultado — explicou Li Mo.

Liang Yue disse:

— Então, Irmão Li, vá logo, não atrase o serviço.

— Ai... — Li Mo suspirou resignado. — Não quero lidar com essas tarefas; só quero fazer dinheiro.

— Li Mo! — uma voz feminina aguda irrompeu do outro lado. — Se não quiser vir, não venha!

— Da Qiao? Ah! — Li Mo se tocou. — Esqueci de desligar o talismã. Droga, ouviram tudo que eu disse.

Então, Wen Yifan falou com voz fria:

— Li Mo, pode não vir. Liang Yue está aí? Traga-o.