Capítulo 31: As Nove Flores de Mouro

— Ah!

Li Caiyun estava completamente atordoada de felicidade.

O segundo filho tinha sido admitido na Academia da Espada, com um futuro promissor, e o filho mais velho estava prestes a conseguir a efetivação. Os anos difíceis da família Liang finalmente estavam chegando ao fim.

Ela apressou-se a acender alguns incensos diante do altar doméstico, murmurando: “Eu sempre soube que a lealdade e bravura de toda a família Liang acabariam por nos proteger...”

Contudo, ao ver que as crianças pareciam bastante tranquilas, como se já soubessem da notícia, ela perguntou curiosa: “Vocês não estão felizes pelo Xiaopeng?”

— Felizes! Muito felizes! — Liang Yue e Liang Xiaoyun trocaram olhares e assentiram rapidamente.

Ambos já sabiam que Liang Peng participaria do exame e sempre tiveram confiança nele; para eles, a aprovação já era algo certo, então não sentiram grande surpresa.

Para evitar que a mãe desconfiasse de algum segredo entre eles, fizeram-se de desentendidos, como se tivessem acabado de receber a novidade.

A harmonia reinava novamente no lar.

Ao cair da noite, Liang Yue finalmente teve tempo para estudar sozinho a técnica que recebera.

O “Corpo do Dragão Dançante no Domínio da Espada” contava apenas com uma ilustração de visualização; as primeiras páginas tratavam do uso dos pontos de energia e do fluxo de qi, uma parte teórica que precisava ser dominada com perfeição. Contudo, a execução prática dependia da capacidade de captar o sentido profundo contido na ilustração.

A parte teórica não era desafio para Liang Yue — ele não era como Dachun, que adormecia só de olhar para um texto.

O esquema dos movimentos era um tanto obscuro; os gestos pareciam aleatórios, mas revelavam uma flexibilidade e maleabilidade extremas.

Só de observar o desenho, parecia impossível que fosse destinado ao corpo humano.

Segundo o que estava registrado, a origem da técnica realmente não era humana. Diziam que o fundador da linhagem da Espada Celeste, à beira de um lago, enfrentou um dragão demoníaco, conjurando um domínio de espadas que quase cobriu o mundo inteiro. Mesmo assim, o dragão, já poderoso, conseguia escapar, sem sofrer sequer um arranhão.

Foi dessa batalha que o fundador extraiu a inspiração para criar a técnica: de velocidade assombrosa, ágil como um dragão nadando.

No entanto, após sua criação, pouquíssimos discípulos do Caminho Misterioso conseguiram praticá-la. Investigando a razão, descobriram que o corpo dos cultivadores não era forte o suficiente para suportar tamanha exigência física; assim, a técnica foi esquecida.

Apenas há poucos anos, um praticante que transitou do Caminho da Espada para o Caminho Marcial redescobriu o manual na biblioteca da seita.

Com a consciência mergulhando lentamente no desenho, Liang Yue sentiu-se transportado para uma paisagem de montanhas e lagos resplandecentes. Sob o céu azul, havia um imenso lago esmeralda, no centro do qual um taoísta de vestes verdes meditava de olhos fechados.

Ao perceber a presença de Liang Yue, o taoísta abriu subitamente os olhos, e o mundo pareceu mudar de cor!

O vento uivou, as águas tremeram, e Liang Yue pressentiu que o ancestral da “Técnica da Família Hu” que vira certa vez era inferior a este. Se aquele era um mestre, este era ao menos um grande mestre no auge, talvez até um imortal lendário!

Uma técnica criada por alguém desse nível não poderia ser comum.

De repente, com o abrir dos olhos do taoísta, uma lâmina gelada saltou das águas: era uma espada voadora reluzente! Em seguida, uma segunda, uma terceira... incontáveis, milhares!

Inúmeras espadas emergiram do lago, lançando chuva gélida por todos os lados! Quando a cortina de chuva caiu, as espadas se abriram em um vasto mar prateado, cobrindo toda a montanha.

O taoísta ergueu o dedo em lança, e o mar de espadas se uniu como um dragão, girando e avançando numa torrente devastadora: montanhas mudavam de forma, o sol e a lua trocavam de lugar, tamanho o poder do golpe!

Logo depois, ouviu-se o rugido de um dragão:

— Haaah!

Um raio branco e sinuoso ergueu-se aos céus e investiu contra o domínio de espadas, sem qualquer temor diante da formação ameaçadora.

Clang! Clang! Clang!

Inúmeras espadas colidiram contra o dragão branco, que mudava de tamanho e comprimento, ora grande, ora pequeno, como um relâmpago, fluindo como água.

Um dragão dançante!

Quando o dragão estava prestes a se aproximar, o taoísta girou o dedo novamente, como se quisesse incitar o mar de espadas a atacar ainda mais rápido o invasor.

Liang Yue tentou observar melhor, mas de repente sentiu uma dor aguda nas têmporas.

— Ah...

Caiu no chão, sentindo-se atordoado, a cabeça girando. Só depois de um tempo as estrelas diante dos olhos desapareceram.

— Foi exaustão do espírito — murmurou Liang Yue, sem um traço de desânimo, mas sim renovado de entusiasmo. — Esta técnica é realmente exigente para mim.

Na verdade, não era incapacidade de captar o sentido profundo, mas sim falta de vigor espiritual para sustentar uma visualização tão intensa. Mesmo conseguindo ver a cena, não tinha força suficiente para replicá-la.

Não se sentiu desencorajado. Quanto mais difícil de compreender uma técnica, maior seu poder oculto.

Se algum dia conseguisse atingir o estado do dragão branco, seria praticamente invencível, impossível de ser atingido!

...

Na manhã seguinte, ao acordar, Liang Yue ainda sentia a mente vazia e o espírito exausto. Desde que começara a treinar artes marciais, não sentia tamanha fadiga, sempre com energia renovada pelo cultivo.

Tinha avisado previamente no posto de trabalho que se ausentaria, mas mesmo assim forçou-se a levantar, pois era o dia de levar Liang Peng à academia.

A Academia da Espada ficava no Monte Langyun, Pico Haoran, a leste da cidade, muito longe do bairro Fukan onde morava a família Liang. Não seria mais possível ir e voltar de casa todos os dias; Liang Peng teria de residir no alojamento da academia.

Liang Yue alugou uma carroça, e a família inteira ajudou a carregar a bagagem de Liang Peng. Li Caiyun, segurando a mão do filho, estava prestes a chorar:

— Como pode ser assim tão de repente? Falou que ia, e já vai partir...

— Mãe, eu volto logo! A cada quinze dias vou poder passar três dias em casa! — respondeu Liang Peng, rindo, sem saber se chorava ou ria. — E, afinal, o lado leste da cidade nem é tão longe. Quando der, venho comer em casa.

— Ai... — suspirou Li Caiyun. — Quando teu pai foi para a guerra, também disse que voltaria logo...

— Mãe, mãe... — Liang Xiaoyun apressou-se a intervir. — Xiaopeng está indo para a Academia da Espada, é uma notícia boa! Diga coisas positivas, por favor.

Li Caiyun ainda recomendou:

— Se alguém te incomodar lá, volta para casa e conta pra mamãe, ouviu?

— Sim! — assentiu Liang Peng com firmeza.

Só quando Liang Yue partiu dirigindo a carroça, levando Liang Peng e a bagagem, Li Caiyun ficou olhando as marcas das rodas, abatida:

— Ai, Xiaopeng sempre foi tão gentil... Agora longe de casa, fico preocupada que ele sofra...

— Mãe — consolou Liang Xiaoyun —, Xiaopeng sabe se cuidar... Não precisa se preocupar.

...

A carroça seguia lentamente para fora da cidade, ladeada por árvores floridas e paisagens exuberantes. Liang Peng sentava-se na boleia, e os irmãos conversavam distraidamente.

Pelo caminho, via-se outras famílias levando crianças ou jovens na mesma direção, talvez para conhecer as maravilhas da academia, ou simplesmente aproveitar a primavera.

Ao se aproximarem, já se avistava o majestoso Monte Langyun, com o Pico Haoran imponente, dominando a paisagem montanhosa.

Do lado oposto ao pico, havia uma imensa parede de pedra, onde estava entalhada uma gigantesca gravura.

A imagem mostrava uma flor de pétalas longas, nove delas brotando de um só caule, com um aspecto levemente misterioso.

O olhar de Liang Yue se deteve; achou aquela flor estranhamente familiar e perguntou:

— Que flor é essa esculpida ali?

— É a Flor Negra de Nove Coroas — respondeu Liang Peng, olhando. — Como sempre teve nove pétalas, era a flor nacional do antigo Reino de Guyang. Depois que Guyang se dividiu, ninguém mais quis mencionar essa flor.

— Mas por que está esculpida de frente para a academia? — questionou Liang Yue.

— Foi obra dos antepassados da academia — explicou Liang Peng, assumindo um tom mais solene.

— Há mais de quatrocentos anos, Guyang invadiu a Dinastia Yin, ocupando Liangzhou, Xizhou e Beizhou por décadas, e avançou até Zhongzhou. Só graças à ascensão do Imperador Xing e dez anos de batalhas foi possível expulsar os invasores e salvar as Nove Províncias do colapso.

— Durante a guerra, o Imperador Xing mudou a capital de Qingdu, na Colina Yunlu, para Longyuan, a Cidade dos Dragões, de frente para Guyang, onde comandou pessoalmente a defesa do país. Por sugestão dele, o Sábio Fundador criou a Academia da Espada, para formar eruditos guerreiros para a corte.

— A flor nacional de Guyang foi esculpida à frente da academia para lembrar os alunos de que o inimigo está sempre à porta, que as humilhações sofridas pelas Nove Províncias jamais podem ser esquecidas.

Liang Yue ouviu todo o relato, assentindo levemente.

Sabia um pouco dessa história, mas era a primeira vez que via a Flor Negra de Nove Coroas.

Já tinha visto algo semelhante...

No ombro de Fengdie, havia uma tatuagem parecida, mas com apenas três flores.

Pensando nisso, perguntou:

— Essa flor só existe com nove pétalas? Não há variações com três ou quatro?

— Ora, por que tanta curiosidade sobre essa flor? — riu Liang Peng. — A Flor Negra nasce sempre com nove pétalas. Ah, sim, na história houve uma versão com três pétalas, mas era apenas símbolo de uma associação comercial.

— Só por curiosidade — respondeu Liang Yue, sem insistir.

A carroça continuou subindo; ao chegarem ao portão da academia, foram parados.

No alto, uma estátua de um erudito portando uma espada apontava para a flor esculpida na montanha oposta.

Era o Sábio Fundador, figura decisiva na reconquista das províncias.

Ele e o Imperador Xing foram amigos de juventude, cada um com seu destino, mas juntos fundaram uma era de paz, tornando-se lenda.

Na base da estátua estavam entalhadas duas linhas douradas:

“Para governar, é preciso maturidade; para salvar o mundo, é preciso juventude.”

Dizia-se que era caligrafia do próprio Imperador Xing, em homenagem aos jovens estudiosos que deram a vida pela reconquista.

Durante a ocupação de três províncias, os invasores tentaram apagar toda a cultura da Dinastia Yin — queimaram livros, poesias, pinturas; qualquer uso da escrita das Nove Províncias era punido com morte.

Foram jovens que, com coragem, mantiveram viva a cultura, ensinando às escondidas, transmitindo a tradição boca a boca, escrevendo na areia, para que o povo jamais esquecesse suas raízes e esperasse o retorno do exército.

Incontáveis estudiosos morreram por isso.

Essas palavras significam que, em tempos de paz, maturidade é necessária para evitar o caos; mas em tempos de crise, só o sangue jovem pode salvar o mundo.

A carroça parou diante do portão.

Um jovem erudito sorria ao lado da estátua:

— Irmão Liang Peng, chegou cedo! Que bom, eu também me adiantei.

— Irmão Bian! — exclamou Liang Peng, saltando e cumprimentando-o. — Achei melhor chegar mais cedo, não queria fazer você esperar.

— Sou Bian He, da turma Zhu. Como você está entrando agora, vou te ajudar a conhecer a academia nestes primeiros dias — disse Bian, voltando-se para Liang Yue. — Familiares e veículos não podem subir. Pode deixar a bagagem comigo.

— Eu mesmo posso carregar, irmão Bian — apressou-se Liang Peng.

— Ora, não precisa disso.

Depois de descarregarem as malas, Bian confirmou:

— Só isso mesmo?

Em seguida, fez um gesto com as mãos, e uma brisa suave envolveu a ele, Liang Peng e as bagagens, elevando-os no ar.

Flutuando, Liang Peng experimentou pela primeira vez aquela sensação mágica, mas manteve-se tranquilo. Acenou para Liang Yue:

— Irmão, vou indo! Cuide-se na volta.

— Estude bastante, todos os dias! — exortou Liang Yue, com carinho.

Os dois se afastaram levados pelo vento, e Liang Yue desceu a montanha sozinho com a carroça.

Ao olhar novamente para a flor de nove pétalas na parede oposta, seu olhar ficou pensativo:

— É ou não é? Só investigando para saber.