Capítulo 58 O Caminho para a Morte (Duas Maneiras)

Aos pés do Monte das Ameixeiras.

Seguindo o caminho de Liang Yue até este lugar, não eram outros senão Zou Huainan e seu mestre Huo Siyun, precedidos por dois guardas subordinados que iam à frente.

Esses dois haviam sido enviados especialmente para rastrear os movimentos de Liang Yue. Assim que o viram sair da cidade, imediatamente relataram isso a Zou Huainan. Mestre e discípulo então vieram até o Monte das Ameixeiras, escolhendo esse local para agir.

O grupo parou numa curva da trilha, procurando um lugar discreto.

“Ele deve ter entrado no templo no alto da colina, não sabemos ao certo o que está fazendo lá dentro, mas mais tarde deverá descer pelo mesmo caminho”, relatou o guarda explorador.

“Então vamos emboscar aqui mesmo!”, exclamou Zou Huainan em tom resoluto. “Mestre, conto com você.”

“Sem problema”, respondeu Huo Siyun.

Com a longa espada nos braços, ficou imóvel atrás das árvores, olhar afiado, esperando pelo alvo.

Zou Huainan então disse: “Já tive contato com ele antes, melhor eu não ficar aqui. Assim que ele descer e os guardas o reconhecerem, mostrem ao meu mestre.”

Na verdade, sua intenção de se afastar tinha um motivo próprio. O incidente anterior o deixara assustado; fora por ter ido pessoalmente à mansão dos Liang que acabou tão mal, então desta vez preferia se manter longe do confronto.

Manter distância era sempre mais seguro. Não importa o quão certo seja o plano, descendo antes da montanha, estaria, ao menos, mais seguro.

Com a permissão de Huo Siyun, Zou Huainan virou-se com um sorriso traiçoeiro e começou a descer a montanha.

“Heh heh”, murmurava enquanto descia. “Meu mestre, um verdadeiro cultivador do sexto nível, está agindo. Será que você escapa desta vez?”

Zou Huainan sempre foi daqueles que intimidam os fracos e temem os fortes; nem mesmo odiava tanto os homens de preto que o espancaram, pois sabia que não conseguiria vingança. Mas do guarda que o fez passar vergonha diante de todos, Zou Huainan guardava profundo rancor.

Só de pensar que hoje o guarda seria eliminado por seu mestre, sentia-se profundamente satisfeito.

Ao chegar ao entroncamento do caminho ao pé da montanha, sob uma grande árvore, estava um homem robusto, de chapéu de palha, cabeça baixa, encostado no tronco, mastigando um talo de capim, impossível de ver seu rosto.

Quando Zou Huainan passou, o homem de repente levantou a cabeça.

“Ei”, chamou ele, “o que você foi fazer lá em cima?”

Zou Huainan franziu a testa.

Acostumado ao luxo e ao respeito, nunca fora tratado assim. Se fosse alguém de posição elevada, ainda vá lá, mas um camponês grosseiro qualquer, sem saber se era lenhador ou agricultor, ousava interpelá-lo desse jeito.

Em outros tempos, talvez tivesse simplesmente dado um chute no sujeito, só para mostrar quem mandava.

Mas, depois de ter sido espancado uma vez, aprendera a ser mais cauteloso e a não arranjar encrenca à toa. Entretanto, não podia simplesmente revelar que estava ali para preparar uma emboscada, então respondeu, de mau humor: “Não é da sua conta!”

Mal terminou de falar, o homem avançou subitamente.

Com um único passo, já estava na frente dele, agarrou-o pelo colarinho e perguntou, feroz: “Perguntei o que foi fazer lá em cima!”

Aquele homem era, na verdade, Dahu, o ajudante da taberna.

Estava esperando há tempos na estrada da montanha, sem ver ninguém subir ou descer, muito menos jovens. O Monte das Ameixeiras era deserto, raro de encontrar transeuntes, o que não era de surpreender.

Por outro lado, isso ajudava a eliminar suspeitos.

Bem nessa hora, viu um jovem descendo a montanha, com a energia típica de um lutador; Dahu logo suspeitou que este era o alvo.

Diante da brutalidade inesperada do homem, Zou Huainan perdeu o ímpeto, sentindo aquela sensação familiar de estar em apuros.

“Espere! Escute o que tenho a dizer!” Da última vez, nem teve tempo de dizer quem era seu pai antes de ser agredido, então agora, reuniu toda a força para gritar: “Meu pai é o comandante supremo da guarda do sul da capital imperial, meu mestre está lá em cima, você sabe o quão poderoso ele é?”

Finalmente conseguiu dizer, aliviado, pensando: agora estou salvo, certo?

Para Dahu, essas palavras destacaram dois pontos essenciais.

Meu pai é o comandante supremo da guarda imperial...

Meu mestre, muito forte, está na montanha...

Ele sempre odiou oficiais.

E Zou Huainan ainda disse que seu mestre estava na montanha, não podia haver dúvidas.

Se não era ele, quem mais seria?

Cada frase era uma sentença de morte!

...

Pum.

No interior do Observatório Yunzhi, Liang Yue foi mais uma vez lançado com força ao chão.

Não importava o quanto tentasse, não conseguia romper a defesa do pequeno monge; sua espada de pedra parecia capaz de surgir em qualquer lugar a qualquer instante, bloqueando e revidando com a mais simples das técnicas, deixando-o completamente impotente.

Era como se fosse uma lei da natureza.

O chão já estava rachado de tantas quedas, ele sentia o corpo todo esfacelado, sem saber quantos ossos já havia quebrado.

Antes mesmo de conseguir reclamar da dor, outra folha de lan de ouro era enfiada em sua boca.

“Como isso cresce tão rápido?”, gemeu Liang Yue.

Já começava a desconfiar: se não fosse pelas folhas e flores de lan de ouro, talvez não apanhasse tanto.

“Deveria agradecer por eu ter o pó espiritual que acelera o crescimento das folhas de lan de ouro, assim você se recupera depressa”, comentou Wang Rulin ao lado. “Quando eu forjei o coração da espada, era só na base da recuperação do corpo, levei muito mais tempo para sarar.”

“Mestre, quando o senhor treinava o coração da espada, também apanhava assim sem parar?”, perguntou Liang Yue.

“Claro”, respondeu Wang Rulin. “Mas eu não apanhava só para treinar o coração da espada, foi no processo de apanhar repetidas vezes que descobri o método de forjar o coração.”

Ele ergueu a cabeça, como se recordasse de um passado difícil: “Quem vive no mundo das artes marciais, mais dia menos dia arranja inimigos.”

Só um pouco de inimigos, mesmo?

Heh.

Liang Yue ironizou em pensamento.

“Naquele tempo, perdi meu nível de cultivo e fiquei arruinado. Mesmo me escondendo por todo lado, ainda assim me encontravam e me espancavam repetidamente, várias vezes quase morri. Foi nesse processo que acabei compreendendo o segredo do coração da espada.”

Liang Yue pensou nos apelidos do mestre.

Alguém com esse estilo só conseguiria sobreviver sendo mesmo muito forte. Quando perdeu o nível, não espanta que os outros tenham aproveitado tanto; estavam até sendo generosos por não usarem o poço como latrina.

“Há mais uma coisa que devo lhe contar”, Wang Rulin falou novamente. “Não sei se percebeu nestes dias, mas Bai Yuan tem suprimido seu próprio nível, usando apenas o segundo estágio para lutar com você. Nem em velocidade nem em força ele ultrapassou esse patamar.”

“O quê?”, Liang Yue se surpreendeu.

Agora, já quase recuperado, levantou a cabeça e olhou, espantado, para o jovem monge à frente.

O pequeno monge apenas assentiu levemente.

“Mas...”, Liang Yue recordou cada momento em que fora derrotado, sentia que a força do outro era esmagadora.

“O motivo de você sentir que ele é mais forte está justamente na chave para unir o coração à espada...”, Wang Rulin explicou calmamente. “O Rastro do Caminho.”

“A espada dele segue as leis do céu e da terra, cada golpe carrega os princípios supremos.” Olhou fixamente para Liang Yue. “Se você realmente possui o talento das cinco vinhas, depois de tantos combates, já deveria ter percebido um pouco desse rastro.”

Será?

Liang Yue fechou os olhos, tentando relembrar cada golpe do pequeno monge.

Pareciam lentos e suaves, mas sempre mais rápidos e fortes que os seus próprios. Não era uma linha reta, mas uma espécie de arco indistinto.

Não, não era indistinto.

Era como se atravessasse o espaço.

Seria esse o segredo do rastro do caminho?

Talvez fosse apenas uma de suas manifestações.

As leis supremas são as regras do mundo, o rastro é sua manifestação visível, aquilo que pode ser percebido. O que via parecia relacionado ao espaço...

Sem perceber, Liang Yue fechou os olhos e mergulhou em um estado de concentração.

O pequeno monge Bai Yuan aproximou-se de Wang Rulin e cochichou: “Mestre, será que o irmão vai mesmo compreender o rastro do caminho ainda no segundo estágio?”

“Não sei”, Wang Rulin deu de ombros. “Eu mesmo não consegui.”

“Mas o senhor disse que ele conseguiria...”, o pequeno monge não entendeu.

Wang Rulin fez um ar inocente: “Só falei por falar!”

“Ah?” O menino inclinou a cabeça, confuso.

“Só queria que ele prestasse atenção, talvez no terceiro estágio consiga perceber algo...” Wang Rulin coçou o queixo. “Mas quem diria que ele entraria em transe!”

“Parece mesmo que entrou em estado de epifania”, Bai Yuan foi ficando cada vez mais surpreso. “Se ele realmente compreender o rastro do caminho no segundo estágio, então...”

O Caminho Supremo é normalmente considerado o divisor de águas entre o sexto estágio dos degraus e o nível de mestre.

Lutadores geralmente têm menos sensibilidade para o Caminho do que cultivadores ou feiticeiros, só começam a perceber o rastro por volta do sexto ou sétimo estágio dos degraus.

Mesmo para cultivadores ou feiticeiros, geralmente é só no quarto ou quinto estágio. Apenas alguns talentos excepcionais, em circunstâncias especiais, conseguem captar algo no final do terceiro estágio.

Já perceber o rastro do caminho ainda no segundo estágio era algo além da imaginação deles, algo inédito.

“Nesse caso...”, murmurou Wang Rulin, “só posso dizer que encontrei um verdadeiro tesouro.”