Capítulo 22: Borboleta Imperial

— Que pretensão é essa!

Não demorou muito e, logo depois de ter entrado no quarto de meditação com toda a pompa, Leonardo saiu de lá empurrando a porta, visivelmente irritado.

— Não passa de uma musicista exibida, ainda tenho que bajular você? — reclamou em voz alta do lado de fora, sem dar trégua.

— Ora, ora, senhor Leonardo, o que houve? — Madame Fênix, atraída pelo tumulto, veio depressa indagar.

— O que acontece com as suas moças? — questionou Leonardo. — Nunca ensinaram modos a ela? Bastaram duas ou três palavras atravessadas e já ficou de cara fechada, pensa que é alguma dama nobre e preciosa?

— Não se irrite, senhor Leonardo, a senhorita Andorinha é de beleza inigualável e talento soberbo, um pouco de orgulho é natural — disse Madame Fênix, aproximando-se com elegância para acalmá-lo. — Ela chegou há pouco tempo, nem sequer pertence oficialmente ao nosso Pavilhão Melodioso, não cabe a nós dar-lhe lição. E hoje o senhor nem gastou nada, faça-me esse favor, não se zangue. Posso trazer outra moça para lhe fazer companhia, que tal?

— Hmpf — bufou Leonardo, acrescentando: — Só por consideração ao Carlos não vou discutir com vocês. Ouvi dizer que havia uma cortesã chamada Borboleta de Fênix, quero que ela me acompanhe.

— Ah… senhor Leonardo, a senhorita Borboleta de Fênix não anda bem de saúde, já faz alguns dias que não recebe visitas — respondeu Madame Fênix, com certa dificuldade. — Que tal eu lhe arranjar alguém igualmente bela e talentosa?

— Esta não pode, aquela não pode, o Pavilhão Melodioso está me desprezando, é isso? — Leonardo arregalou os olhos — Acham mesmo que não tenho dinheiro?

Dizendo isso, ele girou a mão e tirou da manga um pequeno lingote de ouro, jogando-o no chão com um tilintar metálico.

— Se hoje não vir a Borboleta de Fênix, não vou deixar barato para vocês! — anunciou, cruzando os braços com pose altiva.

— Ora, ora — Madame Fênix, ao contrário, abriu um sorriso radiante, pegou o pesado lingote e guardou-o na manga, dizendo com doçura: — Não é uma questão de dinheiro…

— Eu sei que não é só isso… — Leonardo tirou outro lingote dourado e, reluzente, o entregou à madame.

— Sendo amigo do jovem Carlos, senhor Leonardo é meu amigo, e meus amigos são amigos da Borboleta de Fênix também. Já que insiste tanto, vou convencê-la a recebê-lo, aguarde um instante no salão.

Sem mais delongas, Madame Fênix saiu balançando a cintura, deixando para trás uma risada cristalina.

Leonardo esperou no salão, saboreando a sensação do ato anterior. Pensou consigo mesmo como era agradável resolver as coisas com dinheiro. Justamente quando se perguntava como encontrar a Borboleta de Fênix, Ivan já lhe mostrara o caminho mais simples.

Basta um lingote de ouro e se encontra quem quiser. Se não funcionar, é só colocar outro.

Vendo Ivan sacar dois lingotes sem pestanejar, Leonardo se perguntou se o Departamento dos Caçadores de Demônios era tão rico ou se era dinheiro da própria Ivan. Talvez os cultivadores nem liguem para isso.

Pouco depois, Madame Fênix voltou para anunciar:

— A senhorita Borboleta de Fênix já está pronta, por favor, venha comigo.

O Pátio das Ondas, onde Borboleta de Fênix atendia, ficava à beira de um lago cintilante, sendo o maior jardim do Pavilhão Melodioso — sinal claro de sua antiga posição ali.

Antes da chegada da senhorita Andorinha, Borboleta de Fênix era uma das mais fortes candidatas ao posto de cortesã-mor.

Chegando à porta do quarto, Leonardo apalpou discretamente o talismã de jade escondido na manga, sentindo o leve calor que emanava. Era sua primeira missão desse tipo; não pôde evitar certo nervosismo.

A voz límpida de Ivan ecoou em sua mente:

— Não tenha medo, vou acompanhar tudo o que acontecer.

Esses talismãs de acompanhamento eram um artifício místico dos cultivadores, capazes de transmitir mensagens dentro de certo raio. Mas Leonardo não tinha poder espiritual e só podia receber as mensagens de Ivan, não responder.

O som da voz dela trouxe-lhe algum alívio. Respirou fundo e empurrou a porta.

Rangendo, a porta se abriu. Um aroma quente e adocicado invadiu o ambiente. Diante dele, sobre um largo divã, repousava uma mulher de vestido vermelho translúcido, exibindo pernas longas e bem torneadas sob o véu, com um ar preguiçoso e sedutor.

Ao ver Leonardo entrar, ela sorriu com malícia e chamou:

— Que bom que chegou, senhor, acabei de lavar umas tâmaras, quer provar?

(...)

— Lembre-se do que veio fazer aqui — advertiu Ivan do outro lado do talismã, sem emoção.

— Ah… — Leonardo fechou a porta e avançou. Na sala havia uma bandeja de frutas, com tâmaras recém-lavadas e ainda com gotas de água.

Ivan certamente estava entendendo tudo errado, mas Leonardo não podia explicar. Só conseguiu sorrir e responder:

— As tâmaras da senhorita Borboleta de Fênix estão mesmo impecáveis, parecem tão suculentas e doces…

A mulher no divã era, sem dúvida, o alvo de hoje: Borboleta de Fênix, do Pavilhão Melodioso.

Seu rosto era fino e alvo, olhos levemente curvados como os de uma fênix, decote dourado, véu esvoaçante, exalando languidez e encanto. O olhar dela, quando pousava sobre Leonardo, parecia envolver fios invisíveis, capazes de desestabilizar qualquer um.

Mas Leonardo era íntegro por dentro.

Sempre fora um homem de bem — ainda mais agora, sob a vigilância de Ivan, não corria risco de cometer nenhuma imprudência.

Sim.

Mas Borboleta de Fênix sorriu mais uma vez, encantadora:

— Vai ficar parado aí? Não veio para sentar? Venha, aproxime-se.

Ela apontou com o queixo o banquinho acolchoado diante do divã.

Do outro lado, Ivan pigarreou, lembrando-o de se comportar.

— Hehe — Leonardo sorriu e foi até lá. — Então vou me sentar aqui, nesse banco entalhado ao lado do divã.

Ivan: “...”

— Você fala de um jeito curioso. Madame Fênix disse que você era difícil, mas não vi nada disso — comentou Borboleta de Fênix, com voz aveludada.

— Ao ver a senhorita, qualquer mau humor se desfaz — respondeu Leonardo com um sorriso.

— Então a nova não é páreo para mim, não? — Borboleta de Fênix provocou. — Não a conheci ainda, mas ouvi as meninas dizendo que, apesar da beleza, é de difícil acesso, não fala com ninguém. Por mais bonita que seja, de que adianta? O importante é saber lidar com as pessoas.

Leonardo pensava em como responder, quando Ivan sussurrou:

— Pode acompanhá-la falando mal de mim, assim você ganha a confiança dela.

— Com certeza! — Leonardo concordou, balançando a cabeça. — Ela é bonita, mas vive de cara fechada, nunca muda de expressão, fala sempre como se estivesse acima de tudo, como uma deusa distante. Não tem o charme e a delicadeza da senhorita Borboleta de Fênix… Só pelo jeito de falar, já lhe falta muito…

— Já chega — murmurou Ivan, levemente.

O tom dele parecia sincero demais para quem só fingia.

— Vejo que o senhor entende de mulheres — a cumplicidade aproximou Borboleta de Fênix, que se virou e sentou-se ao lado de Leonardo. — Deixe-me ajudá-lo a tirar o casaco, vai se sentir mais à vontade.

— Ah, não precisa… — Leonardo tentou recusar, mas ela já estava atrás dele para tirar-lhe a capa, e ele tentou segurar.

No puxar e empurrar, algo caiu do bolso de Leonardo e bateu em sua perna.

— Ué? — Borboleta de Fênix olhou para baixo, intrigada. — O que é isso na sua cintura? Parece duro e escuro…

— O que está fazendo?! — Ivan interveio de imediato, alarmada.

O que teria ele tirado do bolso? Parecia algo perigoso.

— É só meu lápis de carvão para desenhar! — Leonardo respondeu alto, apanhando o objeto. — Melhor não tocar, Borboleta de Fênix, pode sujar.

— O senhor também desenha… ai! — de repente, Borboleta de Fênix gritou. — Onde está pondo a mão?

— Atenção aos limites — lembrou Ivan de pronto.

Tinham combinado antes: um pouco de contato físico era aceitável na encenação, mas sempre com cautela para não irritar Borboleta.

Também era uma defesa para evitar que Leonardo se deixasse levar e pusesse tudo a perder.

— Estou só tocando a toalha da mesa, a toalha! — Leonardo exclamou. — Por que esse susto todo?

— Ora, você mesmo disse que esse negócio mancha, e fica mexendo por aí — Borboleta de Fênix fez um muxoxo, pegou uma toalha e entregou a ele para limpar as mãos.

— A senhorita é mesmo cuidadosa com a limpeza — disse Leonardo embaraçado.

— Claro, não sou como vocês, homens imundos — respondeu ela, devolvendo a toalha e voltando ao divã balançando a cintura.

— Senhor Leonardo, o senhor é bonito, generoso e divertido. Gosto muito do senhor — disse Borboleta de Fênix, com um sorriso travesso. — Já que me elogiou tanto, hoje não farei cerimônia, vou lhe dar uma chance.

— Opa! — Leonardo quase saltou do banco, apressando-se a dizer: — Assim tão direto? Não é muito precipitado?

Tão escancarado não podia ser.

Isso parecia um show ao vivo!

— Hã? — Borboleta de Fênix piscou surpresa, pegando uma flauta de jade atrás de si. — Vai me dizer que precisa de preparação para ouvir uma música?

— Ah… — Leonardo suspirou aliviado e sorriu. — Então é uma apresentação artística?

— Ora, claro! Ou pensou o quê? — Borboleta de Fênix fingiu se ofender. — Não me tome por alguém vulgar.

— De forma alguma — garantiu Leonardo, depois perguntou: — A senhorita já teve alguém especial antes?

— Para quê essa pergunta? — ela arqueou a sobrancelha.

— Por nada, só curiosidade — explicou Leonardo com cautela. — Imagino que só um homem muito generoso conseguiria conquistar seu coração.

— Hehe — Borboleta de Fênix riu, balançando a cabeça. — Não me importo de contar: já tive um cliente de quem gostava muito, mas generoso ele não era, e sumiu sem deixar rastro.

O olhar de Leonardo brilhou.

— Ah, ele nunca lhe deu presentes?

— Além de algumas joias vulgares, nunca me deu nada de especial… — ela respondeu com um sorriso triste, depois acrescentou: — Ah, lembrei, teve uma coisa…

Ela levou a mão ao ombro esquerdo.

— O que foi? — Ivan perguntou.

Leonardo olhou na mesma direção, e de repente viu Borboleta de Fênix estremecer violentamente.

— Hãnnnn—

— Senhorita Borboleta de Fênix? — Leonardo percebeu que algo estava errado e se aproximou, mas era tarde demais.

— Ah… — Ela atirou a cabeça para trás, vomitando um jorro de sangue negro, e caiu pesadamente para trás, fazendo um som surdo ao bater no chão.

Pum.