Capítulo 34: Nova Investigação

“Ah…”

Quando Liang Yue despertou, já era manhã do dia seguinte. Sentia como se alguém tivesse acertado sua nuca com um bastão, uma dor latejante e profunda.

Durante as práticas anteriores de visualização da técnica do Dragão Errante do Domínio da Espada, embora tivesse excedido o uso de sua consciência, jamais fora de maneira tão intensa. Só podia concluir que o fio de essência contido naquele antigo pergaminho era assustadoramente poderoso.

Ao se recordar com atenção, percebeu que na noite passada não havia extraído quase nada da visualização; apenas vislumbrara uma névoa de caos e, vagamente, a figura de alguém lhe dizendo algo.

Algo como um “bem-vindo”.

Parece que deveria deixar aquilo para tentar em outra ocasião; sua mente, por ora, não estava à altura do desafio, como um potro tentando puxar uma carroça.

Era simplesmente incapaz de ir além de seus próprios limites.

Enquanto pensava em guardar os objetos, percebeu algo estranho. “Ué?”

Levantando a mão, notou que no centro da palma surgira um símbolo dourado, com traços frágeis, mas que parecia se conectar diretamente ao seu palácio espiritual.

O que era aquilo?

Certamente estava ligado ao antigo pergaminho, mas não sabia se era bom ou ruim. Tentou ativá-lo com sua mente.

Um estrondo.

A marca dourada brilhou intensamente, como se estivesse em chamas!

Seu corpo inteiro foi invadido por uma correnteza de energia, dez, cem vezes mais rápido do que o normal, fazendo com que vapores saíssem de sua pele e um ímpeto de batalha indomável tomasse conta de sua mente.

Liang Yue rapidamente cessou, recolhendo sua consciência; a marca desapareceu por completo.

Céus…

Por pouco não fervia seu próprio sangue com aquilo.

Parecia que o artefato permitia uma explosão de força em um instante, talvez até a ponto de elevar seu domínio por inteiro.

Mas isso não podia ser saudável para o corpo; uma luta prolongada certamente exigiria mais do que ele poderia dar.

Seria esse o dom extraordinário que a visualização daquele pergaminho lhe trouxera?

Liang Yue embrulhou o artefato e o guardou junto ao corpo. Não sabia ao certo para que servia, mas tinha certeza de que era algo fora do comum. Deveria estudá-lo melhor quando fosse mais forte.

Quanto à longa lâmina de cabo de ébano que não conseguira desembainhar, Liang Yue a escondeu junto com a carta debaixo da cabeceira da cama. O pergaminho ele ao menos intuía para que servia; já a lâmina, não fazia ideia.

Após arrumar a casa, vestiu-se e saiu rumo ao posto.

No caminho, não conseguiu evitar o pensamento: este Yu Wenlong realmente parecia um daqueles protagonistas de histórias, carregando uma tragédia no passado, jurando vingança, retornando com um novo rosto e um tesouro oculto.

Pena que o sujeito era impaciente demais.

No fim, tudo acabou sobrando para ele.

Chegando ao posto com a cabeça latejando, encontrou Pang Chun e Chen Ju igualmente exaustos.

Os três se sentaram lado a lado na soleira da porta, formando uma fileira de seis olhos fundos e arroxeados.

“Eu exagerei na prática ontem à noite e sobrecarreguei minha consciência. E vocês, o que houve?” Liang Yue perguntou, curioso.

Chen Ju sorriu sem graça: “Achei o Salão dos Lencinhos Vermelhos mais perto daqui do que de casa, então, para facilitar o trabalho, dormi lá ontem.”

“Então foi para facilitar o trabalho.” Liang Yue riu. “Muito dedicado.”

“Pois é.” Chen Ju assentiu com um ar cansado. “Dedicadíssimo mesmo.”

“Ahhh…” Pang Chun bocejou, sonolento. “Eu tive insônia.”

“O quê?!” Liang Yue e Chen Ju exclamaram em uníssono.

Pang Chun, insone? Isso seria mais improvável do que uma galinha botar ovos, o sol nascer no oeste, Chen Ju se tornar casto ou nevar em junho.

Afinal, o sujeito era capaz de dormir de pé em qualquer lugar; bastava fechar os olhos e já estava no mundo dos sonhos.

E agora ele tinha insônia?

“Não é que não consiga dormir, é que, assim que pego no sono, começo a sonhar. Só que agora o velho de barba branca não me pede mais para bater nele. Ele disse…” Pang Chun fez uma careta amarga. “Agora é minha vez.”

“E aí ele me deu um soco. Acordei na hora. Dormi de novo, outro soco. Acho que acordei centenas de vezes esta noite.”

…

“Será que você não esbarrou em algum espírito maligno?” Chen Ju levantou-se de repente e gritou em tom solene: “Velho! Seja lá quem for, largue o Da Chun agora!”

“Acho difícil.” Liang Yue balançou a cabeça. “A energia vital dele é tão intensa quanto o sol. Se um fantasma o encontrasse, sairia correndo para chamar as autoridades.”

“Talvez tenha a ver com a técnica de visualização. Quem sabe o velho dos sonhos está te ajudando a treinar?” sugeriu Liang Yue.

“Pode ser.” Chen Ju concordou. “Dizem que houve alguém chamado Xiao, que encontrou um artefato abrigando a alma de um ancião; essa alma o guiou até ele se tornar um dos mais poderosos!”

“Vou tentar negociar com o velho então, ver se ele me deixa dormir antes de me fazer forte.” Pang Chun resmungou, indo para um canto tentar tirar um cochilo.

Chen Ju também procurava um pretexto para sair de fininho.

Ao virar-se, viu alguém conhecido e mudou o semblante para um sorriso bajulador: “Chefe Ling, quanto tempo! Estava morrendo de saudades!”

“Cai fora.”

“Sim, senhora.”

Mais um diálogo breve e direto.

A recém-nomeada chefe Ling Yuanbao, que já tinham visto da outra vez, era quem chegava ao posto.

Ela usava ainda o uniforme negro e vermelho do Departamento de Justiça, o corpo esguio, cintura fina, pernas longas, o cabelo preso em um rabo de cavalo e uma longa arma embalada nas costas.

Ao ver Liang Yue, abriu um sorriso largo e veio ao seu encontro: “Que coincidência! Logo você é o primeiro que encontro aqui.”

Hmmm…

Liang Yue olhou para Chen Ju ao lado, sem saber identificar que tipo de criatura ele era.

Ling Yuanbao continuou: “Vim procurar você!”

Liang Yue piscou: “A chefe precisa de algo?”

“Exatamente.” Ela o puxou pelo braço. “Vamos conversar em particular.”

Chen Ju gritou de longe: “Aqui não tem ninguém estranho, o que vocês têm a esconder?”

No beco lateral ao posto, Ling Yuanbao finalmente desabafou.

Ela explicou suas angústias: estava recém-promovida, sem expectativa de receber casos importantes, mas, para sua surpresa, o assassinato do oficial de sexto grau lhe fora confiado.

A princípio sentiu-se honrada, achando que era sinal de prestígio. E, de fato, teve um desempenho aceitável, mesmo sem resolver o caso, já apreendera dezenas de milhares de taéis de prata roubada.

Logo, porém, percebeu que havia algo de errado.

O assassinato do oficial deveria chamar a atenção do imperador, mas a descoberta de tanta prata desviou o foco. O primeiro-ministro da esquerda, Liang Fuguo, peticionou para que o Departamento de Justiça assumisse a investigação, e o imperador consentiu.

Todos os recursos do departamento foram alocados para investigar a corrupção no Ministério das Obras, e o caso do assassinato de Zhen Changzhi foi deixado de lado, quase ninguém lhe dava atenção. Ling Yuanbao continuava responsável, mas dentro do departamento não encontrava apoio algum, e seus superiores não tinham mais recursos para lhe oferecer.

Ninguém parecia interessado em saber como Zhen Changzhi morreu!

Sozinha, correndo de um lado para o outro, não conseguiu nenhuma pista útil. Enquanto os colegas colhiam méritos em outras frentes, a heroína inicial tornara-se uma figura marginalizada, e isso a angustiava.

Foi então que pensou em Liang Yue.

Se havia alguém que, tal como ela, queria encontrar o verdadeiro assassino – e tinha inteligência para ajudar –, esse alguém era aquele guarda imperial.

Afinal, os irmãos Liang ainda não estavam livres de suspeitas; se não desvendassem o crime, sempre pairaria uma sombra sobre eles.

Era verdade: se pudesse, Liang Yue teria todo o interesse em ajudar a resolver o caso.

Após ouvir tudo, ele acenou com a cabeça e respondeu: “Claro. Que tal, chefe Ling, contar primeiro se houve algum progresso nos últimos dias?”

Diante disso, Ling Yuanbao corou.

Hesitou, e admitiu: “Nenhum.”

Então está bem.

Afinal, tanto esforço em vão era praticamente o mesmo que nada.

Liang Yue começou a suspeitar que o assassino talvez estivesse dentro do próprio departamento. Por que outro motivo entregariam um caso tão grande a uma chefe inexperiente?

“Revirei o local várias vezes e não achei mais nada. Nem a carta que você mencionou. Investiguei também as relações pessoais de Zhen Changzhi: ele quase não tinha contatos, muito menos inimizades…” Ling Yuanbao inclinou a cabeça, frustrada. “Foi por isso que vim pedir sua ajuda.”

“E o livro de registros?” perguntou Liang Yue.

Lembrava-se que, no dia do crime, além da prata escondida, havia um livro trancado na parede da casa dos Zhen.

“Era só um livro comum de contas, com despesas do cotidiano da família. Mostrei a alguns contadores do departamento, mas não acharam nada relevante.” explicou Ling Yuanbao.

O livro chegou a ser apresentado como prova de corrupção, mas após várias análises nada de suspeito foi encontrado, e acabou devolvido a Ling Yuanbao. Como agora só ela cuidava do caso, todas as provas estavam sob seus cuidados, sem mais interesse de ninguém.

Liang Yue franziu o cenho: “Isso está errado.”

Não fazia sentido.

Por que Zhen Changzhi trancaria tão cuidadosamente um livro de contas inofensivo, escondendo baú e chave em lugares diferentes?

Depois de pensar um pouco, perguntou: “Pode me deixar dar uma olhada nesse livro?”