Capítulo 70: A Aposta

Dentro da Mansão das Mil Moedas, o ambiente era um caos. Mo Qiu Ren havia decifrado o mecanismo secreto do edifício e identificado o ponto crucial das portas mágicas; Shang Yun Hai destruiu-as sem hesitação. Wu Yuzi já não podia resistir, sendo esmagado pela mão espectral do Buda.

À frente, Wen Yi Fan liderava o grupo, com Shang Yun Hai e Li Mo posicionados à esquerda e à direita atrás dela, enquanto Lin Feng He observava do alto. Do outro lado, aparecia um jovem esguio, de pele escura, vestindo uma túnica monástica branca, com um corte de cabelo azul acinzentado e uma estatura que o fazia parecer uma lança negra.

“Wu Mozi é um criminoso perigoso do império; você o ajudou a escapar, evidentemente é seu cúmplice,” acusou Li Mo, encarando o monge de rosto negro, seu tom repleto de fúria. Haviam perseguido o fugitivo durante dias, finalmente rastreando seu paradeiro, planejando cada passo meticulosamente, apenas para ver seu esforço frustrado pela intervenção súbita desse estranho.

Seria possível não se indignar?

O monge de face escura sorriu, com frieza: “Recebi informações de que o criminoso Wu Mozi estava escondido na Mansão das Mil Moedas. Pretendia agir com cautela, mas vocês, do Departamento de Extermínio do Mal, assustaram o alvo e o deixaram escapar. Agora querem inverter os papéis, me acusando falsamente?”

“Não me surpreende, sendo discípulo do mestre nacional Li Long Chan; são mestres em manipular palavras para enganar!” Li Mo retrucou.

O monge negro fitou-o com indiferença: “Você ousa difamar o mestre nacional?”

“É exatamente vocês, essa corja de impostores, que insulto!” Da Qiao surgiu, voando: “Aliados de criminosos, perturbadores da capital, distorcedores da verdade, nem filhos decentes têm...”

Como herdeira da linhagem de roupas de linho, Da Qiao nunca foi especialista em combate direto, por isso não estava presente no início da batalha. Agora, na fase de insultos mútuos pós-confronto, era sua hora de brilhar.

Ouvindo suas palavras cada vez mais inflamadas, Shang Yun Hai interveio levemente: “Esperemos que o Mestre Chen decida.”

O monge negro chamava-se Du Lian, o principal discípulo de Li Long Chan. Anos atrás, Li Long Chan chegou à capital trazendo tesouros, e o Imperador do Norte o nomeou mestre nacional, construindo-lhe o Salão do Dragão e Tigre para ele e seu irmão. Posteriormente, seu irmão Li Hu Chan se alistou, passou pelas provas do Salão da Paz Marcial e tornou-se um dos dezoito generais divinos da atualidade.

Portanto, o Salão do Dragão e Tigre era, na verdade, o domínio de Li Long Chan. Após mais de uma década de administração, tinha inúmeros seguidores, todos reivindicando serem discípulos do mestre nacional, mas os verdadeiros discípulos diretos eram poucos.

Du Lian era o principal entre esses poucos, dotado de grande poder. Nos últimos dois anos e meio, o Departamento de Extermínio do Mal teve atritos com diversas instituições do governo, geralmente levando vantagem, exceto quando enfrentava o Salão do Dragão e Tigre, onde o embate era sempre equilibrado.

Assim, as rivalidades entre ambos já se arrastavam por muito tempo. Missões frustradas por interferências do Salão do Dragão e Tigre não eram novidade.

Du Lian declarou friamente: “Se são capazes, deveriam capturar Wu Mozi. Gritar comigo só demonstra a incompetência do Departamento de Extermínio do Mal.”

Um som agudo de espada ecoou. A antiga espada Qingqiu ergueu-se no ar, apontando diretamente para a face de Du Lian.

Wen Yi Fan nunca gostou de discussões; quando não aprovava alguém, era a espada que falava por ela.

Du Lian olhou para o brilho da lâmina, zombando: “Você ousaria mesmo me atacar?”

Antes que terminasse a frase, a espada Qingqiu transformou-se em um raio, forçando Du Lian a piscar. A lâmina perfurou o Buda negro às suas costas, a imagem explodindo em fragmentos.

Wu Yuzi caiu ao chão com um baque, e antes que pudesse reagir, uma flecha dourada disparou, cravando sua mão no solo, com as penas ainda tremendo.

“Ah!” Wu Yuzi gritou de dor, suplicando: “Não vou fugir, poupem minha vida!”

Du Lian, irritado pela perturbação momentânea de sua concentração, protestou: “Não só assustaram o principal criminoso, deixando-o escapar, como agora disputam o cúmplice? Vocês são os verdadeiros aliados dos criminosos?”

“Palavras são inúteis. Quando capturarmos Wu Mozi, saberemos quem é o cúmplice,” respondeu Shang Yun Hai, com calma.

Enquanto falava, duas figuras caíram atrás de Du Lian. À esquerda, um monge musculoso, de cabeça raspada azulada, olhar feroz; à direita, uma mulher alta, vestindo um vestido longo amarelo-claro com fenda, pele alva, cabelos parcialmente presos, bela e de traços delicados.

“Lei Zhen, Liu Deng’er...” Li Mo murmurou, segurando alguns talismãs. “Os três discípulos principais do Salão do Dragão e Tigre estão reunidos. Parece que hoje teremos batalha.”

“Não somos como vocês, do Departamento de Extermínio do Mal, arrogantes e beligerantes. Não desejamos combater colegas do império,” disse Liu Deng’er, com voz suave. “Mas vocês não podem tomar nosso prisioneiro.”

“Os mecanismos da Mansão das Mil Moedas foram destruídos por nós, Wu Yuzi foi capturado por nosso grupo. Du Lian interferiu, deixando o principal criminoso escapar, e ainda diz que foi captura deles?” Da Qiao, furiosa, sacou três máscaras brancas, de função desconhecida.

A linhagem de roupas de linho não era especialista em combate, mas isso não significava que não tinham meios de enfrentar adversários.

Com Wu Mozi fugido, as chances de recapturá-lo dependiam de Wu Yuzi. Não iriam deixá-lo escapar.

“Se querem lutar, lutemos!” gritou Lei Zhen, impetuoso.

Quando o confronto era iminente, uma voz ecoou do andar inferior: “Esperem, senhores!”

...

Todos olharam para trás e viram Mo Qiu Ren, olhos fechados, subindo calmamente, mãos às costas.

Ao chegar ao centro da sala, Mo Qiu Ren falou em voz clara: “Salão do Dragão e Tigre e Departamento de Extermínio do Mal servem ao império; não devemos nos ferir mutuamente. Os atritos recentes são apenas resultado de ações paralelas. Já que todos estamos aqui, proponho uma aposta: que tal?”

“Qual aposta?” perguntou Du Lian.

Mo Qiu Ren não era figura frequente fora do Departamento de Extermínio do Mal; os do Salão do Dragão e Tigre não o conheciam bem, ignorando quem era aquele cego. Mas, pela atitude dos demais membros do departamento, parecia ser alguém de confiança.

“Wu Yuzi será interrogado pelo Ministério da Justiça, pelo Salão do Dragão e Tigre e pelo Departamento de Extermínio do Mal juntos; informações serão compartilhadas. Quem capturar Wu Mozi primeiro terá prioridade em futuras ações, e o outro grupo deverá recuar, sem mais disputas. Que acham?”

Diante dessas palavras, o grupo do Salão do Dragão e Tigre hesitou, e Du Lian consultou Liu Deng’er.

Li Mo provocou: “Com medo? Se não têm coragem, voltem para casa cuidar dos filhos!”

“Quem tem medo?” Lei Zhen bradou. “Irmão mais velho, aposte com eles!”

“Está bem,” assentiu Liu Deng’er. “Mas esclarecemos: a aposta refere-se apenas a disputas investigativas do império, não a outros assuntos.”

“Combinado!” respondeu Mo Qiu Ren.

...

A aposta feita, ambos os grupos se separaram. No andar inferior, uma equipe de oficiais já aguardava. Wu Yuzi foi trancado em uma carroça de prisioneiros, escoltado ao Ministério da Justiça, onde havia métodos próprios para lidar com praticantes.

A caminho do Departamento de Extermínio do Mal, Da Qiao perguntou, curiosa: “Irmão Mo, por que está tão confiante nessa aposta? Tem certeza de que pode capturar Wu Mozi?”

Mo Qiu Ren formou um gesto com as mãos, envolvendo o grupo em um campo silencioso, antes de responder: “Consegui decifrar parte da matriz de teletransporte; sei a região aproximada para onde Wu Mozi foi enviado. Com sua habilidade de dedução, podemos encontrar o local com alta precisão.”

“Excelente!” exclamou Li Mo. “Só mesmo o irmão Mo para isso. Vamos logo!”

Sem demora, o grupo utilizou seus métodos. Mo Qiu Ren sacou um pequeno compasso, suas múltiplas camadas girando incessantemente.

Da Qiao acendeu um longo incenso vermelho, usando um método secreto; a fumaça ascendeu, formando um vulto humano. O vulto penetrou o compasso, que finalmente apontou uma direção.

A linhagem de roupas de linho era mestre em observar pessoas e prever destinos; apesar de não serem especialistas em deduções, possuíam métodos profundos.

“Vamos!”

Os jovens do Departamento de Extermínio do Mal voaram, seguindo o compasso, e logo chegaram à região das mansões nobres ao norte da cidade.

Mo Qiu Ren delimitou um perímetro: “Está entre esses edifícios. Wu Mozi está gravemente ferido, não pode ter ido longe. Vamos nos dividir.”

“Ótimo!” Da Qiao animou-se. “O Salão do Dragão e Tigre não será tão rápido quanto nós!”

Cada um partiu, expandindo sua percepção para buscar.

Li Mo aterrissou no jardim de uma mansão vazia, pronto para investigar, quando uma mulher elegantemente vestida saiu de um pavilhão próximo.

“Ah!” Assustada, ela exclamou: “Quem é você?”

“Não se assuste, irmã,” Li Mo sorriu, com aparência inofensiva. “Gostaria de um talismã?”

...

Enquanto isso, Wen Yi Fan também entrou numa mansão deserta.

Ao expandir sua percepção, detectou uma presença no jardim dos fundos e voou para lá. Ao contornar o corredor, parou abruptamente.

Deparou-se com uma cena chocante.

Liang Yue, ensanguentado, segurava o cadáver de Wu Mozi, tentando escalar o muro à frente.

Como ele estava ali? Chegou antes de todos.

Ao ouvir o som atrás de si, Liang Yue virou, encontrando o olhar de Wen Yi Fan.

Neste momento, seu rosto sujo se iluminou com um sorriso de alívio: “Irmã Wen?”