Capítulo 65: O Trovão de Sol Radiante

— Comandante Hu, para ser franca, realmente houve uma remessa de mercadorias neste armazém que desapareceu no incêndio em que meu marido morreu.

Diante do questionamento de Liang Yue, os membros da companhia mercantil mudaram de expressão, exceto pela senhora Zhang, que continuava serena. Depois de responder, ela devolveu com uma pergunta.

Abaixando o tom de voz, disse: — Tem certeza de que quer saber o que eram aquelas mercadorias?

Hu Tihan respondeu: — Preciso confirmar se têm relação com o caso de morte.

— Certo. — A senhora Zhang assentiu e então convidou: — Vamos conversar em particular.

Ela puxou o velho Hu para fora do armazém e lhe sussurrou algo ao ouvido.

Os três jovens se amontoaram junto à janela, tentando espiar o que acontecia lá fora. Liang Yue aguçou os ouvidos, mas não conseguiu captar nada. Em compensação, Chen Ju, de olhos semicerrados, encenava: — Comandante Hu, admito meu erro! O que sumiu no armazém eram mesmo itens proibidos, buá, buá... Senhora Zhang, hehe, você também não quer que isso chegue ao conhecimento da corte, não é? ... Comandante Hu, não faça isso...

Pang Chun, surpreso ao lado, perguntou: — Chen Ju, como está ouvindo o que eles falam? Me ensina, quero ouvir também.

Chen Ju lançou-lhe um olhar e explicou: — É simples, você também consegue. Primeiro, concentre sua energia nos ouvidos, inspire fundo, mantenha a postura firme, esvazie a mente e... comece a inventar.

Pang Chun seguiu todas as instruções, mas ao final ficou confuso: — Hein?

Liang Yue ignorou as palhaçadas dos dois e comentou consigo mesmo: — Pelo semblante do comandante Hu, deve ser algo realmente surpreendente.

Embora não escutasse o que diziam, era fácil perceber a inquietação de Hu Tihan; seus olhos quase saltavam das órbitas — impossível fingir tamanha reação.

De fato.

Após algum tempo, Hu Tihan retornou e declarou em tom grave diante de todos: — Encerramos por aqui. Zhang Xingai morreu por suicídio, ficará registrado assim. Não há necessidade de chamar o pessoal do Ministério da Justiça.

Chen Ju sorriu com orgulho: — Viu só? Ainda bem que seguimos meu plano!

— Incrível, você acertou mesmo! — admirou-se Pang Chun.

Liang Yue olhou intrigado para Hu Tihan, curioso sobre o que ele teria ouvido.

Enquanto os demais arrumavam a cena, aproximou-se e perguntou: — Irmão Hu, está claro que há algo por trás disso tudo, não vamos investigar? E se no futuro formos chamados a responder, não seremos responsabilizados?

Hu Tihan lançou-lhe um olhar enigmático e disse: — Já que foi você quem perguntou, vou lhe contar. Sabe o que estava guardado naquele armazém?

— O quê? — indagou Liang Yue, intrigado.

Hu Tihan fez uma breve pausa e respondeu: — Granadas Zhenyang. Exatamente trezentas!

As pupilas de Liang Yue se dilataram de espanto.

Granadas Zhenyang.

Isso é equipamento militar!

Ele só ouvira falar dessas armas por estar na Guarda Imperial. Diziam que eram artefatos mágicos repletos de energia de fogo yang, enterrados sob a terra para defesa das muralhas — com poder devastador ao serem detonados.

No entanto, já fazia séculos que Longyuan não enfrentava guerras, por isso o estoque na cidade era limitado. Nos três quartéis da Guarda Imperial a leste, sul e oeste, havia sempre trezentas dessas granadas em estoque.

— Na verdade, já tinha ouvido rumores sobre isso há tempos — suspirou Hu Tihan. — Na Guarda Imperial, não é novidade alguma.

Apontou para o portão e explicou: — Essas companhias comerciais compram esses artefatos não para fins ilícitos. Em Yuezhou, região montanhosa, abrir caminhos e explodir rochas durante obras depende apenas de força humana, o que gera grande desgaste e até mortes entre os operários. Artefatos como a Granada Zhenyang facilitam muito o trabalho. Por isso, às vezes compram da Guarda Imperial.

— Mas esse tipo de comércio... — Liang Yue franziu o cenho — não é arriscado demais?

— Parece ser, mas na verdade não é — explicou o velho Hu. — A validade das granadas Zhenyang é de três anos. Passado esse prazo, a energia yang torna-se instável e elas precisam ser destruídas. O quartel-geral, então, vende essas granadas para eles com seis meses de antecedência. Se nesse período não houver ataque a Longyuan, ninguém dá falta. E como não há guerras, esses artefatos só se perderiam mesmo. O quartel lucra, eles abrem as montanhas — acaba sendo útil para ambos.

Enquanto ouvia, Liang Yue compreendeu o elo de interesses, tudo baseado na paz duradoura de Longyuan.

A reserva de armamentos é indispensável; não se pode esperar por uma guerra para distribuir armas e artefatos aos soldados.

Por outro lado, Longyuan não conhecia batalhas há séculos, e muitos equipamentos expiravam inutilizados, sendo destruídos em seguida.

Os comandantes da Guarda Imperial vendiam clandestinamente o armamento próximo do vencimento e simulavam a destruição depois. Não era um caso isolado.

As granadas de dois anos e meio de armazenamento não eram, de forma alguma, as únicas.

Como havia muito dinheiro envolvido, era fácil entender por que o esquema prosperava sem ser descoberto.

— Além disso — continuou Hu Tihan —, coisas que o governo proíbe rigorosamente de circular entre civis só são vendidas quando o comprador tem boas referências. Certificam-se de que a Companhia Yueyang usará para obras, e só então vendem. Se eles conseguiram comprar, é porque alguém de peso garantiu. Mas...

— Agora, com essa confusão, e as granadas desaparecidas, virou um grande problema — completou Liang Yue.

— Exato! — assentiu Hu Tihan. — Se essas granadas forem usadas para fins ilícitos, todos os envolvidos estarão em apuros.

— Então não vamos fazer nada? — perguntou Liang Yue.

O velho Hu suspirou, resignado: — Fazer o quê? Denunciar ao quartel-geral?

Ao pensar nisso, Liang Yue percebeu que fazia sentido.

Os superiores saberiam primeiro e estariam ainda mais preocupados.

Não importa de qual quartel-geral vieram as granadas, certamente os três se uniriam para buscar, pois todos têm culpa no cartório.

— Alguém vai encontrar as granadas. Se não acharem, só resta torcer para que nada de grave aconteça. Se explodirem, todos morrerão juntos. — O velho Hu deu de ombros. — Não cabe a nós resolver. Vamos fingir que Zhang Xingai se suicidou. Quem o matou, ou quem levou as granadas, não é problema nosso.

Liang Yue refletiu e reconheceu: fazia sentido.

Do ponto de vista de Hu Tihan, descobrir o podre dos chefes e expor isso seria perigoso; melhor fingir que não viu nada.

Não era de se admirar que a senhora Zhang tivesse se sentido à vontade para revelar o segredo.

Se aqueles no topo da cadeia descobrissem o assassino e o destino das granadas, tudo seguiria como dantes; se não descobrissem, só restava torcer para que nada desse errado, pois, se uma Granada Zhenyang explodisse, todos afundariam juntos.

Para a base da Guarda Imperial, o melhor era não se envolver.

— Nós, da Guarda Imperial, somos a base da hierarquia. Antes de agir, precisamos pensar se nos cabe agir. Só assim nos protegemos — ensinou Hu Tihan, compartilhando sua experiência.

Enquanto conversavam, a cena já havia sido limpa e o corpo recolhido.

Uma carruagem aproximou-se lentamente; a senhora Zhang postou-se ao lado e disse a Hu Tihan: — Agradeço ao comandante Hu e seus homens. Em breve mandarei meu mordomo agradecer pessoalmente. Não descansei desde ontem, vou repousar um pouco, pois ainda tenho muito a fazer.

— A senhora Zhang tem passado por muito. Meus pêsames — respondeu Hu Tihan.

Ambos já haviam percebido as intenções um do outro, mas mantinham as formalidades.

Quando o cocheiro ergueu a cortina da carruagem e a senhora Zhang se preparava para entrar, uma lufada de vento frio soprou de dentro.

Liang Yue imediatamente sentiu o perigo.

Tendo treinado diariamente sob a tutela do Grande Demônio de Baiyuan, seu instinto para o perigo estava mais afiado até do que o de Hu Tihan, de nível superior.

Ao perceber aquela corrente fria, os pelos de Liang Yue se eriçaram. Gritou:

— Cuidado!

Ao ver o cocheiro e a senhora Zhang à frente, não hesitou: agarrou os dois, ativou sua técnica do Dragão Errante e, como uma sombra veloz, recuou vários metros.

No instante seguinte, um clarão vermelho irrompeu de dentro da carruagem, liberando toda a energia yang em uma explosão avassaladora!

BOOM!

Com um estrondo ensurdecedor, a carruagem se despedaçou no ato, o cavalo foi pulverizado, transformando-se em chuva de sangue.

Mesmo com sua rápida reação, Liang Yue foi lançado ainda mais longe pela explosão, caindo pesadamente ao chão.

Ouviu apenas um baque, os ouvidos zunindo, o mundo girando ao redor.

Só depois de um tempo conseguiu enxergar o que havia diante de si.

A senhora Zhang e o cocheiro, por terem sido arremessados por ele, pareciam ter se ferido menos e estavam atordoados. Os guardas da Guarda Imperial cercaram o local em desordem, sacando suas espadas.

Demorou até que a situação se acalmasse.

A senhora Zhang levantou-se e disse a Liang Yue:

— Muito obrigada, senhor Liang, por salvar minha vida.

— Era meu dever — respondeu ele, acenando levemente, sem buscar crédito.

Ao olhar para o velho Hu, percebeu que o rosto já escuro tornara-se quase cinza de carvão, mantendo-se tenso.

— Irmão Hu, está bem? — perguntou Liang Yue, contendo o riso.

— Xiao Liang, vamos combinar uma coisa... cof — ao tentar falar, uma nuvem de fumaça escapou-lhe dos lábios —, da próxima vez que houver perigo, avise-me também.

Liang Yue replicou: — Achei que, por ser mais forte que eu, conseguiria se esquivar...

— Já entendi — cortou Hu Tihan, para não passar mais vergonha. Após pensar um pouco, emendou: — Claro que tentei desviar, só não consegui totalmente.

Liang Yue mudou de assunto e perguntou: — Que explosão foi essa, tão poderosa?

Hu Tihan respondeu em tom grave: — Foi uma... Granada Zhenyang.

Então era isso?

Liang Yue finalmente compreendeu o poder que trezentas dessas granadas teriam.

— Então, além de matar meu marido, agora querem me eliminar também — disse a senhora Zhang com firmeza; a explosão não parecia tê-la assustado.

— Quer que eu envie alguns homens para proteger sua residência? — perguntou Hu Tihan.

— Não será necessário, comandante Hu — respondeu a senhora Zhang, séria. — Quero ver do que mais são capazes.

O velho Hu, por puro dever, apenas formalizou a oferta, pois não queria se envolver. Diante da recusa, não insistiu, apenas chamou seus homens para partir.

Era hora de lavar o rosto e ir embora.

Quando o grupo se preparava para sair, Liang Yue avistou uma figura familiar entrando.

Era um jovem esguio, de roupas brancas e olhar límpido — Li Mo, o discípulo da linhagem dos talismãs, que conhecera dias antes.

De longe, ele acenou animado:

— Senhora Zhang! Minha querida irmã, vim trazer mais talismãs para você!