Capítulo 30: A nova taberna

Um dia entediante de plantão finalmente chegou ao fim. Liang Yue voltou para casa, ansioso para se dedicar ao estudo do "Passos de Dragão Viajante do Domínio da Espada". Porém, assim que entrou, deparou-se com sua mãe, empolgada, saindo apressada.

— Xiao Yue, que bom que voltou! Venha comigo, vamos sair um instante.

— O que foi? — perguntou Liang Yue.

— Uma loja de bebidas na Rua Limen fechou as portas e está dando tudo de graça para os vizinhos! Podemos pegar o que quisermos ao passar por lá! — disse Li Caiyun, puxando o filho enquanto apressava o passo. — Já fui lá duas vezes e trouxe um conjunto inteiro de mesa, cadeiras e bancos. Agora vou buscar uma talha para fazer picles.

— Mãe, desde quando você faz picles? — Liang Yue perguntou, intrigado.

— Antes eu não sabia, mas posso aprender, ué! — respondeu Li Caiyun, animadíssima. — Se estão dando de graça, não podemos deixar passar!

Pois é...

Ser capaz de aprender a preparar guioza só porque ganhou vinagre de graça.

Essas oportunidades realmente são feitas para você.

Apesar disso, Liang Yue guardava uma dúvida: metade das lojas da Rua Limen já havia sido comprada e fechada, restando apenas aquela velha taverna do casal de anciãos, que juraram nunca vender o negócio da família.

Será que a Gangue Dente de Dragão usou algum truque novamente?

Chegando à rua, confirmou que era mesmo a taverna que tantas vezes sofrera reveses. Os antigos donos haviam sumido. Na porta, dois brutamontes faziam guarda: um, largo como uma porta, o outro com um cavanhaque pontudo. Nos braços e pescoço, a pele tatuada era visível.

Impunham respeito e não pareciam nada amistosos.

Mas, para os vizinhos, isso pouco importava. Se estavam dando coisas de graça, eram gente boa. Uma longa fila se estendia na porta, todos desejando prosperidade ao novo dono.

— Nossa, como apareceu tanta gente em tão pouco tempo! — exclamou Li Caiyun. — Você está de uniforme, não precisa disputar com os outros. Eu pego e você me ajuda a levar para casa. — E, dizendo isso, entrou rapidamente: — Separem duas talhas para mim!

Liang Yue não ficou esperando, mas foi até os dois grandalhões e perguntou:

— O dono está?

— Que quer? — o do cavanhaque respondeu de cara fechada.

— Tenho umas perguntas para fazer.

— O patrão não tem tempo! — grunhiu o outro, tão imponente quanto Pang Chun, mas ainda mais ameaçador.

— Da Hu! Er Hu! — uma voz feminina repreendeu. — Já disse para tratarem as pessoas com educação. Por que essa grosseria toda?

Seguindo o olhar do grandalhão, uma jovem se aproximou. Usava roupas rosa-escuro, um casaco azul e uma bandana vermelha amarrada displicentemente nos cabelos, as mangas arregaçadas, como quem acabara de trabalhar.

Se não fosse bonita, aquele traje pareceria cafona e envelhecido. Mas seus olhos brilhantes, dentes alvos, pele clara e lábios corados, olhos profundos como lagos estrelados e cílios longos faziam-na deslumbrante como pêssegos em flor. O corpo delicado e bem torneado, a pele alva parecia até perfumada.

Sua beleza tornava as roupas comuns surpreendentemente elegantes.

Tão bela quanto uma flor nacional, mesmo em trajes simples.

Mesmo tendo visto a beleza celestial de Wen Yifan, Liang Yue ainda se surpreendeu com a jovem.

— Senhor guarda, sou a nova proprietária. O que deseja? — ela perguntou com um sorriso.

Liang Yue não era como Chen Ju, que se deixava distrair pela aparência. Sério, perguntou:

— Quando comprou este estabelecimento? E os antigos donos?

— Ontem à noite — respondeu ela. — Eles receberam o dinheiro e partiram. Nem sei onde moram.

Liang Yue a observou atentamente e disse:

— Mas este era um negócio de família. Antes, recusaram propostas de até três vezes o valor. Por que venderiam a você?

— Simples — ela sorriu de lado. — Três vezes não aceitaram, então ofereci dez vezes mais. E aí aceitaram.

Assim...

Liang Yue desconfiava de algum truque, mas era só isso. Se dinheiro não basta, basta oferecer mais.

Com tanto dinheiro, os anciãos podiam até dourar o túmulo dos ancestrais; pouco importava perder o negócio da família.

Mas se ela investiu tanto aqui, será que sabia da construção iminente da Torre Celestial, que faria o preço dos terrenos explodir?

A jovem continuou:

— Você é o jovem guarda Liang, não é? Ouvi falar de você pelos antigos donos. Disseram que, na confusão recente, qualquer problema podiam recorrer a você, pois é um guarda justo.

— Não mereço tanto — Liang Yue sorriu. — Se a compra foi legítima, desejo sucesso no negócio.

— Xiao Yue, venha ajudar! — chamou Li Caiyun, saindo com duas grandes talhas vazias.

Liang Yue correu para ajudar.

— Ora, ora — Li Caiyun, com as mãos livres, avistou a jovem. Seus olhos brilharam. — Que moça bonita! Vocês se conhecem?

— Não — respondeu Liang Yue.

— Senhora, meu nome é Zhu Nanyin. Agora sou dona daqui. Espero ver os vizinhos sempre por aqui. Logo nos conheceremos melhor.

— Claro que sim! — exclamou Li Caiyun, rindo. — Que moça linda! Já está casada?

— Ainda não, senhora — respondeu Zhu Nanyin, sorrindo.

— Então veja meu filho... — Li Caiyun ia apresentá-lo, mas Liang Yue a envolveu pelo braço e a levou, junto com as duas talhas.

— Mãe, não precisa disso — sussurrou ele.

— Qual o problema? — retrucou Li Caiyun.

Liang Yue argumentou:

— Ela não é qualquer comerciante. Tem muito dinheiro. Não podemos sonhar tão alto.

— Ora, meu filho é elegante, está prestes a ser promovido... — insistiu Li Caiyun. — Perfeito para uma união entre oficial e comerciante...

— Mesmo como oficial, mal ganho algum dinheiro...

— Não importa, meu filho é maravilhoso...

Para Li Caiyun, seu filho mais velho era o melhor rapaz do mundo. E, se alguém podia se comparar a ele, seria seu filho mais novo.

Como dizem, “as sobras do império, o orgulho da mãe”.

Era isso mesmo.

Zhu Nanyin observou, sorrindo divertida, a mãe e o filho se afastarem discutindo.

— Senhorita, é só um guarda, por que tanta conversa? — perguntou Er Hu, aproximando-se.

— Isso mesmo. Pior que os oficiais são esses assistentes, sempre usando o poder para oprimir o povo — murmurou Da Hu, o do cavanhaque. — Eram eles que mais abusavam antes!

— Se queremos nos estabelecer em Longyuan, temos que esquecer quem éramos na montanha — disse Zhu Nanyin, com um olhar firme. — Agora sou só uma comerciante comum, e vocês, ajudantes comuns. Sem preconceitos.

Virando-se, continuou para si:

— Vim aqui por três motivos: primeiro, para buscar um mestre; segundo, tentar a sorte e ver se encontro algo prestes a aparecer; e terceiro, quero conhecer com meus próprios olhos essa grandiosa cidade de Longyuan, descobrir como ela realmente é.

— E o que pode ser? — resmungou Da Hu. — Funcionários corruptos por toda parte, comerciantes trapaceiros, lobos no alto e o povo fraco como cordeiro.

— Ué? Desde quando você fala tão rebuscado? Está melhorando! — brincou Zhu Nanyin.

— Hehe — riu Er Hu. — Sei que não fui eu, foi o estrategista que disse!

— E daí? Mesmo que as palavras sejam dele, se eu decorei, não prova que sou bom? Consegue fazer o mesmo? — retrucou Da Hu.

Er Hu piscou:

— Realmente, não consigo.

...

Liang Yue e Li Caiyun chegaram em casa e encontraram Liang Xiaoyun e Liang Peng já de volta.

Os dois haviam, sem que se dessem conta, comprado vários ingredientes e estavam na cozinha.

— Ué, o que estão fazendo? — perguntou Li Caiyun, ajeitando-se. — Por que compraram tanta coisa?

— Mãe, sente-se primeiro — pediu Liang Xiaoyun, levando-a à mesa. — Hoje vamos comemorar.

— Ah? Vocês também souberam que ganhei uma mesa, cadeiras e duas talhas de graça? Não precisava tanta festa por isso! — admirou-se Li Caiyun.

— Que nada, mãe! O que quero dizer é... — Liang Peng virou-se, sorrindo. — Passei na prova para a Academia de Espada!