Capítulo 26: Julgamento Conjunto

Nas profundezas do Departamento de Extermínio do Mal, dentro de um edifício solene, um homem de meia-idade, de aparência esguia e elegante, vestindo roupas oficiais, sorria enquanto fazia uma saudação:

— Chamo-me Xie Wenxi, sou responsável pelo Departamento de Extermínio do Mal. O senhor Chen não pôde comparecer hoje, portanto coube a mim dar-lhes as boas-vindas.

— Não ousaríamos incomodar o senhor Chen com um assunto tão trivial. Hoje, seguiremos as orientações do senhor Xie — respondeu uma mulher de manto branco, retribuindo a saudação.

No interior sóbrio daquela sala, repousavam no centro duas camas de gelo, das quais emanava um frio cortante. Sobre cada leito, um cadáver: um homem robusto e de traços rudes, e uma mulher bela — eram Yu Wenlong e Feng Die.

Ao lado dos corpos, encontravam-se duas pessoas: uma mulher de longos cabelos negros até a cintura, vestida com uma túnica prateada, pele alva e olhar etéreo, segurando um espelho de jade branco do tamanho de uma bandeja, claramente um objeto extraordinário. Era impossível definir sua idade, mas sua presença transmitia um ar de distanciamento do mundo. Ao seu lado, um velho vigoroso, de pele áspera como ferro negro, vestindo o traje do Ministério da Justiça, com um olhar afiado como lâmina.

Xie Wenxi apresentou-os um a um:

— Esta é a Sacerdotisa do Espelho de Jade da Torre Celeste, muito estimada pelo Grande Sacerdote. Aceitou ajudar-nos e, com isso, honra imensamente nosso departamento.

A mulher de branco respondeu:

— O senhor Chen fez o convite, não poderia recusar.

Xie Wenxi continuou:

— Este é o senhor Wang, o Perito do Fio Divino, chefe dos peritos forenses do Ministério da Justiça, famoso por ter solucionado inúmeros casos importantes ao longo de quarenta anos.

— Não mereço tanto — respondeu o velho, com modéstia, embora seu semblante denotasse um orgulho satisfeito.

Diante das camas de gelo, estavam três jovens do Departamento de Extermínio do Mal: um rapaz de aparência imponente — Shang Yunhai; uma jovem de feições delicadas, vestida com uma saia preta de franjas, envolta em um xale de gaze branca, cinto de seda preta na cintura e uma flor de jade branco nos cabelos, que parecia tímida, evitando levantar o olhar; e, por fim, uma jovem de branco, sem maquiagem, silenciosa, mas cuja presença parecia concentrar toda a luz — Wen Yifan.

Xie Wenxi apresentou-os:

— Este é Shang Yunhai, descendente da linhagem do Dragão Transmutado da Seita Mística, e Wen Yifan, da linhagem da Espada Controlada, ambos agentes responsáveis por este caso. Esta é Wei Ping’er, herdeira da linhagem do Elixir, nossa especialista em farmacologia, por isso a convidamos também.

A moça tímida não ousou levantar o rosto, como se temesse as pessoas, mas ao olhar para os cadáveres não demonstrava qualquer reação.

— Trouxemos todos aqui hoje porque nosso departamento enfrenta um caso espinhoso — explicou Xie Wenxi, indicando as duas vítimas. — Estes são um espião infiltrado do Nove Carneiros em nosso exército e sua amante, uma cortesã. Ambos morreram envenenados pelo mesmo veneno mortal. Não sabemos se nosso departamento foi infiltrado ou se há outro método de envenenamento. Contamos com a ajuda de todos para encontrarmos alguma pista.

Em seguida, Shang Yunhai resumiu o caso para os três especialistas convidados, destacando a importância de descobrir se havia um informante do Nove Carneiros no departamento.

O Departamento de Extermínio do Mal era composto por Chen Su e os discípulos convidados das Oito Linhagens da Seita Mística, além de veteranos do Ministério da Guerra que participaram da Batalha do Desfiladeiro Celestial — garantia de uma lâmina limpa e afiada, forjada para combater os espiões do Nove Carneiros.

Se, mesmo assim, houvesse problemas internos, isso demonstraria o aterrador poder de infiltração do inimigo, tornando o caso gravíssimo. Em certo sentido, descobrir como Yu Wenlong morreu era ainda mais importante do que extrair novas pistas a partir dele.

Por isso, foi organizada esta análise conjunta. Normalmente, o departamento não recorria a ajuda externa.

Após ouvirem todos os detalhes, a Sacerdotisa do Espelho de Jade foi a primeira a falar:

— Posso tentar chamar de volta as almas deles. Contudo, já faz algum tempo que morreram; não sei quanto conseguirei reunir.

— Sacerdotisa, tente à vontade, não se preocupe com o resultado — apressou-se Xie Wenxi em responder.

O Grande Sacerdote Bei Luo Shimen era um dos três imortais supremos do mundo, raramente aparecia, e os sacerdotes sob seu comando eram mestres de artes secretas, com altíssimo prestígio na dinastia. Mesmo o Departamento de Extermínio do Mal, entidade acima de todos os órgãos, tratava-os com o máximo respeito.

A sacerdotisa ergueu o espelho de jade em direção a Yu Wenlong e começou a murmurar palavras antigas. O ar ao redor começou a vibrar, como se algo respondesse ao seu chamado.

Logo o murmúrio tornou-se um zumbido de vento, e um fio de energia turva condensou-se diante do peito do cadáver.

O eco foi estabelecido.

No espelho, surgiu um vórtice profundo, onde se vislumbrava vagamente o rosto de Yu Wenlong, de olhos cerrados.

A sacerdotisa fechou os olhos, como se dialogasse com a figura no espelho.

Após alguns instantes, dispersou o feitiço lentamente.

— Em seus últimos momentos, sentiu insatisfação e raiva, mas, no geral, estava em paz — disse ela, com voz etérea. — É possível que tenha se suicidado ou aceitado de bom grado sua morte.

Em seguida, voltou-se para a alma de Feng Die.

O vento soprou novamente, repetindo-se a cena anterior, mas desta vez o rosto de Feng Die apareceu no espelho ainda mais difuso que o de Yu Wenlong.

Depois de dissipar o feitiço, a sacerdotisa abriu os olhos e balançou a cabeça:

— Embora tenha morrido mais recentemente, era uma mortal comum e sua alma é fraca. Só pude sentir uma imensa tristeza em seus últimos instantes.

— Isso já nos permite deduzir o ambiente em que ambos morreram — observou Shang Yunhai.

— Enquanto a sacerdotisa busca pistas nas almas, eu procurarei nos corpos — disse Wang, o Perito do Fio Divino, vendo que as pistas espirituais eram poucas. Ele arregaçou as mangas, retirou de sob a barra do traje um rolo de couro de boi, que, ao ser aberto, revelou uma fileira de facas, ganchos, agulhas e tesouras de vários tamanhos.

O brilho frio das lâminas era intimidador.

— Ambos morreram envenenados, certo? — perguntou, com visível impaciência, pegando uma longa agulha de prata e espetando o peito de Yu Wenlong. Em seguida, para surpresa de todos, ele lambeu a ponta da agulha e provou o sabor.

— Ei! Isso é o Veneno Destruidor de Corações... — exclamou a jovem Wei Jiu, erguendo a mão em alarme.

— Não se preocupe, menina — respondeu Wang, sorrindo despreocupado, enquanto arregaçava a manga. — Veja isto.

No antebraço dele, havia uma protuberância dourada, pulsando sob a pele, parecendo ao mesmo tempo parte do corpo e uma sanguessuga.

— Ah... — Wei Ping’er só então se acalmou.

Xie Wenxi explicou:

— Quando o Santo Chu ascendeu nos tempos antigos, cortou o Pico do Deus Ilusório, de onde caíram as dez sementes imortais. Uma delas é a Raiz do Grande Ancião: nutrida com a essência do sol e da lua, torna-se celestial; seu sangue cura todos os venenos, regenera carne e ossos, prolonga a vida. Com sangue de seres vivos, torna-se demoníaca: fortalece o corpo, aumenta o cultivo e acirra os maus pensamentos. Essa que o senhor Wang tem no braço, seria a lendária Raiz do Grande Ancião?

— Não esperava menos de alguém da Seita Mística — assentiu Wang. — Consegui essa raiz a alto custo há muitos anos e a alimento há uma década. Sem ela, já estaria morto várias vezes.

Enquanto falava, espetou o peito de Feng Die e provou o veneno novamente.

Em seguida, anunciou:

— O veneno nos dois corpos é o Veneno Destruidor de Corações, mas não tem o mesmo sabor; não foi administrado pela mesma pessoa.

— Consegue distinguir o veneno só pelo gosto? — perguntou Wei Ping’er, incrédula.

— Você talvez não saiba, mas venenos de insetos são facilmente diferenciáveis. Os insetos criados por pessoas diferentes produzem venenos com sabores distintos. O Veneno Destruidor de Corações pode ser cultivado por seis ou sete pessoas no Nove Carneiros; metade deles eu já provei. Os venenos usados nestes dois casos não vieram da mesma fonte.

— Ou seja, quem matou Yu Wenlong não foi quem matou Feng Die; ao menos, as origens dos venenos são diferentes — resumiu Xie Wenxi.

— Mas seja quem for o criador, o Veneno Destruidor de Corações age de forma fulminante ao ser ingerido. Portanto, veio de algo que os mortos consumiram pouco antes de morrer — acrescentou Wang. — Pelo que ouvi do caso, deveriam interrogar todos os carcereiros do departamento que tiveram contato com o homem, e todos do Pavilhão da Melodia que tiveram contato com a mulher. Certamente obterão resultados.

— Mestre Wang, não podemos recorrer à tortura sem qualquer prova — retrucou Xie Wenxi, resignado.

Wang lançou-lhe um olhar severo:

— Prova? O veneno é a prova! Contra espiões do Nove Carneiros, devemos ser implacáveis! Por que tanta hesitação?

Seria essa a lendária contundência dos veteranos do Ministério da Justiça?

Todos no recinto apenas sorriram.

Ainda que, nesses dois anos, o Departamento de Extermínio do Mal tenha tomado medidas duras e chocado a corte com sua determinação, isso se devia à coragem de enfrentar quem fosse necessário. No entanto, sob a liderança de Chen Su, o departamento mantinha princípios e não abusava dos castigos.

Se ele fosse realmente inescrupuloso, os discípulos livres da Seita Mística nunca teriam continuado a apoiá-lo.

— A meu ver, este caso será difícil de resolver — balançou a cabeça Wang, o Perito do Fio Divino. — Se querem mesmo solucioná-lo, tenho apenas uma sugestão.