Capítulo 13: Avanço! Agradecimentos ao líder "Onepiece, Vinho" pelo generoso apoio!

Na noite seguinte, depois do jantar, os três irmãos da família Liang reuniram-se novamente no quarto de Liang Yue para discutir os acontecimentos do dia anterior.

Liang Yue havia chegado tarde na noite passada e não teve oportunidade de contar a Liang Peng sobre a morte de Zhen Changzhi; só o fez na manhã seguinte, antes de ir ao instituto, alertando-o para redobrar a cautela. Agora, finalmente, os três tinham tempo para conversar com calma.

— Como foi hoje no instituto? — perguntou Liang Yue a Liang Peng.

— Zhen Xiaohai não apareceu, e há rumores circulando por lá — respondeu Liang Peng, com expressão preocupada.

— Que tipo de rumores? — indagou Liang Xiaoyun.

— Ontem eu bati em Zhen Xiaohai. Todos achavam que eu seria punido, mas não aconteceu nada comigo, e ele nem sequer foi ao instituto. Depois, alguém investigou e descobriu que até o pai dele foi envolvido; ontem à noite, os oficiais do Ministério da Justiça invadiram a casa dos Zhen.

Como o caso de corrupção de Zhen Changzhi era grave, não se podia permitir que suspeitas fossem levantadas, por isso sua morte e o escândalo com o dinheiro oculto foram mantidos em segredo. No entanto, a ação de ontem à noite, quando o Ministério da Justiça selou a residência dos Zhen e retirou de lá uma carruagem cheia de pertences, não passou despercebida pelos vizinhos.

Assim, em uma única noite, a notícia espalhou-se por todo o sul da cidade.

— Estão dizendo... — Liang Peng fez uma expressão difícil de descrever — que nossa família tem ligações com a família Liang, uma das quatro grandes famílias da capital. Alguns até dizem que sou filho ilegítimo do Primeiro-Ministro Liang Fuguo...

— De onde tiraram isso? — Liang Yue também achou tudo muito estranho.

As quatro grandes famílias da capital — Song, Qi, Liang e Chen — são clãs ancestrais, anteriores até ao próprio Império Yin, com milhares de anos de tradição e membros influentes na corte. Qualquer vínculo, por menor que seja, com essas famílias, significa riqueza ou poder.

Por exemplo, Chen Ju, cuja família é apenas um ramo secundário dos Chen responsável pelos negócios, já possui uma fortuna incalculável. Mas nem todos que compartilham o mesmo sobrenome são parentes. Se a família de Liang Yue tivesse alguma ligação com o Primeiro-Ministro, não estariam vivendo com dificuldades num beco modesto, nem teriam perdido até mesmo uma vaga de guarda.

Mas os rumores persistem.

Do ponto de vista dos colegas, Zhen Xiaohai costumava intimidar Liang Peng no instituto, mas foi surpreendido quando levou uma surra e, em seguida, sua família foi investigada. O pai, Zhen Changzhi, era conhecido por sua honestidade e cautela, nunca envolvido em escândalos. Quem acreditaria que Liang Peng não tinha algum respaldo oculto?

A imaginação juvenil é fértil: rapidamente espalhou-se uma história digna de folhetim, sobre um filho ilegítimo do Primeiro-Ministro vivendo entre o povo.

— Você não esclareceu isso? — perguntou Liang Xiaoyun.

— Eu disse que não sou filho ilegítimo — respondeu Liang Peng, resignado. — Eles fingiram entender, mas depois vieram me aconselhar em segredo: dizem que não é vergonhoso ser filho ilegítimo, que a ascensão leva tempo...

— Deve ser difícil pra você — disse Liang Yue. — Os detalhes do caso de Zhen Changzhi ainda não podem ser divulgados. Quando a investigação terminar, seu nome será limpo.

Liang Peng assentiu, embora achasse a situação estranha.

Havia outros incômodos difíceis de comentar: antes, apenas algumas garotas do instituto o admiravam em segredo, lançando olhares tímidos de vez em quando, o que não tinha grande impacto. Agora, a maioria das meninas o olhava com fervor, com olhos ardentes.

De vez em quando, recebia cartas de amor, tornando impossível se concentrar nas aulas.

Isso prejudicava seus estudos.

Muito irritante.

— A propósito — continuou Liang Peng —, não sei se foi consequência da luta, mas ao acordar hoje senti tontura ao respirar, e ao inspirar profundamente tudo girava. Talvez eu devesse faltar amanhã e consultar um médico.

Liang Yue coçou a cabeça. — Mesmo batendo em alguém sozinho você se machucou?

— Independentemente de estar ferido, pode descansar um dia — concordou Liang Xiaoyun. — É bom se afastar dos holofotes por enquanto.

...

Os irmãos voltaram aos seus quartos para descansar, e Liang Yue dirigiu-se ao pátio.

Na noite anterior, recebera de Hu Tiehan o livro “Técnica de Sabre da Família Hu”, e finalmente tinha tempo para praticar.

Diante dele havia duas prioridades: encontrar o assassino de Zhen Changzhi o quanto antes, livrando-se das suspeitas sobre ele e o irmão; e aprimorar sua força para garantir sua sobrevivência. Neste vasto mundo, apenas com força suficiente é possível estabelecer-se.

Para os praticantes de artes marciais, o estágio do qi e sangue já envolve múltiplos exercícios de fortalecimento, tornando-os hábeis em qualquer técnica de combate. Mas para que os movimentos sejam realmente mortais, é preciso captar a essência da técnica e incorporá-la à sua prática.

Por isso, neste mundo, o mais importante nas técnicas não é o manual de movimentos, mas as imagens de contemplação.

Ao abrir o livro, Liang Yue viu ilustrações da Técnica de Sabre da Família Hu, retratando um homem brandindo o sabre sobre uma imensa montanha nevada, com movimentos ágeis como uma raposa.

Cada imagem transmitia uma sensação de impacto avassalador, como se fosse transportado para aquela planície congelada, testemunhando o brilho cortante do sabre sob o vento gelado.

Contemplar significa observar e imaginar.

À medida que Liang Yue mergulhava mais fundo, o vento parecia rugir em seus ouvidos. Já memorizara todos os movimentos, esquecendo o livro em si, com o sabre firme em mãos.

Em cada golpe do mestre diante de si, a montanha nevada tremia, o gelo rachava por quilômetros. Liang Yue não conseguia replicar tudo, mas seguia metodicamente, buscando captar a essência divina.

Em teoria, no primeiro estágio, mesmo que se perceba um pouco da essência, não deveria ser tão vívido; mas Liang Yue mergulhou com facilidade no mundo das imagens de contemplação.

Cada ilustração passava por sua mente, e o ímpeto do sabre ameaçava seu rosto.

Primeiro golpe!

Gaivota sobre as ondas.

Segundo golpe!

Mandarim em sequência.

Terceiro golpe!

Abraço da lua no peito.

...

Sob a luz da lua, os movimentos de Liang Yue tornaram-se cada vez mais ágeis, transformando-se em sombras etéreas. Por um momento, parecia que todo o pátio estava repleto de suas figuras, impossível distinguir qual era a verdadeira.

Somente ele sabia que, de fato, estava na planície congelada, aprendendo a manejar o sabre com o mestre lendário.

Esse mestre possuía força capaz de destruir céus e terra; com um golpe, o vento da montanha rugia, com outro, a planície se partia. O vasto mundo parecia incapaz de contê-lo, pois seu sabre virava tudo de cabeça para baixo!

Estrondo!

Girando novamente, múltiplas figuras circundaram o horizonte, despedaçando a montanha nevada!

Décimo oitavo golpe.

Nove aparições do dragão entre as nuvens!

Zunidos cortantes...

No pátio, nove marcas profundas apareceram simultaneamente no chão, causadas pela energia do sabre. Liang Yue abriu os olhos cerrados, e um brilho intenso rompeu a escuridão da noite!

— Isto deve ser o estágio de contemplação, certo? — murmurou, excitado.

Sentia agora seu palácio espiritual expandido, a essência do mundo fluindo como rios caudalosos, e ele, pescador à margem, podia captar tudo com concentração.

Sem perceber, acabara de ultrapassar um limite.

Estágio de contemplação!

Superar o segundo nível das artes marciais significava deixar para trás os exercícios brutos, chegando à verdadeira senda da prática.

Tudo graças à ajuda de Hu Tiehan.

Liang Yue já estava no auge do estágio do qi e sangue, a um passo da evolução; mas sem o manual dado por Hu Tiehan, não teria iniciado a contemplação e estimulado sua mente, abrindo tão rapidamente a porta para o segundo estágio.

Técnicas marciais do Império Yin não são difíceis de encontrar, de todos os tipos e qualidades, não são raras. Mas fácil de comprar não significa barato; Hu Tiehan deu a Tang Chun um manual de segunda categoria, “Armadura de Algodão de Ferro”, que valia quase cem taéis, e o valor da “Técnica de Sabre da Família Hu”, uma relíquia ancestral, era incalculável.

Uma técnica desse nível jamais estaria ao alcance de Liang Yue se dependesse de si mesmo.

Agora, ao fechar os olhos, via em seu palácio espiritual aquela montanha nevada e o brilho infindável do sabre no topo.

Isso provava que havia compreendido toda a essência do Sabre da Família Hu!

Da primeira à décima oitava técnica, sem deixar nada de fora.

— Espere... — pensou Liang Yue, tomado de gratidão, ao lembrar do rosto rude de Hu Tiehan. — Qual era mesmo a técnica mais difícil que o irmão Hu mencionou...?