Capítulo 47: Tornar-se Discípulo no Pavilhão das Nuvens Serenas

Graças ao cargo de guarda auxiliar, pedir licença era realmente simples. Se fosse um guarda titular, não poderia faltar por muitos dias, mas o auxiliar nem mesmo tinha uma posição formal: recebe apenas uma pequena quantia diária quando vai trabalhar. Se não quiser comparecer, basta avisar com antecedência e o valor daquele dia é descontado.

Acompanhando Ling Yuanbao à loja de tecidos, Liang Yue já havia pedido um dia de folga, e agora pedia mais um. Somando com as ausências anteriores, mal trabalhou este mês, e talvez nem receba duzentas moedas de salário. No entanto, não havia motivo para se preocupar, afinal, ele carregava um vale de duzentas taéis de prata no bolso. Era um conforto quente e tranquilizador.

Na manhã seguinte, Liang Yue aguardava pela senhorita Wen, que prometera vir buscá-lo. Quando ouviu batidas à porta e foi atender, deparou-se com Ling Yuanbao.

— Chefe Ling? — cumprimentou, sorrindo. — O que faz aqui?

Ling Yuanbao também usava roupas civis. Apesar de nunca se vestir como uma dama, exibia sempre uma túnica azul-clarinha, os cabelos longos presos, dona de um vigor inabalável.

— Passei no posto de Fukangfang à sua procura. Disseram-me que não veio hoje, então perguntei onde morava e vim até aqui. — Sorriu. — Vim para lhe dar uma recompensa.

— Sério? — Os olhos de Liang Yue brilharam.

Ele não tivera coragem de mencionar o assunto, mas, depois de um feito tão grandioso e do confisco de tanta prata ilegal, o Ministério da Justiça certamente o recompensaria. Chegara a temer que a chefe Ling, por falta de tato, se esquecesse de reivindicar sua parte. No fim das contas, a moça era bem mais atenta do que aparentava.

— Na verdade, eu queria levá-lo direto para o Ministério como novo chefe de polícia, para que não desperdiçasse seus talentos naquele posto pequeno. — Disse Ling Yuanbao. — Mas os superiores analisaram seu histórico e perceberam que o caso de Zhen Changzhi ainda não foi resolvido. Por isso, deixaram o assunto em suspenso. Como tudo sobre essa operação é confidencial, o Ministério também não pode promover alguém da Guarda Imperial tão abertamente... Então consegui um outro tipo de recompensa para você.

Liang Yue suspirou levemente. O caso de Zhen Changzhi estava justamente no Ministério; mesmo que não dessem muita importância, jamais trariam para o cargo de chefe de polícia alguém ainda sob suspeita. Seria imprudente demais.

Para ser sincero, o simples fato de Ling Yuanbao pedir sua ajuda nesse caso já era estranho. Só podia ser porque confiava nele e não ligava para os regulamentos.

Mas quando aquele caso finalmente teria um desfecho? Embora tivessem desmantelado a casa de câmbio ilegal, aquilo era apenas a origem da prata suja, sem ligação direta com o assassinato. Agora, todas as pistas do caso Zhen Changzhi estavam esgotadas.

Se pudesse assumir o cargo de chefe de nono grau, receberia de quatro a cinco taéis por mês, além de poder liderar investigações. Se conquistasse mais méritos ou acumulasse experiência, poderia subir ao oitavo grau, igualando-se a Hu, o veterano. Embora a autoridade real talvez não superasse a de um posto principal da Guarda Imperial, cada um tinha seu campo de atuação — não seria uma derrota.

Um pouco desapontado, perguntou:

— E qual é a recompensa?

Ling Yuanbao tirou um saco de pano.

— A chefia decidiu premiá-lo com uma camisa de ferro, equipamento reservado aos melhores da Seção de Investigação. É um artefato com runas de defesa. Mas achei pouco para alguém que me ajudou tanto e, do próprio bolso, troquei por uma camisa de ouro.

Ela abriu o embrulho, revelando uma túnica fina, usada por baixo da roupa. Entrelaçadas ao tecido, várias linhas douradas formavam padrões complexos.

Liang Yue já ouvira falar das camisas de ferro: diziam que os melhores cavaleiros da Guarda Imperial tinham uma, capaz de suportar o golpe de um cultivador de terceiro nível. Além de muito mais leve que uma armadura, podia ser usada por baixo da roupa; todos no posto invejavam. Quanto à camisa de ouro, ele sequer sabia que existia.

— Use por baixo da roupa, ela aguenta o ataque total de um guerreiro do quarto nível, sendo especialmente eficaz contra lâminas e energia interna. Contra poderes de água e fogo, ainda protege, mas com menos eficácia.

Enquanto falava, Ling Yuanbao ia entregar a túnica, mas Liang Yue agarrou o saco com entusiasmo, o rosto iluminado.

— Chefe Ling, não precisa dizer mais nada. — pronunciou, sílaba por sílaba. — A partir de hoje, você é meu melhor amigo... não, minha melhor amiga!

...

Após a saída de Ling Yuanbao, Liang Yue voltou para o pátio. Mal fechara a porta, avistou sua mãe espiando da janela.

— Por que não convidou a moça para entrar? — perguntou Li Caiyun, sorrindo.

— Ela só veio entregar uma roupa e já foi embora — explicou Liang Yue.

— Ora, ora... — Li Caiyun continuou sorrindo. — Foi assim que conheci seu pai: levei uma roupa para ele e acabamos juntos.

— Mãe, não pense bobagens. É apenas uma recompensa por eu ajudar a resolver um caso.

— Sei... Na época, também disse que era só uma recompensa por expulsar malfeitores da nossa porta — disse Li Caiyun, com ar travesso.

— Ai, não é nada disso! — insistiu Liang Yue. — Ela é chefe de polícia no Ministério, muito acima de mim. Impossível.

— Impossível por quê? Esforce-se! Uma moça bonita dessas, se você perder, nunca mais aparece outra... — Não terminou a frase; parou de repente.

Do lado de fora, surgiu uma figura vestida de branco, com véus esvoaçantes, de beleza quase sobrenatural.

— Senhorita Wen, que bom que veio! — saudou Liang Yue, voltando-se para a mãe. — Mãe, vou sair agora!

Enquanto conversava com a senhorita Wen, fechou a porta atrás de si.

Li Caiyun ficou um tempo à janela, murmurando consigo mesma:

— Meu Deus... Será que vi uma fada?

— Se meu Yue se casasse com uma moça dessas... — Fantasiou por um instante, mas logo balançou a cabeça. — Não, ele não está à altura.

Li Caiyun, que sempre enchia o filho de elogios e esperanças, pela primeira vez em muito tempo sentiu-se insegura numa manhã comum.

...

— O mestre Wang vive no Monastério Yun Zhi, no Monte das Amendoeiras, uns sete ou oito li a sudoeste de Longyuan. Não é tão longe da sua casa.

— Que bom.

— Se você realmente torná-lo seu mestre, pode aprender suas habilidades, mas precisa manter seu próprio discernimento... principalmente, lembre-se de quem você é agora.

— Como assim, quem sou agora?

— Honesto, íntegro, de conduta exemplar.

— Hein?

Wen Yifan e Liang Yue caminhavam lado a lado, trocando palavras ocasionais. Quanto mais conversavam, mais Liang Yue estranhava a preocupação dela: o mestre seria tão duvidoso assim, para que ela temesse que ele se corrompesse?

Realmente preocupante.

Assim, chegaram ao portão da cidade.

Dentro dos muros, cultivadores não podiam voar livremente, mas do lado de fora não havia restrições. Wen Yifan ergueu dois dedos e, com um sopro de vento, ambos se ergueram do chão.

— Uau! — exclamou Liang Yue ao decolar.

Logo se acostumou. Voar com um cultivador parecia instável, mas era, na verdade, muito seguro, como se uma grande mão o segurasse.

Em pouco tempo, chegaram ao Monte das Amendoeiras. O pico era célebre pelas flores coloridas que cobriam o topo. Na estação certa, pétalas caíam como chuva e o espetáculo era exuberante.

No meio da encosta, encontrava-se um pequeno monastério, de telhado azul e paredes brancas, simples e elegante. Parecia haver outra construção no alto do monte, oculta entre as árvores floridas.

Ao pousarem diante do monastério, notaram que o portão estava trancado e tudo quieto lá dentro.

— Ué? — Wen Yifan estranhou. — Avisei o mestre Wang que viríamos.

Enquanto se perguntavam, as portas se abriram sozinhas, rangendo como se tivessem vida.

Dentro, havia um pequeno pátio com um incensário vazio, de frente para o salão principal, onde via-se a estátua do Patriarca Zhuang. Diante do altar, sentado com as costas eretas, estava alguém.

Wen Yifan, intrigada, conduziu Liang Yue para dentro.

Ao pisarem no salão, ouviram uma recitação melodiosa:

— "Nas nuvens e brumas, faço companhia, no cântaro, o sol e a lua se alternam. Quando cumprir minha missão, aonde irei? Montado nas nuvens, rumo aos céus..."

Entre as espirais de incenso, um homem em vestes azul-escuras virou-se lentamente. Seu rosto de bronze era magro, olhos límpidos e amistosos, bigode em forma de oito e um pequeno cavanhaque. Tinha o olhar cálido e sorridente.

Era um sacerdote maduro, de aparência serena e digna, com o ar de alguém que cultivava há anos. Não parecia tão idoso, mas carregava a aura de um verdadeiro eremita.

Causava boa impressão à primeira vista.

— Nada mal — disse o sacerdote, assentindo. — O rapaz é bonito, digno da tradição do nosso Monastério Yun Zhi.

— Mestre Shouyi, abrimos as portas. Onde vamos buscar os ovos? — ouviu-se uma voz atrás.

Liang Yue virou-se e viu que quem abrira a porta eram duas senhoras idosas, de sessenta ou setenta anos, encurvadas pelo tempo, uma de cada lado, paradas nos degraus.

— Ora, para quê tanta pressa? — resmungou o sacerdote. — Não pedi para esperarem um pouco atrás da porta?

— Se não perguntarmos, vai acabar nos enrolando como da última vez! — replicou uma das idosas.

— Está bem, está bem — apressou-se o sacerdote. — Vão até a cozinha, cada uma pega cinco ovos, não mais!

Satisfeitas, as senhoras se retiraram.

O sacerdote voltou-se, sorrindo sem graça:

— O noviço do mosteiro está doente, então pedi ajuda a duas criadas. Não estranhem.

Com um floreio de seu espanador, apoiou-o no braço e disse solenemente:

— Sou Shouyi, de nome Wang Rulin.