Capítulo 21: Departamento de Extermínio de Demônios

Por que eu? Essa pergunta não era apenas um mistério para os outros, mas também para Liang Yue, que não compreendia o motivo. Comparado aos outros artistas renomados, sua pintura já era suficientemente digna por não ser alvo de escárnio; como poderia, então, ser escolhida? Sentia-se como se tivesse sido predestinado, uma escolha inexplicável. Em vez de acreditar em algum “esforço dedicado”, pensava que talvez fosse por sua aparência atraente.

Seja como for, já que fora selecionado, não havia como recusar. Liang Yue, sob olhares invejosos e quase hostis dos presentes, seguiu a jovem criada até um quarto tranquilo no Jardim das Essências.

No aposento, o aroma de sândalo permeava o ambiente, separado por um biombo atrás do qual se delineava uma silhueta graciosa. À luz suave das velas vermelhas, a beleza sentava-se em seu lugar.

Com o coração um pouco apreensivo, Liang Yue contornou o biombo e deparou-se com uma figura de beleza estonteante. Surpreso, seus olhos se estreitaram ligeiramente.

A expressão “bela como uma deusa” não era exagero. Atrás do biombo, uma ampla cama de madeira acomodava uma mesa pequena, e atrás dela sentava-se uma mulher vestida com uma saia de mangas largas em rosa pêssego, com colar e punhos ornados de delicados bordados em ouro. Seu cabelo, preso em um coque intrincado, era adornado por um resplendente grampo dourado, e as cores rosa e dourado realçavam ainda mais seu rosto alvoroado, límpido como a neve.

Cores tão vibrantes realçam qualquer imperfeição, mas naquela mulher tudo era perfeito: olhos delicados e profundos, um leve arco no nariz, lábios vermelhos bem definidos. Cada aspecto era impecável.

No entanto, o que surpreendeu Liang Yue não foi apenas a beleza, mas o fato de já ter visto aquele rosto antes. Era ninguém menos que aquela agente da Divisão de Punição ao Mal, Wen Yifan!

A jovem Wen, que ele havia encontrado na rua, estava agora ali como musicista do Palácio das Melodias? Naquele dia, ela trajava branco e portava uma espada; hoje, vestia-se em chamas vermelhas, mudando apenas o estilo, mas mantendo a mesma beleza e aquela aura de indiferença. Um rosto tão radiante, sem emoção alguma, lembrava a famosa descrição: bela como flores de pêssego, fria como geada.

Bastava trocar de roupa para que a impressão mudasse completamente.

“Sente-se”, disse Wen Yifan, levantando a mão e apontando para o assento à frente.

“Senhorita Wen...” Liang Yue sentou-se com cuidado, olhando ao redor e perguntando: “O que está acontecendo?”

Ele não achava que a outra estivesse ali fazendo um trabalho extra após o expediente; imediatamente suspeitou de alguma missão secreta da Divisão de Punição ao Mal dentro do Palácio das Melodias.

E de fato, Wen Yifan respondeu: “Vou te explicar com calma. Não demonstre nervosismo; há pessoas lá fora. Não deixe transparecer nada.”

“Certo.” Liang Yue assentiu suavemente, e embora seu olhar permanecesse firme, seu corpo relaxou, como se realmente fosse apenas um encontro com uma bela dama.

“Por que você veio aqui?” Wen Yifan perguntou primeiro.

Qualquer outro teria ficado confuso com tal pergunta. Naquele lugar, uma casa de entretenimento, que outro motivo haveria senão buscar companhia?

Mas Liang Yue compreendeu imediatamente; a outra percebeu que suas vestes e postura não eram as de um cliente comum, e sua expressão séria indicava que tinha outro propósito ali.

Entre pessoas inteligentes, muitas conjecturas são dispensadas.

“Ultimamente, nosso distrito não está tranquilo, vim acompanhar um colega para investigar algumas notícias.” Ele respondeu honestamente.

“Muito bem.” Wen Yifan assentiu, sem rodeios: “Você poderia me ajudar com uma tarefa daqui a pouco?”

Ajudá-la? Liang Yue hesitou por um instante; para ele, Wen Yifan era símbolo de habilidades extraordinárias, e não imaginava que ela precisasse de sua ajuda. Mas logo respondeu: “Se a senhorita Wen precisa de algo, pode dizer sem reservas.”

Se ela pediu, era porque acreditava em sua capacidade; não havia motivo para hesitar.

Wen Yifan lançou-lhe um olhar de aprovação e prosseguiu: “Você conhece a origem da Divisão de Punição ao Mal?”

...

“Foi criada para erradicar os agentes do Nove Carros?” respondeu Liang Yue.

Sobre a origem da Divisão, circulavam muitas histórias.

Dizia-se que, ao fim da Batalha do Desfiladeiro Celeste, vinte e seis anos atrás, o clã Nove Carros fora derrotado e aceitou submeter-se à Dinastia Yin. Após anos de guerras, a dinastia estava exausta e suas fronteiras sulistas instáveis; por isso, aceitaram terminar o conflito.

A vitória fora amarga, deixando a Dinastia Yin debilitada, mas inaugurando uma era de paz, que perdura até hoje.

O clã Nove Carros, ambicioso, incapaz de vencer em combate direto, logo após o acordo lançou um plano secreto de espionagem em larga escala. Enviaram centenas de agentes infiltrados por toda a terra das Nove Províncias, para conhecer e sabotar a Dinastia Yin.

Esses espiões se infiltraram ao longo de décadas, abrindo negócios, entrando em academias, juntando-se a sociedades secretas ou até ascendendo ao alto escalão do governo, sempre buscando fraquezas do império. Quando viam oportunidade, subornavam oficiais, roubavam informações, fomentavam rebeliões.

Tudo o que pudesse desestabilizar a Dinastia Yin era seu objetivo.

Eram organizados de forma rigorosa; mesmo que alguns agentes fossem descobertos, o resto continuava a operar sem prejuízo. Só dez anos atrás a Dinastia Yin percebeu toda a extensão do plano de infiltração.

Apesar de iniciar imediatamente uma operação de limpeza, os espiões já estavam profundamente entranhados em todas as instituições. Os planos eram constantemente vazados, e após anos de esforço, pouco se avançou.

Quando Liang Fuguo assumiu como chanceler, propôs uma solução: envolver os cultivadores da Ordem Celestial.

Esses praticantes viviam isolados nas montanhas, eram poucos e não podiam ser infiltrados pelo clã Nove Carros. Se pudessem contar com sua ajuda, teriam uma lâmina absolutamente pura e eficaz.

Ao longo da história da Dinastia Yin, os cultivadores já haviam descido das montanhas, conhecidos como “Oficiais Celestiais”, mas naquela época vieram para combater a revolta das tribos demoníacas, tarefa para a qual eram mais aptos.

Nunca antes foram chamados para lidar com o clã Nove Carros, e não se sabia se aceitariam.

Liang Fuguo subiu pessoalmente ao Pico de Jade do Monte Sanqing, encontrou-se com o Mestre Celestial Chen Yandao, e conseguiu a colaboração do discípulo direto deste, Chen Su.

Chen Su assumiu o cargo de Oficial Celestial e recrutou membros das oito linhagens da Ordem Celestial, formando a atual Divisão de Punição ao Mal, que existe há apenas dois anos e meio.

O cargo de Wen Yifan era “agente itinerante”, sem classificação oficial, porque todos eram convocados temporariamente para ajudar o governo e logo retornariam às montanhas.

Vendo que Liang Yue conhecia a história, Wen Yifan não se demorou e continuou: “O Yu Wenlong que você viu há alguns dias foi, em dois anos e meio, o agente de mais alto escalão do governo que conseguimos identificar. Ele provavelmente tinha muitas informações sigilosas, mas morreu na noite em que chegou à Divisão.”

“Morreu?” Liang Yue ficou surpreso.

A Divisão deveria ter muitos métodos para evitar suicídios de prisioneiros; se Yu Wenlong morreu mesmo assim, será que o clã Nove Carros já havia se infiltrado na recém-criada Divisão?

“Sim, morreu envenenado.” Wen Yifan não se alongou, apenas prosseguiu: “Não conseguimos extrair informações dele, mas o fato de ter retornado já indica algo.”

“De fato.” Liang Yue franziu a testa, pensativo. “Ele poderia ter fugido, mas fez questão de voltar à capital, deve ter tido algum motivo crucial. Talvez para avisar seus comparsas de que foi descoberto? Não, uma organização dessas certamente tem seus próprios meios de saber quem está em perigo. Ele voltou por algo mais importante, algo que só ele conhecia, que nem seus aliados sabiam... ou não podiam acessar.”

“Você é muito inteligente.” Wen Yifan parecia surpresa com o raciocínio ágil do guarda, e prosseguiu: “Essa também é nossa hipótese, mas a pista Yu Wenlong já se perdeu. Investigamos todos os seus passos na Cidade Longyuan; além das relações oficiais, a pessoa com quem ele mais se relacionava era uma amante do Palácio das Melodias, chamada Borboleta Fênix.”

“Oh...” Liang Yue compreendeu. “Senhorita Wen, você veio aqui para se aproximar da Borboleta Fênix?”

“Sim”, respondeu Wen Yifan. “Estou no Palácio das Melodias há dois dias e não a vi se encontrar com ninguém suspeito, provavelmente não é agente do clã Nove Carros. Infiltrei-me secretamente em seu pavilhão e não encontrei nada relacionado a Yu Wenlong. Suspeito que espiões do clã possam estar de olho nela; se a Divisão se aproximar diretamente, pode levantar suspeitas.”

“Borboleta Fênix está reclusa há dias, difícil ter acesso direto. Hoje havia um plano: escolher um de nossos agentes como interlocutor, provocar uma discussão e, sob esse pretexto, mandá-lo ao pavilhão dela com a desculpa de conversar, para ver se conseguimos alguma pista.”

“Mas ao tocar o instrumento, usei minha percepção espiritual para examinar a sala e notei dois suspeitos observando nosso agente; temo que ele já tenha sido identificado. Se for ele a se aproximar de Borboleta Fênix, ainda pode alarmar os inimigos. Foi então que vi você; por ter ajudado na captura de Yu Wenlong, está fora de suspeitas, por isso quero que execute essa missão.”

Wen Yifan explicou calmamente como escolheu Liang Yue.

No entanto, Liang Yue levantou a cabeça, perplexo: “Eu?”

Sentiu o peso inesperado sobre os ombros.

Essas questões, envolvendo os jogos ocultos entre a Dinastia Yin e o clã Nove Carros, seriam mesmo tarefa para ele?

“Não se preocupe. Use este talismã de jade, e tudo que você disser será ouvido por mim. Se necessário, posso transmitir instruções diretamente à sua mente, orientando como responder.” Wen Yifan lhe entregou um talismã de jade branco, delicadamente trabalhado, com complexos símbolos gravados.

Liang Yue pegou-o; o pequeno talismã era fresco ao toque, exalando uma leve fragrância.

Seria esse o famoso artefato dos cultivadores?

Ao segurá-lo, lembrou-se de algo, retirou um lenço do bolso e o ofereceu: “O lenço que você me deu junto com o remédio, eu lavei e estava esperando encontrar você para devolver. Achei que seria difícil, mas nos encontramos tão rápido.”

Wen Yifan baixou os olhos, olhou para o lenço cuidadosamente dobrado em sua mão, e balançou a cabeça: “Não é necessário, fique com ele.”